黑暗如巨口将两人吞没时，苏寒的指尖还残留着姬九黎掌心的温度。
坠落感来得毫无征兆，他甚至没来得及看清裂缝后的景象，耳膜便被呼啸的风声塞满，只能凭本能将姬九黎往怀里一带——这动作近乎于前世护道时的条件反射，连他自己都未察觉。
\"稳住心神。\"姬九黎的声音比风声更清晰，她的星力如温软的茧裹住两人，坠落的势头骤然一缓。
苏寒这才注意到四周的黑暗并非纯粹，有细碎的幽蓝光点漂浮如鬼火，空气里弥漫着铁锈与腐叶混合的腥气，压得人喉头发紧。
\"这里是'心魔之渊'。\"幽灵向导的声音从上方飘来，此刻她的身形比之前更淡，像一片随时会被风吹散的雾，\"你们必须战胜自己的心魔，才能继续前行。\"
话音未落，黑暗突然开始扭曲。
苏寒的瞳孔骤缩。
他看见熟悉的青瓦小院在眼前展开，院角的老梅树开得正好，穿粗布衫的妇人正踮脚折梅枝——那是他十岁前最珍贵的记忆，母亲苏三娘。
可下一刻，梅枝上的花朵突然凝结成漆黑的尖刺，扎进苏三娘的后颈。
她的动作僵住，缓缓转头，原本慈祥的面容爬满黑纹，双眼翻白，心脏位置的衣襟被鲜血浸透，正往外渗出墨色的雾气。
\"寒儿......\"她的声音像被揉碎的瓷片，\"娘疼......\"
苏寒的呼吸一滞。
这画面他在噩梦里见过千百次——七年前那夜，他跪坐在血泊里，看着母亲被神秘人挖走心脏，只留下半句\"快走\"的遗言。
此刻幻象里的\"苏三娘\"踉跄着靠近，染血的手就要触到他的脸，他竟鬼使神差地伸出手去，直到指尖要相触的瞬间才惊觉不对：\"你不是我娘！\"
\"不是么？\"幻象的声音突然变得阴恻，黑纹顺着\"苏三娘\"的手臂爬向苏寒，\"她死的时候，你躲在柴房里发抖；她断气前，你连最后一面都不敢见。
你配做她的儿子么？\"
苏寒的太阳穴突突作痛。
识海里前世斩鸿蒙的画面与今生劈柴的记忆交织，荒古天命纹在掌心发烫——他能感觉到这幻象的虚假，可心脏却像被一只无形的手攥住，疼得几乎要窒息。
另一侧的姬九黎更不好过。
她的幻象是太初圣庭的演武场，十七岁的自己站在星图之下，握着本命剑起誓：\"以天玄女帝之血，誓守太初圣庭万年安宁。\"可下一秒，那个\"姬九黎\"突然挥剑斩断发梢，星图在她身后崩塌，她的声音冷得像冰锥：\"天道不公，我为何要守？\"
\"住口！\"姬九黎的星辰剑嗡鸣着出鞘，剑尖却在触及幻象的瞬间颤抖——那幻象的眉眼、招式、甚至剑柄上她亲手刻的\"九\"字，都与她分毫不差。
更可怕的是，她竟在这幻象里看见了自己深夜独处时的念头：对天道束缚的怨，对宿命安排的恨，那些被她用星力强行压下的情绪，此刻全从幻象的剑刃里溢出来。
\"你不敢承认。\"幻象的剑挑开她的衣袖，\"你恨苏寒的共生枷锁，恨太初圣庭的责任，你甚至恨自己为何要生为天玄女帝。\"
姬九黎的星力出现裂痕。
她突然想起方才在回廊里，苏寒握她手时的温度，想起他说\"这一次，我不会再斩断'想要'\"——那些被她刻意忽略的\"想要\"，此刻如潮水般涌来：她想要自由，想要被爱，想要不用再背负整个圣庭的重量。
\"九黎！\"
一声暴喝将她拉回现实。
苏寒的荒古圣体已完全觉醒，后背的金色纹路如活物般游走，他手中的破劫剑胚正吞噬着\"苏三娘\"幻象的黑雾——方才那幻象试图刺穿他心脏时，他咬碎了舌尖，血腥味让他想起母亲临终前塞给他的糖块，甜里带苦。
\"我娘教过我。\"苏寒的声音发颤，却带着钢铁般的坚定，\"她让我活着，不是为了活在愧疚里。\"他挥剑斩向幻象的心脏位置，黑雾炸开的瞬间，他看见幻象眼底闪过一丝慌乱，\"心魔？
不过是我自己吓自己的影子！\"
姬九黎的瞳孔突然亮如星辰。
她望着苏寒染血的嘴角，望着他眼中跳动的火焰，突然笑了。
那个总把情绪藏在星力后的天玄女帝，此刻笑得像个终于卸下重担的凡人：\"好个自己吓自己的影子。\"她的星辰剑与苏寒的破劫剑胚同时亮起，两柄剑的光纹在半空交织成荒古天命纹的形状，\"接招吧——心剑共鸣·破妄！\"
黑雾翻涌的空间被撕开一道裂缝。
幻象的\"苏三娘\"和\"姬九黎\"同时发出尖啸，在光纹中化作飞灰。
可就在两人松气的瞬间，一道冷风从背后袭来——黑影刺客不知何时绕到了姬九黎身后，短刃上的毒光正对准她后心。
\"小心！\"苏寒的破劫剑胚自动出鞘，却还是慢了半拍。
姬九黎没有回头。
她的星力早就在方才的战斗中蔓延至整个空间，刺客移动时带起的气流扰动，早在她的感知里。
星辰剑向后刺出的弧度精准得可怕，剑尖穿透刺客咽喉的瞬间，那黑影发出一声非人的尖叫，真灵在剑刃上滋滋作响，像被烈日融化的雪。
\"还有我。\"
低沉的男声从头顶传来。
回廊守卫不知何时出现在两人上方，漆黑战甲上的纹路泛着暗红的光，他手中的长枪正凝聚着足以洞穿化神境修士的法则之力。
苏寒的破劫剑胚突然发烫。
他望着守卫腰间那柄断裂的青铜法器——方才幻象爆炸时，那法器被余波震落，此刻正躺在守卫脚边。
几乎是本能地，他挥剑斩向法器，吞噬之力如潮水涌出，青铜法器瞬间化作光点钻入剑胚。
\"噬兵·破界斩！\"
剑胚震颤着发出龙吟。
苏寒的掌心渗出鲜血，却笑得像个疯子——他能感觉到剑胚里沉睡的力量被唤醒了。
一道暗金色的剑气撕裂空间，守卫的长枪被直接斩断，他本人也被震得撞在岩壁上，战甲出现蛛网般的裂痕。
幻象彻底消散了。
黑暗退去，露出一座由光雾凝聚的阶梯。
每一级阶梯上都浮着细碎的记忆碎片：苏寒看见自己在沧澜宗劈柴时的汗滴，看见前世斩鸿蒙时飞溅的血珠；姬九黎看见自己第一次握剑时颤抖的手，看见苏寒在回廊里朝她伸手的模样。
\"只有彻底接受自己，才能踏出下一步。\"幽灵向导的声音从阶梯顶端飘来，她的身形已经淡得几乎看不见，\"记住，你比自己想象的更强大。\"
话音未落，她便消散在光雾里。
苏寒望着阶梯顶端。
那里有什么在吸引着他，像前世的剑鸣，像今生母亲的呼唤。
他转头看向姬九黎，她的发梢还沾着星砂，眼睛里映着阶梯上的光，比任何时候都亮。
\"走？\"他伸手。
\"走。\"她握住。
第一脚踏上阶梯的瞬间，苏寒听见无数细微的声响，像无数双眼睛同时睁开。
阶梯在他们脚下泛起涟漪，每走一步，那些记忆碎片便融入他们的血肉——他不再抗拒前世的自己，她不再否认内心的渴望。
当他们走到第99级阶梯时，尽头的黑暗里浮现出一面镜子。
镜面蒙着薄雾，却足够让两人看清里面的景象：那是个与姬九黎长得一模一样的女子，可她的眼睛是纯粹的黑色，没有星辰的光，嘴角挂着他们从未见过的、冰冷的笑。
\"那是......\"姬九黎的声音突然顿住。
苏寒握紧她的手。
他能感觉到，这面镜子后的空间，将揭开他们共生枷锁里最核心的秘密。
而此刻，阶梯下的光雾开始翻涌，像有什么庞大的存在正在苏醒。