“我来的是不是不是时候？”
伊娜莉丝一回头，就看到芙兰卡正靠在巷口的墙壁上，双手抱胸，脸上挂着那种“我刚看完一出好戏”的促狭笑容。她那身黑钢制服沾了不少灰尘和油漆，但人却像刚从哪家高档酒吧里出来一样精神十足，发丝还带着几分慵懒的弧度。
“不，你来的正是时候。”伊娜莉丝不仅没松手，反而把怀里的雷蛇往上抱了抱，调整了个更舒服的姿势。她朝自己另一边空着的大腿拍了拍，“喏，给你也留了个位置。”
“免了。”芙兰卡挑着眉骄横的拒绝，走过来的视线在地上那坨已经不省人事的“战利品”上扫过，然后，像发现了新大陆一样，定格在正靠在伊娜莉丝怀里，脸颊还带着不正常潮红的雷蛇身上。
“啧啧啧，”她绕着两人走了半圈，像在欣赏什么稀世奇珍，嘴里发出夸张的咂嘴声，“让我看看，这是什么情况？这还是我们那位一丝不苟的顾问小姐吗？优等生，你跟我出任务的时候可不是这样的。”
雷蛇的脸“唰”地一下，以肉眼可见的速度红透了。她想推开伊娜莉丝，但浑身软绵绵的使不上劲，只能用那双已经没什么威慑力的金色眼睛，狠狠地瞪着芙兰卡。
“要你管。”她从牙缝里挤出这三个字，声音又轻又软，听起来更像在赌气“伊娜莉丝比你正经多了……”
“这话我就不爱听了，我是那种不正经的人吗！”芙兰卡干脆蹲下身，把脸凑到雷蛇面前，那双琥珀色的眼眸里闪烁着求知的光芒，“你现在可还不能动，我建议你想好了再说哦~”
“芙兰卡！”雷蛇的声音猛地拔高，她想坐起来，结果又脱力地倒了回去，脑袋“咚”的一声磕在伊娜莉丝的锁骨上。
“嘶……”伊娜莉丝和雷蛇同时闷哼了一声。
“哎哟，还投怀送抱上了。”芙兰卡笑得更开心了，她伸出手指，作势要去戳雷蛇滚烫的脸颊。
手还没碰到，就被伊娜莉丝半路截住了。
“别闹她。”伊娜莉丝拍掉抓住芙兰卡的手。
“可恶的优等生……”芙兰卡嘟囔着，像是受了天大的委屈，没好气地站起身，绕开地上的两人，走到那个昏迷不醒的丰蹄战士旁边，还伸出脚尖不轻不重地踢了踢，“喂，这家伙死了没有？”
“没有，应该还活着。”
巷子里一时只剩下她检查战利品的声音。
伊娜莉丝看着芙兰卡的背影，确认她的注意力已经完全转移，嘴角那抹温和的笑意便多了几分藏不住的狡黠。
她学着芙兰卡刚才那副夸张的样子，也伸出一根手指，不过目标不是脸颊，而是轻轻地、带着一点痒意地，刮了一下雷蛇小巧的鼻尖。
“……”
“……”
雷蛇整个人都僵住了，连带着那好不容易才褪去些许的红晕，又“腾”地一下烧回了脸上。她那双金色的眼睛倏地睁大，难以置信地看着伊娜莉丝。
我……我刚才还跟芙兰卡说你正经……
“抱歉，没忍住。”伊娜莉丝把头一歪，冲她眨了眨眼，声音压得低低的，带着几分笑意，“嘻嘻，谁让你刚才那个样子，太好欺负了。”
这语气，这神态，跟刚才那个把她护在怀里的人简直判若两人。
“下不为例！”雷蛇终于找回了自己的声音，她想让自己的语气听起来严厉一些，可身体还软着，说出的话也缺了底气，更像是在撒娇，“再有下次……再有下次我就……”
“你就怎么样？”伊娜莉丝凑近了些，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖。
雷蛇憋了半天，也没想出什么有威慑力的威胁。
就在这时，巷口传来了引擎的轰鸣声，两道刺眼的车灯光柱扫了进来，紧接着是急促的脚步声和装备碰撞的金属音。
“黑钢特勤！里面的人别动！”
“哦豁，救兵来了。”芙兰卡直起身，拍了拍手上的灰。
很快，一队全副武装的干员冲了进来，看到巷内的情景后明显愣了一下，但领头的队长看到雷蛇，芙兰卡之后就很快反应过来，再芙兰卡的指挥下将那个丰蹄战士用束缚带捆成粽子，干脆利落地抬走装车。
又在原地休息了一阵，雷蛇总算恢复了些力气，能自己站稳了。
她谢绝了伊娜莉丝的搀扶，只是在和她擦身而过时，用只有两人能听到的声音又重复了一遍：“真的，下不为例。”
三人随后登上了一辆防爆运输车，车门“哐”地一声关上，隔绝了外面的喧嚣。
车厢里，雷蛇一坐稳，就立刻切换回了工作模式，从口袋里拿出一份皱巴巴的行动报告表格，拍在膝盖上。
“说真的，你们这次动静也太大了。”她恢复了往常那种一丝不苟的姿态，“该有的步骤一样都少不了，从头到尾说一遍。”
“不是吧，阿Sir！”芙兰卡夸张地向后一倒，靠在车厢壁上，“这也要写报告？这好像是我们俩的私人任务吧？我跟伊娜莉丝出来‘逛街’，顺手解决了个人形路障。”
雷蛇捏了捏眉心，把报告又收了回去，“抱歉，职业病。最近整理的文书太多，看什么都想走一遍流程。”她顿了顿，抬眼看向两人，“那就不写了，把刚才发生的事情完完整整地口述一遍。芙兰卡，你先说。”
“我？”芙兰卡立刻来了精神，“那当然是，我如神兵天降，英勇无畏地冲向敌人……”
“说人话。”雷蛇面无表情地打断了她。
芙兰卡并没有添油加醋的描述了情况过后。
“你是说，这支来历不明的雇佣兵拥有维多利亚的军用外骨骼装甲？”雷蛇听完，脸上的表情也变得严肃起来，她下意识地推了推鼻梁上并不存在的眼镜，才想起刚才为了方便行动已经收了起来，“那个穿机炮的铁罐头呢？你把他解决了？”
雷蛇看向芙兰卡。
“没，我只是给他画了个新妆。”芙兰卡耸了耸肩，指了指自己来时的方向，一脸嫌弃地闻了闻自己的袖口，“我把他引到东边那片化工废料堆放区了，那味道……啧，我这身衣服算是报废了。那家伙的观察窗被过期的油料糊了个严实，跟个瞎子一样在原地打转，没有继续追击，我就脱身了。”
“东区化工废料……我记得那里储存的是氯代烃混合废液，”雷蛇像是自言自语，“那就不奇怪了，这东西腐蚀性很强，能轻易污损大部分军用观察镜的复合涂层。短时间内，他的视野等于零。”
“听见没，文化人说话就是不一样。”芙兰卡冲伊娜莉丝挤了挤眼，随即又把目光转回雷蛇身上，“不过话说回来，那身装备可不是普通佣兵能搞到的，动力反馈和关节响应速度都快得离谱，绝对是维多利亚某个公爵手下的特种部队。”
“公爵的私兵？”芙兰卡自己说完都愣了一下“他们跑来特里蒙干什么？观光旅游吗？”
“也许是为了那个叫马丁的家伙？”伊娜莉丝提出疑问，毕竟这些人出现在和马丁有关的场所。
“除了那份海顿制药一号实验室的监控录像，我想不出别的东西了。”芙兰卡一摊手，“现在看来，那里面藏着的东西，比我们想象的还要招人眼红。”
“我已经把这里的情况上报给了老板。”雷蛇的声音很平静，却带着一种不容置喙的决断力，“他让我们原地待命，在支援抵达前，不要再有任何行动。”
“原地待命？雷蛇你没睡醒吧？那马丁手里的东西怎么办？现在维多利亚的人也盯上他了，我们再不去，那份录像怕不是就要长翅膀飞了！”
“来不及了。”雷蛇摇了摇头，不知道什么时候又把眼镜戴了回去，镜片反射着车厢内幽暗的灯光，“我们已经打草惊蛇。你觉得他们会不做任何准备吗？现在去鹰眼科技，只会一头撞进他们布好的陷阱里。马丁那个蠢货，现在恐怕自身都难保了。”
她顿了顿“要么，他已经被维多利亚的人控制住了，要么，他已经是个死人了。”
“那我们就这么干等着？”芙兰卡的声音里满是不甘。
“这是最优解。”雷蛇的语气依旧强硬，“我们现在需要做的，是把手里的这条‘鱼’看好。”她瞥了一眼车厢角落那个被捆成粽子的俘虏，“等老板的人来了，撬开他的嘴，至少能知道这支维多利亚小队的来路和目的。至于那份录像……”
她沉默下来，看向车窗外那片被霓虹灯映照得光怪陆离的城市夜空。
“事情已经超出了我们的控制范围。现在，已经不是我们和莱茵生命之间的事了。”
***
停靠在特里蒙h3港口的巴伦平台上，最高权限会议室。
巨大的落地窗外，是特里蒙各港口繁忙的夜景。远处的城市地块像一头匍匐的、由钢铁与灯火构成的巨兽，呼吸着，律动着，散发着无穷的诱惑与危险。
克里夫静静地站在窗前，双手背在身后。他没有看那片璀璨的灯海，而是看着窗玻璃上，自己那模糊的倒影。这城市就像一盘棋，而他，既是棋手，也是棋子。
“老板。”雷蛇的全息投影在他身后浮现，声音里带着一丝尚未完全平复的疲惫，“情况就是这样。我们抓到了对方的一名成员，但芙兰卡她们应该也暴露了。推测有维多利亚的军方势力介入……”
“俘虏的状况？”克里夫打断了她，声音依旧是那副古井无波的调调。
“还活着，嘴很硬，但也只是时间问题。”雷蛇顿了顿，“老板，芙兰卡她们……”
“没人受伤就行了。”克里夫的语气没有任何变化，“你做的很好，雷蛇。让她们原地休整，等待支援。”
“明白。那关于马丁和那份录像……”
“先放着。”克里夫终于转过身，镜片后的目光落在雷蛇的投影上，“现在有更有趣的鱼上钩了。把我们抓到的那个‘俘虏’的身份信息，以及这次事件的完整报告，整理一份，用最高加密等级，发给哥伦比亚国防部。”
“国防部？”雷蛇的声音都变了调，“老板，您的意思是……这不等于把我们也一起摆上台面了吗？军方那群人可不好打交道。”
“一潭死水，总要扔几块石头，才能看清水底到底藏了些什么。”克里夫走到自己的办公桌前，手指在桌面上轻轻敲击着，“你就告诉它，有一群猎人，在它毫不知情的情况下已经摸进了它的领地，并且准备对它最肥美的那块肉下口。你觉得，它还能睡得着吗？”
雷蛇沉默了几秒，随即应声：“我明白了。”
投影闪烁了一下，消失了。
克里夫在原地站了一会儿，然后才不紧不慢地打开了另一个加密的通讯频道。
光幕亮起，一张写满了焦躁与怒意的菲林男人的脸几乎要从屏幕里挤出来。
正是哥伦比亚国防部的哈蒙德上校。
“克里夫！”一接通，哈蒙德的咆哮就响彻了整个会议室，“你最好给我一个该死的解释！刚刚发过来的邮件是怎么回事？一堆乱码加一张照片？还有，城防卫队半小时前在下城区捕捉到了爆炸，别告诉我是你给我准备的惊喜！”
“晚上好，上校。”克里夫从容地坐进椅子里，身体向后靠去“半个小时前的爆炸可不是我为你准备的礼花，而是维多利亚人，送给你与国防部的问候。”
“维多利亚人？”哈蒙德的声音瞬间从暴怒转为尖锐的警惕，“什么情况？把话说清楚！”
克里夫不紧不慢地将雷蛇的报告复述了一遍，只是将黑钢两人主动参与其中变为被卷入。
“……维多利亚的军用外骨骼！在特里蒙！在我们的城市里到处乱窜？！”哈蒙德的声音又高了八度，“你的人为什么会跟他们交上火？你们黑钢又在下城区搞什么见不得光的勾当？”
“地痞流氓引起的冲突，下城区，您又不是不知道。”克里夫的语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，“总有些不长眼的家伙，想从我们这儿占点便宜。只是这次运气不好，碰上了硬茬。”
他话锋一转。
“倒是您，上校。自己的院子里进了贼，还要靠我这个外人来提醒，这似乎不太符合国防部的办事效率。如果这次没有我们的人恰好撞上，你是不是打算等他们把特里蒙翻个底朝天，再从新闻里得知这件事？”
“你……”哈蒙德被噎得半天说不出话，通讯画面里，他的脸涨成了猪肝色，“这是在指责我失职？”
“我从不指责，我只陈述事实。”克里夫的指尖在扶手上点了点，发出清脆的声响，“事实就是，有一伙不受欢迎的客人，盯上了莱茵生命那份不敢见光的研究成果。而你们，对此一无所知。所以，您现在是打算追究我为什么会知道，还是该去想想，怎么向你的上级解释这件事？还是说，你想等到维多利亚的旗子插在莱茵生命的大楼上，再后知后觉地写一份战损报告？”
“他们想要什么？”哈蒙德的声音压抑着，像是一头困兽，但咆哮的力气已经被抽走了，只剩下被戳穿脊梁的虚弱。
“据我所知，”克里夫的手指在桌面上轻轻敲击，“那支维多利亚小队的目标，应该是鹰眼安保科技的cEo，马丁先生。而这位马丁先生，似乎掌握着一份……让某些人夜不能寐的录像。”
他故意停顿了一下，留给对方足够的消化时间。
“一份关于几个月前，海顿制药一号实验室爆炸案的，原始监控录像。”
通讯那头，哈蒙德的呼吸声戛然而止。死寂。过了好几秒，才有一声像是被扼住喉咙的抽气声传来。
“不……”
“上校，黑钢也是做情报生意的，您不是第一天知道了。”克里夫向后靠进椅背，十指交叉，姿态悠闲得像是在自家的客厅里欣赏一出好戏，“而现在，我的情报告诉我，维多利亚人，对你们国防部和莱茵生命合作的那个项目，产生了兴趣。所以他们会不惜派出最精锐的部队潜入特里蒙，就是为了搞清楚，那个能把一号实验室炸上天的东西，到底是什么。”
“这不可能！那是最高机密！”哈蒙德几乎是吼出来的，声音却因为底气不足而显得尖利刺耳。
“这个世界上从没有不透风的墙，上校先生。”克里夫的声音平稳依旧，“尤其是当墙里面的人，自己想往外递纸条的时候。”
哈蒙德的呼吸变得粗重，像是破旧的风箱在垂死挣扎。他不是傻子，他瞬间就明白了克里夫话里的意思。
有内鬼？
这个念头让他浑身冰冷。
“现在，维多利亚人已经知道了你们的秘密。他们拿到了什么，或者没拿到什么，都已经不重要了。”克里夫的声音像一把手术刀，精准地剖开哈蒙德最后的心理防线，“重要的是，他们知道了。上校，你觉得，以维多利亚那些公爵的贪婪，他们会就此罢手吗？他们会眼睁睁地看着哥伦比亚，掌握一种足以打破战略平衡的超级武器？”
“……”哈蒙德说不出话来。
“你觉得，如果他们拿不到这个东西，是会选择留给你们，还是……直接毁掉？”克里夫的声音很轻，却像重锤一样砸在哈蒙德的心上，“连带着莱茵生命那栋大楼，还有里面的所有人一起？”
“他们会不惜一切代价。外交施压，经济制裁，甚至……”克里夫顿了顿，吐出最后几个字，“或者是一场边境战争，哥伦比亚做好战争的准备了吗？”
哈蒙德的脑海里，已经能想象到自己在军事法庭上，被那些议员们用唾沫星子淹死的场景了。
不，在那之前，他就会被他的上级撕成碎片。
“我……我们该怎么办？”他的声音里，第一次带上了哀求。一个上校，在向一个“安保公司”的老板求助。
“很简单。”克里夫的身体微微前倾，光幕的冷光映在他镜片上，遮住了他的眼神，“上校，你觉得，维多利亚人现在最怕什么？”
“怕我们真的有大规模杀伤性武器。是的，没错。”克里夫的声音里终于带上了一点温度，一种近乎狂热的温度，“所以，你要做的就是，在他们反应过来之前，把假的，变成真的。”