耶律延禧蜷缩在皇城深宫，将守城大权悉数托付给耶律大石。这位辽朝最后的柱石，身着鎏金战甲，登城那日便立誓：“城在人在，城破人亡！”他调遣残余三万禁军，加固城墙、囤积滚石擂木，又将城内百姓强征为兵，连老弱妇孺都被驱上城头搬运物资，上京城如同一座被焊死的铁瓮，硬生生挡住了燕云铁军的雷霆攻势。
范正鸿起初欲速战速决，令凌振炮营日夜轰击城墙，砖石飞溅间，城头硝烟弥漫，却始终未能撕开缺口。耶律大石深谙防御之道，白日指挥守军修补城墙，夜间便派死士缒城夜袭，烧毁燕云军数架云梯与冲车。更可恨的是，他利用上京周边的沼泽地形，引河水漫灌城外壕沟，使燕云军的攻城器械难以推进，双方在城墙下展开惨烈的拉锯战，尸骸堆积如丘，鲜血染红了护城河水。
周侗率西路军攻克黑水关后迅速来援，与中路主力合兵一处，却仍难破城。王舜臣数次率骑兵冲击城门，皆被城上密集的箭矢逼退；孙安、卞祥的步兵架云梯强攻，每一次攀登都要付出数十上百人的伤亡，往往刚登上城头，便被耶律大石亲自率领的亲卫斩杀殆尽。杨再兴、岳飞、刘锜的东路军则在外围清剿辽军残余据点，截断了上京最后的外援，却也因城池坚固，无法参与核心攻城战。
对峙日久，燕云军的粮草虽有鸿盈坊源源不断补给，将士们却渐生疲惫。范正鸿立于中军帐内，看着舆图上被围得水泄不通的上京，眉头紧锁。赵持盈派人送来的御寒衣物与伤药堆满了营帐，却难解攻城之困。周侗忧心忡忡：“耶律大石治军严明，守军虽寡，却个个死战，再拖下去，恐生变数。”
岳飞献策：“耶律大石虽勇，却被困孤城，城中粮草必然日渐匮乏。我等可围而不攻，只派小股部队日夜骚扰，耗其锐气、竭其粮草，待其内部生变，再行强攻。”范正鸿颔首采纳，随即下令放缓攻城节奏，转而派将士在城外筑起营寨，深挖壕沟，彻底断绝上京内外联系。
城内果然渐渐支撑不住。起初还能以存粮度日，月余后便粮尽草绝，守军只能以树皮、草根为食，甚至出现了人相食的惨状。百姓怨声载道，不少禁军士兵心生叛意，却被耶律大石以铁腕镇压，每日都有逃兵被斩首示众，城头之上，绝望与肃杀交织。
耶律大石深知长此以往必败无疑，一日深夜，他亲率五千精锐，试图从北门突围，欲往西京搬救兵。却不料岳飞早已料到他的图谋，与刘锜率军在此设伏。夜色中，箭矢如雨，辽军突围部队陷入重围，岳飞挺剑迎上耶律大石，两人战在一处，枪剑交锋之声响彻夜空。耶律大石虽武艺高强，却因连日操劳、粮草不济而气力不支，渐渐落入下风。
正当岳飞欲将其生擒之际，耶律大石的亲卫拼死上前阻拦，硬生生为他撕开一道缺口。耶律大石回望一眼火光中的上京城，眼中闪过一丝决绝，最终率残部突围西去。
正等着一举北进，擒下辽主，立不世之功，亲兵浑身浴血，踉跄闯入议事厅，手中密信染着尘土与血迹，声音嘶哑：“王爷！大事不好！北宋朝廷派高俅麾下党世英、党世雄二将，率两万精兵奇袭真定府、太原府，两地已陷入苦战！”
“什么？”范正鸿猛地拍案而起，玄色战甲上的银丝因动作剧烈而颤动，眼中满是难以置信的震怒，“本王正欲挥师北伐，为大宋收复故土，朝廷为何背后捅刀？”他一把夺过密信，匆匆浏览，信纸之上，赵持盈的字迹带着焦急，字字清晰：“宋廷疑王爷功高震主，恐北伐功成后难以节制，高俅进谗言，遣党氏兄弟率军突袭，真定守将刘翊据城死守，太原守将王禀浴血抵抗，两地军民伤亡惨重，燕云震动，急盼王爷回师驰援！”
议事厅内瞬间死寂，众将面面相觑，随即爆发出震天怒喝。
“岂有此理！”王舜臣怒目圆睁，手中硬弓被握得咯吱作响，“我等抛头颅洒热血，为的是驱除辽寇，恢复中原，宋廷却畏我等如虎，背后暗算，何其卑劣！”
林冲眉头紧锁，眼中满是寒芒：“真定、太原乃燕云屏障，一旦失守，宋廷兵马便可直逼燕云腹地，我军北伐大计将功亏一篑！”
周侗抚须长叹，语气中满是痛心：“自古功高震主者难善终，宋廷自太祖杯酒释兵权后，便对武将多有猜忌。王爷收复燕云十六州，又拓土千里，威望日隆，麾下十万铁军精锐，朝廷早已坐立不安。此番高俅作祟，正是朝廷借刀杀人之计！”
范正鸿脸色铁青，指尖因紧握而泛白。他深知北宋朝廷的腐朽与猜忌，却未曾想对方竟会在北伐决战的关键时刻，兵戈相向。真定府与太原府经他多年经营，早已是燕云的军事重镇，城防坚固，民生安定，如今却遭自家人突袭，怎能不让他怒火中烧。
“传我将令！”范正鸿的声音冰冷如铁，带着不容置疑的决断，“后军变前军疾驰回营，辽国乃残喘之犬。有金国在那里顶着翻不了天。周侗师父率关胜、林冲、呼延灼，领三万兵马即刻回师，驰援真定、太原，务必击退党氏兄弟，守住两地！”
“正鸿，你若分兵回援，北伐之事……”周侗面露迟疑，好不容易形成的合围之势，一旦暂缓，辽军便有喘息之机。
“北伐固然重要，但燕云乃我根基，百姓乃我根本！”范正鸿目光坚定，“宋廷不仁，我不能不义！真定、太原的军民信任我、追随我，我绝不能让他们惨遭屠戮！”他顿了顿，看向王舜臣，“王将军，你率两万兵马留守中京，监视上京辽军动向，切勿让其趁机反扑；孙安、卞祥率其余兵马，严守中京道各关隘，确保后方稳固。”
“遵令！”众将领命，虽心中愤懑，却也知晓事态紧急，当即转身部署兵马，整个中京大营瞬间从北伐备战转为回师驰援的紧张氛围。
周侗率军星夜兼程，三日便抵达真定府外围。远远望去，真定府城墙之上硝烟弥漫，宋军的旗帜与燕云军的旗号交织，厮杀声不绝于耳。党世英正率大军猛攻东门，云梯林立，宋军士兵如蚁群般攀附城墙，城上燕云守军箭矢如雨，双方死伤累累，护城河已被鲜血染红。
“党世英！住手！”周侗骑着白马，手持长枪，率军直冲宋军阵前，声如洪钟，“燕云铁军为大宋社稷征战，你等却受高俅蛊惑，突袭友军，良心何在！”
党世英闻言，勒住马缰，脸上露出一丝阴鸷：“周侗老儿，休要多言！奉陛下旨意，讨伐拥兵自重、意图不轨的范正鸿，尔等若识时务，速速放下武器，否则格杀勿论！”
“放屁！”关胜怒喝一声，舞动青龙偃月刀，拍马直冲党世英，“我家王爷忠心报国，收复燕云，功绩赫赫，岂容尔等奸佞污蔑！今日便取你狗命，为死去的军民报仇！”
党世英见状，舞动双枪迎了上去：“关胜，休得猖狂！今日就让你知晓我的厉害！”
刀枪碰撞，火花四溅。关胜武艺高强，党世英虽也非庸手，却终究不敌，数十回合后便渐落下风。周侗趁机下令：“全军出击，击退宋军，解救真定府！”
燕云铁骑如猛虎下山，直冲宋军大阵。宋军本就师出无名，士气低落，面对精锐的燕云军，顿时溃不成军。城上的刘翊见援军赶到，大喜过望，当即下令开城出击，内外夹击之下，党世英的军队节节败退，死伤惨重。
与此同时，林冲率领一部兵马驰援太原府。太原府战况更为惨烈，党世雄率军昼夜猛攻，太原城墙多处破损，守将王禀身先士卒，身上已添数处伤口，仍率领军民拼死抵抗。
“王将军，我等奉燕王之命，前来驰援！”林冲率军杀到，丈八蛇矛舞动，如梨花纷飞，瞬间斩杀数名宋军将领。
王禀见援军到来，精神大振，高声喊道：“将士们，援军已到，随我杀出去！”
燕云军与太原守军并肩作战，宋军腹背受敌，阵脚大乱。党世雄见大势已去，不敢恋战，只得率军突围，向北宋腹地逃窜。
两场恶战下来，真定、太原两地得以保全，但军民伤亡惨重，城池损毁严重。周侗下令安抚百姓，救治伤员，修复城防，同时派人将战况加急送往中京。
中京帅府内，范正鸿看着战报，脸色愈发阴沉。真定府伤亡军民三万余人，太原府两万余人，两座城池的基建遭到严重破坏，鸿盈坊在两地的产业也损失巨大。这一切，皆因宋廷的猜忌与高俅的奸计。
“王爷，宋廷如此行事，已无联盟之谊！”赵鼎愤慨道，“如今燕宋之间，已貌合神离，若不早做打算，日后必遭更大暗算！”
闻焕章也点头道：“宋廷腐朽，陛下昏聩，高俅等奸佞当道，已不可信任。王爷当早做决断，保全燕云基业，再图北伐大业。”
范正鸿沉默良久，眼中闪过一丝决绝。他想起燕云百姓的信任，想起麾下将士的忠诚，想起北伐的壮志，心中对宋廷的最后一丝期望彻底破灭。
“传我命令，”范正鸿缓缓开口，声音平静却带着千钧之力，“即日起，燕云十六州及所属各州府，关闭与北宋的边境关卡，暂停一切商贸往来；鸿盈坊停止向北宋供应任何物资，燕云券与燕云军用券，不再与北宋钱币互通；加强各边境重镇的防御，严防宋廷再次突袭。”
他顿了顿，看向众将：“北伐大计暂缓，但辽军仍是心腹大患。王进将军的部队已从高丽迂回到位，本王决定，暂缓与大金联军，先集中兵力肃清中京道残余辽军，稳固后方，再图北上。至于宋廷……”
范正鸿眼中闪过一丝寒芒：“他日若有机会，本王必向朝廷讨回今日之债！但眼下，辽寇未灭，不宜两面树敌，暂且与宋廷虚与委蛇，待北伐功成，再做计较！”
众将齐声应诺，心中皆明白，经此一事，燕宋之间的盟约已名存实亡，昔日的盟友，如今已形同陌路，甚至濒临翻脸。
消息传回北宋朝廷，宋徽宗与高俅等人得知党氏兄弟兵败，非但没有反思，反而更加忌惮范正鸿。他们下令加强边境防御，同时散布谣言，污蔑范正鸿拥兵自重，意图谋反，双方的关系愈发紧张。
中京道的秋风愈发凛冽，吹动着燕云军的战旗，也吹动着北方的局势。范正鸿站在中京宫城之巅，望着南方北宋的方向，又看向北方上京的故土，心中感慨万千。宋廷的背叛，让他看清了朝廷的真面目，众将也看清楚了他真的面目。