“幽灵”协议启动的同时,联邦内部的权力博弈并未停歇。江辰提交的《基本法》修正案,如同一块巨石投入本就暗流汹涌的政治泥潭,激起的反对声浪远超预期。
“在此等外患未明之际,贸然放权边疆,实乃取祸之道!”议会大厅内,一位来自地球传统家族的代表须发皆张,声若洪钟,“新望舒星危机尚未解除,如今猎户座边境又生变故,正应强化中央权威,集中力量应对威胁,岂能自断臂膀?”
“此言差矣!”另一位代表,其背后是已在星际贸易中攫取巨额利润的远星集团,立刻反驳,“正是为了应对危机,才需激发各星域活力!天仓五远在猎户座旋臂,等中央指令抵达,黄瓜菜都凉了!唯有赋予边疆临机决断之权,方能快速反应!”
争吵,无休止的争吵。利益的重新分配,权力的边界划分,让原本应同仇敌忾的议会,变成了菜市场般的喧闹之地。
江辰高坐元首席位,面无表情地听着下方的争论,心中却是一片冰冷。他知道,这些争论背后,是新望舒星上资本与地方势力已经开始尝试绕过联邦法规,触碰遗迹封锁线的现实;是内环星球担心资源被稀释的恐惧;更是他个人威望面临的一次公开挑战。
他不能等到议会吵出结果。天仓五的警报,每一秒的拖延,都可能意味着不可挽回的损失,和更危险的误判。
就在议会陷入僵局的第四十八标准时,江辰动用了元首紧急授权。
命令直接下达至外域防御司令部,绕开了冗长的议会辩论程序。
“命令:外域防御司令部,即刻组建‘利刃’快速侦察舰队。由雷娜部长亲自率领,通过星门,跳跃至距离天仓五星系最近的‘灯塔-7’导航信标站。任务:查明‘开拓者7号’前哨站状况,评估威胁,必要时……可采取有限度的自卫行动。”
命令简短,却重若千钧。由国防部长亲自带队执行侦察任务,这在联邦历史上绝无仅有。这既显示了事态的严重性,也彰显了江辰的决心,以及……他对议会效率的极度不信任。
雷娜接到命令时,正在月球船坞检阅新下水的“麒麟”级驱逐舰。她没有丝毫犹豫,猩红披风一甩,转身便走向通往星门枢纽的专用穿梭机。
“告诉小伙子们,带足弹药,检查好每一寸装甲。”她对副官吩咐,眼神锐利如刀,“我们不是去观光。”
“利刃”舰队规模不大,但极其精悍。以一艘刚刚完成测试的“麒麟”级驱逐舰“不屈号”为核心,配备两艘“影梭”级改进型高速护卫舰,以及一支搭乘新型“龙骑兵III型”机甲的陆战突击队。所有舰员和陆战队员都是经历过平叛战争和清剿异种战斗的老兵,是联邦军中真正的尖刀。
星门枢纽,L2拉格朗日点。
那巨大的、如同由纯粹能量构成的幽蓝色光圈,静静地悬浮在虚空之中,仿佛连接着宇宙的彼岸。无数维持星门稳定的能量导管如同巨树的根系,蔓延向四周的空间站和能源核心。
“利刃”舰队的三艘战舰,在引导船的带领下,缓缓驶入指定阵列。
“所有单位,报告状态!”雷娜的声音通过加密频道,清晰地传遍舰队。
“‘不屈号’,各系统正常,能量护盾最大功率,武器系统在线!”
“‘影梭一号’,就位!”
“‘影梭二号’,就位!”
“陆战突击队,全员登机完毕!”
雷娜站在“不屈号”宽阔的舰桥内,透过巨大的观察窗,凝视着前方那越来越近的、散发出令人心悸能量波动的星门入口。即便是她,经历过无数恶战,在面对这种超越常识的造物时,心头也不由得泛起一丝敬畏。
“星门通道稳定,坐标:灯塔-7信标站。授权码确认。”控制中心传来冰冷的电子音。
“‘利刃’舰队,出发!”雷娜没有任何废话,直接下令。
“不屈号”巨大的舰首,率先触碰到了那幽蓝色的光膜。
没有声音,但所有人都感觉到一股强大的撕扯力作用于全身,仿佛灵魂都要被拽出体外。视野被无尽的蓝色光芒充斥,所有的仪器读数瞬间紊乱、狂飙。时间感、空间感在这一刻彻底错乱。
这种感觉持续了大约三秒,或许更久,或许只是一瞬。
当那令人眩晕的蓝光骤然消失,舷窗外的景象已然大变。
熟悉的太阳系星空消失不见,取而代之的,是一片更加深邃、星辰分布略显陌生的天幕。远处,一座孤零零的、如同海螺外壳般的银色空间站静静悬浮,那便是“灯塔-7”导航信标站。
他们已身处数光年之外。
“报告位置!”
“确认抵达灯塔-7空域。星门跳跃成功。”
“立刻扫描周边环境,启动所有被动传感器,保持静默航行状态!”雷娜一连串命令下达,舰队如同潜入深海的猎豹,悄无声息地向着天仓五星系的方向驶去。
接下来的航程,是在压抑的沉默中度过的。曲速引擎低沉地轰鸣,战舰划过漆黑的宇宙幕布。每个人都绷紧了神经,雷达员死死盯着空无一物的扫描屏幕,炮手的手指虚按在发射钮上。
距离天仓五星系越来越近。
“检测到微弱的金属信号……和能量残留。”传感器官突然报告,声音带着一丝紧张,“来源……天仓五星系内,坐标与‘开拓者7号’前哨站吻合。”
“放大图像!”雷娜命令。
主屏幕上,画面被不断拉近、增强。
首先映入眼帘的,是漂浮在行星轨道上的、无数大大小小的金属碎片。它们如同被顽童粗暴撕碎的玩具,扭曲、断裂,表面覆盖着冷凝的冰霜,在遥远恒星的照耀下,反射着冰冷的、死寂的光。
其中一块较大的残骸上,还能依稀辨认出联邦的星徽标志,只是那标志如今已被某种巨大的力量撕裂,边缘呈现出不规则的、仿佛被高温熔融后又急速冷却的琉璃状。
根本没有所谓的“前哨站”了。
那里,只剩下一个巨大的、由金属残骸和冻结液体构成的、缓缓扩散的……垃圾场。
“生命信号扫描……”医疗官的声音干涩,“无……没有任何生命信号。”
舰桥内,一片死寂。只有仪器运行的轻微嗡鸣,衬托得这无声的毁灭更加令人毛骨悚然。
四十七名同袍,连同他们赖以生存的平台,已经彻底化作了宇宙尘埃。
雷娜的拳头死死攥住指挥台的扶手,金属制成的扶手在她巨大的握力下发出不堪重负的呻吟。她的脸上覆盖着一层寒霜,眼中却燃烧着足以焚毁星辰的怒火。
“分析残骸状态!”她从牙缝里挤出命令。
技术团队立刻忙碌起来。
“残骸断裂面显示……非爆炸性解体。更像是……被某种巨大的、纯粹的物理力量强行撕碎。”
“检测到高能粒子冲刷痕迹,能量等级……远超我方主力舰炮水平!”
“残留能量签名分析……与失联前监测到的未知辐射峰值……匹配度百分之九十二!”
结论显而易见,也令人心底发寒。
“开拓者7号”前哨站,并非因故障或意外毁灭。它是被一种未知的、拥有压倒性力量的存在,以雷霆万钧之势,瞬间……摧毁的。
这不是冲突,这更像是一场……碾压式的处决。
“部长,”副官的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“我们……接下来怎么办?”
雷娜深吸一口气,强行压下翻腾的杀意和怒火。她知道,此刻任何一个冲动的决定,都可能将整个舰队,甚至联邦拖入万劫不复的深渊。
“释放所有无人侦察单元,仔细扫描每一块残骸,收集所有可能的信息碎片。”
“舰队保持最高警戒,防御阵型。”
“将这里的一切……包括残骸图像和数据,立刻传回昆仑山。”她的声音冰冷,如同这宇宙深空的寒冰,“告诉元首……”
她的目光再次投向主屏幕上那片死寂的废墟,一字一顿:
“我们,有客人了。而且……是恶客。”