永淳元年壬午（公元682年）
春季二月，朝廷在蓝田建造万泉宫。
二月二十二日，更改年号，大赦天下。
五月二十八日，册立皇孙李重照为皇太孙。皇上想让他开设府署、设置下属官员，询问吏部郎中王方庆。王方庆回答：“晋朝和齐国都曾立过太孙，当时太子的官属直接成为太孙的官属，没听说过太子还在东宫时另立太孙并单独设官属的情况。”皇上说：“从我开始创立先例，不行吗？”王方庆回应：“三王不沿用前代礼仪，有何不可！”于是上奏请求设置太师、太傅等官职。但后来皇上担心这不符合旧制，最终没有任命官员。王方庆是王裒的曾孙，本名王綝，以字行世。
西突厥阿史那车薄率领十姓部落反叛。
夏季四月初一，发生日食。
皇上因关中遭遇饥荒，一斗米价格涨到三百钱，准备前往东都洛阳；四月初三，从京城出发，留太子监理国政，让刘仁轨、裴炎、薛元超辅佐他。当时出行仓促，随从官员有人饿死在途中。皇上担心沿途有强盗，派监察御史魏元忠负责巡查车驾前后安全。魏元忠接到诏令后，立即查阅长安县监狱，找到一名盗贼，此人神情谈吐与众不同，便下令解开他的枷锁，让他穿戴官服，乘坐驿车跟随，与他同吃同住，托付他查防盗贼，盗贼笑着答应了。等到了东都，随行的士兵马匹数以万计，却没丢失一文钱。
四月初八，任命礼部尚书闻喜宪公裴行俭为金牙道行军大总管，率领右金吾将军阎怀旦等三位总管分路讨伐西突厥。军队尚未出发，裴行俭去世。
裴行俭有识别人才的眼光。起初他担任吏部侍郎时，前科进士王勮、咸阳县尉栾城人苏味道都还没出名。裴行俭一见他们，就说：“二位日后会相继担任选拔官员的要职，我有年幼的子女，希望托付给你们照顾。”当时王勮的弟弟王勃与华阴人杨炯、范阳人卢照邻、义乌人骆宾王都因文章而享有盛名，司列少常伯李敬玄尤其器重他们，认为他们必定会显贵。裴行俭却说：“士人要想长远发展，应当先有器量见识，再谈才华技艺。王勃等人虽有文采，却浮躁浅薄，怎能成为享受爵位俸禄的人才！杨炯稍微沉稳些，或许能做到县令；其余几人能善终就不错了。”后来王勃渡海时落水身亡，杨炯死于盈川县令任上，卢照邻因重病不愈投水而死，骆宾王参与谋反被诛杀，王勮、苏味道都担任了掌管选拔官员的职务，正如裴行俭所言。裴行俭担任将帅时，提拔的副将如程务挺、张虔勖、王方翼、刘敬同、李多祚、黑齿常之等人，后来大多成为名将。
裴行俭曾让手下人去取犀角、麝香，结果丢失了。又有一次，皇上赏赐他马匹和马鞍，令史骑马疾驰，导致马摔倒、马鞍破损。这两个人都逃走了，裴行俭派人把他们召回来，说：“你们都是无心之失，何必这么过分地轻视自己！”依旧像以前一样对待他们。打败阿史那都支后，缴获一个二尺多宽的玛瑙盘，裴行俭拿给将士们看，军吏王休烈捧着盘子上台阶时，不慎摔倒把盘子摔碎了，吓得磕头流血。裴行俭笑着说：“你不是故意的，何必如此！”脸上没有丝毫惋惜的神色。皇上诏令赏赐他缴获的阿史那都支等人的资产金器三千多件，各类牲畜数量相当，他全都分给了亲戚朋友和手下将领，几天就分完了。
阿史那车薄包围弓月城，安西都护王方翼率军救援，在伊丽水打败敌军，斩杀一千多人。不久，三姓咽面部落与阿史那车薄合兵抵抗王方翼，王方翼与他们在热海交战。流箭射中王方翼的手臂，他用佩刀截断箭杆，手下人都没发觉。他率领的胡人士兵密谋活捉他来响应阿史那车薄，王方翼得知后，召集所有士兵开会，假装拿出军用物资赏赐他们，趁机按顺序把谋反的士兵拉出去斩首。当时正刮大风，王方翼敲击金鼓来掩盖斩首的声音，杀了七十多人，其余士兵都没察觉。之后，他分别派遣副将袭击阿史那车薄和咽面部落，大败敌军，生擒三百多名酋长，西突厥叛乱于是平定。阎怀旦等人最终没有出兵。王方翼不久后升任夏州都督，后来被征召入朝商议边事。皇上看到他衣服上有血迹，询问原因，王方翼详细讲述了热海苦战的情况，皇上看着他的伤口叹息不已；但最终因为他是废后王氏的近亲，没有重用他，让他返回了夏州。
四月二十二日，皇上抵达东都洛阳。
四月二十四日，任命黄门侍郎颍川人郭待举、兵部侍郎岑长倩、秘书员外少监兼检校中书侍郎鼓城人郭正一、吏部侍郎鼓城人魏玄同，都与中书门下共同接受皇上的旨意、参与处理政务（即同平章事）。皇上想任用郭待举等人，对崔知温说：“郭待举等人资历还浅，暂且让他们参与政事，不能和你们用同样的名号。”从此，四品以下的京外官员参与政事的，开始用“平章事”作为名号。岑长倩是岑文本哥哥的儿子。
在此之前，魏玄同担任吏部侍郎时，上书指出选拔官员的弊端，认为：“君主的治国之道，应当委任官员并要求他们做出成效，所委任的人得当，所用的下属自然就精良。所以周穆王任命伯冏为太仆正时，说：‘谨慎挑选你的下属。’这是让各个部门自行寻找下属官员，而天子只任命主要官员。到了汉朝，有才能的人都是从州县官员中提拔，经过五府征召举荐后，才升入朝廷任职；从魏晋以来，才开始专门委托吏部选拔官员。天下如此之大，士人如此之多，却把选拔大权交给几个人，用文书案卷来衡量才能，依据档案记录来考察品行，即便这些人公平得像秤、明察得像镜子，也有能力局限和视野穷尽的时候，更何况所委托的人不称职，还存在愚昧偏私的弊端呢！希望能大致依照周、汉的制度，来弥补魏晋以来的失误。”奏疏呈上后，皇上没有采纳。
五月十四日，东都洛阳下了连阴雨。五月二十三日，洛水泛滥，淹没了一千多家百姓的房屋。关中地区先是水灾，接着是旱灾、蝗灾，随后又爆发瘟疫，一斗米价格涨到四百钱，东西两京之间的道路上饿死的人相互枕藉，甚至出现人吃人的现象。
皇上封禅泰山后，想遍封五岳，秋季七月，在嵩山南面建造奉天宫。监察御史里行李善感上书劝谏：“陛下封禅泰山，宣告天下太平，招致各种祥瑞，功绩可与三皇五帝相媲美。但近几年来，粮食歉收，饿死的人随处可见，四方异族不断入侵，军队连年出征；陛下应当恭敬沉默地思考治国之道，来消除灾祸，却反而大肆建造宫殿，劳役不停，天下百姓无不失望。我有幸担任国家的监察官员，私下为此感到忧虑！”皇上虽然没有采纳他的意见，但也宽容对待了他。自从褚遂良、韩瑗死后，朝廷内外都忌讳直言进谏，没人敢违背皇上的意愿，这种情况持续了将近二十年；等到李善感开始劝谏，天下人都很高兴，称他的劝谏为“凤鸣朝阳”（比喻贤才逢时发声）。
皇上派遣宦官沿着长江运送奇异的竹子，想种植在皇家园林中。宦官征用船只装载竹子，在所到之处肆意横行、暴虐无道；经过荆州时，荆州长史苏良嗣把他们囚禁起来，上书极力劝谏，认为：“索取远方的奇异之物，烦扰沿途百姓，恐怕不符合圣人爱护百姓的本意。此外，小人擅自作威作福，会损害皇上的英明。”皇上对天后武则天说：“我约束不严，果然被苏良嗣指责。”亲手写下诏书慰问苏良嗣，下令把竹子丢弃在长江中。苏良嗣是苏世长的儿子。
黔州都督谢佑迎合天后的心意，逼迫零陵王李明自杀，皇上对此深感惋惜，黔州都督府的官员都因此被免职。后来谢佑在平阁睡觉，与十多个婢妾共处一室，夜里被人砍下了头颅。垂拱年间，李明的儿子零陵王李俊、黎国公李杰被天后杀死，官府查抄他们家产时，发现了谢佑的头颅，被涂上油漆做成了便壶，上面还写着“谢佑”二字，这才知道是李明的儿子派刺客杀了他。
太子留守京城期间，经常外出打猎，薛元超上书劝谏；皇上听说后，派遣使者慰问薛元超，还召他前往东都洛阳。
吐蕃将领论钦陵入侵柘州、松州、翼州等地。朝廷诏令左骁卫郎将李孝逸、右卫郎将卫蒲山征调秦州、渭州等地的军队分路抵御。
冬季十月初五，黄门侍郎刘景先担任同中书门下平章事。
这一年，突厥残余势力阿史那骨笃禄、阿史德元珍等人召集逃亡离散的部众，占据黑沙城反叛，入侵并州和单于都护府的北部边境，杀死岚州刺史王德茂。右领军卫将军、检校代州都督薛仁贵在云州率军攻打阿史德元珍，敌军询问唐朝大将是谁，薛仁贵的部下回答：“是薛仁贵！”敌军说：“我们听说薛仁贵被贬到象州，早就死了，何必欺骗我们！”薛仁贵摘下头盔露出面容，敌军互相看着大惊失色，纷纷下马列队跪拜，渐渐退兵。薛仁贵趁机奋勇追击，大败敌军，斩杀一万多人，俘虏两万多人。
吐蕃入侵河源军，军使娄师德率军在白水涧迎战，八战八捷。皇上任命娄师德为比部员外郎、左骁卫郎将、河源军经略副使，说：“你兼具文武才能，不要推辞！”
弘道元年癸未（公元683年）
春季正月初一，皇上前往奉天宫。
二月初七，突厥入侵定州，刺史霍王李元轨击退了他们。二月十二日，突厥再次入侵妫州。三月二十八日，阿史那骨笃禄、阿史德元珍包围单于都护府，活捉司马张行师并杀死了他。朝廷派遣胜州都督王本立、夏州都督李崇义率军分路救援。
太子右庶子、同中书门下三品李义琰改葬父母，让他的舅舅家迁移旧墓；皇上听说后，大怒说：“李义琰依仗权势，欺凌舅舅家，不能再让他参与政事！”李义琰得知后，内心不安，以脚病为由请求退休。三月初九，任命李义琰为银青光禄大夫，允许他退休。
三月二十二日，代理中书令崔知温去世。
夏季四月二十五日，皇上返回东都洛阳。
绥州步落稽部落的白铁余，把铜佛埋在地下，过了很久，上面长出了草，他欺骗同乡说：“我在这里多次看到佛光。”挑选日子召集众人挖地，果然挖出了铜佛，于是说：“能见到圣佛的人，百病都会痊愈。”远近的人都赶来朝拜。白铁余用彩色的袋子把铜佛包裹了几十层，得到丰厚的施舍后，才解开一层袋子。几年间，信奉他的人越来越多，他于是图谋作乱。占据城平县，自称光明圣皇帝，设置文武百官，进攻绥德、大斌二县，杀死官吏，焚烧百姓房屋。朝廷派遣右武卫将军程务挺与夏州都督王方翼率军讨伐，四月二十二日，攻下城平县城，活捉白铁余，残余党羽全部被平定。
五月初三，皇上前往芳桂宫，走到合璧宫时，遇到大雨就返回了东都。
五月十八日，突厥阿史那骨笃禄等人入侵蔚州，杀死刺史李思俭，丰州都督崔智辩率军在朝那山北截击敌军，作战失利，被敌军活捉。朝廷商议想废除丰州，把当地百姓迁移到灵州、夏州。丰州司马唐休璟上书，认为：“丰州凭借黄河作为屏障，地处敌军必经的战略要地，从秦汉以来，就设立郡县，土地适宜耕种放牧。隋朝末年天下大乱，把百姓迁移到宁州、庆州，导致胡虏深入入侵，把灵州、夏州变成了边境。贞观末年，招募百姓充实丰州，西北边境才得以安定。现在废除丰州，那么黄河沿岸的土地就会再次被敌军占据，灵州、夏州等地的百姓也不能安居乐业，这对国家不利！”废除丰州的提议于是搁置。
六月，突厥另一支部落入侵岚州，偏将杨玄基击退了他们。
秋季七月初四，册立皇孙李重福为唐昌王。
七月二十五日，朝廷诏令今年十月在嵩山举行封禅大典；不久因皇上生病，改到明年正月举行。
七月二十九日，改封相王李轮为豫王，改名李旦。
中书令兼太子左庶子薛元超患病失声，请求退休；皇上批准了。
八月初四，因即将在嵩山封禅，召太子前往东都洛阳；留唐昌王李重福留守京城，任命刘仁轨为他的副手。冬季十月二十六日，太子抵达东都。
十月初十，皇上前往奉天宫。十一月初三，诏令取消明年正月的嵩山封禅大典，因为皇上病情加重。皇上被头痛困扰，无法视物，召来侍医秦鸣鹤诊治，秦鸣鹤请求刺破头部放血，可以痊愈。天后武则天在帘后，不想让皇上病愈，大怒说：“此人该杀！竟敢在天子头上刺血！”秦鸣鹤磕头求饶。皇上说：“只管刺吧，说不定能好。”于是秦鸣鹤刺破百会、脑户两个穴位。皇上说：“我的眼睛好像能看清东西了。”天后举手抚额说：“这是上天赐予的福分！”亲自赏赐秦鸣鹤一百匹彩帛。
十一月十五日，任命右武卫将军程务挺为单于道安抚大使，招抚讨伐阿史那骨笃禄等人。
朝廷诏令太子监理国政，任命裴炎、刘景先、郭正一兼任东宫平章事。
皇上从奉天宫病重，宰相们都无法见到他。十一月二十四日，返回东都洛阳，百官在天津桥南拜见皇上。
十二月初四，更改年号，大赦天下。皇上想亲自到则天门楼宣布赦令，但气息不顺无法骑马，于是召集百姓到殿前宣布。当天夜里，召裴炎入宫，接受遗诏辅佐朝政，皇上在贞观殿驾崩。遗诏命令太子在灵柩前即位，军国大事如果有不能决断的，同时听取天后的意见。废除万泉宫、芳桂宫、奉天宫等宫殿。十二月初七，裴炎上奏说太子还未即位，不应发布诏书，若有紧急事务需要处理，希望发布天后的命令，由中书省、门下省执行。十二月十一日，中宗李显即位，尊天后武则天为皇太后，国家政事都由她决断。太后因泽州刺史韩王李元嘉等人地位尊贵、威望深厚，担心他们发动变乱，于是都加封三公等官职来安抚他们。
十二月十九日，任命刘仁轨为左仆射，裴炎为中书令；十二月二十三日，任命刘景先为侍中。
按照旧例，宰相在门下省商议政事，称为政事堂，所以长孙无忌担任司空、房玄龄担任仆射、魏征担任太子太师时，都掌管门下省事务。等到裴炎升任中书令，开始把政事堂迁到中书省。
十二月二十七日，派遣左威卫将军王果、左监门将军令狐智通、右金吾将军杨玄俭、右千牛将军郭齐宗分别前往并州、益州、荆州、扬州四大都督府，与都督府的官员共同负责镇守。
中书侍郎同平章事郭正一被任命为国子祭酒，不再参与政事。
光宅元年甲申（公元684年）
春季正月初一，改年号为嗣圣，大赦天下。
册立太子妃韦氏为皇后；将皇后的父亲韦玄贞从普州参军提拔为豫州刺史。
正月初十，任命左散骑常侍杜陵人韦弘敏为太府卿、同中书门下三品。
中宗想任命韦玄贞为侍中，还想授予乳母的儿子五品官；裴炎坚决反对，中宗大怒说：“我把天下让给韦玄贞都可以！难道还舍不得一个侍中职位吗！”裴炎害怕，禀报太后，密谋废黜中宗。二月初六，太后在乾元殿召集百官，裴炎与中书侍郎刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖率领军队入宫，宣布太后的命令，废黜中宗为庐陵王，搀扶他走下大殿。中宗说：“我有什么罪？”太后说：“你想把天下让给韦玄贞，怎么会没罪！”于是将他幽禁在别的地方。二月初七，册立雍州牧豫王李旦为皇帝。国家政事由太后决断，让睿宗住在别殿，不能参与政事。册立豫王妃刘氏为皇后。刘皇后是刘德威的孙女。有十多名飞骑士兵在街巷里饮酒，其中一人说：“早知道没有额外的功劳赏赐，不如拥戴庐陵王复位。”另一人起身，跑到北门告发了这件事。酒席还没散，这十多人就全被逮捕，关押在羽林监狱。说话的人被斩首，其余的人因知情不报被处以绞刑，告发者被授予五品官。告密的风气从此兴起。
二月二十七日，立永平郡王李成器为皇太子，他是睿宗的长子。大赦天下，改年号为文明。
二月初八，废黜皇太孙李重照为平民，命令刘仁轨专门负责西京留守事务。将韦玄贞流放到钦州。
太后写信给刘仁轨说：“从前汉朝把关中的事务托付给萧何，现在我把西京的事务托付给你，也是一样的道理。”刘仁轨上书推辞，说自己年老体弱，无法胜任留守之职，同时陈述吕后祸乱败亡的事情，来委婉劝谏太后。太后派秘书监武承嗣携带加盖玉玺的诏书慰问他说：“现在皇帝正在守丧，不处理政事，我暂且代替他亲政；劳烦你远道而来劝谏，又以年老多病推辞。你还说‘吕氏被后代嘲笑，吕禄、吕产给汉朝带来灾祸’，引用的比喻很深刻，我既惭愧又欣慰。你的忠贞操守，始终不变，刚正不阿的作风，古今少有。起初听到你的话，我怎能不迷茫；冷静思考后，觉得这是很好的借鉴。况且你是先朝的元老，天下人都敬仰你，希望你以匡扶国家为念，不要以晚年为由请求退休。”
二月初九，太后命令左金吾将军丘神积前往巴州，检查原太子李贤的住宅，防备意外情况，实际上是暗中指使他杀死李贤。丘神积是丘行恭的儿子。
二月十二日，太后亲临武成殿，皇帝率领王公以下官员为太后上尊号。二月十五日，太后亲临殿前平台，派礼部尚书武承嗣册封继位的皇帝。从此太后经常在紫宸殿临朝听政，悬挂深紫色的帐幕。
二月二十五日，任命太常卿、检校豫王府长史王德真为侍中；中书侍郎、检校豫王府司马刘祎之为同中书门下三品。
三月初五，改封杞王李上金为毕王，鄱阳王李素节为葛王。
丘神积抵达巴州，将原太子李贤幽禁在别的房间，逼迫他自杀。太后于是把罪责推到丘神积身上，三月十六日，在显福门为李贤举哀，将丘神积贬为叠州刺史。三月十七日，追封李贤为雍王。不久，丘神积又被召回京城，担任左金吾将军。
夏季四月，开府仪同三司、梁州都督滕王李元婴去世。
四月十一日，改封毕王李上金为泽王，任命为苏州刺史；葛王李素节为许王，任命为绛州刺史。
四月二十三日，将庐陵王迁移到房州；四月二十七日，又迁移到均州原濮王的住宅。
五月十五日，高宗的灵柩向西返回长安。
闰五月，任命礼部尚书武承嗣为太常卿、同中书门下三品。
秋季七月初四，广州都督路元睿被昆仑人杀死。路元睿昏庸懦弱，下属官员肆意横行。有商船到达后，下属官员不断侵吞掠夺财物。外国商人向路元睿投诉，路元睿却索要枷锁，想关押处置他们。众商人愤怒，有一名昆仑人袖藏宝剑，径直闯入厅堂，杀死路元睿和他身边的十多个人后离去，没人敢靠近。他们登上船只驶入大海，追兵没能追上。
温州发生大水灾，冲走四千多家百姓。
突厥阿史那骨笃禄等人入侵朔州。八月初七，将天皇大帝安葬在乾陵，庙号高宗。
起初，尚书左丞冯元常受到高宗的信任，高宗晚年多病，各部门上奏事务时，他常常说：“我身体不舒服，可以和冯元常商量后再上报。”冯元常曾秘密进言：“皇后的权势太重，应该稍加抑制。”高宗虽然没有采纳，但深深认可他的话。等到太后临朝称制，天下人争相上报吉祥的征兆；嵩阳县令樊文进献吉祥的石头，太后命令在朝堂上展示给百官看，冯元常上奏说：“这看起来是谄媚欺诈之举，不能欺骗天下人。”太后不高兴，将他外放为陇州刺史。冯元常是冯子琮的曾孙。
八月二十三日，太常卿、同中书门下三品武承嗣被罢官，改任礼部尚书。
括州发生大水灾，冲走两千多家百姓。
九月初一，大赦天下，改年号为光宅。旗帜都改用金色。八品以下官员，原来穿青色官服的，改穿碧色官服。将东都洛阳改为神都，宫殿命名为太初宫。又将尚书省改为文昌台，左、右仆射改为左、右相，六部改为天、地、春、夏、秋、冬六官；门下省改为鸾台，中书省改为凤阁，侍中改为纳言，中书令改为内史；御史台改为左肃政台，增设右肃政台；其他省、寺、监、率的名称，都按照相关的意义进行更改。
任命左武卫大将军程务挺为单于道安抚大使，防备突厥。
武承嗣请求太后追封她的先祖为王，建立武氏七庙，太后听从了他的建议。裴炎劝谏说：“太后以母亲的身份临朝治理天下，应当展示最大的公正，不能偏袒亲戚。难道没看到吕氏败亡的教训吗！”太后说：“吕后把权力交给在世的亲属，所以导致败亡。现在我追尊去世的先祖，有什么危害呢！”裴炎回答说：“事情应当防微杜渐，不能让不良风气滋长。”太后不听。九月二十六日，追尊太后的五代祖武克己为鲁靖公，五代祖母为夫人；高祖武居常为太尉、北平恭肃王，曾祖武俭为太尉、金城义康王，祖父武华为太尉、太原安成王，父亲武士彟为太师、魏定王；先祖的妻子都追封为妃。裴炎因此得罪了太后。又在文水县建造了五代祖先的祠堂。
当时武氏亲属掌权，唐朝宗室人人自危，众人心中悲愤怨恨。恰逢眉州刺史英公李敬业和他的弟弟盩厔县令李敬猷、给事中唐之奇、长安主簿骆宾王、詹事司直杜求仁都因事获罪：李敬业被贬为柳州司马，李敬猷被免职，唐之奇被贬为括苍县令，骆宾王被贬为临海县丞，杜求仁被贬为黟县县令。杜求仁是杜正伦的侄子。盩厔县尉魏思温曾经担任御史，后来又被罢黜。他们都聚集在扬州，各自因失去官职而心怀怨恨，于是密谋作乱，以匡复庐陵王为借口。
魏思温是他们的谋主，让他的同党监察御史薛仲璋请求奉命前往江都，又让雍州人韦超到薛仲璋那里告发谋反，说“扬州长史陈敬之谋反”。薛仲璋逮捕了陈敬之，关押在监狱里。几天后，李敬业乘坐驿车到达扬州，谎称自己是扬州司马，前来赴任，说“奉秘密旨意，因高州酋长冯子猷谋反，派兵讨伐他”。于是打开府库，命令士曹参军李宗臣到铸钱作坊，驱赶囚徒、工匠几百人，发给他们铠甲武器。在监狱里斩杀了陈敬之；录事参军孙处行抗拒，也被斩首示众，其他官员没人敢乱动。于是发动了扬州一州的军队，恢复使用嗣圣元年的年号。设置三个府署：一是匡复府，二是英公府，三是扬州大都督府。李敬业自称匡复府上将，兼任扬州大都督。任命唐之奇、杜求仁为左、右长史，李宗臣、薛仲璋为左、右司马，魏思温为军师，骆宾王为记室，十天之内就聚集了十多万士兵。向各州县发布檄文，大致说：“伪临朝听政的武氏，本性并不温顺，出身十分低微。从前充当太宗的才人，曾利用侍奉太宗的机会得到宠幸；到了后期，又在太子宫中秽乱宫闱。隐瞒先帝对她的私情，暗中谋求后宫的宠爱，最终登上皇后的宝座，使我们的君主陷入了违背人伦的境地。”又说：“她杀害姐姐、屠戮兄长，谋害君主、毒杀母亲，人和神都共同憎恨她，天地都不能容忍她。”还说：“她心怀险恶，企图窃取皇位。君主的爱子，被幽禁在别的宫殿；她的宗族亲信，却被委以重任。”又说：“先帝的陵墓还没干，年幼的君主在哪里！”还说：“试看今天的天下，到底是谁家的天下！”太后看到檄文后，问道：“这是谁写的？”有人回答说：“是骆宾王。”太后说：“这是宰相的过错啊。有这样的才能，却让他流落不得志！”
李敬业找到一个相貌和原太子李贤相似的人，欺骗众人说：“李贤没有死，逃亡在这座城里，命令我们起兵。”于是尊奉他来发号施令。
楚州司马李崇福率领所属的三个县响应李敬业。只有盱眙人刘行举占据县城不从，李敬业派他的将领尉迟昭攻打盱眙，刘行举击退了他们。朝廷下诏任命刘行举为游击将军，任命他的弟弟刘行实为楚州刺史。
九月初十，任命左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道大总管，率领三十万军队，任命将军李知士、马敬臣为副总管，讨伐李敬业。
武承嗣和他的堂弟右卫将军武三思因为韩王李元嘉、鲁王李灵夔辈分高、地位重，多次劝说太后借故诛杀他们。太后和执政大臣商议，刘祎之、韦思谦都没有说话；只有内史裴炎坚决反对，太后更加不高兴。武三思是武元庆的儿子。
等到李敬业起兵，薛仲璋是裴炎的外甥，裴炎想表现出从容不迫的样子，不急于商议讨伐之事。太后向裴炎询问计策，裴炎回答说：“皇帝已经成年，却不亲理政事，所以小子们才有借口起兵。如果太后把政权还给皇帝，那么不用讨伐，叛乱自然就平定了。”监察御史蓝田人崔詧听说后，上书说：“裴炎接受先帝的托孤重任，大权在握，如果没有别的图谋，为什么请求太后归还政权？”太后命令左肃政大夫金城人骞味道、侍御史栎阳人鱼承晔审讯裴炎，将他逮捕入狱。裴炎被逮捕后，言辞语气毫不屈服。有人劝裴炎说些谦逊的话来免罪，裴炎说：“宰相入狱，哪有保全的道理！”
凤阁舍人李景谌作证说裴炎必定谋反。刘景先和凤阁侍郎义阳人胡元范都说：“裴炎是国家的重臣，对国家有功，尽心侍奉皇上，这是天下人都知道的，我敢证明他没有谋反。”太后说：“裴炎谋反的迹象已经很明显，只是你们不知道罢了。”他们回答说：“如果裴炎谋反，那么我们也谋反了。”太后说：“我知道裴炎谋反，也知道你们没有谋反。”文武官员中证明裴炎没有谋反的人很多，但太后都不听。不久，刘景先、胡元范也一起被关进监狱。九月十三日，任命骞味道为检校内史、同凤阁鸾台三品，李景谌为同凤阁鸾台平章事。
魏思温劝说李敬业：“明公以匡复皇室为借口，应当率领大军大张旗鼓地前进，直指洛阳，那么天下人就会知道你的志向是救援君王，四面八方都会响应你。”薛仲璋说：“金陵有帝王之气，而且长江天险，可以固守，不如先夺取常州、润州，建立称霸的基业，然后再向北图谋中原，这样进可攻、退可守，是很好的计策！”魏思温说：“崤山以东的豪杰因为武氏专制，心怀悲愤不平，听说你起兵，都自己蒸麦饭作为粮食，拿起锄头作为武器，等待南方军队的到来。不趁这个时机建立大功，反而退缩不前，想先谋求自己的巢穴，远近的人听说后，谁不会人心涣散！”李敬业不听，让唐之奇守卫江都，自己率领军队渡过长江攻打润州。魏思温对杜求仁说：“兵力集中就强大，分散就弱小，李敬业不合力渡过淮河，收服崤山以东的民众来攻打洛阳，失败是必然的！”
九月十八日，李敬业攻陷润州，抓获刺史李思文，任命李宗臣代替他。李思文是李敬业的叔父，知道李敬业的阴谋后，先派人从小路向朝廷告发谋反之事，被李敬业攻打，坚守了很久，最终因兵力不足而城破被俘。魏思温请求将他斩首示众，李敬业不许，对李思文说：“叔父偏向武氏，应当改姓武。”润州司马刘延嗣拒不投降，李敬业准备斩首他，魏思温出面营救，他才得以幸免，和李思文一起被关押在监狱里。刘延嗣是刘审礼的堂弟。曲阿县令河间人尹元贞率军救援润州，作战失利，被李敬业擒获，李敬业用刀威胁他，他始终不屈服，最终被杀。
九月二十二日，在都亭斩杀裴炎。裴炎临死前，回头对兄弟们说：“你们的官职都是自己努力得来的，我没有丝毫功劳，现在却因为我而被流放，难道不悲哀吗！”查抄他的家产，发现没有一石粮食的积蓄。刘景先被贬为普州刺史，后来又被贬为辰州刺史，胡元范被流放到琼州后去世。裴炎的侄子太仆寺丞裴伷先，年仅十七岁，上书请求拜见太后陈述事情。太后召见他，责问说：“你伯父谋反，你还有什么话说？”裴伷先说：“我是为陛下谋划计策，怎敢诉说冤情！陛下作为李氏的媳妇，先帝去世后，你立刻掌握朝政，更换继位的太子，疏远排斥李氏宗室，尊崇封赏武氏亲属。我的伯父忠于国家，却被诬陷有罪，还牵连到子孙。陛下这样做，我实在感到惋惜！陛下应当早日归还政权给太子，自己高枕无忧地深居宫中，这样李氏宗族才能保全；否则，天下一旦发生变故，就再也无法挽救了！”太后大怒说：“胡说八道，小子竟敢说这样的话！”命令把他拉出去。裴伷先回头说：“现在采纳我的建议，还不算晚！”这样说了三次。太后命令在朝堂上杖打他一百下，将他长期流放到瀼州。裴炎入狱时，郎将姜嗣宗出使到长安，刘仁轨询问东都的事情，姜嗣宗说：“我早就觉得裴炎和平常不一样了。”刘仁轨说：“是你自己察觉到的吗？”姜嗣宗说：“是的。”刘仁轨说：“我有奏章要上报，希望借助你顺便呈给太后。”姜嗣宗说：“好的。”第二天，姜嗣宗带着刘仁轨的奏章返回东都，奏章上说：“姜嗣宗知道裴炎谋反却不告发。”太后看了奏章后，命令在殿庭上拉住姜嗣宗，在都亭将他绞死。
九月二十三日，追削李敬业祖父和父亲的官职爵位，挖开他们的坟墓，劈开棺材，恢复他的本姓徐氏。
李景谌被罢官，改任司宾少卿，任命右史武康人沈君谅、着作郎崔詧为正谏大夫、同平章事。
徐敬业听说李孝逸率领的大军即将到来，从润州率军返回抵抗，驻扎在高邮的下阿溪；派徐敬猷进逼淮阴，副将韦超、尉迟昭驻扎在都梁山。
李孝逸的军队到达临淮，副将雷仁智与徐敬业交战，失利，李孝逸害怕，按兵不动。监军殿中侍御史魏元忠对李孝逸说：“天下的安危，就在这一战。天下太平很久了，突然听说叛乱，众人都伸长脖子、竖起耳朵等待叛军被诛杀。现在大军长久停留不进，远近的人都会失望，万一朝廷另外任命其他将领来代替你，你用什么借口来逃避停滞不前的罪责呢！”李孝逸于是率领军队前进。
十月十九日，马敬臣在都梁山进攻并斩杀尉迟昭。
十一月初八，任命左鹰扬大将军黑齿常之为江南道大总管，讨伐李敬业。
韦超率领部众占据都梁山，众将领都说：“韦超凭借险要地势固守，士兵无法施展勇力，骑兵难以展开奔袭；况且穷寇会拼死作战，强攻会损失很多士兵，不如分兵围困，大军直接奔赴江都，捣毁他们的巢穴。”支度使薛克构说：“韦超虽然占据险要，但兵力不多。现在多留兵则前军兵力分散，少留兵则终将成为后患，不如先攻打他，必定能攻克。拿下都梁山，淮阴、高邮的敌军就会望风瓦解。”魏元忠请求先攻打徐敬猷，众将领说：“不如先攻打李敬业，李敬业兵败，徐敬猷就会不战自擒。如果攻打徐敬猷，李敬业率军救援，我们就会腹背受敌。”魏元忠说：“不对。叛军的精兵都集中在下阿溪，他们是乌合之众，利于速战速决，万一失利，大事就完了！徐敬猷本是赌徒，不熟悉军事，他的部众单薄软弱，人心容易动摇，大军逼近，很快就能攻克。李敬业即使想救援，按路程计算也赶不及。我们攻克徐敬猷后，乘胜进军，即使有韩信、白起那样的名将也抵挡不住。现在不先攻取弱者，反而急于攻打强者，不是好计策。”李孝逸听从了他的建议，率军攻打韦超，韦超连夜逃跑；又进军攻打徐敬猷，徐敬猷脱身逃走。
十一月十七日，李敬业率领军队凭借下阿溪坚守，后军总管苏孝祥连夜率领五千人，乘小船渡过溪水先发起进攻，作战失利，苏孝祥战死，士兵跳入溪中溺死的超过一半。左豹韬卫果毅渔阳人成三朗被李敬业擒获。唐之奇欺骗部众说：“这是李孝逸！”准备斩首，成三朗大喊：“我是果毅成三朗，不是李将军。官军现在大批赶到，你们很快就要被打败了。我死了，妻子儿女会享受荣华富贵；你们死了，妻子儿女会被官府没收为奴，你们终究比不上我！”于是被斩首。
李孝逸等各路军队相继赶到，多次作战都不顺利。李孝逸害怕了，想率军撤退，魏元忠与行军管记刘知柔对李孝逸说：“风向有利，荻草干燥，正是火攻的好时机。”坚决请求决战。李敬业的军阵已经布置了很久，士兵大多疲倦懈怠、四处张望，军阵无法保持整齐；李孝逸率军进攻，借着风势放火，李敬业大败，被斩首七千级，溺死的人数不胜数。李敬业等人轻装骑马逃入江都，带着妻子儿女逃往润州，准备从海路逃往高丽；李孝逸进军驻扎在江都，分别派遣将领追击。十一月二十二日，李敬业到达海陵地界，遭遇大风，他的将领王那相砍下李敬业、徐敬猷和骆宾王的首级前来投降。残余党羽唐之奇、魏思温都被抓获，首级被传送到神都洛阳，扬州、润州、楚州三州叛乱平定。
陈岳评论说：李敬业如果能采用魏思温的计策，直指黄河、洛水流域，专心以恢复李氏天下为己任，即使兵败身死，也算是忠义之举。但他荒谬地希图金陵的帝王之气，这才是真正的叛逆，不败等待何时！
李敬业起兵时，命令徐敬猷率领五千士兵，沿长江向西进军，攻占和州。前弘文馆直学士历阳人高子贡率领同乡数百人抵抗，徐敬猷无法西进。高子贡因功被任命为朝散大夫、成均助教。
十一月二十四日，郭待举被罢免为左庶子；任命鸾台侍郎韦方质为凤阁侍郎、同平章事。韦方质是韦云起的孙子。
十二月，刘景先又被贬为吉州员外长史，郭待举被贬为岳州刺史。
起初，裴炎入狱后，单于道安抚大使、左武卫大将军程务挺秘密上表为他申辩，因此违背了太后的旨意。程务素与唐之奇、杜求仁关系友好，有人诬陷说：“程务挺与裴炎、徐敬业勾结谋反。”十二月二十六日，派遣左鹰扬将军裴绍业在军中斩杀程务挺，查抄他的家产。突厥人听说程务挺死了，在各处设宴庆祝；还为程务挺建立祠堂，每次出兵前都必定祭祀。
太后因夏州都督王方翼与程务挺共事，向来关系亲密，而且是废后王氏的近亲，将他征召入狱，流放崖州后死去。
垂拱元年乙酉（公元685年）
春季正月初一，大赦天下，更改年号为垂拱。
太后认为徐思文忠诚，特意免除他因亲属关系应受的牵连，任命为司仆少卿。对他说：“李敬业改你的姓为武，我现在不再改回去了。”
正月初四，任命骞味道为代理内史。
正月二十二日，文昌左相、同凤阁鸾台三品乐城文献公刘仁轨去世。
二月初七，太后下制：“朝堂上设置的登闻鼓和肺石，不必派人防守，有击鼓或站在石上鸣冤的，让御史接收诉状后上报。”
二月二十九日，任命春官尚书武承嗣、秋官尚书裴居道、右肃政大夫韦思谦都为同凤阁鸾台三品。
突厥阿史那骨笃禄等人多次入侵边境；任命左玉钤卫中郎将淳于处平为阳曲道行军总管，率军迎击。
正谏大夫、同平章事沈君谅被罢免。
三月，正谏大夫、同平章事崔詧被罢免。
三月初五，将庐陵王李显迁移到房州。
三月初十，武承嗣被罢免。
三月二十日，颁布《垂拱格》。
有被贬官的朝廷官员到宰相那里诉说冤屈，内史骞味道说：“这是太后的决定。”同中书门下三品刘祎之说：“因亲属牵连改任官职，是臣下上奏请求的。”太后听说后，夏季四月初五，贬骞味道为青州刺史，加授刘祎之为太中大夫。对侍臣说：“君臣本为一体，怎能把过错推给君主，把功劳归于自己呢！”
四月十二日，突厥入侵代州；淳于处平率军救援，到达忻州时，被突厥打败，战死五千多人。
五月初六，任命裴居道为内史。纳言王德真被流放象州。
五月初九，任命冬官尚书苏良嗣为纳言。
五月二十二日，太后下制，命令内外九品以上官员及百姓，都可以自行举荐。
六月初二，韦方质被任命为同凤阁鸾台三品。
六月，天官尚书韦待价被任命为同凤阁鸾台三品。韦待价是韦万石的哥哥。
同罗、仆固等部落反叛；派遣左豹韬卫将军刘敬同征调河西骑兵从居延海出兵讨伐，同罗、仆固等部落都战败溃散。朝廷下令在同城侨置安北都护府，接纳投降的部落。
秋季七月初九，任命文昌左丞魏玄同为鸾台侍郎、同凤阁鸾台三品。下诏从今以后祭祀天地时，高祖、太宗、高宗都一同配享；这是采纳了凤阁舍人元万顷等人的建议。
九月十八日，广州都督王果讨伐反叛的獠人，平定了叛乱。
冬季十一月二十五日，任命天官尚书韦待价为燕然道行军大总管，讨伐突厥。起初，西突厥兴昔亡、继往绝可汗死后，十姓部落没有首领，大多离散逃亡，太后于是提拔兴昔亡可汗的儿子左豹韬卫翊府中郎将元庆为左玉钤卫将军，兼任崐陵都护，承袭兴昔亡可汗的爵位，统领咄陆部落。
麟台正字射洪人陈子昂上疏，认为：“朝廷派遣使者巡察四方，不能任用不合适的人，刺史、县令也必须精心挑选。近年来百姓因征战疲惫不堪，不能不加以安抚。”奏疏大意说：“使者不挑选合适的人，就会导致升降奖惩不明，刑罚不当，结党营私的人得到提拔，忠贞正直的人遭到排挤；只会让百姓修整道路，迎送使者，毫无益处。谚语说：‘要了解一个人，就看他所任用的人。’不可不谨慎。”又说：“宰相是陛下的腹心，刺史、县令是陛下的手足；没有腹心和手足而能独自治理天下的，从未有过。”又说：“天下有危机，祸福由此产生，危机平静则有福，危机爆发则有祸，这危机就是百姓。百姓安定就会安居乐业，不安定就会轻视死亡，轻视死亡就会无所不为，奸邪之人趁机作乱，天下就会大乱！”又说：“隋炀帝不知道天下有危机，却信任贪婪奸佞的大臣，希望获取夷狄的利益，最终导致灭亡，这作为殷鉴，难道还不够深刻吗！”
太后重修旧时的白马寺，任命僧人怀义为寺主。怀义是鄠县人，本姓冯，名小宝，在洛阳街市上卖药，通过千金公主的举荐，得到太后的宠幸；太后想让他出入宫中，于是让他剃度为僧，改名怀义。又因他出身低微，让他与驸马都尉薛绍结为同族，命令薛绍以叔父之礼对待他。怀义出入宫中乘坐皇帝的御马，有十多名宦官侍从，百姓遇到他都纷纷躲避，有人靠近他，就被他用鞭子抽打头部流血，随意丢弃，不管死活。他见到道士就肆意殴打，还剃光他们的头发才离去。朝廷权贵都匍匐在地拜见他，武承嗣、武三思都以仆人的礼节侍奉他，为他牵马缰绳，怀义却对他们视而不见。他聚集了很多无赖少年，剃度为僧，横行霸道，触犯法律，无人敢管。右台御史冯思勖多次依法制裁他，怀义在路上遇到冯思勖，命令随从殴打他，几乎致死。
垂拱二年丙戌（公元686年）
春季正月，太后下诏将政权归还皇帝。睿宗知道太后并非真心，上表坚决推辞；太后再次临朝听政，行使皇帝权力。正月十一日，大赦天下。
二月初一，发生日食。
右卫大将军李孝逸平定徐敬业后，声望很高；武承嗣等人厌恶他，多次在太后面前诬陷他，将他贬为施州刺史。
三月初八，太后命令铸造铜匦，放置在朝堂上，用来接收天下人的奏疏。铜匦的东面叫“延恩”，献上赋颂、谋求官职的人可将奏疏投入；南面叫“招谏”，议论朝政得失的人可将奏疏投入；西面叫“伸冤”，有冤屈的人可将奏疏投入；北面叫“通玄”，谈论天象灾变及军机秘计的人可将奏疏投入。命令正谏大夫、补阙、拾遗各一人负责管理，先让投奏疏的人写明身份，然后才允许投入。
徐敬业反叛时，侍御史鱼承晔的儿子鱼保家教徐敬业制造刀车和弩箭，徐敬业兵败后，鱼保家仅得以免死。太后想全面了解民间之事，鱼保家上书，请求铸造铜匦来接收天下的密奏。铜匦整体为一室，中间有四个隔断，每个隔断上面都有开口，用来接收奏疏，只能放入不能取出。太后很赞赏这个主意。不久，鱼保家的仇人投匦告发他为徐敬业制造兵器，杀伤了很多官军，于是鱼保家被处死。
太后自从徐敬业反叛后，怀疑天下人大多图谋自己，又因自己长期专掌国事，而且私生活不检点，知道宗室大臣心怀怨恨，内心不服，想大肆诛杀来威慑他们。于是大开告密之门，有告密的人，大臣不得过问，都供给驿马，提供五品官的饮食待遇，让他们前往太后所在之地。即使是农夫、樵夫，都能被召见，安置在客馆居住，所说的话如果符合太后的心意，就会破格任命官职，没有事实依据的也不追究。于是四方告密的人蜂拥而起，人们都吓得双脚并拢、屏住呼吸。
有个胡人叫索元礼，知道太后的心意，通过告密被召见，提拔为游击将军，命令他审理钦犯案件。索元礼性情残忍，审讯一个人必定让他牵连数十上百人，太后多次召见赏赐他，来扩大他的权势。于是尚书都事长安人周兴、万年人来俊臣之流纷纷效仿，相继出现。周兴多次升迁至秋官侍郎，来俊臣多次升迁至御史中丞，他们私下豢养了数百名无赖，专门从事告密之事；想陷害某个人，就命令多处同时告发，所告的情况都一样。来俊臣与司刑评事洛阳人万国俊共同撰写了数千字的《罗织经》，教他们的门徒搜罗无辜之人，编织谋反的罪状，编造布置得有枝有叶。太后得到告密的人，就命令索元礼等人审讯，他们竞相发明残酷的审讯方法，制作大枷，有“定百脉”“突地吼”“死猪愁”“求破家”“反是实”等名号，有的用木椽锁住手脚并旋转，称为“凤凰晒翅”；有的用东西绊住腰部，拉着枷向前，称为“驴驹拔撅”；有的让囚犯跪着捧枷，在上面堆砖头，称为“仙人献果”；有的让囚犯站在高木上，拉着枷尾向后，称为“玉女登梯”；有的倒悬囚犯，用石头坠着头部，或用醋灌鼻孔，或用铁圈箍住头部再楔入木片，甚至有脑浆迸裂的情况。每次抓到囚犯，就先把刑具陈列出来给他们看，囚犯们都吓得战栗流汗，望风认罪。每次有赦免令，来俊臣就命令狱卒先杀死重犯，然后再宣布赦免令。太后认为他们忠诚，更加宠爱信任他们。朝廷内外都畏惧这几个人，比畏惧虎狼还厉害。
麟台正字陈子昂上疏说：“掌权者痛恨徐敬业首先作乱、煽动祸患，想根除奸邪之源，追查他的党羽，于是让陛下大开诏狱，重设严刑。只要有迹象涉嫌谋反、供词相互牵连的，无不彻底追捕、审讯核查。以至于有奸人蛊惑人心，趁机诬告陷害，举报疑似之人，企图谋取爵位赏赐，这恐怕不符合讨伐罪人、抚慰百姓的本意。我私下观察当今天下，百姓渴望安定已经很久了，所以扬州叛乱持续了将近五十天，海内却安然无事，丝毫没有动荡。陛下不致力于清静无为来拯救疲惫的百姓，反而滥用严刑峻法让他们失望，我愚昧无知，私下深感困惑。我看到各地告密的案件，被囚禁的人成百上千，但最终核查下来，一百个里面没有一个是真实的。陛下仁慈宽厚，又违背法律宽容这些诬告者，于是让奸恶之徒快意地相互报复，小小的怨恨就声称有密要告，一个人被诉讼，上百人被关进监狱，使者四处追捕，官员往来不绝，如同集市一般。有人说陛下为了爱惜一个人而伤害上百人，天下百姓翘首以盼，却不知何处能求得安宁。我听说隋朝末年，天下还算太平，杨玄感作乱，不到一个月就失败了。当时天下的弊病还没到土崩瓦解的地步，百姓的心中仍然希望安居乐业。隋炀帝却不醒悟，让兵部尚书樊子盖专行杀戮，大肆追查党羽，海内的豪杰之士无不遭殃；最终导致杀人如麻，流血成河，天下人纷纷起来，开始想着作乱，于是英雄豪杰一同起兵，隋朝就灭亡了。大狱一旦兴起，就不可能没有滥杀冤屈之事，受冤之人的悲叹会感伤阴阳调和，百姓会遭受瘟疫，水旱灾害也会随之而来。百姓失去生计，祸乱之心就会恐惧地产生。古代圣明的君王谨慎使用刑法，就是害怕出现这种情况。从前汉武帝时发生巫蛊之狱，导致太子出逃，军队在宫阙交战，无辜被害的人成千上万，宗庙几乎倾覆，幸亏汉武帝得到壶关三老的上书，豁然醒悟，诛杀了江充三族，其余的案件不再追究，天下才得以安定。古人说：‘不忘记过去的事情，是未来事情的借鉴。’希望陛下能想到这一点！”太后没有听从。
夏季四月，太后铸造大仪（古代观测天象的仪器），放置在皇宫北门外。
任命岑长倩为内史。六月初一，任命苏良嗣为左相，同凤阁鸾台三品韦待价为右相。六月初九，任命韦思谦为纳言。
苏良嗣在朝堂上遇到僧人怀义，怀义傲慢无礼，不行参拜之礼；苏良嗣大怒，命令手下人将他拖拽过来，打了他几十个耳光。怀义向太后哭诉，太后说：“师父应当从北门出入，南牙（指宰相办公的地方）是宰相往来的场所，不要去冒犯。”
太后借口怀义有巧妙的构思，让他进入宫中负责修建工程。补阙长社人王求礼上书说：“太宗时期，有个叫罗黑黑的人擅长弹琵琶，太宗将他阉割后任命为侍从，让他教导宫女。陛下如果因为怀义有巧妙的技能，想让他在宫中服役，我请求将他阉割，以免扰乱宫廷。”奏疏被搁置，没有上报。
秋季九月初七，任命西突厥继往绝可汗的儿子斛瑟罗为右玉钤卫将军，承袭继往绝可汗的爵位，统领五弩失毕部落。
九月二十九日，雍州上报说新丰县东南有山突然隆起，于是将新丰县改名为庆山县。天下各州都前来祝贺。江陵人俞文俊上书说：“天气不和就会寒暑交替失常，人气不和就会生出肉瘤，地气不和就会有山丘突起。现在陛下以女子之身处于男子的帝位，颠倒刚柔之道，所以地气阻塞不通，山丘突起成为灾害。陛下称之为‘庆山’，我认为并非吉庆之事。我愚昧地认为，陛下应当谦逊修身、推行德政来回应上天的谴责；否则，灾祸就要降临了！”太后大怒，将他流放到岭南，后来被六道使杀害。
突厥入侵，左鹰扬卫大将军黑齿常之率军抵抗；到达两井时，遭遇三千多名突厥士兵，突厥士兵见到唐军，都下马穿上铠甲，黑齿常之率领二百多名骑兵冲击他们，突厥士兵都丢弃铠甲逃跑。傍晚时分，大批突厥军队赶到，黑齿常之命令军营中燃起烽火，东南方向也有烽火燃起，突厥人怀疑有唐军接应，于是连夜逃走。
狄仁杰担任宁州刺史。右台监察御史晋陵人郭翰巡察陇右地区，所到之处弹劾了很多官员；进入宁州境内后，沿途都是歌颂刺史恩德的老年人。郭翰向朝廷举荐狄仁杰，朝廷征召他担任冬官侍郎。