晨曦刺破薄雾，红河谷的开阔地上扬起漫天烟尘。三千名华夏军士兵列成整齐的方阵，甲胄在朝阳下泛着冷光，枪矛如林，直指天际。天宇身着玄色铠甲，立于高台上，身后是随风猎猎的“华夏”大旗，旗下王贵、牛皋等将领按剑而立，目光如炬。
“今日演习，只演实战！”天宇的声音透过铜管传遍全场，带着金属般的质感，“骑兵营主攻，步兵营布防，火器营策应，让所有盯着这片土地的人看看——华夏军，不好惹！”
话音未落，牛皋猛地挥动令旗，三发信号弹直冲云霄，在湛蓝的天幕上炸开红、黄、绿三色烟团。
一、铁骑踏阵，锐不可当
“杀！”
随着王贵一声暴喝，五百名骑兵如离弦之箭，从侧后方的山坳里冲出。他们胯下的混血战马喷着响鼻，铁蹄踏在冻土上，发出震耳欲聋的轰鸣，扬起的烟尘遮天蔽日。骑兵们身着镶铁皮甲，左手挽弓，右手握槊，接近“敌军阵地”（用草人、木栅栏模拟）时，突然变换阵型——前队变后队，侧翼骑兵斜插而出，如同一把锋利的剪刀，瞬间撕开“防线”。
“放箭！”王贵再喝，骑兵们松开弓弦，火箭带着呼啸掠过半空，精准点燃了栅栏后的草垛，浓烟滚滚升起。紧接着，他们弃弓提槊，借着马势撞向木栅栏，“咔嚓”声中，栅栏应声而倒，骑兵队如潮水般涌入，槊尖起落间，草人纷纷被挑飞。
“好！”高台上的将领们齐声喝彩。这支骑兵营成立不过两年，从最初连马都骑不稳的农夫、猎户，变成如今能在疾驰中变换阵型的精锐，背后是每日不少于四个时辰的苦练。
最让人惊叹的是“马上射击”——骑兵们在马背上转身，对着身后的靶标扣动燧发枪扳机，铅弹呼啸而出，三十步外的陶罐应声而碎。这手绝活是汉斯手把手教的，起初士兵们总因后坐力摔下马，如今却能在颠簸中稳稳瞄准，连汉斯都竖着大拇指说：“比我们的龙骑兵不差！”
二、步炮协同，攻防一体
骑兵冲锋的余威未散，步兵营已在另一侧展开防御演练。牛皋站在临时搭建的指挥台上，用望远镜观察着“敌军”（另一支华夏军假扮）的动向，嘴里不停下达指令：“左翼弓箭手压上，右翼刀牌手稳住，炮兵营准备——放！”
三声炮响震得地面发颤，虎蹲炮射出的开花弹在“敌军”阵中炸开，铁砂飞溅，草人瞬间被扫倒一片。这是工匠们新改良的炮弹，引线燃烧时间精确到秒，落地即炸，比实心弹威力提升数倍。
“敌军”溃散之际，步兵们挺着长枪发起反冲锋。他们三人一组，交替掩护前进，枪尖组成密集的枪林，遇“残敌”便刺，遇“障碍”便劈，动作整齐划一，如同一台精密的杀人机器。最前排的士兵突然蹲下，后排士兵踩着他们的肩膀跃起，翻过木栅栏，刀光一闪，“守敌”应声倒地——这是从土着部落学来的“叠罗汉”战术，专治地形阻碍。
“变阵！”牛皋再喊，步兵们迅速收拢，组成圆形阵，盾牌在外，长枪在内，将几名“伤员”护在中间。即便“敌军”从四面围攻，也始终无法突破防线。这是应对骑兵冲击的标准阵型，曾在殖民军小规模袭扰中屡建奇功。
演习到白热化时，骑兵、步兵、火器营突然协同作战：骑兵佯攻吸引注意力，步兵在侧翼挖坑设伏，火器营则推着三门重型土炮，从隐蔽的山洞里推出，对着“敌军指挥部”（一座废弃的土堡）猛轰。三炮过后，土堡的了望塔轰然倒塌，象征着指挥系统被摧毁。
“漂亮！”天宇放下望远镜，嘴角扬起一抹笑意。这套战术演练了三个月，从最初的配合失误，到如今的行云流水，背后是无数次的磨合——骑兵何时冲锋，步兵何时接应，炮兵何时开火，都精确到刻钟。
三、观者心惊，震慑内外
演习场地外围，隔着三里的警戒线，站着不少“特殊观众”——周边小部落的首领、殖民据点的逃兵、甚至还有从更远地方赶来的商人。他们被华夏军“请”来观礼，实则是来感受这份威慑力。
山鹰部落的老首领山鹰拄着拐杖，看着骑兵踏碎木栅栏的瞬间，浑浊的眼睛里闪过一丝惊惧。他年轻时见过殖民军的火枪阵，却从未见过如此迅猛的骑兵，更没见过能在远处炸开的炮弹。“以前总觉得华夏城的枪厉害，”他对身边的儿子说，“现在才知道，他们的人更厉害。”
一个从殖民据点逃来的商人捂着耳朵，炮声让他想起内乱时的场景，却比那时更密集、更有章法。“光是这炮的数量，就比悉尼据点的多一半，”他喃喃自语，“若是真打起来，谁也挡不住。”
更让观者心惊的是士兵们的气势。从冲锋到防御，他们眼神里没有丝毫犹豫，喊杀声震彻山谷，仿佛面对的不是草人，而是真正的敌人。有部落首领悄悄数过，从演习开始到现在，没有一个士兵掉队，没有一个人慌乱，连喝水都要按队列来。
“这不是乌合之众，是真能打仗的军队。”黑风口的猎户低声议论，“以前还想着万一华夏城欺负咱们咋办，现在看来，跟着他们才有活路。”
演习过半时，天宇让人抬来几箱从殖民军那里缴获的火枪、炮弹，与华夏军的武器并排摆放。“大家看清楚，”他对观者说，“这是他们的，这是我们的。以前他们比我们强，现在——”他拿起一支华夏式骑枪，对着百步外的靶标射击，铅弹正中红心，“我们不比任何人差。”
四、旌旗如林，威声远播
日头正中时，演习进入最后阶段——阅兵。三千名士兵列成十列纵队，迈着整齐的步伐从高台下走过。骑兵的马蹄踏在同一节奏上，步兵的枪托撞击地面发出“砰砰”声，火器营扛着燧发枪，枪管在阳光下闪着寒光。
“向右看——”王贵高声下令，所有士兵同时转头，目光齐刷刷投向高台，齐声呐喊：“保家卫国，寸土不让！”
声浪直冲云霄，惊得天上的飞鸟四散而逃。外围的观者无不色变，有胆小的甚至往后退了几步，被身旁的人拉住才站稳。
天宇站起身，拔出腰间的佩剑，直指西方——殖民据点的方向：“这片土地，是我们用血汗换来的。谁想抢，就先问问我们手中的刀枪答应不答应！”
“不答应！不答应！”士兵们的呐喊声浪再次涌起，比之前更响亮。
演习结束后，观者们被“礼送”离开。回去的路上，没人再说话，心里都被那震撼的场面填满。山鹰部落的人回去后，立刻把藏起来的武器交给华夏军，表示“永结同盟”；殖民据点的逃兵则四处散播消息，说“华夏军比总督的军队还厉害，千万别惹”；连最桀骜的沙漠部落，也派人送来骆驼和皮毛，说“愿意通商，绝不开战”。
傍晚的霞光中，士兵们正在收拾场地，枪矛被擦拭得锃亮，炮口还残留着硝烟的味道。天宇站在高台上，望着渐渐平静的河谷，知道这次演习的目的达到了——震慑不是为了战争，而是为了和平。当潜在的威胁不敢轻举妄动，华夏城才能有安稳发展的时间。
王贵和牛皋走过来，递上一碗热汤：“城主，这下周边的宵小之辈，该老实一阵子了。”
天宇接过汤碗，热气模糊了视线，却清晰地看到远处村落的炊烟，听到孩子们的嬉笑声。“还不够，”他轻声说，“我们要练到让所有人都明白，华夏城不仅能守，还能打——这样，和平才稳当。”
夕阳将他们的身影拉得很长，与身后如林的旌旗、如潮的士兵融为一体，构成一幅坚不可摧的剪影。军事演习的余威，正随着观者的脚步，传遍四方，像一道无形的屏障，守护着这片土地的安宁。