突击舰拖着略显疲惫的身躯，冲破暗尘星带边缘的尘埃云，重新沐浴在相对稳定的星辉之下。舰舱内弥漫着能量过载的焦糊味、生物组织烧灼的怪异气味，以及一丝若有若无的、来自那“虚空腐化核心”消散后的冰冷余韵。
巴顿靠在舱壁上，大口灌着高能营养液，身上的护甲多了几道深刻的爪痕，但精神却异常亢奋。凯文正在仔细检查他那些构装体的损耗情况，不时发出心疼的啧啧声。莉亚则安静地坐在一旁，闭目调息，恢复着过度消耗的星辉之力。
云芷站在舷窗前，望着外面逐渐清晰的哨所轮廓，神色平静。她的消耗其实不小，尤其是最后强行“界定”并斩断腐化核心与刃甲蝗首领的连接，对心神和星元炁都是极大的考验。但收获同样巨大——实战检验了星元炁在复杂环境下的适应性，更重要的是，亲身接触并化解了“虚空腐化核心”的威胁，让她对这种蕴含高等寂灭法则的造物有了最直观的认知。
舰船平稳地停靠在港口泊位。舱门打开，早已接到消息的行政官艾琳娜带着几名记录员和医疗人员等候在外。当她看到突击舰外壳上那些狰狞的痕迹，尤其是感应到舱内残留的、令人心悸的虚空腐化气息时，职业化的微笑瞬间被凝重取代。
“任务报告。”艾琳娜言简意赅，目光扫过四人，尤其在气息依旧只有三级、却隐隐给人一种深不可测感觉的云芷身上多停留了一瞬。
凯文作为临时队长，上前一步，将记录着任务全过程（包括最后突发状况）的数据芯片递了过去，同时口头补充道：“任务目标‘刃甲蝗族群’已确认清除九成以上，残余个体不足为虑。但是，我们发现了异常情况……”
他重点描述了“虚空腐化核心”的出现，以及其控制、强化刃甲蝗首领的诡异过程。
“虚空腐化核心？！”艾琳娜脸色骤变，接过数据芯片的手都微微抖了一下，“你们确定？！”
莉亚上前，将短杖上记录下的、经过净化的腐化核心能量残留频谱展示出来：“确定。频谱特征与星盟危险物名录中记录的‘初级虚空腐化核心’匹配度超过92%。若非云芷提前感知异常并找到应对方法，我们可能无法全身而退，甚至可能导致腐化核心扩散。”
艾琳娜的目光再次落到云芷身上，这一次，充满了难以掩饰的震惊与审视。一个三级能级的漂流者，不仅拥有超凡的能量感知力，竟然还能应对连正式战斗小队都棘手的虚空腐化事件？这已经不能用“天赋异禀”来简单解释了！
她迅速稳定情绪，对身后人员吩咐道：“立刻将数据上传至星域安全总部，启动三级警戒预案！所有参与任务人员，接受全面身体检查与能量净化，确保无任何腐化残留！”
接下来的流程严谨而高效。云芷四人接受了最细致的检查和净化程序，确认安全无虞后，才被允许离开港口。
当云芷回到自己的临时居所时，发现身份标识的权限已经自动更新。原本单调的界面多了几个新的选项：【贡献点：320点】、【权限等级：外围成员（临时观察期免除）】、【可接取任务等级：c级（含c+）】。除此之外，还有一条来自物资管理处的提取码，对应着任务奖励——那块标准单位的三级星辰源核。
效率真高。云芷心中暗道。显然，虚空腐化核心的出现，让星盟官方高度重视，连带对他们的任务结算也提速了。
她并未立刻去提取源核，而是先通过信息终端，用贡献点兑换了一些关于“虚空腐化”的公开资料，以及几本星盟通用的、关于能量结构学基础与星域常见材料鉴定的书籍。知识，永远是立足的根本。
做完这些，她才前往物资管理处。
负责发放物资的是一名面容刻板的中年构装师，他核对完云芷的身份和提取码后，从身后的保险柜中取出了一个金属盒。打开盒子，一股精纯、温和却又蕴含着磅礴力量的星辰波动瞬间弥漫开来。
盒内静静地躺着一块约莫拳头大小、呈现完美多面体结构、通体散发着柔和星辉的晶体。它仿佛将一片微缩的星空封印在了内部，光晕流转，美轮美奂。
三级星辰源核！
云芷能清晰地感受到其中蕴含的、远超她目前星元炁总量的精纯能量。这不仅仅是一块能量电池，更是一件天然的能量法则造物，对她感悟星辰之力、夯实根基有着无可估量的好处。
她小心地收起金属盒，道谢后离开。
就在她走出物资管理处不久，一道通讯请求接入身份标识，是行政官艾琳娜。
“云芷女士，”艾琳娜的声音比之前多了几分郑重，“鉴于你在‘暗尘星带’任务中的卓越表现，尤其是对‘虚空腐化核心’事件的正确处理，哨所高层经过讨论，决定给予你额外奖励：100贡献点，以及一次免费使用‘初级星辰冥想室’三小时的机会。冥想室的位置和预约方式已发送给你。”
初级星辰冥想室？云芷心中一动。她在资料上看到过，这是星盟专门为低阶成员打造的修炼场所，内部凝聚了精纯的星辰之力，能极大提升修炼效率，通常需要不菲的贡献点才能使用。这次免费机会，无疑是雪中送炭。
“另外，”艾琳娜顿了顿，语气带着一丝提醒，“你的表现已经引起了‘星域监察使’的注意。或许不久后，会有更高层的人员接触你。做好准备。”
通讯结束。
云芷站在原地，指尖轻轻拂过装着星辰源核的金属盒。
额外奖励，高层关注……这一切，都源于她展现出的价值。在这星盟，实力与能力，才是最好的通行证。
她抬头望向哨所上方那片模拟出的、与外界同步的星空，眼神沉静。
名初扬，只是开始。接下来的路，或许会更加波澜壮阔，也必然伴随着更多的挑战与机遇。
而现在，她需要先去那星辰冥想室，将这块源核的力量，彻底转化为属于自己的实力。只有自身足够强大，才能在即将到来的风浪中，稳坐钓鱼台。