破旧的皮卡在蜿蜒崎岖的山路上颠簸前行，引擎发出疲惫的轰鸣，仿佛随时都会散架。顾清玥蜷缩在副驾驶座上，右腿的伤口经过简单处理，依旧传来阵阵钝痛，但比之前钻心的刺痛要好些。她紧抱着怀里的硬盘，目光空洞地望着窗外飞逝的、越来越荒凉的景色。层峦叠嶂的墨绿色山体扑面而来，又迅速被甩在身后，给人一种永无尽头的窒息感。
林曼专注地驾驶着，脸色凝重，嘴唇紧抿。她时不时瞥一眼后视镜，警惕着任何可能的跟踪。车内气氛压抑得让人喘不过气。“暗星商会”的突然介入，像一块巨石投入本就浑浊的泥潭，让局势变得更加诡谲难测。
“那个‘暗星商会’……”顾清玥终于打破沉默，声音因干渴而沙哑，“他们到底想从数据里得到什么？难道我父亲的研究，也触及了他们的利益？”
林曼握着方向盘的手指紧了紧，眼神深邃：“不一定是你父亲的研究本身。或许是他们认为数据中包含了能制约‘基石会’、或者能带来巨大商业利益的关键信息。‘暗星商会’那群人，是纯粹的逐利者，嗅觉灵敏得像鲨鱼。任何可能引起市场格局变动、或者蕴含巨大价值的技术秘密，他们都会想分一杯羹，甚至独占。”她顿了顿，语气带着一丝嘲讽，“也有可能，他们只是想阻止‘基石会’得到数据，避免一家独大，打破现有的平衡。毕竟，被一个掌握恐怖技术的疯子骑在头上，可不是这些老牌资本巨头愿意看到的。”
“所以，我们成了他们博弈的棋子？”顾清玥感到一阵悲哀和无力。
“一直都是。”林曼的声音平静却冰冷，“从你父亲开始研究‘普罗米修斯’，从林建华接触‘星锐’开始，我们就已经身在局中了。区别只在于，以前是懵懂无知的棋子，现在……或许有机会变成搅局的棋手。”她看了一眼顾清玥怀中的硬盘，“关键，就在于它。”
成为棋手？顾清玥看着手中这块冰冷的金属，感觉重若千钧。她真的有这个能力和运气吗？
天色渐渐暗了下来，皮卡驶入了一片更加人迹罕至的原始山林。道路越来越窄，最后几乎变成了一条被杂草和灌木掩盖的兽道。林曼凭借着高超的车技和似乎刻在脑海中的地图，在黑暗中艰难穿行。
“我们到底要去哪里？‘零点’基地在这种地方？”顾清玥看着窗外漆黑的丛林，心中不安加剧。
“快到了。”林曼没有过多解释，语气中带着一丝不易察觉的紧绷。
又行驶了约莫半小时，皮卡终于在一片看似毫无异状的山壁前停下。山壁上爬满了厚厚的藤蔓，周围是参天古木，寂静得只能听到虫鸣和风声。
“下车。”林曼熄火，率先下车，警惕地环顾四周。
顾清玥忍着腿痛，艰难地挪下车。林曼走到山壁前，拨开密集的藤蔓，露出下面一个看似天然的、仅容一人通过的岩石裂缝。
“跟着我，小心脚下。”林曼低声说完，率先侧身钻了进去。
顾清玥迟疑了一下，咬咬牙，跟了进去。裂缝内狭窄而黑暗，空气潮湿冰冷。走了大约十几米，前方出现微弱的光源。拐过一个弯，眼前豁然开朗——一个巨大的人工开凿的山洞呈现在眼前！
山洞内部空间极大，顶部有柔和的照明系统，四周是坚固的合金墙壁，各种先进的仪器设备井然有序地摆放着，俨然一个功能齐全的地下基地。但诡异的是，整个基地静悄悄的，看不到一个人影，只有机器运转的低微嗡鸣声，显得格外空旷和……死寂。
“这里……就是‘零点’基地？”顾清玥被眼前的景象震撼了，但更让她心惊的是这片死寂，“怎么没有人？”
林曼的脸色在冷白色的灯光下显得异常苍白，她快步走到中央控制台前，快速操作起来。屏幕亮起，显示出基地的立体结构图和各项系统状态。一切数据显示正常，生命维持、能源、通讯、防御系统都在运行，唯独……人员状态显示为零。
“怎么会这样……”林曼喃喃自语，手指在键盘上飞快敲击，调出日志记录。越看，她的脸色越是难看。
“发生了什么？”顾清玥紧张地问，一种不祥的预感笼罩了她。
“基地在四十八小时前，接到了最高等级的‘静默疏散’指令。”林曼的声音带着一丝颤抖，指着屏幕上一行加密指令，“指令来源……是‘观星者’最高议会！命令所有非核心人员立即通过紧急通道撤离，核心人员进入深层休眠舱待命……理由是……‘遭遇不可抗力渗透，启动最终避险协议’。”
“最高议会？不可抗力渗透？”顾清玥的心沉了下去，“意思是……‘观星者’高层也出问题了？这里也不安全了？”
“恐怕是的。”林曼颓然坐倒在控制台前的椅子上，脸上第一次露出了近乎绝望的神情，“连‘零点’都被迫静默疏散……说明‘基石会’或者‘暗星商会’的渗透，比我们想象的还要深、还要可怕！最高议会可能已经不再可信了！”
这个消息如同晴天霹雳，将顾清玥最后一丝希望也击得粉碎。她本以为来到这里就能获得庇护，就能揭开真相，没想到等待她们的竟是一座空城，一个更深的陷阱前哨！
“那我们怎么办？这里还能待吗？”顾清玥环顾这空旷、先进却死气沉沉的基地，感到一种前所未有的孤立无援。
“暂时……应该是安全的。”林曼强迫自己冷静下来，分析道，“‘静默疏散’指令意味着基地进入了最高级别的封闭状态，外部入侵难度极大。而且，核心系统仍在运行，休眠舱也需要能量维持，说明基地的基础功能完好。这里可能是我们眼下唯一的避难所了。”她站起身，走到一旁的生活物资储备区，拿出一些压缩食物和水递给顾清玥，“你先处理一下伤口，吃点东西。我需要检查一下基地的通讯记录和防御日志，看能不能找到更多线索，联系上可能还值得信任的人。”
顾清玥接过食物和水，却毫无胃口。她靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，卷起裤腿，露出狰狞的伤口，用林曼给的急救包重新消毒包扎。每一下触碰都带来疼痛，但更痛的是内心弥漫的无助和恐惧。
林曼坐在控制台前，全神贯注地操作着，屏幕的光线映照着她紧锁的眉头和苍白的脸。时间一分一秒过去，基地里只有仪器运转的微弱声音和顾清玥压抑的喘息声。
“怎么样？有发现吗？”顾清玥包扎好伤口，忍不住问道。
林曼摇了摇头，语气沉重：“通讯记录被高级加密清洗过，最近的外部联系一片空白。防御日志显示，基地在疏散前确实启动过反渗透程序，清除了几个可疑的内部信号源，但无法确定是否清除干净。”她揉了揉太阳穴，“我现在尝试用我的最高权限，直接联系……‘观星者’的创立元老之一，‘长老会’的星轨先生。他是唯一可能还保持中立和清醒的高层了。但这条线路是否安全，我也不知道。”
她输入了一长串极其复杂的密码，接通了一个需要多重生物验证的保密频道。等待接通的提示音在寂静的基地里回荡，每一声都敲击着两人紧绷的神经。
突然，控制台主屏幕闪烁了一下，一个模糊的、经过处理的头像出现，伴随着沙哑而苍老的声音，带着一丝惊讶和急切：
“ ‘引路人’？你还活着？谢天谢地！你现在在哪里？是否安全？”
“星轨先生！”林曼激动地坐直身体，“我在‘零点’基地！这里刚刚完成静默疏散，到底发生了什么事？最高议会的指令是怎么回事？”
屏幕中的星轨先生（显然只是一个虚拟形象）沉默了片刻，声音变得更加低沉严肃：“‘引路人’，你听好。‘观星者’……遭遇了成立以来最严重的背叛和渗透。最高议会七名成员中，至少有三人已被‘基石会’腐蚀或控制！包括……现任议长！”
“什么？！”林曼如遭雷击，脸色瞬间惨白，“议长他……怎么可能？！”
“我们都被他骗了！”星轨先生的声音充满痛心疾首，“他利用职权，暗中为‘基石会’铺路，甚至可能参与了针对林建华和顾天朔的阴谋！此次针对‘零点’基地的静默指令，就是他和内鬼联手推动的，目的是孤立并清除像你这样可能察觉真相的忠诚成员，并为‘基石会’最终接管基地扫清障碍！”
顾清玥在一旁听得浑身冰凉。连“观星者”的最高议长都是内鬼？这个组织到底腐烂到了什么程度？
“那……我们现在该怎么办？”林曼的声音带着一丝绝望的颤抖。
“ ‘零点’基地不能久留！”星轨先生语气急促，“静默期一过，‘基石会’的接管小组肯定会到来！你必须立刻带着‘钥匙’载体和‘星核’数据离开！我已经为你规划了一条绝密撤离路线，通往一个连‘基石会’都不知道的、我早年私下建立的‘安全屋’。坐标和验证码我会发送到你的加密终端。记住，不要相信任何人，包括你之前接触过的‘夜莺’！她的上级可能已经叛变，她本身也可能暴露或被迫妥协！”
连苏茜都不能信了？顾清玥的心彻底沉入谷底。她们还能相信谁？
“可是星轨先生，载体受伤了，我们……”林曼看了一眼顾清玥的腿。
“没有时间了！”星轨先生打断她，“必须立刻行动！我会启动基地自毁程序倒计时，为你们争取时间，并制造混乱。记住，保护好数据和载体，她是揭开所有谜团、扳倒‘基石会’和肃清组织的唯一希望！人类的未来，或许就系于你们一身了！愿星辰指引你们！”
通讯戛然而止，屏幕变黑。紧接着，基地内响起了刺耳的警报声！一个冰冷的电子音开始倒计时：“自毁程序启动！基地将在三十分钟后销毁！请所有人员立即撤离！重复，请立即撤离！”
红色的警报灯疯狂闪烁，映照着林曼和顾清玥毫无血色的脸。
绝境！又是绝境！刚刚找到的避难所，转眼间就要化为乌有！
林曼猛地站起身，眼中闪过决绝的光芒：“清玥！没时间犹豫了！我们走！”她快速从控制台下载了星轨先生发来的坐标，然后一把拉起顾清玥。
“可是你的伤……”顾清玥看着林曼疲惫而坚定的脸，心中五味杂陈。
“死不了！”林曼咬牙道，架起顾清玥，按照坐标指示，冲向基地深处一条隐蔽的紧急逃生通道。
身后，自毁倒计时的读秒声如同死神的脚步，步步紧逼。前方，是未知的逃生之路，和星轨先生口中那最后的、无人知晓的“安全屋”。
希望，如同风中残烛，摇曳不定。信任，在一次次的背叛中，已薄如蝉翼。
她们还能撑到下一个黎明吗？