蔡琰掩唇轻笑，劝解道：既然典将军只找到这一顶伞，府君就别为难他了。这雨不算大，不如府君撑伞回府，蔡琰自行返回驿舍便是。
许衡坚决摇头：岂能如此？蔡大家是许某敬重之人，怎能让你淋雨回去？说着向典韦摊开手掌：把伞给我。
典韦慌忙递上竹伞。
许衡转手将伞递给蔡琰：请蔡大家撑伞回去歇息。
蔡琰略显迟疑：驿舍距学宫不过百步，府君路途较远，还是您自用吧。
莫要推辞。许衡不由分说将伞塞进她手中，不经意间指尖相触。
蔡琰如触电般缩回纤手，雪白的脸颊泛起红晕。
多谢府君美意，那琰就却之不恭了。
许衡温声道：天色已晚，不如让典韦护送蔡大家回去？
不必劳烦将军。蔡琰莞尔一笑，近在咫尺，何须相送。
见她不欲人陪，许衡也不勉强，目送她撑伞离去。
细雨中的倩影忽然转身，蔡琰笑问：府君可曾听过南地民谣？
是何歌谣？许衡疑惑。
雨中传来她温柔的吟诵：君乘车，我戴笠，他日相逢下车揖。君担簦，我跨马，他日相逢为君下。
吟罢，她绯红着脸浅浅一笑：告辞了，府君。
蔡大家慢走。
蔡琰离开后，典韦兴冲冲地说：主公，蔡姑娘刚才给您写了首词，看她吟诗的神态，好像对您有意思啊......
别胡说八道。许衡哭笑不得，那首词明明是说珍重友情，分明是在提醒我，她只想保持君子之交。
典韦一脸茫然地眨着眼睛。
许衡无奈道：蔡昭姬是振兴荆楚学宫的重要人物，我们只是文友之交。你们倒好，净给我添乱......张允，出来！
话音未落，对面在建的学宫里窜出个淋成落汤鸡的身影。张允讪笑着跑到屋檐下，脸上写满尴尬。
果然是你！许衡气得直摇头。
张允干笑道：末将本想让您和蔡姑娘共撑一伞送她回去，谁知让典将军给搅黄了......
典韦顿时瞪圆了眼睛：关我什么事？
要不是你刚才表现得太莽撞，我的计划怎么会失败？张允振振有词。
典韦气得鼻孔一张一合，拳头捏得咯咯作响，眼看就要发作。
张允见状连退两步：你想干什么？
许衡冷冷开口：你们当我不存在吗？
两人慌忙转身谢罪：属下知错！
以后少做这种越界的事。许衡目光如刀，特别是你，张允。
属下明白！张允额头沁出冷汗。
许衡转而望向越来越大的雨势：你们真就带了一把伞？
确实......只有一把。张允低声道。
罢了。许衡长叹一声，碰上你们算我倒霉，今晚咱们仨就在这儿站到雨停吧。
第二日，许衡前往郡衙寻见刘磐，商议治理长沙荆蛮的方略。
停止登记户籍？刘磐惊诧道，朝廷历来推行编户之策，若无明令，擅自停止恐有不妥。
无妨。许衡从容道，自光武中兴以来，朝廷虽屡次征讨荆蛮，却只激起叛乱不断。编户所耗人力财力，最后皆因战乱付诸东流。如今天下动荡，对蛮族更宜采取怀柔之策，当效法西汉旧制。
许衡思虑再三，决定废除东汉的编户制度，恢复西汉时期的羁縻政策，以缓和民族矛盾。
他接着解释道：可令蛮族成年者每年缴纳布匹一匹，未成年者两丈，对其首领则赐予印绶以示安抚。
刘磐沉吟道：如此轻徭薄赋，又不干涉其内务，日久恐养虎为患。
确实如此。许衡颔首，荆蛮势力必将日渐壮大，届时在荆南更难制衡。
刘磐忧心忡忡：如今张羡已令我们疲于应对，若蛮族再起，荆州四郡还能掌控几何？
此中自有计较。许衡淡然道，需防刘氏、张羡与荆蛮形成三足鼎立之势。当务之急，先以怀柔之策联合蛮兵剿灭张羡，待局势稳定，再设法制衡蛮族。
刘磐叹道：谋略之事我不及你，依你之见，眼下该如何行事？
许衡问道：长沙、武陵二郡中，有哪些势力较大的蛮族部落？
刘磐思索片刻答道：各县皆有蛮族聚居，尤以武陵郡的沅陵蛮、五溪蛮、澧中蛮、溇中蛮、沅南蛮，以及长沙郡的益阳蛮、娄底蛮、临湘蛮等最为势大。
刘磐立即调遣人手前往长沙郡与武陵郡各县，联络当地最具规模的荆蛮部落，邀请其首领至益阳郊外共商要务，声称欲与各族首领共议两郡蛮税新政。
刘磐略显迟疑道：“此举是否妥当？”
“有何不可？会面地点选在湘江畔开阔处扎营，既非城中暗设埋伏，更无加害之意……再者，兄长可遣使明言将推行賨布之策，此事关乎两郡蛮族存亡，他们岂会不来？”
刘磐补充道：“若仅邀长沙郡蛮族首领尚可，但武陵郡非我辖境。”
许衡从容道：“武陵太守曹寅当初严父初掌荆州时便率先归附，后护君联盟成立，家严受封镇南将军，他只会愈发恭顺。我亲笔修书令他率郡兵至益阳汇合——为表忠心，他必如期而至。”
“好！便依计行事！某愿再陪你豪赌一场，正如当年单骑入宜城之时！”
许衡展颜道：“兄弟同心，自当势如破竹。”
……
刘磐以长沙郡守身份于益阳郊外设议政大帐，遣使遍邀两郡知名蛮族首领共商治蛮之策。此番举措在许衡抵达前实属前所未闻。
汉廷何时需过问蛮族意见来施政？
当下两郡蛮族与官署关系紧绷，诸多部落为抗编户连月冲突，轻则对峙，重则爆发 ** 。
以此剑拔弩张之势，众首领本欲回绝邀约，可刘磐信使特意提及将在两郡试行“賨布之策”——这关乎荆蛮各族生死存亡，首领们不得不慎重对待。
最终多数首领仍冒险赴约，自然皆携精锐勇士随行护卫。
……
益阳大帐内，南阳太守许衡、长沙太守刘磐、武陵太守曹寅三位两千石 ** 共同接见蛮族首领。这些首领个个身形魁伟，衣着饰物皆异于汉俗。
衣着风格虽各异，细看却别有相通韵味。
那些首领多半身着五彩斑斓的服饰，衣摆裁出鸟尾形状，煞是夺目。有些人的衣襟未及掩实，露出古铜色的臂膀。更有披着兽皮者，平添几分野性。
蛮族行礼有别汉礼，口中的语言更是难懂。
泯咯喇内磊磕因吧。众首领齐声问候。
许衡眉尖微蹙，这腔调竟似缅语。原以为荆蛮乃苗人先祖，此刻方知判断有误。观其风俗，倒像是缅人始祖，亦或濮僚部族。
他侧身问刘磐：他们不通汉话？
自然懂得。只是初见生人，照例先说本族话。刘磐说罢扬手示意：诸位不必拘礼，请坐。
谢府君！
虽带浓重乡音，好在尚能听懂。待众人落座，许衡忽然击掌。帐外立时涌入捧着托盘的侍从，盘中盛着特制印绶。
侍从们将印绶呈至各首领面前，却见众人面面相觑，无人敢接。
许衡朗声道：当年高祖改黔中为武陵，本有赐印诸族之长、允其自治的旧制。今镇南将军坐镇荆州，我与曹府君决议恢复此制，除委派诸长代管部族外，绝不干涉各族内务。
他环视神色激动的众首领：不知诸位可愿担此重任？
这番话听得各族长心潮澎湃。这般明晃晃的放权美事，傻子才不愿接！
溇中首领羊孤率先接过印绶，朗声道：蒙三位府君厚爱，某代族人谢过！这印别人不接也罢，我羊孤先领了！
有人带头，其余首领顿时你争我抢起来。
谁说我不接！
我不过稍慢一步！
你能接我为何接不得？
许衡见状抚掌而笑：接印者皆为我大汉子民，前尘旧怨一笔勾销。本官代刘、曹二位府君承诺，自即日起，各部恢复賨布古制，成人岁纳布一匹，孩童两丈。说着向两侧示意：请二位府君表态。
刘磐立即应道：本官保证，除賨布外绝不加征税赋！曹寅瞧见许衡笑吟吟的目光，赶忙跟进：武陵郡亦循此例。
陈豹、沙摩呲等首领纷纷起身盟誓，永世效忠。许衡话锋一转：实施賨布制尚需附加条件——请各族每年抽调两千精壮，协助长沙军屯四月，为期三年。
帐中顿时鸦雀无声。
许衡接着说道：未来三年，军屯收获的粮食，各部族可按实际开垦田地比例，在秋收后取走五成，剩下的五成交由郡府粮仓储备。这样双方都能受益，谁也不吃亏，诸位意下如何？
在场的部族首领们闻言都兴奋不已。
众人纷纷应允，表示愿意每年调派两千名精壮族人，协助许衡进行为期四个月的屯田劳作。
仅需三年时间，每年就能分得屯田收成的一半，这样的好事岂能错过？
见各部首领都应承下来，许衡又补充道：不过如今荆南匪患严重，屯田期间难免会遭遇强盗侵扰。诸位必须保证，这两千名劳力在必要时能立即从农夫转为战士，听候差遣。这个条件，诸位可能接受？
这些蛮族首领虽比常人聪慧，但终究受限于生活环境。他们既没有接受过系统教育，又生活在一个崇尚武力的族群中，眼界和思维自然不如受过良好教育的汉族上层人士深远。
在许衡这番安排下，他们完全没看出其中深意。
益阳蛮族长潘烧当即表态：既然把人借给府君，这些族人自然任凭府君调遣，耕种或是作战，全凭府君安排。
许衡满意地点头：如此甚好。为了促进各部族繁荣发展，我打算先在益阳设立试点，由官府主导开设专供各部族的集市。以公平价格向各部族出售食盐、铁器、漆具、玉石、丝绸、农具、锦缎等物资，帮助各族发展。
当时荆南地区的汉商常常哄抬物价，将蛮族人当作 ** 。虽然蛮族人对汉族商品很感兴趣，但数十年来双方贸易始终处于低水平状态。
如今由官府出面设立公平交易的集市，对蛮族人来说确实是天大的喜讯。各部首领纷纷起身向许衡道谢。
刘磐与许衡在益阳城外设宴款待各族首领，席间敲定了互市与屯田事宜。
许衡特意提出，参与屯田的两千劳力须由其亲自选派，理由是须甄别良民以保屯田质量。众首领对此并无异议。
席间，五溪酋长沙摩呲提出治理水患的请求，许衡当场应允。
宴罢归驿，刘磐醉意朦胧执意要与许衡同榻而眠。许衡虽不喜这般习俗，却也只得由他。
刘磐侧卧如佛，笑问许衡屯田之策的深意。许衡拉紧被褥，望着屋顶示意他直言。
以賨布之政收服诸蛮确是高招，刘磐支肘道，十二部各出两千精壮，加上本部兵马，已足与张羡抗衡。只是为何要亲自选人？
许衡嘴角微扬：兄长总算看出门道了。
许衡噗嗤笑出了声：大哥你再好好琢磨琢磨。