清晨的宫道上，薄雾还未散尽。沈知微站在殿前石阶边，手中握着一卷刚送来的军情急报。昨夜新科才女榜已定，百姓欢呼声传入宫墙，她却没来得及喘息。北狄使团昨日抵京，今日一早便递了求见折子。
她将折子交到随行宫人手里：“送去乾清殿，陛下正在等。”
脚步未停，她径直往金銮殿去。朝会尚未开始，文武百官陆续入列。裴砚已在御座之上，玄袍加身，眉目冷峻。见她进来，只微微点头，目光仍落在前方。
北狄正使立于大殿中央，身披狼纹锦袍，双手捧匣。他低头行礼，语气恭敬：“外臣奉我国可汗之命，特携先王所签和约副本前来，愿与大周重修旧好，永罢刀兵。”
群臣低声议论。这份和约，是二十年前两国初定边界的凭证。若真有副本送来，确是大事。
裴砚开口：“呈上来。”
那匣子被递至御前，内里是一卷黄绢密函。礼部尚书上前接过，展开朗读。内容大致为划定边境、互市通商、互不侵扰等条款，看似无异。
沈知微站在侧位，目光落在那绢帛之上。字迹工整，墨色均匀，但有一处“大周”二字，写法略显生硬。她不动声色，心中默念。
【心镜系统冷却完毕，是否使用？】
她应允。
【目标锁定，读取三秒内心——】
【这错三字是裴昭亲笔改的，只要他们认下，便是毁约铁证……】
心声消散。
她立刻明白，这密函是假的。有人动了手脚，故意留下破绽，等着大周接下这份“证据”，再反咬一口说背信弃义。
她缓步出列。
“陛下。”她的声音不高，却让满殿安静下来，“此函既称先王亲笔，可否容臣妾细看？”
裴砚点头：“准。”
她接过密函，指尖划过纸面。第一处，年号书写不符。当年签约时用的是旧历，而此处用了三年后才启用的新年号。第二处，“互市”一词在当时尚未通行，应作“通货”。第三处，最明显的——“大周”二字中，“周”字少了一横，成了“同”。
她抬起头，看向北狄正使。
“贵使说是先王亲笔，可敢让本宫指出其中三处错漏？”
对方神色微变：“娘娘此言何意？”
“其一，年号错写；其二，用词违制；其三，国号误书。‘大周’竟作‘大同’，莫非贵国连自家文书都未校对清楚？”
礼部尚书连忙命翰林学士取来档案比对。片刻后，真迹呈上。三处差异，一一对照，确凿无疑。
大殿内鸦雀无声。
北狄正使额头渗出汗珠，强辩道：“或许是誊抄之误，传递途中有所疏忽……”
“一错可恕。”沈知微打断他，“三错并存，且皆在关键之处，还能说是誊抄之误？若贵国真有诚意，为何不带原件？为何偏偏选在此时送来？”
她转身面向裴砚：“陛下明鉴，此函若属实，我朝接受便是。可如今铁证如山，此乃伪书。若我们认下，等于自承毁约，日后北狄举兵南下，便可名正言顺。”
裴砚目光沉静，缓缓道：“将此函封存，交史官记入《邦交录》：北狄携伪约为和，为皇后当廷揭破。”
北狄正使脸色发白，双拳紧握，终是低下了头。
“外臣……确有疏失。愿撤回此函，另呈真实文本。”
“真实文本？”沈知微冷笑，“若真有真本，为何不一开始就拿出来？分明是想借机构陷。今日若轻饶，明日便有大军压境。”
她说完，转向殿外方向：“传令边军，即日起加强戒备。所有关口盘查加倍，夜间不得擅自开关。”
裴砚颔首：“准。”
北狄副使急道：“娘娘！我国可汗真心求和，绝无欺瞒之意！若因此断交，恐伤两国百姓安宁！”
“百姓安宁？”沈知微盯着他，“你们送来伪书，还想谈安宁？若真想和，那就拿出真凭实据。否则，大周不惧一战。”
她顿了顿，声音更冷：“限尔等三日内提交真实和约文本，并由可汗亲笔署名、加盖国玺。逾期不至，视为断交。届时，边关闭市，商路断绝，后果自负。”
北狄二人对视一眼，再不敢多言，只得躬身退下。
朝会结束，大臣们陆续离殿。有人低声议论，有人投来敬佩的目光。寒门出身的几位官员交换了眼神，嘴角微扬。
沈知微并未离开。
她站在殿中，看着那卷被封存的密函放入木匣，贴上火漆印。裴砚走下御座，走到她身边。
“你早就料到了？”
“昨夜你说让他们提条件。”她望着殿外天光，“我就知道，他们会动手脚。”
“所以你等他们自己把东西拿出来。”
“假的永远经不起查。”她说，“他们以为我们只会看内容，不会看笔迹、年号、用词。但他们忘了，规矩本身，就是最锋利的刀。”
裴砚沉默片刻：“接下来怎么办？”
“等。”她收回视线，“他们回去会争执。一部分想硬撑，一部分想认错。只要我们不动，他们就会乱。”
“万一他们真的撕破脸？”
“那就打。”她语气平静，“但我们得让他们先动手。现在民心可用，军心稳固，科举新政刚立，医政改革落地，百姓信我们。这时候开战，我们不怕。”
裴砚看着她，忽然觉得眼前的女子比任何时候都更清晰。不再是那个躲在凤仪宫里养胎的妃子，而是能站在朝堂之上，与帝王并肩定策的人。
“你说得对。”他说，“这一局，不能退。”
她点点头，正要说话，忽然一阵风从殿外吹进来，掀动了案上的火漆匣盖。一角黄绢露出，上面“大同”二字格外刺眼。
她伸手按住那绢帛，指尖用力。
外面传来脚步声，一名禁军统领快步走入，单膝跪地：“启禀陛下，皇后，北狄使团请求延长安置驿馆，称需派人回境请示可汗。”
裴砚还未开口，沈知微先道：“准。但随行护卫所携兵器，一律收缴入库。没有命令，不得出入。”
“是！”
禁军领命而去。
她转头看向裴砚：“他们不会马上走。他们在等消息，也在想办法补救。但我们已经抢到了先机。”
“下一步呢？”
“等他们交出真和书。”她说，“然后，我们要反提条件。”
“什么条件？”
她没有立刻回答。只是望着殿外渐亮的天空，声音很轻。
“三座城。”
裴砚眯起眼：“你是说……要他们归还当年强占的朔云、临河、雁口三城？”
“对。”她看着他，“他们想用一份假文书逼我们让步。那我们就用这场破局，逼他们吐出来。”
“这可是开战的理由。”
“那就让他们先开这个口。”她说，“只要他们敢拒，我们就有了出兵的名分。”
裴砚久久未语，最终低笑一声：“你比我狠。”
“我不是狠。”她摇头，“我只是不想再看到百姓因为一场骗局流离失所。二十年前丢的城，不该由今天的百姓来扛。”
殿外阳光照进来，落在她的裙角。她站得笔直，像一把出鞘的刀。
禁军统领再次进来，手中捧着一封信：“北狄正使托人送来此信，说是紧急文书，请陛下亲启。”
裴砚接过，正要拆开。
沈知微伸手拦住。
“别开。”
“为什么？”
“火漆印不对。”她指着信封一角，“北狄使节文书，火漆应为狼头图案，这是普通的圆印。而且……送信人穿的是驿馆杂役服，却配着腰牌。”
她转向禁军统领：“拿下送信人，查他身上有没有别的东西。”
统领立即出去。
片刻后，押回一人。搜出身上的另一封密信，信封完好，火漆清晰，正是狼头印记。
沈知微接过一看，信上写着“裴昭亲启”。
她抬眼看向裴砚。
两人同时明白了什么。
那第一封信，是调包的饵。真正的密信，藏在送信人身上，准备悄悄送进宫里。