民国二十七年一月十八日，黄昏。天目山师部指挥部的岩洞内，空气凝重得如同暴风雨前的死寂。昨日高天亮传来的关于日军异动和“戚七”关于重庆意图不明的警示，让原本就已沉重如山的战略转移决策，蒙上了一层更厚的阴影。是继续按计划准备，还是立即改变方案？上万将士和百姓的命运，系于此刻的决断。宋希濂知道，任何犹豫都可能将部队带入万劫不复的深渊
岩洞内，汽灯的光晕摇曳，将围坐在粗糙木桌旁的人们的身影拉长，投在斑驳的岩壁上，如同一个个沉重的问号。宋希濂、周明远、李慕华、张云鹤、赵锡田、马富贵、高天亮（通过临时架设的野战电话参会）、徐锐、王民生，以及几位核心作战参谋和政工干部悉数在场。人人面色严峻，目光聚焦在摊开的地图和那几份要命的电文上。
宋希濂没有多余寒暄，直接切入核心，声音低沉而沙哑：“情况大家都清楚了。高队长的侦察和‘戚七’的警示，都指向一点：鬼子可能察觉了我们的意图，重庆方面的意图也晦暗不明。转移计划，到了最关键的十字路口。今天这个会，不做长篇大论，就解决一个问题：走，还是不走？怎么走？”
张云鹤首先开口，语气带着压抑的焦躁：“师座！鬼子有察觉是必然的！这么大动静，想完全瞒住不可能！关键是，我们现在是箭在弦上！物资清点了，路线规划了，部队也做了初步动员！如果现在停下来，鬼子加强封锁，我们再想走就难如登天！我认为，必须走！而且要快！趁鬼子部署还没完全到位，打他个时间差！”
赵锡田盯着地图，手指划过预定转移路线，沉稳分析：“老张说得对，拖延风险更大。但怎么走，需要仔细推敲。鬼子向西南方向机动，可能是判断我们会向皖南主力靠拢。如果我们还按原计划，正好可能撞上敌人的拦截阵地。是不是可以考虑备用路线？比如，先向西北虚晃一枪，进入更复杂的山区，再择机南下？”
李慕华综合情报，提出关键疑问：“改变路线固然能出奇，但对后勤和接应是巨大考验。备用路线人烟更稀少，补给困难。而且，重庆方面和皖南友军的接应点是基于原路线设定的。临时变更，联络不上，接应落空，我们就会成为真正的孤军。更重要的是，重庆那份电令……‘戚七’的警告不能不听。如果上面真有借刀杀人之心，我们擅自改变路线，会不会授人以柄，甚至被断粮断饷？”
周明远从政治和人心角度强调：“无论走哪条路，决心一下，就不能再动摇！部队和群众现在最需要的是明确的指令和坚定的信心。摇摆不定是行军大忌！我们现在必须统一思想，要么坚定走，要么下定决心死守！至于重庆的意图，我们可以保持警惕，但眼下突围求生是第一要务，只要有利于保存力量抗战，就问心无愧！”
高天亮的声音通过电话传来，带着电流的杂音，但异常清晰：“师座，政委！我小队在西南方向确实发现敌军新建据点，戒备森严。但西北方向山高林密，敌兵力相对空虚，小路众多，利于隐蔽行军。不过，那边也是土匪顽疾区，情况复杂。我认为，可以派一支精干小部队向西南佯动，吸引敌军注意力，主力秘密从西北方向突围。但前提是，佯动部队要足够精锐，且准备做出巨大牺牲！”
王民生担忧后勤：“无论走哪条路，粮食是最大问题。现有存粮，精打细算也只够全军十天。一旦进入荒僻山区，补给断绝，后果不堪设想。”
徐锐补充：“内部思想工作压力巨大。官兵们对离开根据地本就有情绪，若再临时改变路线，走向更未知的区域，恐加剧疑虑和恐慌。”
众人意见纷呈，利弊尽显。风险与机遇并存，每一步都如履薄冰。
宋希濂沉默地听着，目光在地图上的两条路线之间反复巡弋，大脑飞速计算着各种可能。时间一分一秒过去，岩洞内只听得见灯花的轻微爆响和众人粗重的呼吸声。良久，他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒，一拳砸在地图上：“当断不断，反受其乱！鬼子以为我们会南逃，我们就偏要北走！置之死地而后生！”
他斩钉截铁地部署：“一、调整转移路线： 放弃原定西南路线，主力采用第二方案，向西北方向秘密转移！目标先期进入浙皖边界的白际山无人区，利用复杂地形摆脱追兵，再相机向皖南运动！”
“二、实施佯动惑敌： 张云鹤！”
“到！”
“由你亲自率领一团精锐，配属师属炮兵连一部，大张旗鼓，做出向西南突围的态势！务必打得狠，打得像！要把鬼子的主力牢牢吸引在过去！掩护主力秘密开进！任务完成后，不必恋战，迅速化整为零，分散游击，向白际山方向靠拢！记住，你的任务是疑兵，是牺牲，保存有生力量为要！”
“是！保证完成任务！一团就是打光了，也把鬼子拖死在西南！”张云鹤挺胸怒吼。
“三、主力秘密开进： 赵锡田团为前卫，负责开路；师部、直属队、后勤机关、伤员为核心；马富贵团为后卫，负责断后和收容。高天亮‘猎影’队作为全军尖兵，提前出发，侦察敌情，清除障碍。行动务必绝对隐蔽，夜间行军，昼伏夜出！”
“四、后勤与通讯保障： 王处长，立即按新路线调整物资配给，实行最严格的粮食管制！李参谋，想尽一切办法，与重庆和皖南方面沟通路线变更事宜，但要做好联络不上的最坏打算！行军途中，保持无线电静默，非必要不联络！”
“五、政治动员与群众安置： 周政委，立即进行最后动员，讲清路线变更的必要性和意义，强调纪律！地方工委，留下精干武装和地下组织，坚持斗争，保护群众！告诉乡亲们，我们一定会打回来！”
“同志们！”宋希濂目光扫过全场，声音沉痛而铿锵，“此一去，山高水长，前途未卜！但我们是为了抗日救国的火种不灭！是为了将来能更有力地打击敌人！无论遇到什么艰难险阻，天目山的精神不能丢！团结一心，互相扶持，我们一定能闯出一条生路！执行命令！”
“是！”众人轰然领命，带着悲壮的神情，冲出岩洞，投入最后的准备。
夜幕降临，天目山根据地核心区却暗流涌动。各部队按照新的部署，悄无声息地向预定集结地域运动。喧哗被压到最低，灯火严格管制，只有急促的脚步声、压低的口令声和骡马的响鼻声在夜空中回荡。一种悲壮而紧张的气氛弥漫开来。
宋希濂沟通系统，看到因最终下定决心、调整方案并有效组织获得的积分，进行了针对艰苦转移的终极兑换：
【兑换：“高能量压缩干粮（七日份）”x3000人份，“耐磨山地胶鞋”x4000双，“便携式净水器（简易）”x50台，“急救包（加强版）”x1000个，“指北针”x500个，“等高线详图（白际山区域）”x20套，“便携式电台高容量电池”x100组。】
【叮！兑换成功！物资已合理化配发至各团（解释为战前秘密储备、重庆部分兑现及国际友人援助）。】
这批物资，特别是压缩干粮、胶鞋和净水器，对于即将进行长途艰苦行军的部队来说，无疑是雪中送炭，极大提升了生存能力。
重庆，军委会一间密室内。一位负责联络的参谋向长官汇报：“天目山宋希濂部回电，同意转移，但提及或因敌情变更路线，请求谅解并协调接应。”
长官沉吟片刻，冷笑一声：“变更路线？是想保存实力，还是另有所图？告诉皖南方面，接应计划照旧，但需提防其……不受控。物资补给，视其抵达情况再说。” 话语间，透露出对非嫡系部队的猜忌与利用。
南京，日军司令部。参谋长向司令官松井石根汇报：“司令官阁下，据航空侦察和无线电侦测，天目山支那军有大规模集结迹象，但其动向不明，似有向西、向北两种可能。我已命令西南方向部队严阵以待，同时令西北方向部队加强警戒和侦察。”
松井眼中闪过凶光：“宋希濂想跑？没那么容易！命令各部，加强封锁线，尤其是西北山区！派出大量侦察部队，发现其主力，立即咬住！调用航空兵，不间断侦察！我要让他上天无路，入地无门！”
根据地边缘，部队与留下的游击队、乡亲们含泪告别。场面悲壮而感人。周明远紧紧握住留下坚持斗争的工委书记的手：“老刘，这里就交给你们了！担子重，千万保重！” 老书记老泪纵横：“政委放心！只要还有一个党员在，天目山的红旗就倒不了！你们……一定要打回来啊！” 乡亲们默默地将最后一点粮食、鸡蛋塞进战士们的怀里，哭声、叮嘱声响成一片。
子夜时分，张云鹤团在西南方向突然向日军阵地发起猛烈佯攻，炮声隆隆，杀声震天，摆出一副全力突围的架势。日军果然被吸引，调动部队增援，战斗异常激烈。
几乎同时，在夜幕和山林的掩护下，宋希濂、周明远率领主力部队，如同一条沉默的长龙，悄无声息地没入西北方向的崇山峻岭之中。没有欢送，没有口号，只有坚定的脚步和沉重的心情。队伍中，抬着伤员，牵着骡马，背负着根据地的希望和未来。
一月十九日的黎明到来时，天目山核心根据地已是一片异样的寂静。张云鹤团的佯攻部队在给予敌军大量杀伤后，已按计划分散撤入山林。主力部队则消失在茫茫群山之中，不知所踪。
日军扑了个空，恼羞成怒，对根据地进行残酷的扫荡，但留下的游击队和群众已转入地下，顽强抵抗。
宋希濂站在一处高地上，回望渐渐远去的、战斗了无数个日日夜夜的天目山主峰，心中充满了无限的眷恋与悲怆。前路漫漫，凶险未知。
周明远走到他身边，轻声道：“老宋，走吧。只要人在，精神在，哪里都是根据地。”
宋希濂重重地点了点头，转身，目光投向云雾缭绕、群山叠嶂的西北方向。那条路，通往生存，还是毁灭？没有人知道。但他们知道，必须走下去。
就在这时，前卫赵锡田派通讯员飞马来告：“报告师座！先头部队在白际山边缘，发现小股不明武装活动，形迹可疑！高队长已带人前出侦察！”
新的情况，突如其来的出现。漫漫征途的第一道关卡，已悄然横亘在