顿时，办公室里弥漫着令人窒息的沉默。
斯内普试图用那双能吓得七年级学生发抖的黑眼睛逼退霍恩佩斯，但男孩只是平静地回望着他。
那眼神仿佛在说，‘要么您自己来，要么我来，但这件事必须做。’
最终，斯内普败下阵来。
他几乎是咬牙切齿地，带着一种混合着屈辱和狼狈的复杂情绪，默许了霍恩佩斯的行动。
他厌恶这种被照顾，被强迫的感觉，尤其对象还是一个他试图保持距离的十一岁男孩。
但内心深处某个被层层封锁的角落，却又因为这份固执的，不容拒绝的关切，而泛起一丝微弱到几乎可以忽略不计的涟漪。
一种久违的，被人放在心上，甚至不惜“威胁”也要维护他健康的感觉。
只是，这样的感觉实在太危险了，几乎让他本能地想要逃离。
从那以后，霍恩佩斯便雷打不动地，至少在每天魔药课后，一定会“押送”斯内普回到办公室，并亲眼看着他清理伤口、换上新的药膏。
然后，斯内普开始了更加频繁地躲避。
除了上课时间，他几乎把自己完全埋藏在了办公室或魔药储藏室的深处，用批改不完的论文和处理不完的魔药材料，来填充所有的时间，只希望能避开那双过于洞察一切的黑眸。
但霍恩佩斯总有办法找到他。
有时，他会抱着一摞厚厚的、关于某种稀有魔药属性研究的书籍出现在办公室门口，用学术问题作为“敲门砖”。
有时，他干脆就在魔药教室外的走廊阴影里安静等待，像一位最有耐心的猎手。
斯内普甚至怀疑霍恩佩斯是否掌握了某种高级追踪咒，或者在他的身上留下了什么魔法标记。
这个过程对西弗勒斯·斯内普而言，无异于一场漫长而煎熬的内心拉锯战。
每一次冰凉的药膏触及皮肤，每一次霍恩佩斯的手指无意间擦过他的小腿，都像是一根羽毛，反复波动着他用毕生精力构筑起来的，冰冷坚硬的心防。
这使他必须集中精力调动全部的魔力来施展大脑封闭术，才能压制住内心翻涌的，复杂难言的情绪。
这往往是他对自身脆弱的愤怒，对被窥探的羞耻，还有一丝不该有的，对这份温暖的贪恋。
以及，一种更深沉的、关于过往失去的刺痛与恐惧。
他越来越清晰地意识到，霍恩佩斯身上有种特质，一种超越年龄的沉稳和固执的关怀。
因为这种特质，这也让他无法轻易地用对待普通学生的方式去应对霍恩佩斯。
与此同时，哈利·波特心中的疑团也像雪球一样，越滚越大。
他和罗恩密切关注着霍恩佩斯的动向，并发展出了一套在他们看来逻辑自洽的阴谋论。
“看吧！我就说他们是一伙的！”一次魔药课后，罗恩看着霍恩佩斯又一次像影子般跟着斯内普离开，信誓旦旦地对哈利低语。
“雷昂勒肯定是斯内普的密探！说不定巨怪就是斯内普弄进来的，然后让雷昂勒和马尔福假装救人，好给斯莱特林加分，顺便打击我们格兰芬多！现在的他们，肯定在密谋下一步计划！”
哈利皱着眉头，虽然觉得罗恩的推测有些过于戏剧化，但霍恩佩斯与斯内普之间那种超越寻常师生的、诡异的“亲密”关系，确实让他深感不安。
他想起斯内普看他的眼神，那种毫不掩饰的厌恶，再联想到他听闻的一些，父亲詹姆·波特与斯内普的学生时代恩怨。
忽的，一个念头在他的心中滋生。
斯内普是不是在策划什么针对他的阴谋？
而霍恩佩斯·雷昂勒，这个深不可测的斯莱特林，就是他的重要帮手？
而这样的机会，也终于在一个看似平常的下午，降临了。
哈利对魁地奇的热爱近乎痴迷，自从被选为找球手后，他就更是抓住一切机会的钻研这项运动。
这天，他被一本从图书馆借来的《魁地奇溯源》深深吸引，书中关于早期扫帚的演变和找球手战术的记载让他看的忘乎所以。
他完全沉浸在文字的世界里，甚至忘记了图书馆“严禁将馆藏书籍带出”这条夹杂在众多规定中的细则。
当他终于从书页间抬起头，发现窗外天色已晚，这才匆匆合上书，下意识地将其夹在腋下，离开了图书馆，打算带回公共休息室继续研读。
不幸的是，就在他穿过门厅，准备踏上回格兰芬多塔楼的楼梯时，他忽然就迎面撞见了刚从地窖出来的西弗勒斯·斯内普。
斯内普的心情显然比平时更加阴郁，那双黑色的眼睛像两潭深不见底的死水。
他的目光瞬间就锁定在了哈利腋下那本厚厚的，印着霍格沃茨图书馆标记的书籍上。
瞬间，斯内普就像一只嗅到血腥味的蝙蝠，悄无声息地滑到哈利面前，挡住了他的去路。
他周身散发出的冰冷气息，让周围的空气都仿佛凝固了。
“波特，”他开口，声音低沉而丝滑，却带着毫不掩饰的嘲讽，“我是否应该赞叹于你对知识的……‘渴求’？以至于让你如此迫不及待地，就将公共财产据为私有？”
闻言，哈利的内心顿时咯噔一下，这才意识到自己违反了规定。
他试图解释：“教授，我只是想带回公共休息室看，我明天就会还回去的……”
“解释？”斯内普打断他，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“解释等于掩饰，波特。格兰芬多扣五分，因为你对校规令人叹为观止的无知和蔑视。”
说着，他就不由分说地伸出手，一把从哈利手中抽走了那本《魁地奇溯源》。
“这本书，由我暂时保管。或许，等你学会阅读并理解《霍格沃茨：一段校史》中关于图书馆行为准则的章节后，再来考虑借阅更深奥的读物吧。”
说完，他黑袍一甩，不再给哈利任何辩解的机会，转身就大步离开了。
而那本厚厚的书，在他的手中，就仿佛轻若无物。
哈利僵在原地，看着斯内普消失在地窖方向的背影，气得浑身发抖，却又无可奈何。
那本书对他准备即将到来的比赛至关重要，里面有很多他还没来得及仔细记录的笔记。
——格兰芬多公共休息室——
“哦！梅林的袜子！那个老蝙蝠！他绝对是故意的！”
这是晚些时候，罗恩在公共休息室里听完哈利的叙述，愤怒而表达的发言。
“他肯定是嫉妒你成了找球手！故意抓你的错处，找茬扣分！”
哈利亦是又气又急，更多的是对失去那本书的不甘。
“我得去把书要回来！”他下定决心，绿眼睛里闪烁着固执的光芒，“那本书很重要，里面有好多关于找球手的资料！”
“你去哪儿要？去他的地窖办公室？”罗恩惊恐地瞪大眼睛，仿佛哈利提议的是去闯禁林深处。
“哈利，你疯了！那简直是自投罗网！他肯定会借机再扣我们五十分，甚至关我们禁闭的！”
“可是那本书真的很重要！”哈利坚持道，不受控制的冲动几乎涌上心头。
“而且，我听说这个时间点，他有时候会去礼堂用餐或者处理其他事情，办公室很可能没有人，我想偷偷溜进去，找到那本书就马上出来，应该不会被他发现。”
在罗恩忧心忡忡，连连劝阻的目光注视下。
哈利还是凭借着对城堡秘密通道的初步了解和一股冲动，在晚餐时分溜到了阴冷的地窖，找到了斯内普办公室那扇隐藏的石门。
他紧张地左右张望，发现走廊空无一人，只有墙壁上火把投下摇曳不定、仿佛随时会熄灭的光影，将两旁冰冷的盔甲雕像，映照得如同沉默的守卫。
他深吸一口带着霉味和魔药气息的冰冷空气，正准备试着推门或者念个开锁咒，却惊讶地发现，办公室的门竟然虚掩着。
那道狭窄的门缝里，此刻正透出温暖的灯光，还隐约传来说话的声音。