核心箭塔的议事厅被临时扩大，原本仅能容纳十余核心骨干的空间，此刻挤满了人。除了刘江、陈武等顶层将领，各山寨的中层头领、自卫队队长、民政小吏等近五十人挤坐其间，甚至有人站在墙角，空气中弥漫着汗味、火药味与压抑的焦灼。厅内烛火通明，将每个人紧绷的脸庞映照得格外清晰——这是联盟成立以来第一次扩大军事会议，也是主战、主存、主走三派观点首次公开碰撞，关乎根据地存亡的辩论，在凝重的氛围中轰然开启。
“我先说！”李虎猛地站起身，腰间的长刀碰撞发出脆响，他目光赤红，显然还记着外围山寨的惨状，“鞑子屠戮我们的百姓，烧毁我们的山寨，这笔血仇不能不报！我们是刘家军的弟兄，是吃根据地的饭、穿根据地的衣长大的！现在鞑子兵临城下，我们岂能退缩？唯有死守刘家堡，与根据地共存亡，用鞑子的血，祭奠那些死去的百姓和弟兄！”
他的声音慷慨激昂，拳头重重砸在桌案上，震得茶杯作响：“就算我们装备不如人，兵力不如人，可我们有骨气！就算战死，也要让鞑子知道，汉人不是好欺负的！我们的血，能染红这片土地，能激励天下汉人起来反抗！这才是我们该做的！”
话音刚落，几个来自被毁外围山寨的头领立刻附和：“李统领说得对！我们的山寨被烧了，家人被杀了，我们跟鞑子不共戴天！拼了！死守到底！”他们眼中燃烧着复仇的火焰，死守，是他们此刻唯一的执念。
“拼？怎么拼？”一道苍老的声音响起，白发苍苍的黑石寨长老颤巍巍站起身，他身后跟着几个面色凝重的文职官员，“李统领，你只看到了弟兄们的血，没看到百姓的苦！现在核心区挤了三万多军民，粮食只够撑一个半月，弹药更是打一发少一发！外围山寨的百姓逃进来，有的没饭吃，有的没地方住，有的还带着伤，再打下去，不用鞑子动手，我们自己就先饿死、病死了！”
长老抹了把眼角的泪水，声音哽咽：“我们抗清，不就是为了让百姓过上安稳日子吗？可现在，死守只会让更多百姓送命！南明已经垮了，我们孤立无援，与其让所有人都葬身火海，不如跟清廷谈判，归附他们！至少能保住百姓的性命，让他们安安分分种地，不用再受战火之苦！”
“归附？你这是投降！是背叛！”李虎勃然大怒，指着长老的鼻子怒吼，“我们跟鞑子拼了这么多年，牺牲了这么多弟兄，你现在说归附？你对得起那些死去的人吗？对得起赵统领和刘老堡主吗？”
“我不是背叛！我是为了活下去！”长老也红了眼，反驳道，“活下去才有希望！人死了，什么都没了！难道要让所有人都跟着你一起死，才叫忠诚吗？”
两人争吵不休，情绪激动，几乎要冲上去动手。陈武连忙起身拦住，沉声道：“都冷静点！现在是开会商议，不是吵架！”
就在这时，陈烈手持一张地图站起身，声音冷静却坚定，打破了僵局：“死守是死，归附也是死，只有突围，才有一线生机！”
他走到地图前，手指指向清军包围圈的西南方向：“我们的探路小队已经摸清，清军蒙古骑兵与汉军旗的衔接处，有一条狭窄的山道，名为‘一线天’，这里地势险要，清军防守薄弱，且多为步兵，机动性差，我们可以集中精锐，趁夜突围！”
“突围去哪里？西南的永历朝廷都快垮了！”有人质疑道。
“就算永历朝廷垮了，西南山区辽阔，清军一时半会儿无法彻底掌控。”陈烈继续道，“我们可以带着精锐、工匠、农技人员和核心百姓突围，前往川黔边境，那里有李定国的残部，就算无法汇合，也能在山区建立新的根据地，积蓄力量，等待时机。”
他顿了顿，语气带着一丝沉重：“我知道，突围会牺牲很多人，我们无法带走所有百姓。但我们可以将老弱妇孺分散到周边山区，隐姓埋名，躲避清军搜捕；集中所有精锐和有用之才突围，只要抗清的火种还在，总有一天我们能回来！”
“说得轻巧！突围路上，鞑子会放过我们吗？”主战派的一名小头领反驳，“‘一线天’地势险要，万一鞑子设伏，我们岂不是自投罗网？到时候，精锐全完了，百姓也救不了！”
“风险肯定有，但总比坐以待毙强！”陈烈回应，“我们可以派前锋探查路况，清除伏兵；用火炮开路，掩护主力突围；再派后卫断后，拖延清军追兵。只要计划周密，突围的成功率至少有三成！”
“三成？你拿弟兄们的性命去赌吗？”主存派的王启年开口，“百姓们已经够苦了，再经历突围的颠簸和战火，能活下来的有多少？不如归附清廷，至少能让他们少受点苦！”
“归附清廷就是慢性死亡！”陈烈怒视王启年，“鞑子向来对抵抗者赶尽杀绝，就算我们归附，他们也不会放过我们的！只会慢慢削弱我们的力量，最后一个个铲除！”
三派观点激烈碰撞，吵作一团。主战派慷慨激昂，句句不离“气节”“复仇”；主存派痛陈百姓之苦，字字皆是“生存”“安稳”；主走派冷静分析，句句关乎“火种”“未来”。每个人都坚持自己的观点，反驳对方的主张，声音越来越大，情绪越来越激动，厅内的气氛紧张到了极点，仿佛下一秒就要分裂成三股势力。
站在主位的刘江，自始至终没有开口。他端坐椅上，面前放着纸笔，手中的毛笔不时在纸上记录着——主战派的顾虑：牺牲弟兄、对不起英灵；主存派的担忧：百姓安危、粮食短缺；主走派的计划：突围路线、风险与希望。他的表情平静得像一潭深水，偶尔抬头看向发言的人，目光锐利却不插话，仿佛只是一个置身事外的观察者。
有人注意到刘江的沉默，争吵声渐渐小了些。黑石寨长老看向刘江，语气急切：“总制，您倒是说句话啊！我们不能再吵下去了，鞑子随时可能打过来，您得拿个主意！”
“是啊，总制！您快决定吧！”
“我们听您的！”
众人的目光纷纷聚焦在刘江身上，议事厅内瞬间安静下来，只剩下烛火跳跃的“噼啪”声。每个人都在等待着他的决断，等待着这位主心骨给他们指明方向。
刘江放下手中的毛笔，目光缓缓扫过众人，声音平静却带着一种穿透人心的力量：“大家的观点，我都听到了，也都记下来了。每个人的出发点，都是为了根据地，为了弟兄们，为了百姓，没有对错之分。”
他顿了顿，继续道：“现在，争论解决不了问题。清军已经开始扫荡外围，留给我们的时间不多了。大家先回去，安抚好各自的弟兄和百姓，做好战斗、安置或突围的准备。至于最终的决定，我会在明日清晨，给大家一个答复。”
说完，他站起身，没有再多说一个字，转身朝着议事厅后方的密室走去。留下满厅的人面面相觑，有失望，有焦虑，有期待，却没有人再争吵——他们知道，刘江需要时间思考，而他们，只能等待。
烛火依旧通明，映照着众人复杂的脸庞。第一次公开辩论，没有得出任何结论，却让三派的分歧彻底暴露在阳光下。根据地的命运，依旧悬而未决，而刘江的密室之内，一场关乎生死的抉择，正在悄然酝酿。