沈知微站在医馆外，夜风拂过她的衣袖。她低头看着手中那封粗纸信，指尖触到一角干涸的痕迹，没有多言，转身上了马车。
回宫路上，她把信摊在膝上。字迹歪斜，内容简短，只说税银走海道，却不见入库。她没急着下结论，而是将药材案中查出的北地盐商名字在脑中过了一遍。那些钱庄流水、跨境结算的账目，曾让她觉得不对劲。如今这封信，像一根线，牵出了更深的东西。
她彻夜未眠，翻遍户部近三年的海外贸易记录。天刚亮，宫门开启，早朝钟声响起。
太极殿内，文武百官列班而立。裴砚端坐龙椅，声音沉稳：“今日有一事宣告——陈砚舟入内阁，协理财政。”
话音落下，殿中一阵低语。士族官员面色微变。陈砚舟身着青袍，立于阶下，神情平静。他出身江南布衣，曾任地方税吏，因清廉能干被沈知微举荐。此刻他抬头望向御座，目光坚定。
沈知微站在凤座侧位，不动声色。就在户部尚书上前称颂新政时，她悄然启用了心镜系统。三秒内，对方心底的声音清晰浮现：“寒门贱种也配碰税权？那批千万关税……只要再拖十日，就能全数转入离岸钱庄。”
她垂下眼帘，掩住眸中冷意。
退朝后，她召来陈砚舟。两人在偏殿密议。她将信递给他：“你看看这个。”
陈砚舟读完，眉头一紧：“这事若真，问题不在地方，而在户部中枢。”
“你能查吗？”
“能。但得看真实账册，不能只走明面流程。”
沈知微点头：“你去调近半年海关出入记录，重点查免税特许船只。”
不到两个时辰，陈砚舟带回三笔异常账目：三艘名为“通远号”“顺风号”“昌南船”的货轮，申报为免税贡品运输，总额九百八十万两白银，却无任何实物报关记录。更奇怪的是，这些船从未进入内河港口，只在外海停靠一日便返程。
“这不是运货。”陈砚舟道，“是洗钱。”
沈知微当即命人准备廷议。
午后，太极殿重开。裴砚亲自主持。陈砚舟当众呈上三船记录，并指出每艘船背后都有户部亲信签字放行。他一条条列出资金流向，最终指向一家位于登州的私设钱庄，名义上属民间商会，实则由户部尚书胞弟掌控。
户部尚书脸色铁青，站出来辩解：“此乃海外藩属进贡特例，依祖制可免检。账目齐全，绝无私吞！”
沈知微这时开口：“尚书大人，你说账目齐全？”
“自然。”
她缓缓走近几步：“那你可记得，昨夜紫宸殿外有没有刮风？”
众人一愣。
尚书皱眉：“这与税银何干？”
她盯着他：“因为你心里正想着——‘若他们真查到离岸账，就把账本烧了，就说被风刮走’。”
满殿哗然。
户部尚书猛地后退一步，脸色骤变。他张了张嘴，却说不出话。
裴砚目光如刀：“皇后所言，可是方才所得？”
沈知微颔首：“一字不差。”
裴砚起身，声音冷峻：“即刻查封户部档案库、登州钱庄，缉拿涉案人员，封锁所有离岸账户。”
禁军出动，户部上下封锁。四十八个时辰内，消息接连传来：第一批白银三百二十万两在登州码头扣押，第二批四百万两冻结于扬州钱庄，第三批二百五十万两正在追索途中，已联系沿海水师拦截一艘准备出海的商船。
总计追回国库九百七十万两。
朝会再开时，户部尚书跪在殿中，双手发抖。他试图辩解，可面对铁证和那句精准说出的心声，一句话也说不出。
裴砚当众宣旨：“革职查办，抄家待审。凡参与转运者，一律流放岭南，永不叙用。”
随后，他看向沈知微：“此次追赃，全赖皇后洞察幽微，护国如家。”
他又转向陈砚舟：“擢升为户部左侍郎，暂代尚书职，主理关税改革。”
殿中无人再敢出声。士族官员低头避视，有人攥紧了袖口。
散朝后，沈知微走出太极殿。阳光洒在石阶上，她停下脚步，望着政事堂方向。陈砚舟正被人引着步入其中，背影挺直。
她没有立刻回宫。而是站在长廊尽头，看着新入阁的寒门臣子走进权力中心。
远处宫墙之上，晨光破云而出。
裴砚从殿内走出来，站到她身边。
“你早就怀疑户部？”
“从药材案那天就开始了。”她说，“贪腐不会只在一个地方生根。”
他沉默片刻：“接下来呢？”
她目光落在远处的政事堂匾额上：“设一个关税稽查处，轮值监察，不许一家独掌。”
裴砚点头：“准了。”
两人并肩站着，谁都没再说话。
这时，一名内侍匆匆赶来，手里捧着一份加急奏报。
“娘娘，东瀛使团昨日离港，太子已在海上。”
“知道了。”
沈知微接过折子，翻开第一页。上面写着太子行程安排，以及沿途护卫配置。她看了一会，抬笔在一处标注划了红线。
“传令水师副将，明日辰时前必须赶到琉球外海接防。”
内侍领命而去。
她合上折子，风吹起她的衣角。她站在原地，目光投向宫门外看不见的远方。
一只飞鸟掠过天空，翅膀扇动的声音淹没在风里。