夜火酒吧的霓虹灯在夜里晕开暖黄的光，把门口的台阶染得像浸了蜜。王宁刚把最后一桶垃圾倒进巷口的清运箱，就听见身后传来熟悉的脚步声，回头一看，是穿着藏青色夹克的李建国，手里还提着个鼓囊囊的帆布包。
“李哥，怎么这时候回来了？落东西了？”王宁迎上去，帮他撩开酒吧半掩的门帘。李建国走进空荡的大厅，目光扫过擦得锃亮的吧台和摆得整整齐齐的卡座，笑着摇头：“不是落东西，是有件事想托你帮个忙。”
老陈正在吧台后擦酒杯，见李建国回来，从消毒柜里拿了个玻璃杯，倒了杯温水递过去：“坐会儿说，刚打烊，还没收拾完呢。”王宁拉过旁边的高脚凳，挨着李建国坐下，心里琢磨着李建国的来意——这位熟客平时除了喝酒聊天，很少找他们办额外的事，今天特意折回来，肯定不是小事。
李建国喝了口温水，把帆布包往吧台上一放，拉开拉链，露出里面一沓沓用橡皮筋捆好的文件：“我最近接了个工地的材料供应活儿，白天要盯着送货，晚上有时候得陪甲方吃饭，我那上高三的闺女，每天放学没人接。想着你们酒吧打烊晚，但中午开业晚，能不能帮我接她几天下学？”
王宁愣了一下，随即点头：“这有啥不行的，李哥你闺女在哪所学校？几点放学？”李建国脸上露出感激的笑：“就在三中，下午五点半放学。我本来找了个邻居帮忙，但邻居家最近有事，实在没法子了。想着你这孩子靠谱，才来麻烦你。”
老陈擦酒杯的手顿了顿，抬眼看向李建国：“三中离这儿不算远，骑车也就十分钟。王宁中午十二点来上班就行，上午去接孩子正好。”王宁赶紧应下：“对，李哥你放心，我肯定准时到学校门口等着，绝不让孩子等久了。”
李建国从包里拿出一张纸条，上面写着他闺女的名字“李萌萌”和联系方式，还有孩子平时常穿的衣服样式：“这孩子有点腼腆，你到了学校门口，就站在东侧的老槐树下，她认得出你，上次来酒吧找我，见过你一回。”王宁把纸条叠好放进兜里，拍了拍胸脯：“记牢了，东侧老槐树，李萌萌。”
送走李建国，王宁和老陈接着打扫卫生。王宁拿着抹布擦卡座的桌面，心里还想着接孩子的事：“陈哥，我以前没接过高中生放学，要是孩子不爱说话，我该跟她说点啥啊？”老陈把擦干净的酒杯放进杯架，慢悠悠地说：“不用刻意找话，把人安全接回家就行。你要是实在没话说，就问问她学习累不累，要不要买根冰棍。”
王宁笑着点头，觉得老陈说得在理。他想起自己上高中的时候，每天放学都是一个人走回家，要是有人能接自己，肯定会觉得特别踏实。第二天中午，王宁提前半小时就到了三中门口，果然在东侧看到了一棵老槐树，树干粗壮，枝叶茂密，刚好能遮住正午的太阳。
五点半一到，学校大门打开，学生们像潮水一样涌出来。王宁踮着脚往里面看，很快就看到了一个穿白色连衣裙、扎着高马尾的女孩，背着一个粉色的书包，正慢吞吞地跟在同学后面。王宁记得李建国说的，李萌萌最喜欢穿白色连衣裙，赶紧走上前：“你是李萌萌吧？我是夜火酒吧的王宁，你爸让我来接你。”
李萌萌停下脚步，抬头看了看王宁，眼睛圆圆的，带着点腼腆：“嗯，我认识你，上次我去找我爸，你给我倒过果汁。”王宁心里一松，笑着说：“对，那咱们走吧，你爸在工地上等着呢，让我把你送回家。”
路上，李萌萌果然话不多，王宁就按照老陈说的，问她：“学习累不累啊？高三是不是作业特别多？”李萌萌点了点头：“还行，就是晚上要写到挺晚的。”王宁又问：“要不要买根冰棍？天挺热的。”李萌萌这次笑了，小声说：“可以吗？我想吃草莓味的。”
王宁带着她在路边的小卖部买了冰棍，看着她小口小口地吃着，心里觉得暖暖的。把李萌萌送到家门口，她转头对王宁说：“王宁哥，谢谢你，明天你还来接我吗？”王宁笑着点头：“来，只要你爸需要，我每天都来。”
回到酒吧的时候，老陈正在给客人调鸡尾酒。见王宁回来，老陈抬了抬下巴：“顺利吧？”王宁点头：“顺利，萌萌挺乖的，就是有点腼腆。”正说着，李建国打来了电话，语气里满是感激：“小王，太谢谢你了，我刚给家里打了电话，萌萌说你还帮她买了冰棍，真是麻烦你了。”
王宁笑着说：“李哥客气了，这都是小事。”挂了电话，王宁走到吧台后，帮老陈擦杯子。他看着酒吧里来来往往的客人，觉得这份工作越来越有意义——不仅能靠自己的努力赚钱，还能帮到别人，这种感觉比什么都踏实。
接下来的几天，王宁每天都准时去接李萌萌。有时候李萌萌会跟他说学校里的事，比如哪个老师讲课特别有趣，哪个同学又考了第一名；有时候王宁会给她讲酒吧里的趣事，比如哪个客人点了一杯最烈的酒，结果喝了一口就吐了。两个人慢慢熟络起来，李萌萌也不再像刚开始那样腼腆了。
这天下午，王宁接李萌萌放学，刚走到小卖部门口，就看到一个穿着黑色t恤、胳膊上有纹身的男人，正拦着一个学生要钱。那学生吓得脸色发白，手里紧紧攥着一个书包带，说自己没带钱。王宁皱起眉头，把李萌萌拉到自己身后：“你站在这儿别动，我去看看。”
王宁走到那男人面前，沉声说：“你干什么呢？欺负学生算什么本事？”那男人转头看向王宁，眼神凶狠：“关你屁事？识相的赶紧滚。”王宁没怕，他想起老陈教他的，遇到这种事不能慌，要沉住气：“这是学校门口，你在这儿闹事，信不信我报警？”
那男人打量了王宁一眼，见他虽然年轻，但眼神很坚定，不像好惹的样子，又看了看周围越来越多的学生和家长，骂了一句“晦气”，转身就走了。王宁松了口气，回头对李萌萌说：“没事了，咱们走吧。”
李萌萌看着王宁，眼睛里满是崇拜：“王宁哥，你真勇敢。”王宁摸了摸后脑勺，笑着说：“没什么，就是不能让他欺负学生。”把李萌萌送回家后，王宁把这事告诉了老陈。老陈点了点头：“做得对，但下次遇到这种事，先保护好自己和萌萌，别跟人硬拼。”
王宁记住了老陈的话。他知道，自己不再是以前那个胆小怕事的学生娃了，现在的他，不仅要守护好酒吧，还要守护好身边的人。晚上酒吧里客人很多，王宁穿梭在卡座之间，脸上带着笑容，心里充满了力量。他知道，只要自己用心做好每一件事，就能一步步靠近自己的目标。