白虎殿外，陨星崖顶，气氛肃杀。
商少云、灰衣老者以及三名黑煞门金丹长老，呈扇形散开，将刚刚踏出殿门的云尘四人围在中央。他们脸上残留着惊骇，但更多的是一种被猎物反噬的羞怒与杀意。
“云尘！你竟敢毁我白虎机缘，夺我白虎匙！今日必叫你碎尸万段！”商少云色厉内荏地喝道，手中紧握着一枚龙形玉佩，显然是其保命底牌。他无法接受，一个原本可以随意拿捏的边陲书院院长，竟在他眼皮底下结成了金丹！这简直是奇耻大辱！
灰衣老者眼神阴鸷，死死盯着云尘，仿佛要将他看透。他心中的震惊远胜他人。云尘此刻的气息，圆融内敛，却又深不可测，尤其是那金丹中隐隐透出的混沌与杀伐交织的意蕴，让他这位金丹后期都感到一丝心悸。此子，绝不能留！
“结丹又如何？不过是侥幸借助此地煞气罢了！根基不稳，今日便是你金丹碎裂之日！”灰衣老者冷哼一声，试图在言语上打压云尘气势，同时暗中传音给另外三人，“布‘四象煞魂阵’！困杀他！”
三名黑煞门金丹长老闻言，立刻身形闪动，占据四方方位，手中掐诀，滚滚黑煞之气涌出，化作四尊狰狞的恶鬼虚影，咆哮着扑向云尘，同时一道暗红色的光幕升起，将整个崖顶笼罩，隔绝内外！
这四象煞魂阵乃是黑煞门秘传合击阵法，能凝聚煞魂攻击神魂，更能封锁空间，威力极大，四人联手，足以困杀寻常金丹中期修士！
面对汹汹来势，云尘面色平静，甚至没有去看那四尊煞魂，目光直接落在灰衣老者身上。
“之前一掌之赐，云某铭记于心。今日，便一并还你。”
话音未落，云尘一步踏出！身形如鬼魅，竟无视了扑来的煞魂和笼罩的光幕，直接出现在了灰衣老者面前！速度之快，远超之前！
“什么？！”灰衣老者大惊失色，这速度，几乎堪比金丹后期了！他来不及多想，本能地一掌拍出，玄阴煞气凝聚成一只巨爪，抓向云尘面门！
云尘不闪不避，只是简简单单地一拳轰出！拳头上没有任何灵光闪耀，却仿佛蕴含着整片天地的力量，混沌金丹之力内蕴其中！
“嘭！”
拳爪相交！没有惊天动地的爆炸，只有一声沉闷如击败革的巨响！
灰衣老者脸上的狞笑瞬间凝固，转而化为极致的惊骇！他感觉自己的玄阴煞爪如同撞上了一座不可撼动的神山，那股磅礴浩大、却又带着湮灭特性的力量，摧枯拉朽般撕裂了他的护体罡气，顺着手臂经脉狂涌而入！
“咔嚓！噗——！”
臂骨碎裂声清晰可闻！灰衣老者如断线风筝般倒飞出去，人在空中便狂喷鲜血，脸色瞬间灰败！仅仅一拳，高下立判！
而此刻，那四尊煞魂才堪堪扑到云尘身后！
云尘甚至没有回头，只是心念一动！识海中红尘心火猛然跳跃，一道淡金色的火环以他为中心扩散开来！
“嗤嗤嗤——！”
四尊凶戾的煞魂撞上火环，如同冰雪遇阳，发出凄厉惨叫，瞬间消融殆尽！连那暗红色的光幕也剧烈波动，明灭不定！
三名布阵的黑煞门长老受到反噬，齐齐闷哼一声，踉跄后退，看向云尘的目光充满了恐惧！
商少云更是吓得魂飞魄散，连连后退，躲到了一名长老身后。
云尘负手而立，目光扫过全场，最后落在挣扎爬起的灰衣老者身上。
“还要战吗？”
平淡的三个字，却带着无与伦比的压迫感！
灰衣老者捂着碎裂的手臂，眼中充满了怨毒与不甘，但更多的是一种深深的忌惮。他清楚，刚才那一拳，对方并未出全力！此子金丹之强，远超想象！再战下去，自己恐怕真要交代在这里！
“走！”灰衣老者从牙缝里挤出一个字，毫不犹豫地转身化作遁光远遁！什么白虎匙，什么秘图，都没有自己的命重要！
三名黑煞门长老和商少云如蒙大赦，仓皇跟上，瞬间消失在茫茫煞气之中。
云尘并未追击。初入金丹，力量尚需熟悉巩固，且对方底牌未出，逼急了未必是好事。眼下拿到白虎匙，与墨渊汇合才是正事。
他转身，看向激动不已的石坚三人。
“院长！您太厉害了！”石坚兴奋地挥舞着拳头。
清风眼中满是崇敬：“金丹之威，竟至于斯！”
青禾小脸通红：“院长，您没事吧？”
“无碍。”云尘微微一笑，感受着体内奔腾的力量，一种前所未有的掌控感油然而生。金丹与筑基，果然是云泥之别。不仅灵力总量和品质发生了质变，对天地灵气的感应、对自身力量的掌控，都提升到了新的层次。更重要的是，混沌金丹的特殊性，让他感觉自己的潜力远超普通金丹修士。
“打扫战场，我们尽快离开此地，与墨长老汇合。”云尘吩咐道。灰衣老者等人虽退，但难保不会卷土重来，或有其他势力被刚才的结丹异象引来。
片刻后，四人离开陨星崖，按照约定，朝着东南方向墨渊长老留守的洞府赶去。结成金丹后，云尘的遁速快了许多，带着三人，不到半日便抵达了那处隐秘山洞。
洞府外阵法完好，但云尘神识一扫，却发现洞内并无墨渊的气息！
“嗯？”他眉头微皱，落入洞中。只见洞内整洁，并无打斗痕迹，但在石桌上，用灵石压着一枚玉简。
云尘拿起玉简，神识探入。墨渊的声音立刻响起：
“云院长台鉴：见字如面。日前感知西方异动，恐院长有险，欲往接应，奈何伤势未愈，恐成累赘。恰逢巡天司司徒信大人秘使至，言及玄商异动，黑煞门与境内某些势力勾结日深，边境恐有大变。司徒大人邀老夫前往巡天司密议，事关书院存亡与边境安宁，不得不往。特留此讯，院长若归，可凭此玉简内坐标，至‘流沙城’‘听风细雨楼’寻我。万事小心！墨渊手书。”
云尘放下玉简，目光闪烁。司徒信？巡天司？玄商异动？黑煞门勾结？
看来，外面的局势，比想象中还要复杂。墨渊前去与司徒信会面，未必是坏事，至少能获取更多情报。只是这“流沙城”，乃是位于大夏与玄商边境的一座混乱之城，鱼龙混杂，此去恐怕也不平静。
“院长，墨长老他？”石坚问道。
“墨长老有要事，先行一步。我们下一步，去流沙城与他汇合。”云尘将玉简内容简要说了一遍。
“流沙城？我听说过那里，三不管地带，很乱。”清风皱眉道。
“乱，才有机会。”云尘眼中闪过一丝深邃，“而且，剩下的南方朱雀匙和北方玄武匙，根据秘图显示，其大致方位，也在边境附近。或许，能在流沙城找到线索。”
他看向三人：“此行凶险更甚以往。流沙城藏龙卧虎，金丹修士恐怕不在少数。你等需尽快提升实力。石坚，你已至筑基后期巅峰，我传你《磐石心经》金丹篇概要，路上好生参悟，争取早日结丹。清风，你的剑意需更凝练，可尝试将一丝白虎煞气融入剑中，但需谨守本心，勿被杀意所控。青禾，你感知敏锐，此行需多加留意各方情报，尤其是与妖灵、古墓相关的信息。”
“是！院长！”三人齐声应道，眼中充满斗志。院长结丹成功，让他们信心大增，也感受到了更大的压力和责任。
休整一夜后，翌日清晨，四人离开洞府，化作遁光，朝着东北方向的流沙城而去。
数日后，一片望无际的黄色沙海映入眼帘。狂风卷起沙砾，形成接天连地的沙暴，环境极其恶劣。沙海边缘，一座由巨大黄色岩石垒砌而成的城池，如同匍匐在沙海中的巨兽，出现在远方。那里，便是流沙城。
越是靠近流沙城，遇到的修士越多。有形单影只的散修，有结伴而行的佣兵，也有气息彪悍的沙盗，甚至能看到穿着玄商或大夏制式铠甲的军士，彼此之间警惕戒备，冲突时有发生。
云尘四人收敛气息，伪装成寻常的寻宝散修，缴纳了不菲的入城费后，进入了流沙城。
城内比城外更加混乱。街道狭窄肮脏，两旁是简陋的石屋和帐篷，叫卖声、争吵声、打斗声不绝于耳。空气中弥漫着汗味、血腥味和沙土的气息。各种势力的眼线遍布角落。
云尘按照玉简指示，穿过嘈杂的街道，来到城西一处相对僻静的街区，一栋三层高的木质小楼前。小楼招牌上写着五个字：听风细雨楼。
楼内客人不多，显得有些冷清。柜台后，一个戴着瓜皮帽、留着两撇鼠须的干瘦老者正打着算盘，眼皮都未抬一下。
云尘走到柜台前，将墨渊留下的玉简放在桌上。
老者打算盘的手一顿，小眼睛眯起，打量了云尘四人一番，尤其在云尘身上停留片刻，闪过一丝惊疑，随即恢复常态，拿起玉简探查片刻。
“贵客楼上雅间请。”老者收起玉简，露出一个职业化的笑容，亲自引着四人上了三楼，进入一间布置雅致、设有隔音禁制的房间。
“诸位稍候，墨长老已知诸位到来，片刻便至。”老者奉上灵茶，便躬身退下。
不多时，房门被推开，墨渊长老快步走入，脸上带着喜色和一丝疲惫。
“云院长！你们终于到了！没事就好！”墨渊看到云尘，感受到他体内那深不可测的金丹气息，先是一惊，随即大喜，“院长你……结丹成功了？！太好了！”
双方落座，云尘将白虎殿经历简要说了一遍，听得墨渊惊叹连连。
“院长果然洪福齐天，竟能在白虎煞海中结丹！此等机缘，闻所未闻！”墨渊感慨道，随即神色一正，“院长，司徒信大人正在此地，有要事相商，事关重大！”
话音刚落，房间内空间一阵波动，一名身穿青色便服、面容儒雅的中年男子悄然出现，正是大夏巡天司青衣使，司徒信！
司徒信目光扫过众人，在云尘身上定格，眼中精光一闪，拱手笑道：“恭喜云院长金丹大成！如此年轻的金丹修士，便是放在两大仙朝，也是凤毛麟角了！”
“司徒大人过奖。”云尘起身还礼，心中明了，司徒信在此等候，所谓要事，恐怕才是重点。
司徒信坐下，神色变得凝重起来：“云院长，墨长老，此次冒昧相邀，实因边境局势骤变，恐有倾天之祸！”
他压低声音道：“据可靠情报，玄商国师，‘天机老人’已出关！此人修为深不可测，尤擅推演天机，正是他推算出归墟之眼异动，星陨殿将现世！商明月此番举动，背后必有此人影子！”
“更棘手的是，黑煞门已确认与玄商皇室勾结，其门主‘黑煞老祖’很可能也已潜入边境！目标，直指星陨殿！此外，境内一些隐世宗门和世家，似乎也闻风而动。”
司徒信看向云尘，目光锐利：“云院长，你红尘书院如今已身处漩涡中心。玄商、黑煞门绝不会放过你。为今之计，唯有与我巡天司合作，方能有一线生机！而且……”
他顿了顿，抛出一个重磅消息：“关于南方朱雀匙，我司恰巧得到一条绝密情报——或许与流沙城地下，那座失落已久的‘炎阳古墓’有关！”