第195章：伏兵四起！绝望中的天子
晨鼓一通，许都的光从屋檐上一寸一寸推下来。殿前铺了三案，案上各陈一本厚册：军需账、仓廪账、护运账。朱绳缠首，黑签压尾，太常寺的小史通宵校录，写得像新雪压枝，不见一丝歪斜。案下空出四把椅，椅背挂了白绫，上写“清议”。城门力士列在丹陛阶侧，葛三喉腰别竹笛，不吹，只时不时敲一下笛尾，像为这座城点脉。
半扇门影仍在，像一只收着指头的手。天子车辇自影中入，帘内人影清瘦，衣裾规整。他在昨日的“礼”里坐稳了位置，却没有坐稳命。曹操立在右侧檐下，便冠素衣，神色不见喜怒。荀彧袖口收得很直，程昱眼神淡，像在温火上煎一杯久病人的茶。郭嘉俯身整了一下“军需账”的角，手指在纸面轻轻一按，像把一瓣心事按平。
今日要开的是“谷”。不是山谷，是账谷。人走进去，不见石，不见水，只看见字与银的影子。走得稳，出来是路；走得急，掉下去是坑。
礼官高唱：“请——清议就座。”
四位儒冠从百官中出，各扶衣襟而坐。为首者正是昨日伊阙谷口讲“仁政”的那位。他今日换了更素的衣，扇面也换了无字的白，意在“无心问罪，只问是非”。他刚坐稳，便起身一揖：“臣等不敢为己言，但求为天下民力问一问：兵行则耗，仓阙则饥。谁之责？何以堵？”
郭嘉拈着朱绳结，笑意极淡：“正该问。臣已按陛下诏，陈三账于殿前，凡疑处，以朱线上缀，以黑签下注。请诸公‘随手点’，哪条先问，哪条先剖，皆可。”
儒冠微怔——这“随手点”，像把刀柄先递过来。旁侧百官压住衣角，静看这场“开谷”。
第一伏，起于账。
为首儒冠先点“军需账”。他伸扇尖在一处朱线上停住，高声道：“此处——七月辛巳，汜水关外，护驾诸军领取甲料、箭羽、战袍若干，按册签收。然随后两日，城北成皋道有小股兵马试鼓，护驾未应。兵既不动，何以甲料立耗？此其一疑。”
他转扇又指：“此处——洛阳回转药材，载明‘石榴皮、黄连、藿香’各若干。可昨夜峡腰，一童饮水致泻，幸赖太常寺‘医女’所救。若药材齐备，何至沿途无人净水？此其二疑。”
扇尖叩在第三处：“仓廪账‘太仓牙牌’本应每日至县，然卯时至巳时有两处迟滞，牙牌迟一刻，则民夫加三刻。此其三疑。”
言辞不重，节节为“民力”说话，却把三把针扎在“曹氏”的袍子上。殿中一时无声，连风过铜铃的声音都忍住了。
郭嘉拈了拈衣角，拱手：“疑得妙。臣答。”
他先把第一处黑签抽出，朗声：“辛巳甲料立耗，非为大战，乃为‘检仪’。礼官以礼换兵，刀入鞘前，需封蜡；封蜡非蜡，乃药。药需热化，甲料需整，箭羽需剪，故有耗。此耗非‘战耗’，是‘礼耗’。若嫌‘礼耗’心疼，可不迎驾。若迎驾，礼先。礼先，则耗先。——此账，本来写的是‘礼’，诸公把它读成了‘兵’，读错了。”
百官中有人低低一笑；清议第二人眉梢一挑，扇面合了一半。
郭嘉又抽第二签：“净水不在药。昨夜峡腰，水急藻浮，百姓取水为患。药之用，在急救；水之责，在里正。臣已令‘护运’一路清水点，在谷口立‘借问水深浅’之牌。太常寺医者救一人，牌可救十人。药材回转不假，净水之司不沾药账。——此条诸公问‘仁政’，臣答‘分责’。”
他的目光略略掠过阿芷。阿芷静静看着“军需账”边角，眼神清而不冷。她知道自己昨夜那几针，已经成了今日账上的一笔“活字”。
郭嘉又按第三签：“牙牌迟滞，记在牙牌。臣夜半追查，得其由——城西某县吏‘借牌挪丁’，平日以牙牌换民夫，昨夜因‘清议访民’而行‘看客’之礼，押迟。臣已记名，明日鞭二十，停俸三月。其后，‘护运’队加设‘影签’一枚，名曰‘夜行’。牙牌在前，影签在后，迟则交替。——诸公问‘民夫之苦’，臣应之以‘制度之补’。”
殿上账页翻动，像风起稻浪。第一伏“账伏”，被推开半步，却未全散。为首儒冠沉吟，忽然折扇一挑：“奉孝此答，似尽理。然‘护运’牙牌既有影签，何以昨夜峡腰仍有‘扰运’之徒？若无‘清议’之言，百姓何由知‘净水’？此岂非‘以言佐政’，朝廷反倒赖‘清’？”
话一转，锋更深：把“名”押上，意在借势抽刀。若郭嘉顺势回应，便落入“清议为先”的套。
郭嘉笑意更淡：“诸公昨夜在谷口讲‘仁政’，百姓愿听，是好事。只是‘清’若只是‘言’，就会有人把‘清’当刀用——今晨峡腰投火袋者三，皆‘清客’随从。其扇骨中镶薄匕。扇骨非书具，是兵器。此非‘以言佐政’，而是‘以言乱政’。臣不以‘惊驾’论，只记‘扰运’，留‘清’一线气。”
他话音落处，鸩已把三名蒙面押至丹陛下。虎贲卫以木棍相隔，不用钢刃。太常寺小史朗声宣读昨夜所录愿书：“清议可上、可谏，不可惊驾。”字句清楚，押尾朱砂未干。百官低语，清议四人脸色各变。为首者终究不愚，拱手：“此辈非我等所遣，我等愿以身保，本日讲坛之后，亲往太常寺立‘守礼愿’。”
郭嘉略一欠身：“礼在前，诸公能立愿，臣谢之。”
第一伏散去。殿内呼吸微松。
第二伏，起于影。
殿侧香炉烟线本稳，此刻忽然乱了一缕。阿芷微微动了一下手指，鼻翼轻颤——嗅到了极淡的一线“罂粟乳香”。那不是殿中常用的檀沉，是从一个漆盘上的“温汤”升出的气。她抬眼看侍从手势——端汤入帘。帘后是天子。
阿芷一步出列，袖中银针尚未露光，先低声唤：“停。”她指向侍从手腕，“汤离火时用了‘杏仁粉’，香最柔，掩苦。可掩的不是药，是‘乌头末’。”她不看侍从的脸，只看汤面浮沫——比常日多了一层薄薄的“亮”。她从袖中抽出一片极薄的竹片，轻轻一触，那层亮粘住竹片边，拉出很细的一丝。
侍从手一抖，青色浮上嘴角。鸩从柱后一步出，指尖像风一样掠过那人腕骨，那人手松，汤盏落地，碎声被殿上鼓乐化去。夏侯惇在半步之外，已用木尺顶住侍从肘缝，使他跪下时不至于挣扎。阿芷把竹片夹入小瓷盂，用温水一浸，药气一散，是“附子乌头”的冷苦。“剂量不大，”她沉声，“伤人不杀人，只够让人‘心口发冷’，说不出话。”
程昱目光一沉：“谁的手？”
侍从唇齿发颤：“小人……小人受人指使……城北……成皋客商，许银三十两……”
“押下。”曹操开口，声音极淡，“勿扰车驾，勿出血。”
这一伏，落在帘影里。帘内少年帝王的指尖微微缩了一下，像被冷风擦过。他听见所有人用“礼”与“律”把动刀的理由一层层挡住，却也听见刀锋擦过自己的喉咙——不是见血，是见冷。他忽然觉得那只“锅”更重了：昨日郭嘉说“请陛下背锅”，他背了；今日有人往锅里投冷药，他也得背着走。
第三伏，从城外起。
班直传入简牍：成皋道北，未知骑鼓三通，疑袁氏试边。夏侯惇抱拳请命。曹操颔首：“出轻骑三百，弓为先，刃后。不可远逐，立影旗二面，示守，示不惧。”
郭嘉对夏侯惇道：“峡不在山。在心。你在平地，也要让他们觉得自己正走在‘谷’里。”夏侯惇一拱手，转身去。殿外绳索一响，虎贲卫如水裂开，合上，声音极轻。许都的风带着一丝铁味远去，像有人把一片极薄的刀在空中轻轻抹了一下。
第四伏，埋在心里。
帘内的天子抬起手，想去握案上的“诏”，手在半空停住。他看见殿前三案，案上三账，字像一阵阵小雪落下。每一片雪都在讲“道理”。道理对，他的心却空。自洛阳奔波至此，他被人迎、被人检、被人护、被人请——每个字都好听，他却只觉得自己像一滴水，被倒进一个先画好的瓮。瓮口在礼，瓮底在律；瓮外的人看他，瓮里的他看不见天。昨夜帘外的灯把他的影拉长，像一条被风拽着走的线。他忽然很想喝一口真正的水。不是药，不是汤，是水。他启帘外音：“水。”
阿芷应声，亲手端来一盏白瓷素碗，清水未热，微凉。她没有加入任何药，只让水在碗里安静站着。帘后一片薄薄的影起伏了一下，像风吹过一截草。他抿一口，舌头上才有了“味”。是水味，微甘。
郭嘉看着帘影，缓缓上前一步，隔帘作礼：“陛下，今日之谷，不杀人，杀心。杀的是‘乱心’。臣请陛下开一线——以‘律’为绳，以‘名’为盾。请陛下亲宣‘三账对殿，榜于城门三日；清议专座，言必可书；敢有诬陷者，以‘愿书’反署，自负其责’。陛下只需一言，便是给自己开了一条‘生路’。”
帘内一阵极轻的呼吸声，像少年在试着把自己从冬夜里挪到火边。他懂了郭嘉的意思：不是把权交出去，是把话拿回来，让‘言’先受‘律’。他点了点头。帘外太常寺司礼接旨，长声唱：“奉天子之命——三账张榜三日，清议列座，言可上书，书可立愿；愿既立，言可问；言既问，责可当。惊驾者停议，扰运者停声。过此三日日中，回殿论功过。”
声落，殿中静极片刻。随即，百官齐呼“陛下圣明”。清议四人相视一眼，起身复拜，为首者抬手自击胸口，低声道：“立愿。”太常寺书吏持愿书当场加栏，“守礼愿”、“守名愿”两条在白绫上展开。儒冠拈笔，写下自己的名，朱砂印在尾。葛三喉在陛阶下看得眼睛发亮：他懂不了这么多“愿”，却懂“名”。有了“名”，就有“位”，他就知道该吠哪边。
第一伏退了半步，第二伏被针挑断，第三伏有骑迎上，第四伏……还在帘后，不退不进。
“陛下。”郭嘉隔帘轻声，“臣欠陛下一句实话。昨日请陛下背‘锅’，不是把陛下推在前头，是让‘诏’先走，‘刀’后行。今日有人往‘锅’里投冷药，臣已拦下。明日有人要把‘锅’掀翻，臣先压住。臣要陛下背的‘锅’，最终要化成‘盾’。臣无能，不能换陛下一个‘强’；臣所能，不过是让这面‘盾’多挡几刀，多活几日。陛下若觉冷，便喝水。臣在。”
帘内没有回应，只有碗沿一声极轻的磕响，像少年把手扶在案角，指尖不小心触到了瓷。那声响在郭嘉心里慢慢晕开，像一圈水波，细，远，冷。
殿外脚步声疾。夏侯惇的探马折回，单膝跪奏：“北道鼓三通而止，未入射程。对阵者不署旗，刀未出，弓已张。属下按令影旗二面，示守。对方撤。”
曹操问：“几骑？”
“前锋六十，后压百余，骑瘦，马喘。”
荀彧道：“试声，不是战。”
程昱冷笑：“狗闻锅香，绕圈子。”
郭嘉不看他们，只看砂盘上“成皋”的小钉，指尖轻轻一拨，把它挪向许都半分：“他们以为我们在山谷里。其实我们在账谷里。山谷一闭，血在石上；账谷一合，名在纸上。”他抬头，“明日午后，‘清议讲坛’，移到殿外账前。让他们讲，让百姓看。讲不出，签。签不定，停。停不住，罚。罚不住……再说。”
“再说”二字，轻得像风，又重得像石。殿中许多人听懂了：今日保“礼”，明日立“律”，后日才轮到“刀”。刀出不出，不看“怒”，看“度”。
班直又入简牍：洛阳方向，黄巾余孽散。鸩着令：收油，灭幔，换道。葛三喉领“城门力士”，巡三市，拆“危棚”，立“净水牌”。阿芷回太常寺，煎净水二十缸，赈给坊巷。三条令发出，像三根荆条把城从乱处轻轻往回拨。
午时过，殿前日色更亮。三账已由城门榜起，百姓拥道而看。有人指着“牙牌迟滞”的名笑骂“偷懒官”，也有人指着“护运影签”啧啧称奇。清议四人坐在白椅上，背后是一城人的眼睛。为首儒冠心里忽生一种从未有过的沉：他一生佩服的，是“名”的清洁；今日他第一次被迫在“名”的背后，摸那一层“律”的粗糙。他抬眼，看见殿阶下葛三喉的竹笛在阳光里发亮。那笛不美，却稳。他忽然想到昨天伊阙谷口那一碗“借问水深浅”，碗里压着的那枚铜钱——用得着时，胜过十分空话。
帘后，天子又抿了一口水。水仍旧是水，不甜不苦。他望向帘外的白光，忽然觉得那白不那么刺了。绝望并未远去，只是退开了一小步，让出一条窄窄的缝。缝里有风，有声，有人。
“陛下。”一个很轻的声音从帘外传来，是贾诩。这人并未入殿，他在外廊下，隔廊而言，“今日不输，明日才有得选。愿陛下记住。”他不等回应，脚步又远了，像把一只竹杖悄悄靠在廊柱上，再悄悄取走。
帘内少年抬了抬眼，像要看向那个声音的方向。却只看见帘影里自己细瘦的一截指骨。他在想：我真能选什么？我能选的，大抵只有一句话：开账，立愿，守礼。除此之外，刀、弓、甲、幔、水、火，全不在我手里。他忽然觉得好笑，又笑不出来。笑意在唇边凝成一粒冰。
郭嘉退回阶下，心脚稳。他知道“绝望”不会因一纸诏、一碗水就散去。绝望像冬天里的雾，要靠每一日的灯去耗。耗着耗着，天就亮一格。亮不过来，就再耗。他要做的，就是安排灯，安排水，安排那只“锅”的方向。
忽然，城北鼓声复起，短，硬，像在死人骨上叩了叩。探骑飞入：“成皋来使，不署名，只请‘清议’北去论义：‘曹氏擅权，账可伪作，愿于成皋道上设坛当众辩之’。”
殿上微哗。为首儒冠面上微光一动，扇面略合——这是诱语：把“讲坛”从许都账前拉到城外道上。拉出去，礼散，律散，愿书也散。城外是别人的地利，是别人的“谷”。
郭嘉抬眼，目光如钩：“请使者回：‘讲坛在账前，城门三日，敬请赴会’。若不来，‘清’自弃。若要来，‘清议’在座。”
他顿了顿，低声对荀彧：“他们要把我们的‘谷’换成山谷。我们就把他们的山谷，改成‘死亡峡谷’——名与利的峡。账在此，民在此，天子在此。离开此三者，所有‘清’，都是刀。”
荀彧轻轻点头。他懂郭嘉要的“峡”：把对手逼到‘名’与‘利’的两壁之间——要名，就舍利；要利，就污名。二者不容并立，如谷两壁逼近，喘不过气，便是“死”。
傍晚，许都城的灯一盏盏亮起来。阿芷在太常寺门口看着最后一缸净水分空，手背上有细小的水痕，被风一吹，凉得人醒。葛三喉领着“城门力士”巡过最后一条巷，把“危棚”拆了，把“净水牌”立好，竹笛敲在牌边，声音不脆，却让人安。鸩站在城头，黑纸鸢重新升上去，像把夜里最细的缝缝住。
帘内，天子把空碗放回案上。他抬起头，向帘外看了一眼。那一眼很短，像一枚悄无声息的誓言：他不想再做只会“背锅”的人。他想握住一点点什么——哪怕只是“水”的权。哪怕只是三日账前的一句“允”与“不允”。他抬手，压住那一点点可怜的热，在心口，按紧。
郭嘉转身下阶，拇指无声地掠过砂盘上写着“成皋”的小钉，又按了按一枚新的木签。木签极小，上书两个字：讲坛。
他知道，明日午后，的确会有一座“最后的讲坛”。不是在城外，不是在道上，而是在账前。那会是另一场“谷”。站得住的活下来，站不住的，掉下去。
许都夜色合拢，像一张巨大的手，收拢了四起的伏兵。有人被按住，有人被扶起，有人仍在帘里发抖。鼓声远去，风穿过鼓楼，发出一声很轻的叹，像城在吐一口浊气。
——三日账前，讲坛立。谁敢来？谁敢签？谁敢不来？谁敢不签？