初见之庭内，那份令人窒息的沉凝，被一声悠远宏大的宣告打破。
“于极致的毁灭中，孕育守护之意志。”
由无数镜面组成的揽镜人，其重叠的声音不带任何感情，却仿佛蕴含着某种至高的评判法则，在每个人的灵魂深处回响。
“此非狭义之美，此乃宇宙之理。”
“考核，通过。”
简短的四个字，如同投入滚油的冰块，瞬间引爆了全场。
先前那些嘲讽与质疑的声音，被硬生生堵了回去，取而代代的是更加汹涌的、混杂着震惊、不解、乃至恐惧的窃窃私语。
“通过了？那种亵渎般的东西，居然通过了？”
“你没听到揽镜人的评语吗？那不是‘美’，是‘理’！是法则层面的展现！”
“疯了……这家伙究竟是什么来头？用‘毁灭’来诠释‘纯美’，这简直是闻所未闻的异端！”
观众席上的骚动，丝毫没有影响到平台上的候选者们。
几乎所有人的目光，都死死地钉在那个收回手指，神色一如既往平静的黑发青年身上。
叶叶子脸上的温婉笑容早已消失不见，那双漂亮的眼眸瞪得溜圆，小嘴微张，一贯的优雅从容被彻底的错愕所取代。她看着楚智，眼神里不再是看热闹的玩味，而是仿佛发现了新大陆一般的、炽热到极点的探究欲。
另一个方向，那个一身华服、气质张扬的砂金，也收起了脸上那副商业化的笑容。他饶有兴致地摩挲着下巴，石榴石般的眼眸中闪烁着精光，像一个顶尖的赌徒，看到了一张足以颠覆整个牌局的、意料之外的王牌。
楚智对周围的一切恍若未闻，转身走下平台，回到了星穹列车众人的身边。
直到银枝带领着他们离开初见之庭，返回休息室，三月七才仿佛刚从一场大梦中惊醒，猛地扑了过来。
“楚智！你刚才那、那是什么啊！”
粉发少女抓着楚智的胳膊，连珠炮似的问道，脸上满是心有余悸的后怕，“太吓人了！我感觉整个大厅的光都被吸进去了，冷冰冰的，好像世界末日一样！那也算‘美’吗？”
“我看到好多人都吓坏了，旁边的几个女孩子都快哭了！”星也在旁边补充道，一脸的匪夷所思。
楚智只是瞥了她们一眼，没有解释。
“别人的都好正常，好漂亮！”三月七见他不说话，更来劲了，开始手舞足蹈地描述起来，“你都不知道，其他人有多厉害！那个叶叶子，就是我们昨天碰到的公主，她直接变出了一个超大的舞台，自己在上面又唱又跳，好多人都看呆了，她的那颗种子，就变成了给她打光的灯！”
“还有还有！那个公司的员工，叫砂金的那个！”三月七的语气里充满了惊叹，“他的更夸张！那颗种子在他手里，直接‘嘭’的一下，就变成了一颗超级巨大的钻石！亮得都快闪瞎我的眼睛了！我听见他旁边的随从说，那叫‘绝对价值之美’，代表了财富和永恒！当时好多人都站起来给他鼓掌呢！”
她掰着手指，一个个地数着：“还有把种子变成凋零古树的，有变成交响乐的，有变成一首诗的……虽然看不懂，但都感觉好厉害！结果到你这里，就变成了一个……一个黑洞里亮个点？这也能过关啊？”
少女的思维很简单，美，就应该是漂亮的东西，楚智刚才展现的，跟漂亮没有半点关系，反而充满了恐怖和不祥。
就在楚智被她念叨得有些头疼时，所有人的个人终端，同时响起了一声清脆的提示音。
一道光幕弹出，上面显示着一行简洁的文字：
【第一轮考核结束，三十三位候选者晋级。第二轮考核将于三日后开启，敬请准备。】
“三天后？”姬子看着通知，若有所思，“看来我们还有一些休整的时间。”
“太好了！那我们明天……”三月七的眼睛又亮了起来，显然购物的瘾还没过足。
她的话还没说完，一道带着惊喜与不敢置信的、如天籁般动听的女声，忽然从休息室敞开的门口传来。
“楚智先生？三月七？真的是你们！”
众人闻声望去，只见一位身穿华丽礼裙，有着一头柔顺的淡紫色长发，气质高贵典雅的少女，正站在门口，眼中充满了久别重逢的喜悦。
“知更鸟！”三月七惊喜地叫出了对方的名字。
来者，正是匹诺康尼的律者，曾经和他们共通对抗星神的战友——知更鸟。
“天呐，我还以为是自己看错了！”知更鸟快步走了进来，仪态依旧优雅，但语气中的激动却难以掩饰，“刚听到工作人员念出‘楚智’这个名字的时候，我还以为只是重名……没想到真的是你们！太好了，你们安全无恙！”
她的喜悦发自肺腑，显然，星穹列车被仙秦通报毁灭的消息，她也已经知道了。
“我们没事，说来话长。”姬子微笑着站起身，招呼她在沙发上坐下，“不过，你怎么会在这里？也是来参加这个‘纯美大选’的？”
“嗯，算是为了扩大变法派在宇宙中的影响力吧。”知更鸟点了点头，随即，她脸上的笑容又被一抹忧色所取代，神情变得凝重起来。
“见到你们平安，我总算能松一口气了。你们……恐怕还不知道罗浮仙舟现在的情况吧？”
听到“罗浮”两个字，丹恒和白露的神色都为之一紧。
知更鸟叹了口气，将自己知道的情报缓缓道出。
“自从仙秦帝国向全宇宙通报，说……说他们成功‘剿灭’了星穹列车之后，罗浮仙舟的内部，就发生了剧烈的动荡。”
“很多曾受过你们帮助的仙舟民，还有那些反对仙秦铁腕统治的势力，都对官方的说法产生了巨大的质疑，引发了不少冲突。仙秦似乎是想借这个机会，以‘维稳’为名，彻底收复罗浮仙舟，据说已经调遣了新的舰队，准备强行接管罗浮的防务。”
这个消息，让休息室内的气氛瞬间又沉重了下来。
仙秦帝国，终究还是对罗浮这块“不听话”的领地，露出了獠牙。
“不过，好在事情出现了一点转机。”知更鸟话锋一转，带来了一丝希望。
“星际和平公司，突然出面援助了罗浮。”
“公司？”瓦尔特推了推眼镜，有些意外。
“是的，就是砂金先生所在的战略投资部。”知更鸟点了点头，眼中也带着一丝钦佩，“他们以一笔天文数字的资源和一整套商业复兴计划，与罗浮达成了深度合作协议，明确表示‘看好罗浮未来的商业价值，并将保障投资环境的稳定’。”
“公司的这番表态，分量极重，等同于向仙秦划下了一条线。仙秦虽然蛮横，但也不得不顾忌公司的态度，暂时放缓了强行接管的计划。也正是因为如此，才让罗浮有了宝贵的喘息之机。”