唐天佑四年（907年）秋，成都府的芙蓉正开得绚烂，粉色的花瓣铺满锦江南岸，却掩不住城中心蜀王府的赫赫威仪。当朱温在汴梁篡唐建梁的消息传到蜀地时，节度使王建正站在府衙的露台上，望着脚下绵延的城池——从绵州到利州，从梓州到夔州，两川之地已尽在他掌握，如今中原易主，正是他登基称帝的最好时机。
“主公，百官已在太极殿外等候，就等您登殿称帝了！”节度判官冯涓捧着绣着黄龙的衮冕，语气里满是激动。王建转过身，这位出身忠武军士卒的枭雄，如今已年近花甲，脸上刻着征战半生的风霜，唯有眼神依旧锐利，像鹰隼般扫视着冯涓手中的衮冕：“朱温能做梁帝，朕为何不能做蜀帝？传朕旨意，今日午时，在太极殿举行登基大典，国号‘大蜀’，改元‘武成’！”
太极殿原是晚唐剑南西川节度使府的主殿，王建掌权后历时三年扩建，殿宇高达五丈，殿内的十二根立柱均用楠木打造，裹着金箔，柱顶雕刻着盘旋的金龙，龙口中衔着明珠，灯光一照，满殿生辉。午时一到，王建身着衮冕，在百官的簇拥下走上丹陛，接受“万岁”的山呼。殿外的礼炮连响二十八声，对应着蜀地的二十八州，声音震得锦江水都微微晃动，也震得成都百姓的心跟着发颤——自安史之乱后，蜀地终于又有了自己的帝王，却不知这繁华能持续多久。
赵烈后来在整理《五代秘史·前蜀篇》时，曾通过前蜀旧臣的口述，还原过当时成都府的盛况：“蜀王府周回七里，内有三清殿、会仙楼、丹霞亭，亭台楼阁皆饰以琉璃，阶前的地砖取自岷山白玉，雨后光可鉴人。王建常与妃嫔在会仙楼设宴，召伶人奏《霓裳羽衣曲》残谱，用金樽盛蜀地的‘烧春酒’，酒过三巡，便命宫人撒钱为戏，金箔银锭从楼上落下，引得百官争抢，王建则抚掌大笑。”
登基大典后，王建下旨扩建成都城，将原有的罗城向东、南两侧拓展，新修的城墙用糯米汁混合石灰夯筑，坚硬如铁，城墙上每隔百步就建一座敌楼，楼内储存着火油与床弩，既防外敌，也震慑境内的藩镇。城墙之外，沿着锦江修建了数十里的堤岸，堤上种满柳树，人称“柳堤”，每当春日，柳丝垂江，渔舟唱晚，成为成都一景。
成都的商业街更是热闹非凡。从蜀王府正门延伸出的“锦官街”，两侧商铺林立，蜀锦铺、茶叶铺、瓷器铺、药铺密密麻麻，几乎看不到尽头。蜀锦铺里，工匠们用“通经断纬”的技法织出“联珠纹”“卷草纹”的锦缎，一匹“鸳鸯锦”能卖到五十贯钱，仍供不应求，不仅销往中原，还通过茶马古道运往吐蕃、南诏；茶叶铺里，蜀地的“蒙顶茶”“青城茶”被装在锡罐里，贴上红纸标签，商人争相抢购，说是“能解腻消食，延年益寿”。
赵烈在史料中还记录过一个细节：成都府的茶馆多达三百余家，其中最有名的“盖碗楼”，用的茶具是“盖碗三件套”——碗身、碗盖、茶托均为青瓷烧制，茶托上印着“前蜀武成元年制”的字样。茶馆里不仅卖茶，还提供“说书”“唱曲”的消遣，说书人最爱讲王建当年“夜袭阆州”“智擒韦昭度”的故事，每当讲到王建大败敌军时，茶客们就会拍着桌子叫好，掷下几枚铜钱，茶馆老板则笑得眼睛都眯了。
然而，这繁华背后，却是普通百姓的辛劳。在成都城南的织锦坊，织工们每天要工作十二个时辰，才能织出半匹蜀锦，而工钱仅够买两斗粟米。赵烈整理的《前蜀民生录》中，记载着织工李阿婆的遭遇：“阿婆年五十，双手因常年织锦布满老茧，指缝间裂着血口子，却仍要带着十岁的孙女上机。孙女的眼睛因长期盯着丝线，不到半年就视物模糊，阿婆却不敢停工——若误了王府的锦缎订单，不仅会被克扣工钱，还可能被抓去服徭役。”
王建称帝初期，尚能励精图治，下令减免蜀地三年赋税，修复都江堰，让粮田得到灌溉，成都府的粮价一度降到“斗米三钱”。可到了晚年，他却逐渐奢靡起来，不仅扩建宫殿，还大肆搜刮民财，甚至下令将蜀地的铜器收缴，熔铸成货币“永平元宝”，因铜料不足，钱币边缘布满毛刺，百姓私下称之为“毛边钱”，不愿使用，只能以物易物。
更让百姓不安的是，王建晚年猜忌心极重，听信宦官唐文扆的谗言，诛杀了开国功臣韦庄、王宗涤等数十人。赵烈在史料中引用了韦庄之子韦承庆的回忆：“父亲（韦庄）因反对宦官干政，被唐文扆诬陷‘通梁’，王建不辨真伪，就下令将父亲赐死。父亲临死前，将整理的《蜀程记》（记载蜀地地理的典籍）交给我，说‘蜀地虽险，若君王昏聩，终难长久’，我当时不懂，直到后来前蜀灭亡，才明白父亲的深意。”
这年冬天，成都府下了一场罕见的大雪，锦江南岸的芙蓉花被冻得枯萎，蜀王府却依旧暖意融融。王建在三清殿设宴，召来百官饮酒，酒至半酣，他指着殿外的雪景，对冯涓说：“朕治理蜀地十余年，百姓安居乐业，城池坚固，就算中原大乱，朕也能保蜀地太平，你说是不是？”
冯涓赶紧躬身附和：“主公圣明，蜀地有天险阻隔，又有主公仁德，定能千秋万代！”
可坐在角落的史官柳玭，却在心里默默记下：“武成三年冬，蜀主设宴三清殿，雪落蓉枯而不知，臣窃以为，繁华之下，必有隐忧。”
这场雪后不久，王建就因中风卧床，朝政逐渐被宦官和太子王宗衍把持。王宗衍自幼长在深宫，沉迷声色，继位后更是变本加厉，将蜀王府改为“宣华苑”，苑内修建“重光殿”“太清楼”，用沉香木做梁柱，用珍珠玛瑙装饰墙壁，还从民间挑选数千美女入宫，日夜宴饮，不理政事。
赵烈在整理这些史料时，曾在批注中写道：“前蜀之兴，在王建乘乱取蜀，励精图治；前蜀之衰，在王宗衍沉迷奢靡，宦官专权。五代乱世，割据政权多如走马灯，然其兴也勃焉，其亡也忽焉，皆因‘民心’二字——得民心者虽弱必强，失民心者虽盛必亡，前蜀如是，后蜀亦如是。”
多年后，当赵烈在洛阳整理前蜀史料时，曾遇到一位从蜀地逃来的老织工，老织工给他看了一块保存完好的蜀锦，上面织着“蜀水巴山”的图案，边角却有烧焦的痕迹。“这是前蜀灭亡时，我从火里抢出来的。”老织工叹了口气，“王宗衍投降后唐时，一把火烧了宣华苑，多少好东西都没了，只剩下这块锦，提醒俺们，再繁华的日子，若君王不争气，也守不住啊。”
赵烈将这块蜀锦与前蜀的史料一起收好，放在《五代秘史》的“前蜀篇”中。每当翻看时，他都会想起成都府的芙蓉花，想起蜀王府的琉璃瓦，想起织工们布满老茧的手——这些繁华与苦难，都是五代乱世的缩影，也是他必须记录下来的真相，为了让后人知道，太平来之不易，统一才是民心所向。
而此时的成都府，在经历了前蜀的繁华与覆灭后，正等待着下一个统治者的到来，只是谁也不知道，这片土地上的太平，还能持续多久，而那些曾经的繁华，又将在历史的长河中，留下怎样的痕迹。