第二天，地球联合大学。
阳光透过地球毫无污染痕迹的大气层，洒落在绿草如茵的广场和充满科技感的学院建筑上，一切都显得那么宁静、优渥，仿佛是人类文明最精华、最和谐的缩影。然而，在这片看似平静的象牙塔下，信息的暗流往往比任何公开的冲突都更加汹涌澎湃。
临近中午，一则看似荒谬却又细节丰富的小道消息，如同病毒般在学生们的加密通讯频道、小团体聚会以及午餐时的窃窃私语中飞速传播开来。
消息的核心内容令人瞠目：那个在入学第一天就“冲撞”了斯图亚特家大小姐凯特琳的平民学生李豫，昨夜竟然再次前往了凯特琳那戒备森严的宿舍。而这一次，他意外地遇见了一位真正的大人物——凯特琳的父亲，泰山金融的实权股东，斯图亚特家族的现任当家，杰兰特?斯图亚特先生！
更让人跌破眼镜的是后续发展。传言中，这位以优雅、神秘和深不可测着称的巨头掌舵人，非但没有因为女儿被“冲撞”而怪罪李豫，反而展现出了惊人的“明事理”和宽容。他甚至还为自己女儿的“鲁莽和骄纵”，向李豫表达了歉意！
这已经足够惊世骇俗，但消息的爆炸性远不止于此。
据说，杰兰特先生随后与李豫进行了一番简短的交谈，并“略微考察”了李豫的学术水平。结果令人震惊，杰兰特先生对李豫的“博学”和“灵感”赞不绝口，并当场表示，愿意在李豫完成地球联合大学的学业后，为他提供进入泰山金融实习的机会。
这还没完。最让所有听闻者心绪难平、浮想联翩的是，消息的末尾还附加了一个看似不经意的“细节”——杰兰特先生在谈话中，隐约暗示了李豫可以“尝试追求”他的女儿凯特琳。
最初听到这则消息的人，第一反应几乎都是嗤之以鼻。
“开什么玩笑？杰兰特?斯图亚特会向一个平民道歉？”
“还夸他博学？那个李豫不是广厦塞进来的插班生吗？基础差得在课堂上都出名了！”
“让他追求凯特琳大小姐？这谣言编得也太没边了！斯图亚特家的门槛是那么好迈的吗？”
然而，当人们冷静下来，开始细细咀嚼这则消息的每一个环节时，却发现其内部逻辑，在某种荒谬的框架下，竟然呈现出一种诡异的“合理性”。
首先，李豫这个看似普通且基础薄弱的平民学生，为什么能被广厦集团推荐进入地球联合大学？这本身就是一个巨大的疑点。如果他真的毫无价值，广厦会做这种投资吗？如今这则消息似乎提供了一个解释：他或许真的有什么不为人知的“过人之处”，而这份不知来处的“博学”和“灵感”，恰好被眼光毒辣的杰兰特?斯图亚特发现了。
其次，巨头之间争夺有潜力的年轻人才，虽然不常见，但并非没有先例。广厦集团给了李豫进修机会，并传闻亦有总部实习的许诺；如今泰山金融的斯图亚特家族也抛出了橄榄枝。这完全可以解读为两家巨头同时看好一个潜力股，正在进行一场心照不宣的人才争夺战。这种剧情虽然令人羡慕嫉妒恨，但在巨头博弈的层面上，反而显得“正常”了。
最后，也是最具冲击力的一点——关于“追求凯特琳”的暗示。乍听之下荒谬绝伦，但一些对巨头家族行事风格有所了解的学生，尤其是那些出身背景不凡的，却从中品出了不同的味道。
将没有其他巨头背景、没有复杂根基，但展现出巨大潜力和“可控性”的年轻人，通过联姻或准联姻的方式纳入自家体系，这是巨头家族巩固力量、吸收新鲜血液的惯用手段之一。
一个“婚约”或者仅仅是“追求的可能性”，就是一个极其诱人且成本相对较低的“鱼饵”。它既能牢牢拴住目标，激励其为之卖命，又能在必要时轻松收回，毕竟“暗示追求”和“正式婚约”之间，隔着无法逾越的鸿沟。对于斯图亚特这样的家族而言，凯特琳大小姐的身份是何等尊贵，怎么可能轻易下嫁？只需要让被选中者看到那渺茫却无比耀眼的希望，就足以驱使他为家族贡献出一切。
“真是……高明又冷酷的手段啊。”有高年级的学生在私密频道里如此感叹，“斯图亚特家这一手，既展示了胸怀，又抢夺了人才，还顺便给那个李豫套上了无形的枷锁。杰兰特先生，果然名不虚传。”
除了那些对李豫抱上大腿羡慕嫉妒的言论，学生间的言语间也充满了某种难以言说的暧昧和探究。
“话说回来……你们不觉得奇怪吗？”凯特琳小姐的……外貌，你们都知道的。那个李豫，会不会是……嗯，恰好有某种……特别的偏好？”
“嘶——你这么一说，倒是解释得通了。难怪他之前会在食堂‘冲撞’凯特琳小姐，也许根本不是意外，而是……”
“噤声！这种事心里有数就好，别到处乱说。斯图亚特家的威严不容挑衅。”
“我懂，我懂。只是……如果真是这样，那这家伙真是太可怕了。难道他不怕斯图亚特家族的怒火吗？”
“总之，离那个李豫远点。这人太危险了，口味还变态。”
各种截然不同的解读在暗流中碰撞、交织。但无论是哪种解读，都让李豫在众人眼中的形象变得更加复杂和难以捉摸。轻视减少了，但好奇与忌惮却以另一种形式加深。那些落在他身上的目光，除了审视和探究，更添了几分隐秘的打量，仿佛在评估一件充满矛盾和非议的、来源不明的古董。
在去往下一堂课的走廊上，他甚至遇到了两个之前对他视而不见的同学，对方竟然主动对他点了点头，只是那眼神深处，似乎藏着一丝不易察觉的、混合了敬畏与疏离的怪异神色。
午餐时间，他依旧独自坐在食堂角落。周围那无形的“真空地带”似乎并未缩小，反而因为某种无声的排斥而更加稳固。偶尔有人经过他身边时，会刻意放慢脚步，但那目光不再是单纯的好奇，更像是在观察某种罕见的、甚至带着点“污染性”的标本。
这一切的变化，李豫都默默地收在眼底，心中没有任何波澜。
只有他和凯特琳知道，这则传得绘声绘色、逻辑自洽的小道消息，根本就是昨夜他离开凯特琳的别墅后，与凯特琳达成初步默契后，由凯特琳动用她的渠道，精心炮制并主动释放出去的。
这是一步险棋，但也是一步打破僵局的棋。
其目的，并非真的要坐实什么“斯图亚特准女婿”的身份，那太不现实。真正的目标，只有一个——激怒加拉哈德?德文希尔。
李豫很清楚，像加拉哈德这种出身高贵、自视甚高，并且对凯特琳抱有变态占有欲的家伙，其内心必然是极度骄傲和敏感的。他可以容忍凯特琳对他不理不睬，因为在他心里，那或许只是凯特琳的“任性”，最终他依然能凭借家族力量和手段将她“纠正”过来。
但是，他绝对无法容忍一个他视作蝼蚁、可以随意玩弄的平民，突然被抬到与他近乎平等竞争的位置上，甚至得到了他梦寐以求的、来自凯特琳家族的“认可”和“鼓励”。这对他而言，是彻头彻尾的羞辱，是对他尊严和地位的赤裸裸挑衅。
这则消息，就像一根淬毒的针，精准地刺向了加拉哈德最脆弱、最不能碰触的神经。
它传递的信息很简单：你加拉哈德处心积虑想用霍华德那个蠢货来给我制造麻烦，想试探我的底牌？可惜，你找错了对象，也用错了方法。我不但毫发无伤，还顺势搭上了斯图亚特家族的线。现在，杰兰特先生“欣赏”我，甚至“鼓励”我追求你的心上人。你，又能奈我何？
这是李豫的反击。无声，却如同惊雷，在地球联合大学这片看似平静的水面下炸响。
他不需要立刻看到加拉哈德气急败坏的样子，他知道，那条毒蛇一定已经收到了消息，并且正在某个阴暗的角落里，因暴怒而扭曲。
愤怒会让人失去冷静，会露出破绽。
李豫耐心地吃着盘子里的食物，在他口中却只能品尝出信用点的味道。他抬起眼，目光平静地扫过食堂里形形色色的人。他知道，风暴才刚刚开始。加拉哈德绝不会善罢甘休，接下来的报复，只会更加猛烈和不顾一切。
而这，正是他想要的。
他需要敌人动起来，需要在对方的行动中寻找机会。被动防御，永远无法摆脱棋子的命运。
下午，《高维物理基础概论》课上，李豫依旧坐在后排。他能感觉到，讲台上那位年轻讲师看他的眼神，也多了几分不易察觉的探究，甚至是一丝难以言喻的复杂。
课间休息时，他的脑插芯片收到了一条加密信息，来源是凯特琳。
「消息已放出，水已经搅浑了。你自己小心，他现在可能更想弄死你了。」
李豫关闭信息，脸上没有任何表情。
他当然会小心。
他低下头，继续预习着杨知远教授发给他的、那些艰深晦涩的反物质基础文献。知识的海洋浩瀚无垠，而脚下的道路，则布满了荆棘、陷阱，以及旁人投来的、混杂着各种意味的目光。
他必须变得更强，无论是在知识上，还是在力量上，亦或是在……算计与狠厉上。
地球联合大学的天空，依旧湛蓝无垠。