凌谕牵着妍小妤，与墨渊、林清瑶一同，走进了不远处一家看起来颇为雅致的茶楼。茶楼名为“清心居”，环境清幽，檀香袅袅，与外面喧嚣的市井仿佛是两个世界。他们选了一处靠窗的雅间，既能俯瞰楼下街道的流光溢彩，又能避开嘈杂。
店小二殷勤地奉上灵茶和几样精致的茶点后，便恭敬地退了出去，带上了门。
妍小妤捧着温热的茶杯，小口啜饮着清香的灵茶，情绪渐渐平复下来。她靠在凌谕身边，感受着他身上传来的令人安心的气息，之前被赵倩激起的怒火和委屈也消散了大半。只是，一想到赵倩那些恶毒的话语，她还是忍不住扁了扁嘴，嘀咕道：“那个赵倩，真是讨厌死了！从小到大就爱跟我作对！”
凌谕轻轻拍了拍她的手背，语气平和：“跳梁小丑而已，不必放在心上。她若再不知死活，自有其取死之道。”他说话时，眼神平静无波，仿佛在陈述一个既定的事实，那种自然而然的掌控感，让一旁的墨渊和林清瑶都暗自凛然。
墨渊灌了一大口灵茶，咂咂嘴道：“嘿，要我说，刚才就该让弟妹揍她一顿！那种嘴贱的女人，就是欠收拾！”他挥舞着拳头，显然还对赵倩的话耿耿于怀。
林清瑶微微摇头，轻声道：“墨渊大哥，小不忍则乱大谋。我们刚回天妍城，不宜过早暴露，尤其不宜与赵家这等势力直接冲突。凌谕前辈方才的处置，恰到好处。”她心思细腻，已然明白凌谕是在暗中调查，不想打草惊蛇。
凌谕赞许地看了林清瑶一眼，点了点头。他端起茶杯，目光却仿佛穿透了雅间的墙壁，落在了远方妍家府邸的方向，眼神深邃。
“赵倩的出现，虽然令人不快，但也并非全无用处。”凌谕缓缓开口，声音低沉，“她如此嚣张，言语间对南宫家之事知之甚详，甚至带着幸灾乐祸……这说明，南宫家少主陨落的消息，在天妍城高层中已经传开，并且，某些人……比如赵家，乐见其成，甚至可能借此生事。”
他顿了顿，继续分析道：“而且，她敢如此明目张胆地嘲讽小妤，背后恐怕不仅仅是因为旧怨。或许……她也听到了某些风声，关于妍家内部……并非铁板一块的风声。”
妍小妤闻言，神色一紧，抓住凌谕的胳膊：“凌谕，你的意思是，赵家可能知道我们妍家内部……”
“未必知道具体是谁，”凌谕打断她，目光锐利，“但肯定嗅到了不寻常的味道。妍家被迫与南宫家联姻，本就是异常。如今联姻对象‘陨落’，妍家却似乎没有表现出应有的‘悲痛’或‘愤怒’，反而有些……暧昧不清。这在赵家看来，自然是值得玩味和利用的。”
墨渊挠了挠头，有些跟不上思路：“老弟，你说得我头都大了！那我们现在该怎么办？总不能一直躲着吧？”
凌谕嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“自然不是躲。我们要做的，是引蛇出洞，或者说……顺藤摸瓜。”
他看向妍小妤，语气温和却带着不容置疑的决断：“小妤，你父亲自幼宠你，即便迫于压力同意婚事，内心定然也是不愿的。我怀疑，他可能也察觉到了家族内部的异常，但受制于人，或者有别的顾虑。我们需要一个机会，一个能与你父亲单独见面、且不引起任何人怀疑的机会。”
妍小妤眼睛一亮：“你是说……”
“过几日，便是天妍城十年一度的‘百族朝贡’大典。”凌谕眼中精光一闪，“届时，中州各大势力都会派遣代表前来，妍家作为东道主之一，必然忙碌。那将是一个鱼龙混杂、也是某些人最容易放松警惕的时候。”
林清瑶立刻明白了凌谕的意图：“前辈是想利用大典的混乱，暗中与妍家主接触？”
“不错。”凌谕点头，“但在此之前，我们需要更多信息。关于赵家，关于可能隐藏在妍家内部的‘影子’，甚至……关于那个可能与南宫家之事有牵连的‘影阁’。”
他话音未落，雅间的门被轻轻敲响。
“客官，您点的‘云雾灵尖’来了。”是店小二的声音。
凌谕眼神微动，示意墨渊去开门。店小二端着一壶新茶进来，低眉顺眼地摆放好，正要退出时，凌谕看似随意地问了一句：“小二，听说最近天妍城不太平？好像有些生面孔在活动？”
店小二身体微微一僵，随即赔笑道：“客官说笑了，天妍城有妍、赵几家坐镇，向来安稳。至于生面孔……百族大典在即，来往的商旅修士自然多了些，都是常事，常事。”他说完，便匆匆退了出去。
店小二离开后，墨渊关上门，疑惑道：“老弟，你问他这个干嘛？一个小二能知道什么？”
凌谕没有回答，而是伸出手指，在刚才店小二放茶壶的桌面上轻轻一抹。指尖沾染了一丝极其细微、几乎看不见的灰色粉末。
“迷魂香灰。”林清瑶脸色微变，“而且是品质极高的那种，能让人在不知不觉中放松警惕，吐露真言。这茶楼……”
凌谕将粉末碾碎，眼神冰冷：“这茶楼不简单。一个小二，身上却带着这种东西，而且应对自如，绝非普通伙计。看来，我们刚回来，就已经被人盯上了。这‘清心居’，恐怕是某个情报据点。”
他之前释放神识探查全城时，就隐约感觉到这茶楼有些异常的能量波动，所以才特意选择进来一探究竟。刚才故意询问店小二，不过是个试探。
妍小妤和墨渊都倒吸一口凉气，没想到看似平静的天妍城，暗地里竟如此波谲云诡！
“那我们……”妍小妤有些紧张地抓住凌谕的手。
凌谕反手握住她，给予她安定的力量，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度：“无妨。既然他们主动把线索送上门，我们接着便是。正好看看，这潭水底下，到底藏着些什么牛鬼蛇神。”
他端起那壶新上的“云雾灵尖”，轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝了然。
“这茶，倒是好茶。可惜……泡茶的人，心思不太干净。”
茶香袅袅，雅间内却弥漫开一股无形的肃杀之气。暗处的较量，已然开始。凌谕这只归来的猛虎，正以其无可匹敌的实力和洞察力，悄然张开巨网，静待着猎物自己露出破绽。百族大典，注定不会平静。