中牟大营内,曹操正与几位谋士及留守将领议事,眉宇间带着一丝难以察觉的焦虑。
尽管朝廷有作战方略,但此举毕竟是行险,且完全出于朝廷的远距离规划和关羽的大胆决断。
他内心深处不免担忧,万一关羽这员将领有失,自己身为东道主和协同作战的方面大员,该如何向陛下和前将军刘备交代?
正当他思虑万千之际,帐外传来一阵急促的脚步声,于禁大步走入,面带振奋之色,拱手禀报:
“明公!诸位将军得胜归来!关校尉、张镇南、张将军已率军回营,不仅阵斩颜良,更趁势一举夺回了延津渡口,河北军已然溃退!”
曹操闻言,心中巨石落地,豁然起身,喜形于色:“好!好!快请诸位功臣入帐!”
片刻,帐帘掀开,数人鱼贯而入。曹操的目光第一时间便被其中一人牢牢吸引——
但见此人身长九尺,髯长二尺,面如重枣,唇若涂脂,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂,威风凛凛,正是荡寇校尉关羽关云长!
其人身姿雄壮,气度沉静中隐含凛然之威,令人心折。
曹操连忙迎上前,笑容满面,言辞恳切:
“诸位将军辛苦了!尤其是关校尉,勇冠三军,于万军之中取上将首级,真乃天神下凡!操钦佩之至!快请入座!”
他亲自引关羽坐在张绣之下、张辽之上的尊位,言语间极为客气亲近。
当晚,曹操于中牟大营设下盛宴,为关羽、张绣、张辽等将庆功。
席间,曹操多次向关羽敬酒,极尽赞誉。关羽却始终保持着谦逊,抚髯道:
“曹兖州过誉了。关某此番微功,全赖陛下天威浩荡,前将军调度有方,三军将士用命,更有张镇南、文远将军并力合击,云长不过适逢其会,听命行事而已,岂敢独居其功?”
其言谈举止,更显大将之风。
曹营众将如曹仁、夏侯渊等,见其如此武勇而又谦逊,大多心生钦服。
唯有曹洪,因颜良之战中未立大功,见关羽备受礼遇,心中暗自有些不忿,却也不好表露。
次日清晨,驿马飞驰传来紧急军报。
河北大将文丑,闻知结义兄弟颜良被杀,勃然大怒,亲提数万精锐,猛攻白马渡口!守将于禁部将奋力抵抗,终因兵力悬殊,渡口失守!文丑大军正乘胜追击,向曹军设在白马津以南的主力大营扑来!
军情如火!
曹操立刻点齐兵马,留曹仁、夏侯渊守延津,自率曹洪、关羽、张绣、张辽、乐进等将,尽起精锐,火速驰援白马。
大军疾行至白马以南约二十里处,正遇上文丑的先锋部队。
仇人见面,分外眼红!
文丑得知对面军中有斩杀颜良的关羽,更是怒发冲冠,不等全军列阵完毕,便挥军猛攻过来!
文丑武艺不在颜良之下,此刻含愤出击,更是势如疯虎,勇不可当!
曹操急令于禁、乐进二将率部迎战。于禁治军严谨,乐进骁勇善战,二人皆是沙场宿将,指挥士卒结阵死战。
然而,文丑军挟新胜之威,士气正盛,加之文丑本人身先士卒,冲杀在前,所向披靡!
于禁、乐进虽奋力抵挡,但阵线仍被冲击得摇摇欲坠,渐渐落于下风。
曹操在后方高坡上观战,见形势不利,眉头紧锁。他看向身旁的关羽,沉声道:
“文丑骁勇,锐气正盛,于、乐二将军恐难久持。关校尉,你看……”
关羽丹凤微眯,手抚长髯,冷静地观察着战场形势,缓缓道:“吾观之,乃插标卖首之徒也。”
曹操闻言,眼中精光一闪,点头道:“云长可愿斩此獠立功?”
关羽微微颔首,丹凤眼中锐芒乍现:“固所愿也,不敢请耳!”说罢,便欲催动黄骠马。
曹操立刻传令诸将:“诸军听令!稍作退却,诱敌深入,为关校尉创造战机!”
军令下达,曹军依计而行,且战且退,阵型看似更加散乱。
文丑见状,以为曹军主力已露败象,心中复仇之火与求胜之欲更炽,挥军猛追,攻势愈发凌厉。
就在这时,立功心切的曹洪,见文丑军阵因追击而略显脱节,认为有机可乘,未得将令便率本部亲兵从侧翼突入,直取文丑中军,口中大喝:“文丑逆贼!纳命来!”
文丑正杀得性起,忽见一将突袭而来,定睛一看乃是曹操族弟曹洪,不由怒极反笑:“无名小卒,也敢挡我!”挺枪便刺。
曹洪武艺本就不及文丑,加之文丑含怒出手,势大力沉,不过三五回合,曹洪便被文丑一枪刺中肋下,铠甲破裂,鲜血直流!
曹洪惨叫一声,心知不敌,拨马便逃。文丑哪里肯放,催马紧追不舍,誓要斩将雪恨!
曹洪魂飞魄散,肋下剧痛,眼看文丑将至,正绝望间,忽见前方一骑如火焰般掠至,正是关羽!
他如同抓到救命稻草,嘶声喊道:“云长!云长救我!”
关羽瞥了一眼狼狈的曹洪,并未答话,目光已牢牢锁住追来的文丑。
他双腿一夹马腹,黄骠马长嘶一声,骤然加速,竟倒拖着青龙偃月刀,刀锋划地,溅起一溜火星,直冲文丑而去!
文丑正追曹洪,忽见一红面长髯大将迎面冲来,气势惊天,心中一凛,立刻认出此人便是杀兄仇人关羽!
新仇旧恨瞬间涌上心头,文丑双眼赤红,舍弃曹洪,厉吼一声:“关羽!还我兄命来!”
竟不顾一切,跃马而起,手中长枪如同毒龙出洞,挟着全身之力,凌空直刺关羽面门!这一击,含怒而发,快如闪电,势要将关羽刺于马下!
然而,就在文丑腾空、旧力已发、新力未生之际,关羽动了!
一声暴喝如平地惊雷:“鼠辈!看刀!”
随着这声大喝,那柄倒拖于地的青龙偃月刀,仿佛被注入了生命,由下而上,划出一道完美而恐怖的弧光!
刀速之快,竟后发先至!如同一道青色匹练,自下而上斜撩而起!
文丑身在半空,招式用老,眼见刀光袭来,想要变招格挡已然不及!眼中瞬间充满了惊恐与绝望!
“咔嚓!”
一声令人牙酸的脆响!
刀光掠过,血光迸现!
文丑那硕大的头颅,连同兜鍪,被这石破天惊的一刀齐颈斩断!冲天而起!
关羽刀势不停,手腕一翻,刀尖轻挑,精准地勾住了文丑头盔的盔璎,顺势一带,便将那颗双目圆睁、满脸惊骇的首级连带头盔,稳稳抓在手中!
他勒住战马,将文丑首级高高举起,运足中气,声震全场:“文丑已诛!降者免死!”
这一声怒吼,如同九天雷霆!
原本因主将勇猛而士气高昂的河北军,亲眼目睹文丑被一个照面斩于马下,主帅首级被敌将擎在手中,顿时魂飞魄散!军心瞬间崩溃,哭喊声、溃逃声响成一片!
“为文将军报仇!”仍有文丑亲兵试图顽抗。
“杀!随我踏平敌阵!”早已蓄势待发的张辽,见关羽得手,立刻挥军掩杀!
张绣、于禁、乐进等将也趁势率部反攻!
主帅阵亡,群龙无首的河北军如何抵挡得住养精蓄锐已久的曹军生力军的猛攻?顷刻间便溃不成军,被斩杀、俘虏者不计其数。
曹操在高坡上看得真切,抚掌大笑:“关云长真乃虎将也!万军斩将,如探囊取物!”
心中对关羽的敬佩与笼络之意,更添几分。
经此一战,颜良、文丑河北双雄尽丧关羽之手,袁绍南下攻势遭受重创,曹操兖州之围大为缓解。
关羽“万人敌”之名,威震华夏!