第257章：迟来的提亲
秦风的话如同在密室内投下了一颗威力更大的炸弹！
他知道慕容惊鸿未死！还声称掌握着楼主与赤焰尊主会面的消息！这突如其来的摊牌，瞬间将本就脆弱的信任推到了悬崖边缘！
沈墨轩、慕容惊鸿、秦昭雪三人交换了一个极其凝重的眼神。是立刻拿下秦风，严加审讯？还是冒险一见，听听他到底想说什么？
慕容惊鸿强撑着想要坐起，却被沈墨轩轻轻按住。
“前辈安心，我去见他。”沈墨轩眼神冰冷，“是人是鬼，总要面对面才能看清。海石，带他过来！严密看守，若有异动，格杀勿论！”
“是！”
片刻后，秦风在海石和另外两名好手寸步不离的“护送”下，走进了主密室。他看起来依旧镇定，只是衣衫略有凌乱，显然刚才的冲突并非演戏。他的目光第一时间落在了床榻上的慕容惊鸿身上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有关切，有愧疚，也有一丝如释重负。
“慕容师叔……您果然……”他躬身一礼，语气带着几分艰涩。
“秦风，”慕容惊鸿声音虚弱，却带着不容置疑的威严，“你最好有一个能让我信服的解释。否则，今夜此地，便是你的葬身之处。”
秦风深吸一口气，目光扫过沈墨轩和一脸戒备的秦昭雪，沉声道：“我时间不多，长话短说。楼主与赤焰‘尊主’确有会面，就在半月之前，地点……在京城郊外‘忘尘别院’。”
忘尘别院！那是某位皇室宗亲的产业！
“他们所谈何事？”沈墨轩立刻追问。
“具体内容，我无法探知全程。楼主行事极其谨慎，我仅是凭借一枚偶然留下的特殊香料，以及别院外围的暗记，推断出此事。”秦风语速加快，“但我可以肯定，他们并非盟友，更像是……某种交易，或者……相互试探和利用。楼主回来后，曾无意中提及一句‘驱虎吞狼，火中取栗’，随后便命我火速送信前来。”
他看向沈墨轩：“楼主或许有自己的谋划，但这封关于赤焰资金流向西北边军的密信，绝对真实！这是我动用了一条潜伏极深的暗线才确认的！楼主将此信交由我送达，或许……也是存了借你之手，搅动风云之意。”
“那你为何知道我未死？”慕容惊鸿紧紧盯着他。
秦风脸上露出一丝苦笑：“师叔，您忘了？您假死前，曾秘密见过楼主一面。虽然具体谈话内容我不知，但楼主之后曾独自枯坐良久，叹息说‘惊鸿此去，九死一生’。加之您‘去世’后，楼主并未如外界预期那般有大动作，反而更加沉寂……我便有所猜测。此次前来，见到昭雪妹妹神色间虽有忧虑，却无彻底悲恸之意，加之这货栈内隐有药香和血腥气……故而大胆一搏。”
他的解释，听起来合情合理，既有证据链（香料、暗记、楼主自语），也有逻辑推断，更将楼主的动机归结为“驱虎吞狼”的利用，而非直接勾结。这在一定程度上，缓解了秦昭雪内心的剧烈冲突。
但沈墨轩和慕容惊鸿并未完全相信。听雨楼主老谋深算，秦风作为其心腹，这番话是真是假，是奉命而为还是另有所图，依旧存疑。
“你冒险透露这些，想要什么？”沈墨轩直指核心。
秦风神色一正，目光坦诚：“我只想表明立场。无论楼主有何谋划，我秦风，绝不会坐视赤焰祸乱天下，残害忠良！慕容师叔于我有授艺之恩，昭雪是我看着长大的妹妹，沈公子你……是如今唯一能正面抗衡曹国勇与周世昌，并可能触及赤焰核心的人。我愿尽我所能，提供听雨楼内不涉及楼主核心机密的情报，助你们一臂之力！只求……若将来事有变故，能保昭雪周全！”
他这番话，半真半假，既有个人情感，也有利益权衡，更将自身置于一个相对超然却又可以提供帮助的位置。
密室内再次陷入沉默。信任依旧稀薄，但秦风带来的关于西北边军资金流向的情报至关重要，而他作为听雨楼内务执事，其潜在价值巨大。
“你的‘帮助’，我们暂且记下。”沈墨轩最终开口，语气平淡无波，“但你需要拿出更多的‘诚意’。现在，你先下去休息，没有我的允许，不得离开指定房间。”
这是软禁，也是观察。
秦风似乎早有预料，坦然点头，在海石的监视下离开了密室。
密室内，三人心情依旧沉重。秦风的话像是一块拼图，补充了一些信息，但也带来了更多的迷雾。听雨楼主的态度暧昧不明，西北边军的隐患迫在眉睫，而眼前的危机也并未解除。
“无论如何，西北之事，必须尽快查证！”慕容惊鸿斩钉截铁，“若边军有变，大雍危矣！”
“我会设法通过陈大人留下的渠道，以及马帮的关系，暗中查探。”沈墨轩沉声道，“但在此之前，还有一事，必须立刻解决。”
他的目光变得坚定而温柔，看向了隔壁房间的方向。
……
翌日，清晨。
一场惊心动魄的金融战胜利，以及昨夜苏府那场诡异的火灾和沈墨轩强行救人的风波，早已如同插上了翅膀，传遍了云州城的大街小巷。沈墨轩的声望，达到了前所未有的顶点。
而就在这满城议论纷纷之际，沈墨轩换上了一身崭新的月白色长袍，虽面容略带疲惫，但眼神清亮，气度沉凝。他没有携带任何护卫，只身一人，提着一个看似普通的锦盒，步伐沉稳地走向了那座他昨夜才强行闯入的府邸——苏府。
苏府门前，气氛依旧紧张，护卫明显增多，但当他们看到来人是沈墨轩时，竟无一人敢上前阻拦，反而下意识地让开了一条道路。人的名，树的影。如今的沈墨轩，已非吴下阿蒙。
苏明远显然早已料到他会来，端坐在正厅主位之上，脸色阴沉得能滴出水来。苏母坐在一旁，眼神复杂，既有对女儿的心疼，也有对家族利益的权衡。
“晚辈沈墨轩，拜见苏伯父，苏伯母。”沈墨轩躬身行礼，礼仪周全，不卑不亢。
“哼！”苏明远从鼻孔里哼出一声，强压着怒火，“沈墨轩，你昨夜强闯我府，纵火行凶，劫走小女，该当何罪？！”
沈墨轩直起身，目光平静地迎向苏明远：“伯父言重了。昨夜府上走水，晚辈恰逢其会，见义勇为，将深陷火场的芷瑶救出，何来劫持一说？至于强闯……情急之下，不得已而为之，还请伯父见谅。”
他这话说得滴水不漏，将救人之举定性为“见义勇为”，把苏府放在了一个尴尬的位置。
苏明远被他噎得一滞，脸色更加难看：“巧舌如簧！那你今日前来，所为何事？”
沈墨轩微微一笑，将手中的锦盒轻轻放在桌上打开。里面并非金银珠宝，而是厚厚一叠文书——正是他昨日在汇通银号前，用以抵押全部身家的那些地契、房契！只是旁边，多了一份盖有官府大印的文书。
“晚辈今日前来，是正式向伯父、伯母提亲。”沈墨轩声音清朗，掷地有声，“恳请二老，将芷瑶许配于我。”
苏明远看着那叠代表沈墨轩如今雄厚资本的地契，眼角抽搐了一下。他不得不承认，经此一役，沈墨轩确实拥有了足以匹配甚至超越苏家的财力。但是……
“提亲？”苏明远冷笑一声，带着讥讽，“就凭这些？我苏家女儿，难道就只值这些阿堵物？”
“自然不止。”沈墨轩从容不迫，“晚辈对芷瑶之心，天地可鉴。这些产业，不过是晚辈求娶的诚意之一。晚辈承诺，此生绝不负芷瑶，必让她安乐无忧。”
苏明远盯着他，眼中精光闪烁，似乎在权衡利弊。沈墨轩如今风头正劲，财力雄厚，更与陈砚舟（虽重伤但余威犹在）关系密切，若能联姻，对苏家未必没有好处，至少可以摆脱完全依附曹家的尴尬境地。但是，曹国勇那边……
他沉吟良久，忽然开口道：“你想娶瑶儿，也并非不可。”
沈墨轩心中一动，静待下文。
苏明远缓缓竖起两根手指：“不过，聘礼需得依我苏家的规矩。其一，我要海外番邦进贡的七彩珊瑚树一株，此物象征祥瑞，寓意登对。”
七彩珊瑚树？此物确实珍稀，通常只有皇室和顶级勋贵才有，流传在外的极少，搜寻难度极大。
“其二，”苏明远嘴角勾起一抹近乎刁难的弧度，“我要……周世昌名下，所有的产业地契！一件不少！”
此言一出，连旁边的苏母都惊得捂住了嘴。
要周世昌的全部产业？！这简直是天方夜谭！周世昌是曹国勇的钱袋子，动他的产业，等于直接向曹国勇宣战！这不仅仅是商业竞争，更是你死我活的政治斗争！苏明远提出这个条件，分明是想将沈墨轩彻底绑上对抗曹国勇的战车，或者……根本就是婉拒！
这将沈墨轩个人的情感归宿，与最终极的商业乃至政治对决，强行捆绑在了一起！
厅内一片死寂，所有仆役都屏住了呼吸，等待着沈墨轩的反应。
然而，面对这近乎不可能完成的条件，沈墨轩脸上却没有露出丝毫为难或愤怒之色。他甚至……淡淡地笑了。
那笑容里，带着一种掌控一切的自信，和一种睥睨对手的冷傲。
他缓缓收起锦盒，对着苏明远，再次躬身一礼，声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量：
“伯父的条件，晚辈……应下了。”
沈墨轩的爽快应承，反而让苏明远愣住了，他下意识地追问：“你……你可知那七彩珊瑚树在何处？你又如何能动得了周世昌的根基？”沈墨轩直起身，目光仿佛穿透了厅堂，望向了南方那波涛汹涌的大海，淡然道：“七彩珊瑚树，据晚辈所知，去年南洋‘三佛齐’国进贡的贡品中便有一株，如今……正存放在泉州港市舶司的贡品库内。至于周世昌……”他语气转冷，眼中寒光乍现，“他的产业，晚辈自然会‘亲自’去取。只望届时，伯父莫要忘了今日之约！”说罢，他不再多言，转身飘然而去，留下苏家众人面面相觑，心中骇然！他竟将主意打到了市舶司的贡品库？！他到底要做什么？！而一直躲在屏风后偷听的苏芷瑶，听到沈墨轩为了她，竟要行此险着，激动得浑身颤抖，泪水潸然而下，心中既充满了幸福的暖流，又涌起了无尽的担忧！