废弃工厂的金属气味还未完全散去，空气中又混入了新的味道——铁锈混合着某种化学试剂的刺鼻气味。褚修远扶着夏侯薇，她的重量大部分压在他肩上，每一步都走得异常艰难。
“干扰器效能只剩百分之三十七。”马库斯的声音从通讯器传来，带着明显的电流杂音，“新纪元残部正在快速接近，预计七分钟内接触。”
夏侯薇的呼吸急促而不规律，右腿的伤口虽然不再流血，但暗红色的能量残留仍在侵蚀她的身体。褚修远能感觉到她手臂的颤抖，就像便利店冰柜里那些即将过期的饮料，外表完好，内部却在缓慢变质。
“最近的避难所在哪里？”褚修远问道，目光扫过周围的环境。这里曾经是个工业区，现在只剩下断壁残垣和锈迹斑斑的机械设备。
马库斯快速调取数据：“西北方向八百米，有个地下仓库。但能量读数显示那里有生命活动迹象，可能是其他幸存者，也可能是新纪元的陷阱。”
褚修远没有立即做出决定。他想起便利店夜班时遇到的那些可疑顾客，有时候最明显的选择往往是最危险的。
“先往南走。”他改变方向，“那里有个小型变电站，虽然条件差，但至少不会被人守株待兔。”
夏侯薇勉强抬起头：“你确定？变电站的能量波动可能会干扰马库斯的设备。”
“干扰是双向的。”褚修远扶着她绕过一堆坍塌的混凝土块，“新纪元的追踪设备也会受影响。有时候，最糟糕的环境反而能创造机会。”
就像便利店夜班时遇到停电，虽然监控系统失效，但也让那些惯偷无从下手。
他们刚走出不到两百米，第一波袭击就来了。
不是能量武器，而是最原始的物理陷阱。地面突然塌陷，露出一个深坑，里面布满了尖锐的金属碎片。褚修远及时拉住夏侯薇，但自己的左臂被划出一道血痕。
“低技术陷阱...”马库斯的声音带着惊讶，“新纪元什么时候开始用这种原始手段了？”
“因为他们知道我们的弱点。”褚修远冷静地观察着四周，“能量探测对物理陷阱无效，就像便利店里的防盗门检测不到藏在衣服里的商品。”
他示意团队停下，仔细观察地面。多年的便利店夜班经验让他对细节异常敏感——地面上有些区域的灰尘分布不均匀，有些地方的锈迹被人为清理过。
“跟着我走。”他选择了一条看似更绕远的路线，避开所有可疑的区域。
第二波袭击来得更快。三枚烟雾弹从不同方向投来，浓密的灰色烟雾瞬间笼罩了整个区域。
“热成像失效！”马库斯报告道，“烟雾里有干扰粒子！”
夏侯薇下意识要举枪，但褚修远按住她的手：“别开枪，他们在试探我们的位置。”
就像便利店夜班时遇到抢劫，第一个掏钱的往往最先成为目标。
他闭上眼睛，依靠听觉和嗅觉判断形势。烟雾中传来细微的脚步声，至少六个人从三个方向包抄过来。空气中除了化学烟雾的味道，还有一丝汗水和机油的气味——说明这些人已经追踪他们很久了。
“左前方十五米，有个通风管道。”褚修远低声道，“马库斯，你能炸开它吗？”
“可以，但爆炸会暴露我们的位置。”
“就是要暴露。”褚修远扶着夏侯薇开始移动，“但要让他们以为我们要从那里逃跑。”
爆炸声响起的同时，褚修远却带着团队转向右侧，钻进一个半掩的检修井。井盖合上的瞬间，他听到外面传来急促的脚步声和叫喊声。
“他们上当了。”马库斯的声音带着一丝佩服。
检修井下的空间狭小而潮湿，空气中弥漫着霉味和铁锈的味道。夏侯薇靠在墙壁上，脸色苍白。
“她的生命体征在下降。”马库斯检查着监测设备，“暗红色能量的侵蚀速度加快了。”
褚修远看着夏侯薇腿上的伤口，那些能量丝线像活物一样微微蠕动。稳定器的数据告诉他，使用珍珠色能量可以暂时压制，但代价是可能引发更强烈的能量反噬。
就像便利店里的过期食品，加热后虽然能吃，但可能引发更严重的食物中毒。
“不能用能量。”他自言自语道，“必须用别的方法。”
他想起便利店冰柜里那些需要特殊保存的药品，有时候最有效的治疗方法不是高科技，而是最基础的物理手段。
“马库斯，你的干扰器还能产生低温场吗？”
“可以，但范围很小，而且会进一步降低设备效能。”
“足够了。”褚修远开始翻找自己的装备包，“低温可以减缓能量活动，就像把易腐食品放进冰柜。”
他找到一管应急凝胶，这是守夜人设施里找到的医疗用品，原本用于止血，但在低温环境下可能会产生特殊效果。
“可能会很疼。”他警告夏侯薇。
她咬紧牙关点点头：“总比变成陈启明那样的晶体好。”
褚修远将凝胶均匀涂抹在伤口周围，然后示意马库斯启动低温场。白色的冷雾笼罩了夏侯薇的右腿，伤口表面的暗红色能量丝线开始收缩、变慢。
“有效！”马库斯监测着数据，“能量活性下降了百分之四十！”
但好消息总是短暂的。检修井上方传来沉重的脚步声，接着是切割工具启动的声音。
“他们找到我们了。”夏侯薇试图站起来，但腿上的低温让她行动更加困难。
褚修远快速评估形势：上方至少八名敌人，装备精良；己方一人重伤，设备效能持续下降；唯一的出口即将被突破。
稳定器的数据在他脑海中闪现：强行突围成功率百分之十九，等待救援成功率百分之三，谈判成功率未知。
但他关闭了那些冰冷的数据，转而依靠便利店夜班培养出的直觉——当所有选项都不理想时，就要创造第四个选项。
“马库斯，干扰器还能坚持多久？”
“最多十分钟，之后就会彻底过热关机。”
“足够了。”褚修远开始布置装备，“我要你制造一个能量假象，模拟我们强行突围的信号。”
“那真正的我们呢？”
褚修远指向检修井深处：“往里面走。”
马库斯皱眉：“数据显示那条路是死胡同。”
“数据也会出错。”褚修远已经开始移动，“就像便利店的库存系统，总是显示货架是满的，但实际上可能已经被偷空了。”
他们沿着狭窄的管道向前爬行，身后传来井盖被炸开的声音和敌人的叫喊声。马库斯的干扰器成功制造了假信号，大部分追兵都被引向了错误的方向。
但总有例外。
在管道转弯处，一名新纪元士兵突然出现，手中的能量武器直指他们。显然，他没有被假信号欺骗。
夏侯薇下意识要举枪反击，但低温让她的动作慢了半拍。马库斯试图启动干扰器，但设备发出过载的警告声。
就在这千钧一发之际，褚修远做了一件出乎所有人意料的事。
他放下了手中的武器，举起双手。
“我们投降。”他平静地说道。
士兵显然没料到这个发展，动作有了一瞬间的迟疑。就在这个空隙，褚修远突然向前扑去，不是攻击士兵，而是撞向旁边的管道壁。
年久失修的管道发出刺耳的金属摩擦声，接着是整个结构的松动。锈蚀的螺栓断裂，一段管道坍塌下来，正好隔开了士兵和他们。
“快走！”褚修远拉起夏侯薇，继续向前跑去。
马库斯紧跟在后，忍不住问道：“你怎么知道管道会塌？”
“锈迹的颜色和分布。”褚修远简短地回答，“就像便利店货架上的商品，快要过期的总是放在最外面。”
他们终于抵达管道的尽头，果然如马库斯所说，这里是一面结实的混凝土墙。但褚修远没有停下，他在墙壁上仔细摸索，就像在便利店里检查那些可能藏匿失窃商品的角落。
“这里。”他的手指停在一块颜色略浅的区域，“后面是空的。”
马库斯用剩余的能量切开混凝土，后面果然露出一个隐藏的空间。里面堆满了古老的机械设备，但最重要的是，角落里有一个完好的医疗箱。
“老旧的地下避难所。”褚修远检查着环境，“可能是病毒爆发初期建造的。”
他为夏侯薇处理伤口，使用找到的医疗用品替换了之前的应急措施。暗红色能量的侵蚀速度明显减缓了。
马库斯设置好最后的防御装置，疲惫地坐在地上：“干扰器彻底报废了。新纪元很快就会找到我们。”
褚修远没有回答。他站在避难所的观察孔前，看着外面逐渐聚集的新纪元士兵。他们显然已经识破了假信号，正在有条不紊地搜索每一个可能的藏身点。
稳定器的数据再次浮现：生存概率百分之六，突围成功率百分之二，救援可能性为零。
但这一次，他完全相信自己的判断。
“马库斯，那些古老的设备还能用吗？”
“部分可以，但都是低技术含量的机械装置。”
“足够了。”褚修远的嘴角微微上扬，“有时候，最简单的工具最能出人意料。”
就像便利店里的计算器，虽然功能简单，但结账时比任何智能设备都可靠。
他开始操作那些古老的设备，不是为了对抗，而是为了创造一个所有人都意想不到的机会。
当新纪元士兵终于突破避难所大门时，他们看到的不是负隅顽抗的敌人，而是一个正在平稳运行的古老环境控制系统。褚修远站在控制台前，手中没有任何武器。
“欢迎光临。”他平静地说道，就像在便利店迎接深夜的顾客，“需要帮忙吗？”