卫霖之死，像是一道分界线。之前的明枪暗箭转为更深沉的水下暗涌。对手显然更加谨慎，也更加危险。梁府书房内的灯火，常常亮至深夜。
根据元元发现的“星屑砂”线索，秦泰动用了锦衣卫和暗探的双重力量，开始对京城及周边地区的道观、以及有名望或行踪诡秘的炼丹方士进行秘密排查，重点调查谁曾使用或寻求过这种来自西域的稀有矿物。这是一项繁琐而需要极度细致的工作，如同大海捞针。
另一方面，对于卫霖临死前提到的“云雾山金顶观”，梁铮则采取了更谨慎的求证方式。他并未大张旗鼓派人搜山，而是通过查阅地方志、走访熟知西山地理的樵夫猎户，并调动了部分擅长山地侦查的暗探，以其他名义进山，暗中查访是否有隐藏的、或是不以“金顶观”为名的隐秘道观场所。
进展缓慢，但并非全无收获。
数日后，秦泰这边率先得到一条有价值的情报。一名暗探回报，约在半年前，曾有一个游方道士模样的人，在城南一家专营西域杂货的铺子里，购买过少量“星屑砂”。据店主模糊回忆，那道士身材高瘦，面容普通，但一双眼睛格外深邃有神，言语不多，付的是成色极好的金瓜子。除此之外，再无更多特征。
几乎同时，梁铮那边也从一位老猎户口中得知，云雾山主峰之后，有一处人迹罕至的险峻山崖，当地人称“小金顶”，崖壁上似乎曾有古老的人工开凿痕迹，像是栈道或石室，但多年前就已废弃，寻常人难以攀爬，是否与道观有关，则不得而知。
就在两条线索似乎都要陷入僵局时，一个意想不到的突破口出现了。
这日，元元在整理之前案件的所有证物和记录时，无意间将苏氏案发现场的银线蝴蝶香囊纹样，与李嵩袖口内侧的蝴蝶纹样再次进行精细对比。她原本只是想确认两者绣工是否一致，却在反复观察李嵩袖口纹样的细节时，猛地发现——在那只银线蝴蝶的翅膀边缘，极其隐蔽地，用更细的银线绣着几个几乎难以辨认的、扭曲如云纹的符号！
她立刻找来梁铮和秦泰，用放大镜仔细辨认。那几个符号并非汉字，也非常见的道家符箓，反而……带有一种异域风格。
“这……这像是某种西域文字的变体！”元元惊呼道，她立刻联想到“星屑砂”的西域来源。她迅速翻找之前研究“青粉”时查阅过的、关于西域风物的杂记，经过近一个时辰的艰难比对，她震惊地发现，那几个符号，极有可能是一种流传于西域部分地区的古老密文，其含义与“守护”、“力量”或某种特定图腾相关！
蝴蝶纹样 + 西域密文 + 星屑砂！
这几条线索，不可思议地交汇在了一起！指向了一个既精通中原权谋、又与西域有着神秘关联的“道士”！
这个发现让三人心头巨震。如果这个推断成立，那么他们面对的，就是一个融合了道术、西域秘法、以及朝堂阴谋的极其危险的对手。
“必须立刻加强对云雾山‘小金顶’和那个购买过‘星屑砂’道士的追查力度！”秦泰当机立断。
然而，就在他们准备进一步行动时，一个来自宫中的消息，如同冰水浇头——有内侍透露，近日陛下似乎对某些“修道长生”之术重新产生了兴趣，甚至私下接见过一两位据说颇有神通的“仙师”。具体名号不详，但陛下身边近侍的口风忽然变得异常严密。
这个消息，与卫霖临死前那句“或许就在那紫禁城里头打坐”的狂言，产生了令人毛骨悚然的呼应！
难道……那个神秘的“道长”，其触手竟然已经伸到了皇宫大内？甚至可能直接影响到了陛下？
一股寒意，从脊椎骨窜上头顶。他们意识到，案件的性质可能已经发生了质变。这不再仅仅是追查连环毒杀案的真凶，而是要揭开一个可能动摇国本的、深藏在宫闱与朝堂阴影下的巨大阴谋！
梁铮深吸一口气，看向秦泰和元元，声音凝重得如同铅块：“情况比我们想象的更复杂。接下来的每一步，都必须如履薄冰，慎之又慎。”
元元担忧地握紧了手，她感觉到一张无形的大网，正在缓缓收紧。
而赵彦茹在得知宫中的消息后，将自己关在房中许久。当她再次出现时，眼神比以往任何时候都要冰冷和坚定。她知道，真正的风暴，即将来临。而她藏起的那些秘密和证据，或许已经到了必须动用的时候。宫墙深处的阴影，与西域传来的诡秘符号，交织成一张巨大的、危险的蛛网，而他们，已然置身网中。