吞吞兽，醒了！
它看起来还有些虚弱，圆滚滚的身体似乎瘦了一圈，但精神头还不错，正用它那标志性的大舌头舔着钱多金的脸。
“吞吞！你醒了！！”钱多金瞬间睡意全无，猛地跳了起来，激动得差点把床掀翻，“太好了！你终于醒了！吓死胖爷我了！感觉怎么样？饿不饿？想吃什么？胖爷我这就去给你买！买最好的！”
吞吞兽似乎被主人的大嗓门吓了一跳，缩了缩脖子，但听到“吃”这个字，眼睛顿时亮了起来，发出细微的“咕噜”声，小爪子拍了拍自己瘪下去的肚子。
“好好好！等着！马上就来！”钱多金手忙脚乱地就要往外冲，却差点撞到闻讯赶来的林琅和苏晚晴。
“多金，怎么了？吞吞它？”林琅看到钱多金这副模样，心中一动。
“醒了！林哥！晚晴姐！吞吞醒了！”钱多金语无伦次，脸上洋溢着巨大的喜悦。
林琅和苏晚晴连忙走到床边，看到果然已经苏醒、正眼巴巴望着钱多金的吞吞兽，都松了口气，露出欣慰的笑容。
“醒了就好。”苏晚晴轻声道。
林琅则仔细感知了一下吞吞兽的状态，虽然气息还有些微弱，魂力波动几乎感知不到，但生命气息已经稳定，最关键是它那双小眼睛里重新焕发的神采，说明它的意识核心没有受损。
“它的空间胃袋受损严重，本源也受了冲击，现在几乎失去了所有力量，需要从头开始慢慢恢复和温养。”林琅判断道，“不过，能醒来就是最大的胜利。它的潜力还在，恢复只是时间问题。”
钱多金用力点头，像是捧着易碎珍宝一样，小心翼翼地将吞吞兽抱在怀里：“没事！胖爷我有的是时间和资源！慢慢养！吞吞，以后咱们不干那么危险的活儿了，你就安安心心当个吃货就行！”
吞吞兽似乎听懂了，亲昵地蹭了蹭钱多金的下巴。
团队成员之一的康复，冲淡了连日来的紧张与阴霾，带来了难得的暖意。
然而，林琅看着窗外逐渐暗下来的天色，心中的警惕却丝毫未减。吞吞兽的苏醒是好事，但同时也意味着，他们这个团队的核心成员再次齐聚。暗处的敌人，恐怕不会让他们安稳太久。
山雨欲来风满楼。
吞吞兽的苏醒如同在压抑的湖面投下一颗暖石，漾开的涟漪暂时驱散了团队核心的阴霾。钱多金几乎将学院商店里所有标注着“温和滋补”、“有助于空间稳定”的高级食材和药剂扫荡一空，堆满了他和吞吞兽暂住的房间。
吞吞兽虽然力量尽失，但胃口和贪吃的本性丝毫未减，抱着一块比它脑袋还大的“空晶蜂蜜糕”啃得欢实，小尾巴摇得像风扇，让钱多金看得眉开眼笑，仿佛投资的潜力股终于有了起色。
王铁柱在学院医师和大量资源的辅助下，伤势恢复得很快，已经能下地行走。他大部分时间都陪在小磐身边，在学院后山专门划出的训练区内，帮助它熟悉和掌控新增的强大力量。看着小磐时而化作一道暗金流光进行短距离【空间闪烁】，时而挥爪间激发无形【空间刃】将特制标靶轻易切开，王铁柱憨厚的脸上满是自豪，仿佛进化的是他自己。
苏晚晴则深居简出，大部分时间都在墨尘导师的符文工坊内，借助那里稳定的能量环境和导师的指点，进一步研究星图碎片·回声，并巩固月光狐新触及的【月光治愈】能力。
碎片与吊坠的共鸣越发清晰，她感觉自己仿佛在触摸一片浩瀚星海的边缘，只是这星海，似乎带着某种沉重的哀伤与责任。
林琅则是最忙碌的一个。他利用兑换来的材料，在自己和伙伴们居住的小院周围，结合土豆的【地脉感知】和小金的【能量解析】，布下了数层简易却有效的预警和防护阵法。
同时，他抓紧一切时间巩固自身三阶魂力，并尝试与小金进行更深层次的配合训练。小金那【物质分解力场】和【基础能量构筑】的能力潜力巨大，但消耗也同样惊人，需要精密的操控。
平静的日子仅仅过了三天。
第四天清晨，一种异样的氛围开始如同无声的瘟疫，在青曜学院内蔓延。
林琅刚结束晨练，正准备去探望王铁柱，就被钱多金火急火燎地拉住了。
“林哥！出事了！”钱多金胖脸上满是急怒，“外面……外面不知道哪个生儿子没屁眼的家伙在传谣言！说……说小金是邪魔御兽，能吞噬别人的魂力和御兽本源！还说你修炼了禁忌魂技，是靠掠夺别人御兽力量才提升这么快的！”
林琅眼神瞬间一冷。果然来了！而且如此恶毒！这谣言直指小金最特殊的能力和他自身实力的快速提升，极易引发恐慌和公愤，尤其是在御兽师群体中，这几乎是不可触碰的逆鳞！
“都有什么反应？”林琅声音平静，但熟悉他的人能听出那平静下的寒意。
“还能有什么反应？一开始没人信，但传的人多了，总有些脑子长在屁股上的家伙开始疑神疑鬼！”钱多金气得跺脚，“我刚才去买东西，就有几个以前巴结周焱的家伙对我指指点点，还说……还说让我们把邪兽交出来，由学院处置！”
就在这时，院门外传来一阵喧哗。
“林琅！出来！”
“交出邪兽！滚出学院！”
“怪不得你进步这么快，原来修炼了邪法！”
叫嚷声嘈杂，显然聚集了不少人。
林琅深吸一口气，对钱多金道：“看好吞吞，别出来。” 他整理了一下衣袍，面色平静地推开院门。
门外，果然聚集了二三十名学员，大多面带激愤，或眼神闪烁。为首的是三名穿着精英学员服饰的青年，魂力波动都在一阶高段到巅峰，林琅对他们有点印象，似乎是以前周焱那个小圈子的外围成员，周家倒台后一直很低调。他们的御兽——一头烈焰犬、一只风影豹、一条冰晶蟒——正对着院门龇牙低吼，散发着敌意。
“林琅！你终于敢出来了！”为首那名操控烈焰犬的学员，名叫赵昆，指着林琅厉声道，“学院内如今传言沸沸扬扬，说你那只金色御兽是邪魔之物，能吞噬本源！你可敢给大家一个解释？！”
林琅目光扫过众人，将那些真正愤怒的、看热闹的、以及别有用心煽风点火的尽收眼底。他嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“解释？就凭几句空穴来风的谣言，就要我给你们解释？你们是执法堂？还是觉得自己是学院长老？”
他语气平淡，却带着一股不容置疑的气势，让一些只是跟风而来的学员下意识地缩了缩脖子。
赵昆被噎了一下，脸色涨红：“你……你休要狡辩！若是心中无鬼，何不将你那御兽召唤出来，让大家看看？若是清白的，自然不怕检验！”
“检验？”林琅像是听到了什么笑话，“我的御兽，凭什么给你们检验？你们算什么东西？若有人说你的烈焰犬会偷吃别人家灵草，你是不是也要把它牵出来让大家扒开嘴看看？”
“你！”赵昆气得浑身发抖，他身边的烈焰犬感受到主人的愤怒，低吼着向前踏出一步，口鼻间喷出火星。
“怎么？想动手？”林琅眼神骤然锐利，肩头金光一闪，悄无声息地悬浮出现，暗金色的复眼冷漠地扫视着赵昆和他的烈焰犬，那股理性而冰冷的气息，让躁动的烈焰犬动作一僵，本能地感到了某种来自生命层次的压力。
“我林琅行事，还轮不到你们来指手画脚。想找茬，可以，按学院的规矩来！”林琅声音提高，清晰地传遍全场，“擂台挑战，我接着！无论是单挑，还是……团队战！”
他刻意加重了“团队战”三个字。单挑，他无惧在场任何人；团队战，他更相信自己和伙伴们的默契！
赵昆等人被林琅的气势所慑，一时语塞。他们敢来煽风点火，但真让他们上擂台跟这个连三阶导师都敢硬刚、御兽还诡异无比的家伙单挑，心里还真有点发怵。
就在这时，一个略带阴柔的声音响起：“林琅学弟好大的威风。”
人群分开，一名穿着华贵锦袍、面容白皙、眼神带着几分倨傲的青年缓步走来。他身边跟着一头神骏非凡、通体雪白、唯独四蹄燃烧着青色火焰的青焰马，气息赫然达到了c级巅峰！
这青年名叫白辰，是学院内另一股不小势力的头目，家族在王都也颇有影响力，据说与周家有些旧怨，但更热衷于争权夺利。
“白辰？”林琅眼睛微眯，这家伙可不是赵昆那种小角色能比的，本身是二阶初段的魂力，御兽也相当强力，而且心思缜密，善于笼络人心。
“学弟不必动怒。”白辰脸上挂着虚伪的笑容，“谣言止于智者。我自然是相信学弟清白的。不过，如今流言四起，对学弟声誉确实不利。依我看，不如由学弟公开展示一下你那金色御兽的能力，让大家安心，也堵住那悠悠众口，如何？”
他这话听起来冠冕堂皇，实则包藏祸心。无论小金展示什么能力，都可能被曲解，尤其是那“分解”特性，更容易被坐实“邪魔”之名。
林琅心中冷笑，正要反驳。
突然，一个如同闷雷般的声音炸响：
“放你娘的屁！”
只见王铁柱龙行虎步地从不远处走来，他虽然脸色还有些苍白，但气势雄浑，身边跟着如同金属堡垒般的小磐。
小磐那实力已达b级初阶的威压毫无保留地释放开来，如同实质的山岳，瞬间将赵昆等人的御兽吓得连连后退，连白辰的青焰马都不安地打了个响鼻，蹄下青焰明灭不定。
王铁柱走到林琅身边，如同铁塔般站定，铜铃大的眼睛怒视着白辰和赵昆等人：“林哥的御兽是什么样，轮得到你们来检验？俺和小磐的命都是林哥救的！谁想动林哥，先问问俺和小磐答不答应！”
他话音未落，小磐配合地发出一声低沉的咆哮，背部骨刺银光流转，周围的空间泛起细微涟漪，一股切割一切的锋锐之意锁定了前方。
b级的威压，加上那诡异的空间波动，让白辰脸上的笑容瞬间僵硬，眼神深处闪过一丝深深的忌惮和……贪婪。他没想到王铁柱的御兽进化后竟然强横至此！