将阅卷的重担交付给魏征后，高鉴并未在府中多做停留。次日天光未亮，他便已披甲执锐，带着一队亲卫，踏着清晨的寒露，直奔贵乡城西郊大营。相较于文士取士的唇枪舌剑与案牍劳形，这片弥漫着汗水和金属气息的土地，才是他更为熟悉，也更为牵挂的根基所在。
军营之中，早已接到命令的各级将校齐聚中军大帐。帐内气氛肃穆，炭火驱散了初春的寒意，却驱不散弥漫在每个人心头的期待与紧张。大比武的尘埃已然落定，答卷的优劣、武艺的高下，连同平日里的功绩与禀性，都已成为高鉴心中权衡的砝码。今日，便是揭开谜底，重新划定格局的时刻。
高鉴端坐于主位，目光如炬，缓缓扫过帐下一张张或沉稳、或悍勇、或精明的面孔。他没有多余的寒暄，直接拿起案几上那份墨迹未干的任命文书，声音沉稳而有力，清晰地传遍大帐的每一个角落。
“经前日大比，综合平素功绩，现将新军编制及主官任命，宣告如下！”他顿了顿，确保所有人的注意力都高度集中。
“我军新立三‘军’，为野战攻坚之主力！”
“第一军，兵马使——张定澄！”辖第一、二都。
“第二军，兵马使——韩景龙！”辖第三、四都。
“第三军，兵马使——刘苍邪！”辖第五、六都。
三个名字念出，帐中众人神色各异，却并无太多意外。张定澄资历深厚，兼具隋军规范与实战经验，独当一面绰绰有余；韩景龙沉稳干练，总揽军务井井有条，深得信赖；刘苍邪悍勇绝伦，冲锋陷阵无往不利，正需以此激其锐气。三人出列，抱拳领命，眼神中皆闪烁着不负重托的决意。
“设六‘都’，指挥使人选——”高鉴继续宣读，名单涵盖了旧部与新锐，既有王云垂、丁宣、顾陆离、邓佑这等一路追随、战功赫赫的老人，也有如罗世横这般或从郡兵系统中脱颖而出、或自张定澄部带来表现出色的将领。这番安排，显然经过了精心考量，既有对旧部的酬功与信任，亦有吸纳新人、平衡各方势力的深意。
“都尉一级，擢升苏念安、薛云徙、鞠靖、沈固安、谭岳瑜、窦元铮、王延嗣等人……”
名单一一念毕，有人面露喜色，有人神色平静，亦有人略显失落。高鉴将众人的反应尽收眼底，沉声道：“此番任命，皆依才具功绩而定，望诸君各安其位，尽忠职守！各位不必气馁，各级副职、僚属，如副使、判官、虞候等，暂且空缺，容后逐步选配。人选可从各位俊才，以及此次大比表现优异者中择优充任，务求人尽其才，稳固军心！”
他特别强调平衡与择优，意在告诉所有人，机会并未关闭，只要有能力，仍有上升之阶。
宣布完主要任命，高鉴挥挥手，让大部分将领先行退下，各自回去整肃部属，准备迎接接下来的整编，唯独留下了显得有些惴惴不安的赵鸿永。
帐内只剩下高鉴、赵鸿永以及侍立一旁的亲卫统领葛亮。高鉴脸上的威严神色褪去几分，看着眼前这个跟自己从高鸡泊一路拼杀出来的老兄弟，指了指旁边的马扎：“坐。”
赵鸿永嘿嘿干笑两声，有些拘谨地坐下：“主公……不，高大哥，您找俺？”
高鉴没有立刻说话，拿起火钳拨弄了一下盆中的炭火，溅起几点火星，方才缓缓开口，语气带着兄长的关切与统帅的敲打：“鸿永，这次大比，你的武艺，尤其是临阵机变的想法，是好的。那份答卷，我与魏先生都看了。”
赵鸿永眼睛一亮，刚想咧嘴笑，却听高鉴话锋一转：“但是！你那字，还有那表述……‘找个山沟沟蹲着’？‘看信号一起上’？鸿永啊，你现在不是只管冲杀的火长了，是一营主官，将来是要独领一‘都’，甚至指挥一‘军’的人！光有猛劲，没有韬略，不通文墨，如何能看懂复杂军令？如何能撰写清晰战报？又如何能让麾下那些渐渐识文断字的将士心服？”
他凝视着赵鸿永，语重心长：“景龙、定澄，乃至苍邪，如今哪个不在抽空研读兵书？便是王云垂、顾陆离那几个小子，也在暗中使劲。乱世争雄，如同逆水行舟，不进则退。你若不思进取，只凭旧日勇武，迟早要被后来者赶上，甚至远远抛下。到那时，莫说都尉、指挥使，便是想安稳当个校尉，只怕也难了。”
这番话如同重锤，敲在赵鸿永心上。他想起自己那晚偷看到顾陆离“头悬梁”的窘态，想起韩景龙案头那本被匆忙藏起的《司马法》，黝黑的脸膛涨得有些发红，猛地站起身，抱拳道：“高大哥！俺……俺知道错了！俺一定改！从今天起，俺一定抽空好好看书，认字！绝不给您丢人，绝不让那帮小子看笑话！”
他看着高鉴，努力搜刮着肚子里那点有限的墨水，想要表达决心，忽然福至心灵，想起不知从哪个说书先生那听来的段子，大声道：“俺定要学那……学那吴下阿瞒！对！刮目相看！”
“噗——”一旁的葛亮实在没忍住，笑出了声，赶紧捂住嘴。
高鉴的脸瞬间黑了下来，抓起案几上的一卷竹简就想砸过去，哭笑不得地吼道：“那是吴下阿蒙！阿蒙！阿蒙！什么阿瞒，那是曹操！让你多读书！你个混账东西！”
赵鸿永这才意识到自己闹了大笑话，臊得满脸通红，“嗷”一嗓子，抱头就往外窜：“俺知道了！是阿蒙！俺这就去找书！找《论语》！不，找《孙子》！”话音未落，人已像受惊的兔子般冲出了大帐，引得帐外传来一阵压抑的低笑声。
高鉴看着他那狼狈的背影，又是好气又是好笑，最终无奈地摇了摇头，对葛亮吩咐道：“去，找几本基础的兵法和识字本，给他送去。告诉他，三个月后，我要考校他，若还是这般浑沦吞枣，胡说八道，就让他去辎重营喂马！”
笑闹归笑闹，正事却丝毫不能耽搁。随着任命下达，整个西郊大营如同一个巨大的战争机器，开始轰然运转，进入为期一个月的大练兵。
根据新的军制，各军、都、厢、营迅速进行人员调整、整合。旗帜号令，全部按照新规统一。训练场上，杀声震天。不再是往日里较为散乱的个人武艺比拼，而是强调阵型配合、号令旗鼓。
步卒结阵，长矛如林，盾牌如墙，进退有序；骑兵驰骋，穿插分割，骑射劈砍，要求更高的协同与精准；弓弩手则着重训练仰射、抛射、齐射，以及在不同指令下的快速反应。各级新任命的军官，无论是韩景龙这般沉稳的，还是刘苍邪这般悍勇的，都投入了极大的精力，熟悉新的指挥体系，磨合与下属的默契。
高鉴更是几乎日日泡在军营，亲自督导。他时而登上点将台，纵观全局，时而走入军阵之中，纠正士卒的动作，讲解阵型变化的要点。他甚至亲自示范马背上的劈砍技巧，与士卒一同参与负重奔袭。他的身影出现在哪里，哪里的士气便为之一振。将军与士卒同甘共苦，这便是最有效的动员令。
在练兵如火如荼进行的同时，高鉴也未忘记那迫在眉睫的粮草问题。扩军、练兵，每日消耗的粮秣都是一个惊人的数字。武阳郡的存粮，支撑日常尚可，但要支撑即将到来的东进行动，则显得捉襟见肘。
这一日，他将张定澄召至中军大帐，屏退左右，取出一封早已写好的亲笔信，郑重地交到他手中。
“定澄兄，有件要紧事，需你亲自跑一趟。”高鉴神色凝重，“带上可靠人手，轻装简从，去黎阳，找一个人，叫孙德胜，黎阳商业行会的行首，你见过他。”
“如今黎阳虽几经战乱，但漕运枢纽地位犹在，各方势力盘踞，私下里的粮食贸易未必断绝。你持我亲笔信去见孙德胜，看看他有没有办法，能为我军筹措一批粮草。价格可以商量，但务必隐秘、稳妥。此事关系我军命脉，成与不成，都要速去速回，路上千万小心。”
张定澄接过信件，感受到其中沉甸甸的分量，肃然道：“高大哥放心，定澄明白其中利害！必当谨慎行事，尽快带回消息！”
送走张定澄，高鉴走出大帐，望着校场上龙腾虎跃、喊杀震天的练兵景象，目光越过营寨，投向东面广袤而未知的青兖之地。军队在锻造，粮草在筹措，人才在选拔……一切都在紧锣密鼓地进行。他知道，留给他的时间不多了，必须在这有限的时间内，将手中的力量磨砺到极致，方能在那即将到来的、更加激烈的争霸战中，劈波斩浪，夺取属于自己的一片天地。