夜色深沉，皇宫的寝殿里却还亮着灯。一盏精致的琉璃灯悬挂在房梁上，灯罩上雕刻着精美的缠枝莲图案，灯光透过图案投射在地上，形成一片片细碎的光影。灯油燃烧发出 “噼啪” 的轻响，在这寂静的夜里显得格外清晰。武媚娘斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，身上穿着一件月白色的丝绸睡袍，领口和袖口绣着精致的缠枝莲纹样，用金线勾勒出的花瓣在灯光下闪烁着淡淡的光泽。乌黑的长发松松地挽在脑后，用一根玉簪固定着，几缕碎发垂在脸颊旁，增添了几分妩媚。
她的手里拿着一本《女诫》，但显然没有看进去，眼神有些涣散，目光落在窗外漆黑的夜空上，不知道在思考着什么。窗台上放着一盆晚香玉，散发着淡淡的幽香，与殿内熏香的味道混合在一起，形成一种独特的香气。
“娘娘，张三回来了。” 一个穿着绿色宫装的小丫鬟轻声说道，她是武媚娘的心腹小翠，做事机灵谨慎，脚步轻得像一片羽毛，几乎没有发出任何声音。
武媚娘抬起头，眼中闪过一丝精光，瞬间从刚才的慵懒状态变得精神起来，仿佛沉睡的狮子苏醒了一般。“让他进来吧，注意点，别让人看见了。” 她的声音依旧轻柔，但带着一种不容置疑的威严。
“是。” 小翠应道，转身轻手轻脚地出去了，裙摆扫过地面，几乎没有声音。
很快，一个黑影悄无声息地走进来，正是张三。他依旧穿着那身沾满煤灰的粗布衣服，但脸上的煤灰已经擦去，露出了原本的模样。只是长时间的潜伏和疲惫，让他的脸色显得有些苍白，眼下也出现了淡淡的黑影。他躬身行礼，动作标准而恭敬：“属下参见娘娘。”
“起来吧，事情办得怎么样？” 武媚娘的声音轻柔，却带着一种无形的压力，仿佛能穿透人的骨髓，看清人的内心。
张三站起身，从怀里掏出那几张藏在炭灰里的羊皮纸，双手呈给武媚娘。羊皮纸因为长时间被汗水浸泡，边缘已经有些发皱，但上面的字迹依旧清晰可辨。“娘娘，这是属下这几天收集到的情报，都是李杰和工匠们讨论火药时说的话，属下已经尽力记全了。”
武媚娘接过羊皮纸，放在灯下仔细看着。她的手指纤细白皙，指甲上涂着淡淡的蔻丹，与粗糙的羊皮纸形成了鲜明的对比。上面的字迹有些潦草，是用炭笔写的，但很清晰，每一个字都透着紧张和急促。当看到 “硝石纯度”“活性炭”“热水过滤” 等字眼时，她的嘴角勾起一抹冷笑，眼神里闪过一丝得意：“越来越有意思了。这个李杰，还真有几分本事，竟然能想出这么多门道。”
她放下羊皮纸，对小翠说：“去把我放在梳妆台上的那两块硫磺拿来。” 她的语气平静，却带着一种不容置疑的命令口吻。
小翠很快拿来两个小盒子，盒子是用上好的紫檀木做的，上面雕刻着精美的花纹。她将盒子打开，放在桌上。其中一个盒子里装着的是西域硫磺，色泽暗沉，呈灰黄色，里面还夹杂着不少黑色的杂质，看起来粗糙而廉价；另一个盒子里装着的是从李杰工坊送来的硫磺晶体，泛着雪白色的光泽，晶莹剔透，像一块上好的水晶，没有丝毫杂质。
武媚娘拿起两块硫磺，放在一起对比着，眼神里闪烁着精明的光芒，像一个经验丰富的商人在评估货物的价值。“你看，” 她对张三说，声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“西域硫磺杂质多，纯度低，根本达不到李杰的要求。而他用的这种高纯度硫磺，显然是经过特殊方法提纯的，这其中的技术，恐怕就是火药威力巨大的关键之一。”
张三凑近看了看，两块硫磺的差别确实一目了然，他不由得点了点头：“确实差别很大。看来李杰的火药之所以威力大，跟这高纯度的硫磺有很大关系。没有这种硫磺，他的火药恐怕也名不副实。”
“没错。” 武媚娘放下硫磺，重新拿起羊皮纸，手指在 “硫磺 7%” 那几个字上轻轻点了点，“而且从他说的比例来看，硫磺虽然用量不多，但作用至关重要。没有高纯度的硫磺，他的火药就是一堆废品，根本发挥不出什么威力。”
她站起身，在房间里踱了几步，丝绸睡袍的裙摆拖在地上，发出轻微的 “沙沙” 声，与灯油燃烧的 “噼啪” 声交织在一起。“传信给李泰，” 她突然停下脚步，眼神变得锐利起来，像一把出鞘的利剑，“就说李杰的火药离不开高纯度硫磺，而西域的硫磺矿，如今掌握在咱们手里。”
小翠愣了一下，不解地问道：“娘娘，李泰殿下一直跟太子殿下明争暗斗，咱们帮他，岂不是会让他的势力壮大？到时候万一他得势，对咱们恐怕也没有好处啊。” 小翠虽然年纪不大，但在宫中待久了，也知道朝堂上的派系之争有多激烈，她不明白武媚娘为什么要帮助李泰。
“万一他赢了李治，对我们有什么坏处吗？” 武媚娘打断她，嘴角带着一丝神秘的微笑，眼神里充满了算计，“无论是李治还是李泰，谁当太子对我来说都一样。重要的是，他们不能太太平平地争斗，必须斗得越凶越好，最好是两败俱伤，这样我们才能有机会。”
她走到梳妆台前，拿起一面铜镜，镜子是用黄铜打磨而成的，光亮可鉴，映出她姣好的面容。她看着镜中的自己，语气冰冷而坚定：“我不是帮他，是让他们斗得更凶些。李泰得到硫磺矿的消息，肯定会以此为筹码，向陛下邀功，同时打压李治。他一定会想办法从我们这里获取高纯度硫磺的供应，以此来牵制李杰，甚至想办法拉拢李杰为他所用。”
“而李治为了不输给他，肯定会想办法从李杰那里弄到火药的秘密，或者破坏李杰的研发。他甚至可能会怀疑我们与李泰勾结，对我们产生戒心，这样一来，他就会把更多的精力放在对付我们和李泰身上，无暇顾及其他。” 武媚娘的声音越来越低，却带着一种让人不寒而栗的力量，“这样他们就会把注意力都放在对方身上，放在火药上，谁也顾不上对付我们了。”
“只有这样，咱们才能坐收渔翁之利。” 武媚娘放下铜镜，转身看着小翠，眼神锐利如刀，“等他们斗得两败俱伤，朝廷上下一片混乱的时候，就是我们的机会。到时候，无论是皇帝，还是太子，都得看我们的脸色行事。这大唐的江山，说不定就会有我们的一份。”
小翠恍然大悟，脸上露出敬佩的神色，她终于明白了武媚娘的深谋远虑。“娘娘真是深谋远虑，属下明白了。” 她低下头，语气恭敬。
“去吧，把信送出去，一定要保密，不能让任何人知道是我们传的消息。” 武媚娘叮嘱道，眼神里充满了警惕，“尤其是不能让陛下知道，否则我们的计划就全完了。”
“是，娘娘。” 小翠拿起武媚娘写好的密信，密信是用特制的墨水写的，只有用特定的药水才能显现出字迹，她小心翼翼地藏在发髻里，转身离开了寝殿，脚步依旧轻盈无声。
房间里又恢复了安静，武媚娘重新拿起那两块硫磺，手指轻轻抚摸着光滑的硫磺晶体，感受着它冰凉的触感。“李杰啊李杰，你可真是个有趣的人。” 她喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的神色，有欣赏，有警惕，还有一丝不易察觉的贪婪，“你的火药越是厉害，这潭水就越浑，我们的机会也就越多。只是不知道，你最终会站在哪一边呢？是太子，是魏王，还是…… 我？”
她将硫磺放回盒子里，重新躺回贵妃榻上，拿起那本《女诫》，但这一次，她的眼神却变得坚定而深邃，仿佛已经看到了未来的风云变幻，看到了自己站在权力之巅的景象。
柴房的横梁上，张三还在继续窃听，他不知道自己收集的情报已经成为了武媚娘搅动朝堂风云的棋子，他只知道自己必须完成任务，获取更多的秘密；新械坊的试验场，李杰正准备进行新的提纯试验，他全神贯注地投入到火药的研发中，希望能早日造出足以击退突厥的武器，拯救云州的百姓，他丝毫没有察觉到，一场围绕着他和他的火药的阴谋正在悄然展开；皇宫的寝殿里，武媚娘将写好的密信交给亲信，眼神里充满了对未来的憧憬和算计，她知道，这封信一旦送出去，长安的朝堂必将掀起新的波澜。
一场围绕火药的暗战，在朝堂的喧嚣与边疆的烽火中，悄然升级。各方势力都像饥饿的狼，紧盯着火药这一块肥肉，随时准备扑上去撕咬。而身处漩涡中心的李杰，还在为了云州的安危，为了大唐的未来，夜以继日地工作着，他不知道，自己即将面临的，不仅仅是技术上的难题，还有来自朝堂各方的明枪暗箭。这场暗战，注定会改变许多人的命运，也注定会影响大唐的未来走向。
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