楚天勒住缰绳,身下的银霜不安地踏动着四蹄,覆盖着细密银灰色鳞片的肌肉在黯淡天光下微微起伏。
他抬眼望去,眉头不自觉地皱紧,眼前是一片开阔却荒芜的丘陵地带,原本的官道因久失修而变得坑洼不平,道路两旁的土地皲裂,植被稀疏枯黄,像是被抽走了所有生命力。
天空是压抑的铅灰色,浓浊的云层低垂,仿佛一块脏污的巨毯,将阳光与暖意彻底隔绝。
“我们已经进入剑川城的影响范围了。”一个清冷的声音在旁边响起。
楚天侧头看向与他并辔而行的同伴,格林娜此刻穿着一身便于行动的深褐色皮质猎装,将她矫健的身形勾勒出来。
她头上戴着一顶遮挡面容的兜帽,帽檐下的那双眸子此刻沉淀着化不开的阴郁与沉重,紧紧盯着前方那条通往未知惨状的道路。
她背上背着的不再是昔日那柄象征着荣耀与信仰的华丽双手剑,而是一把样式古朴却坚韧实用的精钢大剑。
“看来那场屠杀对这里的环境影响很大啊……”楚天点了点头,声音低沉。
很快,他们遇到了第一波大规模的灾民,那是在一个本该是繁荣村落的地方,如今只剩下断壁残垣。
幸存的人们蜷缩在临时搭建的窝棚里,眼神空洞,如同被抽走了灵魂。
孩子们面黄肌瘦,在寒冷的空气中瑟瑟发抖,咳嗽声此起彼伏。
一个老人抱着已经没了声息的孩子,呆呆地坐在路旁,对楚天和格林娜这两名骑着高头大马的“过客”毫无反应。
“大人……行行好,给点吃的吧……”一个虚弱的声音传来,一个抱着婴儿的妇人挣扎着爬过来,她的脸颊深深凹陷,眼中只剩下对生存最本能的渴求。
格林娜的身体猛地一颤,她几乎是下意识地就要去解自己马鞍上的干粮袋。
但楚天的动作更快,他沉默地取下自己和格林娜的大部分干粮和清水,分给了周围眼巴巴望着的灾民。
只不过这点东西对于庞大的人群来说无疑是杯水车薪,引发的短暂骚动和更多伸过来的手,让格林娜的脸色更加苍白。
“我们要往剑川城走,没办法带走他们。”楚天低声说,语气冷静却带着一丝无奈。
他拍了拍银霜的脖颈,安抚着有些受惊的坐骑,然后取出通讯水晶,注入微弱的魔力:“黑爪,听到回话。”
水晶闪烁了几下,传来黑爪沉稳的声音:“酋长,请讲。”
“我和格林娜在前往剑川城的官道上,这里聚集了大量从剑川城方向逃出来的灾民,情况很糟,缺衣少食,疾病蔓延。
你立刻组织一支后勤队,带上粮食、药品和护卫,以最快速度赶过来,尽可能收容和救助他们。”
“明白,酋长。我立刻去办。”黑爪干脆利落地回应。
结束通讯,楚天看向格林娜:“我们能做的暂时只有这些了。”
格林娜深吸了一口冰冷的空气,重重地点了点头。
她最后看了一眼那些在绝望中挣扎的灾民,猛地一拉缰绳,策马向前:“走!”
越靠近剑川城,环境越发诡异,死亡的气息几乎浓郁成了实质,吸入肺中都带着一股冰冷的铁锈味。
周围的树木完全枯萎,扭曲的枝干像一双双伸向天空的绝望手臂,路边开始出现倒毙的牲畜,甚至是一些未能及时逃离的难民尸体。
但他们并没有如传闻中那样转化为亡灵生物,只是静静地腐烂,滋养着这片土地的死寂。
“不对劲……”格林娜勒住马,眉头紧锁,“按照幸存者的说法,剑川城应该已经变成了亡灵的乐园,但我们一路走来只感受到了浓郁的死气,却没有遇到任何活动的亡灵生物,这太反常了。”
楚天也表示同意:“这确实很奇怪……恐怕得等我们到达剑川城才能知道答案了。”
带着满腹的疑问和愈发沉重的心情,两人终于在第三天的午后,抵达了剑川城的废墟。
曾经雄踞一方,作为百城联盟东部屏障的巨城,此刻只剩下残破的轮廓。
高大的城墙如同被巨兽啃噬过,布满了巨大的缺口和焦黑的痕迹,城墙上那面象征着守护与荣耀的旗帜早已破碎不堪,无力地垂落在墙头,沾满了污秽。
城门洞开,仿佛一张择人而噬的巨口,内部是更深沉的黑暗与死寂。
空气中弥漫的死亡能量在这里达到了顶峰,冰冷刺骨,甚至连龙鳞马都抗拒继续前进,不断刨着蹄子,发出恐惧的低鸣。
“银霜,安静。”楚天安抚着伙伴,和格林娜一起翻身下马,将马匹拴在远处一片相对隐蔽的枯树林中。
两人小心翼翼地踏入城门。
眼前的景象,足以让任何心智坚定的人感到震撼与悲怮。
街道上遍布着战斗过的痕迹,破碎的盾牌、折断的刀剑、深深嵌入地面的箭矢,以及无数守城士兵和平民的遗骸。
他们以各种姿势倒在地上,有些保持着战斗的姿态,有些则像是在奔逃中倒下,血肉早已腐烂消失,只留下森森白骨和附着其上的破碎衣物。
许多建筑被焚毁,只剩下焦黑的框架,寒风吹过空洞的窗口,发出呜咽般的声音。
这里没有亡灵活动的迹象,没有游荡的骷髅,没有哀嚎的幽灵,只有令人窒息的寂静,死亡的气息浓郁得如同粘稠的液体,包裹着每一寸空间。
“这……就是他们为我准备的‘功绩’……”格林娜的声音带着一丝颤抖,她走过一片曾经可能是市集的广场,看着脚下层层叠叠的骸骨,指甲深深掐入了掌心,留下月牙形的血痕,这些都曾是她发誓要守护的人。
她强迫自己冷静下来,闭上双眼,深深呼吸,试图感知这片死亡之地中可能存在的异常。
作为前神选,她对能量,尤其是神圣与死亡能量的感知远超常人。
时间一分一秒过去,就在楚天以为一无所获时,格林娜猛地睁开了眼睛,眸中闪过一丝难以置信的光芒。