奥克兰港的晨雾中，毛利族的“瓦卡”（传统独木舟）像黑色的箭镞，悄无声息地划破水面。三百艘独木舟上，裹着红色“卡胡里”披风的毛利勇士们紧握着燧发枪和雕刻着祖先纹样的木杖，船头的鲸鱼骨撞角在雾中闪着冷光。塔卡族长站在旗舰“海蛇号”上，望着远处英军要塞的轮廓，突然发出一声洪亮的战吼：“为了长白云之乡！”
“为了长白云之乡！”三百条喉咙的回应震散了晨雾，惊飞了岸边的海鸟。
三天前，天宇派遣的战术家周砚带着五十名自治领精锐抵达新西兰北岛。当他在怀卡托河畔见到塔卡时，这位毛利首领正对着英军的要塞地图发愁——毛利勇士们擅长丛林伏击，却对攻坚作战毫无头绪，之前两次攻打奥克兰港的尝试都因不懂火炮盲区而失败，折损了不少人手。
“要塞的软肋在西南角。”周砚用炭笔在地图上画了道弧线，“那里的城墙是去年仓促修补的，地基没打牢，用‘土炸药’就能炸开。”他从背包里掏出个布包，里面是自治领军工厂特制的“硝石粉”，“比黑火药威力大，按三份硝石、一份硫磺、半份木炭的比例配，你们的陶罐就能当炸药包。”
塔卡的弟弟拉帕皱起眉：“陶罐会炸碎，碎片会伤到自己人。”
“用你们的‘帕图’（传统石斧）当引信。”周砚拿起块磨得光滑的玄武岩，“在上面钻个孔，塞进导火索，既能引爆，碎片还能当武器。”
接下来的两天，怀卡托河畔成了训练场。自治领的教官们教毛利勇士如何利用地形测距，如何在冲锋时保持散兵线，如何用棕榈叶制作简易伪装网。周砚则带着塔卡研究英军的换岗规律——通过观察发现，每天拂晓五点，要塞西南角的哨兵会换岗，这十分钟的交接时间防备最松懈。
“就选明天拂晓。”塔卡用木杖敲击地面，杖顶的鲍鱼壳发出清脆的响，“让红衫军知道，毛利人的‘当吉’（复仇），从不会迟到。”
此刻，三百艘独木舟已抵近要塞的防波堤。拉帕带着五十名勇士，背着陶罐炸药，像壁虎般爬上堤岸的岩石。他们的赤脚踩在冰凉的礁石上，悄无声息地摸到西南角的城墙下。天边泛起鱼肚白时，换岗的英军果然开始互相说笑，没人注意到城墙根下突然多出的黑影。
“点火！”拉帕低吼一声，三十个陶罐炸药被同时推到墙根，导火索“滋滋”地燃烧，映亮了勇士们涂着赭石的脸。
爆炸声响起时，晨雾被染成了橘红色。不坚固的城墙果然塌了个缺口，碎石混着断木飞溅，英军的惨叫声从缺口里涌出来。塔卡挥舞着木杖，三百名毛利勇士呐喊着冲锋，燧发枪的枪声、木杖敲击盾牌的“咚咚”声、战吼的咆哮声混在一起，像长白云之乡积蓄了百年的愤怒，终于在此刻爆发。
要塞内的英军显然没料到会遭到如此猛烈的攻击。睡眼惺忪的士兵们来不及穿好军装就被拖入战斗，不少人刚冲出营房，就被毛利勇士的“帕图”石斧劈中。自治领的精锐则端着带消音器的步枪，精准地点名碉堡里的机枪手——他们的任务是保护毛利勇士的侧翼，让冲锋不受阻碍。
周砚站在指挥船上，用望远镜观察战局。当看到毛利勇士们顶着英军的排枪冲锋，用身体搭成人梯翻越第二道栅栏时，他突然想起天宇的话：“每个民族都有自己的战斗方式，我们要做的不是改变它，而是让它更锋利。”
激战持续了两个时辰。当毛利人的“太阳旗”（部落联盟的旗帜）插上要塞的指挥塔时，奥克兰港的英军已死伤过半，残余的士兵举着白旗从碉堡里钻出来，他们的军帽歪在一边，看着那些脸上涂着油彩、手里挥舞着石斧和来复枪的毛利人，眼里充满了恐惧。
“清点战利品！”塔卡的声音带着沙哑，他的披风被硝烟熏成了灰黑色，胸口的太阳图腾却在阳光下格外鲜艳，“把英军的火炮拆下来，运到怀卡托河上游——那里能守住北岛的咽喉。”
周砚这时发现，毛利勇士们在搬运弹药时，会把不同口径的子弹分开装在编织篮里，篮沿还插着对应的步枪零件——这是他们昨天刚学的“分类法”，却已用得像模像样。拉帕则正指挥人用英军的铁皮桶改造炊具：“周先生说的‘焖饭’，用这个桶做肯定香！”
奥克兰港的失守像颗投入南太平洋的炸弹，在英军指挥部掀起轩然大波。驻新西兰的总督紧急向澳洲大陆求援，声称“毛利人得到了神秘援军，战斗力暴涨，再不增兵，北岛将全部沦陷”。伦敦方面的电报雪片般飞来，要求“不惜一切代价保住新西兰的牧场和金矿”。
很快，原本驻守悉尼的约克郡团被抽掉了两个营，乘船驰援新西兰。当他们抵达北岛时，等待他们的是毛利人新构筑的防线——怀卡托河上游的峡谷里，毛利勇士们在自治领工兵的指导下，用圆木和巨石搭起了鹿砦，河面上漂着捆着炸药的葫芦，岸边的树丛里藏着无数黑洞洞的枪口。
“这不是原始部落的战斗。”约克郡团的团长看着地图上标注的火力点，脸色发白，“他们的防线……有正规军的影子。”
周砚此刻正和塔卡蹲在峡谷的了望台上，看着英军的先头部队踏入伏击圈。“放他们再进来五十米。”周砚低声说，塔卡则举起木杖，准备发出信号。远处的山坡上，毛利人的“战歌”已经响起，那古老的旋律混着来复枪的保险栓声，像一张无形的网，正慢慢收紧。
新西兰战场的开辟，像一把突然插入英军后背的匕首。原本集中在澳洲大陆的兵力被生生扯开一道口子，增援新西兰的部队不仅要面对毛利勇士的丛林伏击，还要防备自治领精锐的精准狙击。多线作战的困境让英军的指挥系统陷入混乱，悉尼、墨尔本的防线不得不收缩，给了自治领主力部队喘息和集结的机会。
夕阳西下时，怀卡托河的水面被染成了金红色。塔卡和周砚坐在河滩上，分喝着一瓶自治领产的朗姆酒。远处的篝火旁，毛利勇士们正和自治领的士兵比赛掷矛，笑声顺着河水飘向远方。
“周先生，”塔卡突然开口，用手指着天上的长白云，“祖先说，当不同的鸟一起在天空盘旋，就能挡住最烈的风雨。”
周砚笑着点头，将酒瓶递过去：“等把红衫军赶下海，我们就一起在长白云下喝庆功酒。”
酒瓶碰撞的脆响，在暮色中的河滩上格外清晰。远处的峡谷里，英军的营地亮起了灯火，却像惊惶的萤火虫，在这片被毛利人和自治领联手守护的土地上，显得如此渺小。新西兰的战场已经打开，而它带来的连锁反应，才刚刚开始撼动英军在南太平洋的统治根基。