鸣神岛----稻妻城
夜幕降临，空和派蒙如约再次来到了「明镜止水流」的道馆外。
与白天的冷清不同，此刻道馆周围弥漫着一种压抑而紧张的气氛。纯也正焦急地等在门口，看到他们，立刻做了个噤声的手势，快步迎了上来。
“嘘...你们来了？” 纯也的声音压得很低，脸上带着未散的惊悸，“幸亏你们来的晚，没有见到师父刚刚发疯的样子。” 他心有余悸地回头望了一眼道馆深处，“刚刚师妹搀扶着师父出来透透气，偶然听到师父正小声念叨着一些名字。师妹好奇问他们是谁，师父就突然露出了极度惊恐的表情，一把将师妹推开！”
纯也模仿着当时的情景，双手抱头，眼神涣散：“师父他似乎非常痛苦，捂着耳朵，一双眼睛通红通红的，不停的四下环顾，仿佛周围有什么看不见的东西在盯着他。他一直在叫一些名字，有些我们认识，有些我们不认识...似乎都是师父曾经在比试中击败过的剑道家。”
他重重地叹了口气：“其中一个名叫安西的，是师父曾经的师兄，不过早年被师父在继承人的比试中击败之后，就一直居无定所地流浪。刚刚师父叫了好几声他的名字，语气特别吓人...唉，幸亏神社的巫女大人及时出现，用符咒暂时让师父昏睡过去，驱邪仪式这才能继续下去。现在仪式已经在里面开始了，我们还是安心等待结果吧，希望师父没事。” 他顿了顿，揉了揉额角，“你们在这儿等一会儿，我去拿点水来，万一师父等下醒过来，不能没有水喝。”
纯也匆匆离开后，空和派蒙依言在原地等待。然而，派蒙敏锐地注意到，在道馆侧面的阴影角落里，似乎站着一个模糊的人影，正悄悄地窥视着道馆内的动静。当空和派蒙的目光扫过去时，那个人影明显一惊，立刻转身，迅速消失在了夜色中。
“...嗯？” 派蒙飞高了一些，疑惑地指着那个方向，“刚才好像有个鬼鬼祟祟的家伙跑过去了！看那躲躲藏藏的样子，难道说是打算破坏「驱邪仪式」的坏人吗？”
空眉头微皱，当机立断：“不确定，但我们跟上去看看！”
二人立刻循着那人消失的方向追去，一路追到了稻妻城地势较高的街区。在一处相对安静的街角，他们终于追上了那个正在扶着墙壁气喘吁吁的人。
派蒙双手叉腰，飞到他面前：“你看那个可疑的家伙，就是他！喂，你跑什么跑？”
那人喘着粗气，难以置信地看着瞬间追上他的空和派蒙：“你、你们...你们怎么跑的这么快？你们真的是土门的徒弟吗？怎么感觉速度比巅峰时期的土门还快？还是说几年不见，土门那家伙的身法又精进了？”
“喂！现在应该我们问你吧！” 派蒙不满地反驳，“你到底是谁？鬼鬼祟祟的躲在道馆外面，看上去就不像好人！”
那人一听“不像好人”，似乎被刺痛了，立刻挺直了腰板反驳道：“不像好人？哼，当初我和土门一起学剑的时候，你们还不知道在哪呢！” 他的语气带着一种落魄者的骄傲，“虽然已经不想再提起那段往事，但真要说起来，土门还得叫我一声师兄。”
空心中一动，结合纯也之前的话，试探着问道：“师兄？难道说你就是...安西？”
对方愣了一下，随即有些颓然地承认：“...没错，我就是安西。”
空继续追问：“那你为什么要跑？我们并没有恶意。”
安西叹了口气，眼神复杂地望向道馆的方向：“因为...我不想再见到土门，也不想再见到跟他有关的人。”
他似乎陷入了回忆，“当初，我与他一同学习「明镜止水流」，师从同一位剑道家。我比他早五年拜入师门，是所有人眼中沉稳可靠的师兄。明镜止水流追求「心无杂念」，所以绝大部分弟子都淡泊名利，专注于剑道本身，我也不例外。但土门不一样...他拜入师门第一件事，就是笑着问师父，「如何才能成为天下第一」。”
他的语气带着一丝嘲讽，又有一丝不易察觉的佩服：“师父当时训斥了他，说剑道不是用来争夺虚名的，练剑几天就奢求最强之名，说明他内心浮躁，永远也学不好剑。当时，我也是这么认为的...但后来，土门的剑术成长飞快，甚至逐渐追上了我。那时我才意识到，土门其实早就已经做到了「心无杂念」。他的内心中只有「成为天下第一」这一件事，纯粹到了极致，他追求的是剑道的极致，无论遇到多少挫折，他都能重新振作起来，那股信念...强大得可怕。”
派蒙歪着头：“听你这么一说，感觉土门先生确实是一个很厉害、信念很坚定的人啊。那你为什么不想再见到他呢？是因为他打败了你？”
安西的脸上露出了痛苦和羞愧的神色：“因为在他到来之前，我曾对继承「明镜止水流」志在必得。毕竟在师父的众多弟子中，我天赋最好，练剑时间最长，背负着所有人的期望。但是他的到来改变了一切...我在与他的比试中落败，丢尽了脸面与地位，从师门中落荒而逃。” 他握紧了拳头，“后来听说，他又去找师父比试，而师父年事已高，在那场比试中耗尽了最后的元气，不久便......”
他深吸一口气，平复情绪：“那之后，我再也不想和他有任何交集，躲得远远的。可扪心自问，我心里还是认可他的剑术，认可他追求剑道的那颗纯粹的心。所以当我听到他疯了的消息时，我的第一反应就是假的，他怎么可能会疯呢？他是将「明镜止水」贯彻到极致的人啊！所以我想悄悄过来，看看他是不是真的疯了...但我没想到，他居然还会叫我的名字...”
安西的声音低沉下去，“我还以为他早就忘了我这个失败者了。总之，我没有害他的想法，只是想来确认一下而已。回去吧，我的话说完了，驱邪仪式...估计也要结束了。”
看着安西落寞离开的背影，派蒙挠了挠头：“嗯...看来他并不是想破坏「驱邪仪式」呢，是我们误会他了。不过，也不知道应不应该带他回去...算了，我们还是先去看看「驱邪仪式」进行得怎么样了吧！”
当空和派蒙返回道馆时，驱邪仪式似乎刚刚结束。菜菜子正激动地对着那位主持仪式的巫女说着什么，脸上满是难以置信。
“什么？你说师父他不是中邪？” 菜菜子的声音带着疑惑，“难道师父是自己疯掉的？这怎么可能...我不信，师父那么坚强的一个人，这里面一定有问题！”
纯也在一旁努力安抚：“师妹，别激动...先听巫女大人说完。”
那位身着白衣绯袴的巫女神色平静，微微躬身道：“抱歉，以我的能力，确实看不出土门先生有被邪祟附身的迹象。他的灵魂虽然紊乱痛苦，但并无外邪侵扰的痕迹。” 她话锋一转，保持着严谨，“不过这世上的邪祟千奇百怪，有很多我也未曾见过，倒也确实不能妄下定论。而且，事情未必没有转机。”
巫女顿了顿，说出了一个令在场所有人都震惊的消息：“刚刚我通过符咒得到来自神社的消息，八重大人似乎对你们师父的情况产生了兴趣，愿意亲自见一见土门先生。”
“八、八重大人？” 纯也猛地瞪大了眼睛，声音都结巴起来，“是、是我理解的那位…鸣神大社的宫司，八重大人吗？”
菜菜子也瞬间忘记了悲伤，脸上浮现出希望的光：“「鸣神大社」的大巫女...八重大人？太好了！如果是八重大人出手，这下师父一定会没事的！”
那名巫女肯定地点点头：“没错，八重大人博古通今，亲手拔除过的灾厄与邪祟不计其数。你们的师父到底是不是被邪祟附身，我无法确定，但八重大人可以给出最准确的答案。”
纯也连忙恭敬地问：“请问巫女大人，我们面见八重大人，需要做什么准备吗？需要准备什么贡品或者仪式吗？”
巫女摇摇头：“不需要。八重大人行事随性，不喜俗礼。唯一的要求，就是明日午时，准时抵达「鸣神大社」。八重大人不喜欢无意义的等待。” 她说完，微微颔首，“我先回神社复命了。之后「鸣神大社」再见。祝土门先生早日恢复如常。”
看着巫女离去的身影，纯也依然有些不敢相信，喃喃道：“没想到...没想到八重大人竟然会注意到我们的师父...这...”
菜菜子有些不悦地看向他：“师兄是什么意思？是觉得师父名气不大，不值得八重大人关注吗？”
“没有没有！绝对没有！” 纯也连忙摆手解释，“师妹你误会了！我只是...只是觉得太意外了！那可是八重大人啊！传闻中能与将军大人说上话的大巫女...” 他的语气中充满了敬畏。
他转过头，看向一旁的空，神情复杂地咳嗽了一声：“咳。总之，明天你也一起来吧。不管怎么说，你也是千里迢迢跑来想要拜师的，不论最终结果如何，我们「明镜止水流」也会给你一个交代。”
空点了点头：“我会来的。”
派蒙也飞在空身边，语气中充满了好奇：“是呀，我们也很好奇，那位听起来很厉害的「八重大人」到底是什么样的人。” 她悄悄凑到空耳边，压低声音，“通过她，说不定也能打听到一些关于雷电将军的消息呢！”