民国二十七年二月十八日，黎明。仙霞岭“黑龙潭”山谷中，寒风裹挟着硝烟与血腥气，久久不散。昨夜一场惨烈的反特种作战刚刚结束，日军“挺进杀人队”的偷袭被粉碎，但其悍勇与精准，给联合部队敲响了警钟。周明远、刘久山等人的负伤归来，带来了与新四军接触成功的消息，但也带来了内部可能存在奸细的可怕疑云。宋希濂站在指挥部岩洞口，望着山谷中正在打扫战场的官兵，以及被抬下去的阵亡者遗体，面色阴沉如水。危机并未解除，反而更加深重。
指挥部岩洞内，气氛比战时更加凝重。宋希濂、周明远（左臂吊着绷带）、刘久山（头部包扎着）、陈致远、张云鹤、赵锡田、马富贵、李慕华、徐锐、王民生等人齐聚，人人身上带着硝烟味，脸上写满疲惫与愤怒。
张云鹤首先汇报战果与损失，声音沙哑：“……确认击毙日军特种兵二十一人，俘虏重伤一人（已昏迷），缴获百式冲锋枪、狙击步枪、电台、炸药若干。我方阵亡三十七人，伤五十二人，其中重伤十一人。鬼子单兵战力极强，配合默契，若非我们提前有备，警戒严密，后果不堪设想。”
赵锡田指着地图上日军渗透路线，心有余悸：“其选择的渗透路线极其刁钻，避开了主要哨卡，直插指挥部所在山谷。若非高队长布设的诡雷预警和暗哨拼死阻击，就被他们得手了！这说明，对方对我们营地布防，甚至指挥部大致位置，有所了解！”
李慕华语气严峻，抛出最敏感的问题：“更严重的是，根据被俘日军重伤员弥留时的只言片语（‘内线……指引……’），结合其精准的渗透路线，以及周政委他们归途遭伏击的地点之巧合，我们有充分理由怀疑——我们内部，可能有日军的眼线，或者被收买的内奸！”
此话一出，洞内一片死寂，空气仿佛凝固了。内部奸细，比明刀明枪的敌人更可怕！
周明远忍着臂伤疼痛，沉痛道：“我和老刘他们回来的路线和时间，只有指挥部少数人知道。鬼子却能准确设伏。昨夜偷袭，鬼子又直扑要害。这不是巧合！这个钉子不拔掉，我们寝食难安！”
刘久山一拳砸在桌子上，牵动了伤口，龇牙咧嘴却怒不可遏：“狗日的！肯定是‘穿山甲’那王八蛋搞的鬼！要不就是咱们自己人里出了软骨头！查！必须一查到底！”
陈致远相对冷静：“老刘，无凭无据，不能轻易下结论。‘穿山甲’有嫌疑，但我们内部也并非铁板一块。此事关系重大，必须秘密、迅速、谨慎地进行调查，既要揪出内奸，又要避免冤枉好人，造成内部恐慌。”
徐锐作为敌工科长，感到巨大压力：“师座，政委，我请求立即成立专案组，由我负责，对内卫、通讯、参谋、后勤等所有知情单位人员进行秘密排查，重点审查近期行为异常、有复杂社会关系或与外界有非常规接触的人员。同时，对‘穿山甲’部，加强监视和试探。”
张云鹤怒道：“还查什么？先把有嫌疑的都控制起来！非常时期，用非常手段！”
赵锡田反对：“老张，莽撞不得！没有确凿证据就抓人，只会打草惊蛇，甚至逼反可能被冤枉的弟兄！必须外松内紧，暗中调查。”
会议气氛紧张，争论焦点集中在如何肃奸以及怀疑对象上。
宋希濂一直沉默地听着，目光锐利地扫过在场每一个人，最终缓缓开口，声音冰冷而带着杀气：“内奸，就像身上的毒疮，不挖掉，就会烂掉整块肉！必须挖！但要快、要准、要狠！”
他决断道：“一、立即成立‘清内’特别小组： 由徐锐同志总负责，周政委、陈政委督导，李参谋、赵团长协助。成员限于绝对可靠的核心人员。任务：秘密调查内部可能存在的奸细，范围包括所有知情人员！重点排查对象：近期与‘穿山甲’部有过接触者、掌握周政委一行准确归途路线者、知晓指挥部精确位置者、以及行为言语有异常者。方法：内紧外松，暗中监视，交叉印证，获取口供或物证！没有确凿证据，不得轻易动任何人！但一旦证据确凿，立即秘密逮捕，严加审讯！”
“二、对外策略： 对‘穿山甲’部，暂不采取激烈行动，避免将其彻底推向日军。但要加强监视和警戒，同时，可以适当‘打草惊蛇’，放出一些假消息，观察其反应。李参谋，配合徐科长，设法监听或破译其与外界可能的联络。”
“三、内部稳定： 周政委，陈政委，立即对部队进行正面教育，强调纪律，巩固团结，稳定军心。此事严格控制知密范围，避免造成不必要的恐慌。对此次作战有功人员，予以表彰；对阵亡将士，妥善安葬，抚恤家属。”
“四、军事戒备升级： 张团长，马团长，立即调整营地布防，改变口令和哨位，增加暗哨和机动巡逻队。高队长，‘猎影’队作为反特种作战尖刀，随时待命！防止日军再次偷袭或内奸狗急跳墙！”
“同志们！”宋希濂目光如刀，“我们是在鬼门关前走了一遭！这个教训，血淋淋！内部不靖，外敌必侵！从现在起，睡觉都要睁一只眼！‘清内’小组立即开始工作！散会！”
“是！”众人凛然领命，感受到前所未有的压力。
命令下达，营地表面恢复常态，官兵们继续整修工事、救治伤员，但暗地里，一股肃杀的气氛在弥漫。徐锐领导的“清内”小组悄然运转起来，秘密谈话、交叉核对、暗中监视在有条不紊地进行。官兵们虽然不明就里，但也感受到了紧张气氛，相互间的眼神多了几分审视。
宋希濂沟通系统，看到因成功挫败偷袭、果断决策肃奸获得的积分，进行了针对内部安全和反特务工作的专项兑换：
【兑换：“微型窃听器（简易，短距）”x5套，“密写药水与显影剂”x10组，“文件检验灯（简易）”x3台，“心理应激微反应观察手册”x50本，“忠诚度背景调查要点”x100本，“反审讯技巧指南”x200本，“安全通讯密码本（一次性）”x20套。】
【叮！兑换成功！设备与知识已合理化配发至“清内”小组（解释为通过特殊渠道购得的先进器材及内部培训资料）。】
这批物资和知识，为反特工作提供了关键的技术和理论支持。
南京，日军司令部。池田旅团长向松井石根大将汇报“挺进队”行动失败的消息。松井勃然大怒，严斥池田指挥无能，损失帝国精锐。但同时，他也收到特高课报告：“内线”传递情报渠道似乎受阻，支那军内部戒备明显加强，怀疑可能已引起警觉。松井命令池田暂时停止大规模偷袭，转为继续施压封锁，并加紧对“内线”的保护和利用，伺机再动。
重庆方面，军统局也收到天目山部队遭日军特种部队偷袭、疑有内奸的电文（来源不明），一份要求“严密整肃内部、防范赤化渗透”的指令，被发往第三战区。
周明远在养伤期间，仔细回忆与新四军代表会谈的细节，以及归途遭伏击的每一个环节。他越发怀疑，内奸可能出在能够同时掌握会谈归来路线和指挥部核心位置的人身上，范围进一步缩小。他将自己的分析和怀疑名单（极机密）交给了徐锐。
同时，按照与新四军约定的秘密联络方式，李慕华尝试发出了平安信号和遭遇袭击的通报。很快，收到了新四军方面的回电，对联合指挥部遇袭表示关切，提供了他们掌握的日军近期在浙西地区特务活动的一些新情况（提及日特正大力收买和安插眼线），并再次表达了进一步合作的意愿。电文最后提及：“据悉，贵部所处仙霞岭地区，可能有日伪‘第五纵队’活动，万望警惕。”“第五纵队”一词，引起了宋希濂等人的高度警觉。
经过两天紧张的秘密调查，徐锐小组取得了重大突破！通过对指挥部警卫排一名近期行为异常（曾多次借口外出，与“穿山甲”部一名小头目有接触）的士兵进行秘密监控和突击审讯，并利用兑换的密写药水检验其私人物品，发现了其利用密写方式向外传递情报的确凿证据！该士兵在证据面前崩溃，供认被“穿山甲”部小头目以重金和威胁家人收买，多次泄露一般性驻防和巡逻信息，但坚决否认参与核心机密泄露和引导偷袭（其级别不够）。
几乎同时，监视“穿山甲”部的侦察兵报告，“穿山甲”主力有向深山中收缩的迹象，行踪诡秘。
内奸揪出一个，但似乎只是小鱼。真正的“大鱼”和“穿山甲”的真实意图，依然迷雾重重。
二月十九日黎明，宋希濂下令召开全军公审大会。在数千官兵面前，那名被收买的士兵对其罪行供认不讳。宋希濂亲自宣布其死刑判决，立即执行！枪声响彻山谷，震撼了每一个人！宋希濂借此机会，重申战场纪律，强调抗日决心，警告任何背叛行为都将严惩不贷！大会极大地震慑了潜在动摇分子，凝聚了军心。
然而，就在公审大会结束后，李慕华收到“戚七”通过最高密级渠道传来的仅有四个字的急电：“枭鸣东南。”
“枭鸣东南？”宋希濂盯着这没头没尾的电文，眉头紧锁。这是什么意思？是警告东南方向有危险？还是指代某个行动或人物？
与此同时，东南前沿哨所紧急报告：发现不明信号弹升空！并有小股武装人员活动迹象！
“枭”已鸣响，东南方向，新的风暴正在酝酿