第194章：“演员”就位，死亡峡谷
鼓楼第三通的余韵还在城砖里回响，许都从“礼”的掌心里摊平。半扇城门的影子收窄又舒展，像有人在操琴，音一松，万物各归其位。
郭嘉立在鼓楼阴影下，把今日要上场的“演员”逐一盯过一遍。
第一位，是“锅”的持有者——天子。车辇停在内城午门前，帘后人影静坐，诏书在案，字锋凝固着“律”的温度。少年帝王的疲态被礼法包住，只露出一截尚未坚硬的骨。
第二位，是“手”——曹操。便冠素衣，立在侧檐之下，视线如箭，箭却不开弦。他的存在，让礼有了方向，让刀可以继续在鞘里睡。
第三位，“唱腔”——太常寺的礼官与百官。红黑之衣在台前排开，册目一页页翻过，像水面上铺开的一层鳞光，明得不刺目，亮得没有血。
第四位，“群演”——城门力士。昨日还是市井恶犬，今日换了名，换了肩，学会了在影子里吼。他们不再冲撞人，他们冲撞无形的“乱”。葛三喉一旗抬起一落，整齐的脚步在石板上钉出节拍。
第五位，“武行”——虎贲卫与夏侯惇。绳索、横杆、短戟皆隐在门洞两侧，像两条第七层的暗肌，平时不显，必要时能把整座城撬动半寸。
第六位，“执笔”——阿芷。青衫在案，她把朱砂烘得恰到好处。愿书是线，不勒喉，先勒心；印记是针，不见血，先见字。
第七位，“影子”——鸩与他的夜行人。斗篷上还带着洛阳方向的火烟味。昨夜那条烟柱，照天不照民，便是他们安的灯。
第八位，“旁白”——贾诩。他不入城门的明光，只在边缘说服。他说服的不是一人，是一群人的“死里逃生”。
第九位，“活棋”——杨奉。今晨已由“扯旗者”换成“护运者”，名字换了，路也换了。独留一截不驯的骨，未来某处要用。
第十位，“反派群演”——袁氏暗线、洛阳黄巾余孽、城中清议。有人戴冠，有人藏刃，有人握谏笔。都自以为要掀台，殊不知已经被台给了“位”。
所有人都在位，戏就可以推向“外景”。
“第三幕，换景。”郭嘉低声道。荀彧在旁，袖口一收。曹操目光移过来，像两指捻住了什么无形之物，轻轻一拈。
——
午后，京畿道上尘鳞起伏，三股队伍几乎同时自许都外门分流而出。
第一股，是“护运”。旗上书“诏运”，两辆盖帘牛车走在队首，帘下空空，却被两名白须老吏护得极紧。后随民夫与城门力士装作的挑夫，葛三喉压阵，他换了青布短褂，腰间只别一截竹笛。竹笛不吹，用来打节拍。
第二股，是“清议”。四位儒冠与其随从并辔而行，扇面背后藏着他们早拟的章句。今日上午，他们被礼官在愿书之下“请”过一次，口风换了三次仍未占上风。此刻他们“出城访民情”，意在沿途寻个“乱字”的把柄，明日好再上早朝。
第三股，是“跃跃欲试”的黄巾残余。他们随“护运”队远远吊着，沿河而行。黑跛被鸩的人“洗”了名字，叫“陈四”。他的脚还是微跛，心里却安了两分。他不知自己已经被放进一个更大的圈里，圈上覆着温和的阴影。
“文若。”郭嘉在城头对荀彧道，“护运是明棋。清议与黄巾，是暗流。让他们一道去。”
“往哪儿去？”荀彧问。
郭嘉伸手在空中一划，指向洛阳南侧的两山夹道：“伊阙。”
那是古地名，两山夹伊水，合起来像阙门。谷风常年在里面练嗓，声一长，像从石缝里长出一条看不见的弦。军队走峡谷，最怕的是被弦一拨，节拍乱了，刀就要见血。
“主公。”郭嘉回身对曹操，“外景在峡，观众在城。我们让‘护运’从峡口过，把‘清议’请去讲仁政，把‘黄巾’引去做‘民愤’。三者交汇时，礼在前，律在后，刀不先出，只先出‘位’。”
曹操只道一声“可”。程昱在旁笑，笑意冷：“奉孝，这是‘活阱’。”
“是。”郭嘉看向天色，“阱里有草、有水、有光，不伤眼。人愿意自己走进去。”
——
伊阙道口，风从山背面拐下，吹皱了黄昏。两侧岩壁像磨过的铁皮，冷光浅浅。谷底伊水收了夏末的急，像一条安静的墨线，绕过石滩，把路分成两半。
护运队先到。葛三喉把竹笛在掌心里拍了拍，节拍从人群里波浪一样传下去。队伍减速，牛车沿着靠山的一侧缓缓进峡。他一抬手，两名挑夫各点了一处不起眼的石缝，把事先塞进去的麻绳拉出半寸，绳头是小小的绒球，灰色，与岩色无异。
“记住，不拽。”葛三喉嘟囔，“拽，是摔人。我们不摔人，我们只‘拉开’。”
他身后那两辆空牛车，是“戏偶”。帘下无物，帘上有字，字是“诏运”。真正要紧的，是随队老吏肚兜里的一枚牙牌——一寸半宽，刻着“许都太仓”。这玩意儿看着不起眼，却能让沿途所有县仓把粮和药立刻拨出来。牙牌不沾血就能割肉，这是“律”的牙。
不多时，清议四人赶上来了。儒冠为首的那个，扇骨轻敲马鞍，开口便是“东郊民力疲，路上扰民辄不赦”之类的话头。他的声音并不高，却有一种“自带天平”的稳，仿佛一句“民力疲”，立刻就能把谁压轻两分。
葛三喉没有搭理他。他不说话，只将队形再拉直，给四位清议让出一条并行的小道：“几位老爷，前头就是‘谷口棚’，有茶有水，您讲。我们挑担的，只管走。”
再后头，黄巾余孽吊得更近了。陈四眼睛盯着那两辆空牛车，心里打鼓：不对，这车太轻。他正要让人分去一半到山腰去试探，前头“谷口棚”已经在风里晃动起来。
那棚不过是一架粗木，搭在道旁。棚下已经坐了几个人，穿粗布衣，手拿木碗，像刚从田里出来的农。旁边立了一块木牌，上书“借问水深浅”。牌很旧，像从别处搬来。正中有一只碗，碗里压着一枚铜钱。
清议四人一见这牌，立刻精神一振。为首那人翻扇，笑道：“妙，妙极。百姓借问水深浅，正好讲‘兴修与治安’。”他骑下马，端起那只碗，对着周围的“百姓”开讲。他讲得极好，句句不沾灰，字字落在“德”的线上。围观的人越聚越多，葛三喉一抬手，挑夫自觉把队形拉成弧，让出“讲台”。整个峡口，像一座临时的露天议事厅。
这就是郭嘉要的“外景”。他要让“清议”站在百姓中间讲“仁政”，让“黄巾”在旁边看到百姓愿意听，让“护运”从旁边慢慢通过。他要让人看见“礼”的效力，而不是“刀”的威能。等看够了，才给他们看“律”。
峡里风声一变。鸩已经进了谷。他与几名夜行人脱了斗篷，手里多了几根似乎用来挑担的竹竿。竹竿顶端包着麻。麻里，是油。他们在人群最外圈踱步，把竹竿挑在肩上，像挑着豆腐，轻轻撞一下，油香就像饭香一样散开。香不毒，不让人晕，只让人饿。
“饿，就会走。”鸩心里记下一句。他在人群里穿过，悄悄摸到了陈四身后。“看够了么？”他压低嗓子，“该走了，跟着‘诏运’走，把’清议’让在百姓里，别动。动了，他们反咬你‘惊驾’。”
陈四皱了皱眉，还是点了点头。他不知道跟着这个声音走，会走到哪儿。他只知道，这声音昨夜把他从火里拽出来，没有让他烧了自家炕。
——
峡谷最窄处，只有五骑并肩的宽。两侧岩壁在傍晚的光里泛着青。护运队在这儿把队形换成“一长蛇”：两辆空车在中，老吏夹中间，葛三喉在尾。清议的“讲台”在峡口，未入峡。黄巾的眼线被油香牵着，跟在队后。更远处，还有几双眼睛，或许属袁氏暗探，或许是“清议”的“清客”，他们戴着宽沿斗笠，目不斜视，却把一切读进眼底。
“现在。”郭嘉在城头看着砂盘，把一枚小铜钉轻轻往前推。砂盘上，峡道那条线的中段，钉影与另一枚钉影接上。接点写着两个字：谷门。
谷门不是关隘，是“位”。人站在位上，自己就会矜；矜了，就会慢；慢了，就会乱不了。
葛三喉在“位”上吹了一声短促的笛。挑夫们应声把两根麻绳往外一拽，只拽一寸。两侧岩隙里藏着的布幔缓缓垂下，像峡壁忽然生出两条更深的影。布幔不是为了挡人，是为了“把声音收住”。峡谷的回声被幔子吃掉一半，余下那一半像被低头的兽驯服。人群的噪渐小，脚步归齐。老吏从怀里摸出牙牌，朝随行的县吏亮了亮，县吏躬身，骑快马先行，去前面“借粮借药”。
“清议”的声音从谷口飘来，如同毫发无伤的雪，落在布幔的这一侧，就化了。陈四忽然意识到：自己赌不赢这种声音。他们的刀，斩不动“礼”。
谷中风忽暗了一层。阿芷骑着一匹小驽马，沿着谷底伊水的石滩缓缓前行。她没有靠近护运队，她只看石缝里的苔和水痕。她在找“失序”的迹象：马蹄印的交叠、呼吸的错乱、目光的漂移。她在判断“刀会不会要出鞘”。
“有人在石上撒了灰。”她忽道，“灰里有细砂，脚一踩会滑。”
“谁的？”随行小吏把声音压得很低。
“看脚印，像是伪装的‘清客’。”阿芷伸手从鞍旁的布囊里掏出一撮粉，掺在水里，泼到石上。粉遇水就粘，把灰砂暂时“封”住。“封一次，够一刻钟。”
她做完这件事，又抬眼看了看谷顶。谷顶有几只比鹞更静的鸟——不是鸟，是鸩的人放的“黑纸鸢”。它们不鸣，只换方位。阿芷知道，那是“上面的眼睛”。
她再往前，追上葛三喉。葛三喉看她，咧了一下嘴：“小娘子，这里风大。”
“风大，火就不好走。”阿芷淡淡回，“别让香油靠布幔。”
“晓得。”葛三喉把竹笛往腰间一插，冲她竖了竖拇指，眼角却在扫“清客”的动静。两名戴斗笠的“读书人”逐渐往队伍缝隙里挤。葛三喉把笛一抬，对上边影子做了个“压”的手势。幔上又落下一指宽的一缕暗影，像把他们的肩膀轻轻按回到“队形”里。
就在这时，峡口方向突然起了一阵不合时宜的喧哗。清议讲“仁政”的声线被一声突兀的哭喊切断。一个背着孩子的妇人跌坐在地，孩子脸色发青，胸口起伏急促，唇边有白沫。她哭：“他喝了河水，肚子疼。”
四个儒冠愣住。为首那人刚要说“召医”，阿芷已经下马，袖中银针如鱼游水，三指一扣，针落在孩子“水分”上。孩子抽了一下，白沫顿止，阿芷顺势按了“中脘”和“天枢”，又让人捧了一碗加了“石榴皮末”的温水。妇人手抖，阿芷扶着她喂。片刻，孩子的腹鸣渐平，脸色由青转白。
“是水里有藻。”阿芷起身，擦针，声音稳，“不是祟。”
围着“讲台”的百姓蜂拥过来，先向阿芷行礼，又去看那四位“清议”。儒冠为首的那位愣了片刻，忙接一句“修渠净水，便是仁政”。他的话没错，可这句话此刻落在百姓耳朵里，像一阵风吹过石。风不会止痛，针会。
“演员”彼此之间的“抢戏”，就这样发生了。阿芷不是要“抢”，她是要把“戏”从空处拉回实处。她轻轻对那位儒冠点头，算是“把台还给你”。她知道这些人得活着下去，明早还要上朝，和“律”打交道。她只是让他们知道，“仁政”的第一句不在纸上，在人的肚子里。
这时，谷顶的黑纸鸢忽然斜飞了一寸，随即在半空停住。鸩在崖阴里竖起耳朵，听到了远处金属轻碰的细响。他伸手，五指微张，像无声地抓了一把风。
“来了。”他对身边的人道，“在‘峡腰’。”
峡腰，是峡谷中段一个最微妙的转折处。路从石滩绕到靠河的岩边，水声在这儿大一度，人说话要靠近一点才听得见。若有人要“劫”，最容易在这儿动手——一声喊，队形乱，乱就出刀。
那两名“清客”在峡腰处忽然同时侧身，手里扇骨一抖，扇骨其实是薄匕。另有两处石背后，蒙面人翻出，手里是混着木屑与油的火袋。他们不打“护运”，他们打“名”。一袋丢向“诏运”车帘，一袋丢向“愿书”匣。
就在扇骨出匣的那一瞬，葛三喉的竹笛发出一声极短的“嘀”。两侧幔子上的灰色绒球同时落下，带动隐藏在缝里的“滑板”轻轻倾斜。薄薄的水从幔后流出，像忽然伸来的一只手，把两袋火“接”住，火袋落水，闷声熄灭。一名蒙面人脚在阿芷方才封过的“灰砂”上打滑，他还未来得及骂一句，长索从头顶落下，像一条柔软的蛇，绕住他的手腕，一扯，匕首入石缝。
夏侯惇的虎贲卫这才从幔后走出，兵刃未出鞘，先用木棍把人按翻，手肘一压，膝一顶，整套动作连半个喘气都不耽误。另一头，鸩的人把第三个蒙面从石背后“请”了出来，蒙面人的眼睛露在黑布外，里边既有惊，也有委屈——他没想到自己被“不沾血”的东西败掉：水、线、幔、灰。
“谁叫你们来的？”葛三喉把竹笛敲在石上，发出清脆的答问声。没人开口。阿芷走过去，轻轻按住其中一个人的手背，摸了摸他的虎口，再摸了摸他的颈侧：“不是匠人手，不是兵手，是写手。”她抬眼，“清客。”
儒冠为首的那人脸色白了白，随即涨红。他刚要说“我不知情”，葛三喉已把竹笛横在他前面的空地上，“老爷，您别动。今天讲了半日‘仁’，该讲‘律’了。”
“律”的第一句，不是杀，是“从犯”。太常寺随队的小史从匣中取出“军纪册”的副本，朗声宣读今日“愿书”之条：“清议可上、可谏，不可惊驾。今在峡腰试投火袋者，得罪名二：一‘惊驾’，二‘扰运’。若非亲为，亦属从犯。按律，先录名，后发落。”
那位儒冠眼角抽了一下。百姓从他的背后往前挤了一步，眼神不静了。不是愤怒，是一种“看见了”的静默：原来“清议”不只是嘴。原来有人把“清议”的嘴，去喂火。
那一刻，这座峡谷忽然像一座舞台真正“合拢”。演员都在位：护运走自己的路，清议得讲自己的话，黄巾看见自己的位置，虎贲卫收住自己的手，夜行人用水代替火，阿芷的针先止痛，葛三喉的笛先立节。没有人被逼着表演，每个人却都无法不“演”。
“把三人押回许都，‘惊驾’之名暂不加，只记‘扰运’，待早朝。”阿芷淡淡道。她不给“惊驾”，是给礼留一条气。她知道“惊驾”一出，血就难免。“今天不见血。”她对葛三喉低声，“今天只让‘律’站住。”葛三喉点头，把竹笛再次敲在石上，声音像往空洞里塞了一块石。
队伍重新动。幔子上方的灰球被收回，水也收了。峡风把湿气往下压，压得火袋发出一声被掐断的叹。阿芷把针收入袖，回头看峡口。儒冠四人里，有一位在看她，眼光复杂，像在衡量一种他从未认真评估过的重量——不在册上，在人心上。
——
黄昏尽，峡外天光像被人用袖口擦了一下。护运旗在远处拐入汜水关道，葛三喉把竹笛塞入腰间，朝谷口“讲台”行了个略粗的礼：“几位老爷，明日许都，再请您讲。今日路窄，得先走。”他不嘲讽，他在“请”。他说的每个“请”，都在把对方往礼里“送”。
陈四带的人被鸩的眼神压着，乖乖退到幔影边。他们今天没打成火，明天却有饭吃。有人在他们背后悄悄松了口气，像从一场太长的忍耐里暂时出来。鸩看见这口气，心里记下一笔：这些人，将来是“活沙”，不是“硬石”。活沙能筑堤，硬石只会砸脚。
峡口“讲台”散场前一刻，远处忽然传来鼓点。不是城鼓，是军鼓。鼓点很稳，像有人用指节敲在人的骨上：咚，咚，咚。
葛三喉与阿芷对视，阿芷的目光里闪过一缕警意。鸩抬头，黑纸鸢在空中“顿”了一下，随后朝北偏了一寸。
“北偏。”鸩低声道，“不是洛阳，是‘成皋道’。有人借峡谷试声，真正的‘刀’在外边。”
郭嘉在城中砂盘前，指尖压了一下“成皋”。铜钉的影子向许都方向挪了一线。他缓缓吐了一口气，声音很轻：“演员就位只是开场。真正的戏，别处还有一座‘峡’。”
“主公。”他转向曹操，“明日早朝，‘律’落地。午后，我要一队轻骑，向成皋探。若是袁氏的硬手押过来，就让他们也进‘谷’。”
曹操点头：“你要什么样的谷？”
“不是山谷。”郭嘉看着砂盘，眼里出现一条比峡更细的线，“是账谷。”
荀彧懂了。他的嘴角动了一动，像是对自己苦笑：奉孝把今日的伊阙当成排练，刀不出、火不燃、血不见，用礼与水把“乱”困在影里。真正要杀人的，不在石缝里，在账页上。
“把军需账、仓廪账、护运账摆在殿前。”郭嘉道，“清议要问的，我先给他们看。看完，他们再讲。讲不出，就签。签了，就走位。”
“走向哪里？”程昱问。
“走向‘死亡峡谷’。”郭嘉目光向北，“那里没有石，没有水，只有名与利。这条峡比山更窄，比水更深。走错一步，活人就会变成死人。”
他这句话，像把一块冷铁放进火里，又不让它红到发亮。火在里面燃，外面仍然是铁的颜色。
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夜色再落一层，许都城内，灯影从廊下一盏一盏连到殿前。阿芷回到太常寺的小屋，把朱砂盂盖好，又添了一指“栀子”。她想起峡腰那孩子喘过气来时短短的一声叹，像一条濒死的小鱼被放回水里。她揉了揉眉心，指尖上还留着水汽的凉。她知道明日会更难，针解不得“账”，药救不得“名”。但她的手不会退。她的“度”，要护住那些被账压得喘不上气的小肺。
葛三喉回到“城门力士”的棚，卸了木肩，给每个人分了一碗稀粥。他抬头望了一眼鼓楼，咧嘴笑了一下：“我们算是上过大戏的人了。”
鸩站在城头，风把斗篷往背上刮，他抬手，把黑纸鸢一只只收回。他看见城北远处有一处黑影在地平线上停了很久，像一条伏着不动的蛇。他露出半截牙，笑意里有一丝“终于来”的倦意。
郭嘉在砂盘前坐了很久。茶再入口，仍然无味。他把杯子放下，拇指按住砂盘边缘那枚写着“谷”的铜钉。那钉冷，冷得像提醒。
“演员已就位，外景试成。”他在心里对自己说，“接下来，给他们看‘另一条谷’。”
他起身，出殿。夜风从袖口里灌进来，像一条细细的水，顺着皮肤往里渗。他忽然停住，回头对门外的侍从道：“传太常寺，明早殿前陈三账：军需、仓廪、护运。账下摆空椅四把，写‘清议’。”
侍从领命退下。郭嘉抬眼，望见天穹上一条极细的云，如刀过纸。许都在云下睡着，伊阙在云下冷着，成皋在云下等着。戏是活的，谷也是活的。活的东西最危险，也最容易被写进“剧本”。
他忽然想起贾诩黄昏时说的那句“尽量不输”。他笑了一下，笑得像一笔墨在白纸上收了锋。然后他把手背到身后，沿着廊下的灯影走回：一盏，两盏，三盏。每一盏都像一个“位”，他踩过去，灯便不晃。
——
伊阙谷口，夜风将尽。那块“借问水深浅”的木牌被人重新立好，铜钱还压在碗底。谁也不知道，明日它会被谁的手拿起来，谁又会往碗里再添一枚钱，或者，添一滴血。
而城北的平地上，鼓点在极远极远的地方响起了一次，短，硬，像在死人骨上叩了叩。