“你是谁？”
锤身上的赤炎未熄，反倒更盛。周开横跨半步，将身形娇慵的夜霜颜严丝合缝地挡在身后。
神识如大潮般蛮横扫过，那青脸怪人的底细瞬间暴露无遗——不过是个化神后期。
但这东西味儿不对。腐土般的死气里，竟还强行揉着一股活人的生机，像是一块发霉的烂肉上硬生了新芽。
浑天锤狠狠凿入地面，大地闷震。
几道裂缝自脚下炸开，赤金火舌瞬间填满缝隙，蜿蜒向前逼去。
青脸人面皮僵死，全无表情。眼眶里的灰白珠子咯吱转动半圈，磨出干涩的声响。
“两百多年了……我每年都要耗费法力磨这该死的禁制……终于，是有人来了。”
左临手腕一翻，黑棍横在胸前，眼神警惕：“你既能放出魔气，莫非是魔族余孽？不对，你若是魔族，早被这大阵压成粉了。但这封印存在数万年，单凭你这化神修为，怎么可能熬到现在？”
“活？”青脸人嘴角极不协调地向上一扯，撕开一道狞笑，“我早就烂透了。若非这副炼制过的皮囊，魂魄早散了。”
周开眼皮微抬，指尖在锤柄上敲击：“是尸生灵智，修成了精？”
他头也不回，身子微微后仰，问得漫不经心：“霜颜，当年你埋葬你家先祖时，可有发现他的储物袋和阴尸？”
夜霜颜从周开背后探出脑袋，下巴搁在周开肩窝处，娇滴滴地说道：“只剩朽坏的骸骨，连个铜板都没留下，哪见过这种又丑又硬的怪物？”
“原来当年靠近此处的人是你……”青脸人眼中的灰白稍稍退去，似乎想起了什么，“我那时感应到有人来此，放出威压想请你破阵，谁知你竟被吓退了。这一等，便是两百多年再无人烟。直到上个月，才又有人的气息出现在附近。”
骨骼一阵咔咔作响，他强行把佝偻的背脊挺直，下巴微扬，试图摆出一副长辈的架势。“我的躯壳的确是阴尸，但我这缕残魂，应当算是你的先祖。老夫名讳——褚昭廷。”
夜霜颜却是嗤笑一声，看了一眼心斋和那两个元婴后期，“妾身本家确是姓褚，闺名禾安。不过褚禾安早就‘死’了。”
心斋真人后背一寒，猛地低下头去。另外两人更是恨不得把脑袋塞进裤裆里，死死盯着地上的碎石，大气都不敢出。
夜霜颜抬起眼帘，目光刮过褚昭廷的脸：“少在那倚老卖老。人死灯灭，哪来的什么先祖？你是残魂也好，分身也罢，不过是团孤魂野鬼占了茅坑，不是他本人了。”
周开摩挲着锤柄的手指骤然一停，双目微眯，眸中精光如电直刺对方。
“原来是褚前辈的一丝分神寄宿于阴尸之中。只是在下有一事不明……你体内流转的可是最纯正的真魔本源。人族修魔功修不出这个味儿。前辈这解释，是不是太敷衍了些？”
褚昭廷沉默半晌，只能听见褚昭廷喉咙里浑浊的气流声。许久，他才缓缓开口：
“困了几万年，不想魂飞魄散，我自然琢磨出了一套吸收炼化魔气的法门。再说，这具躯体乃是耗费无数天材地宝炼制的，扛住魔元侵蚀不在话下，有什么好奇怪的。”
周开并未深究，只是淡淡点头，像是信了，又像是根本不在乎：“既是前辈金口玉言，晚辈自然深信不疑。我们几人初来乍到，还要劳烦前辈前面带个路，探寻一番。”
褚昭廷的眼球在眼眶里卡顿了一下，才转向周开，“里面除了传送阵，就是十几具烂得只剩骨头的尸体，便什么都没有。当年，我虽负责封印魔族之事，但也仅仅是布阵守阵罢了。再说，谁会在自家牢房里塞宝贝。”
左临眼底贪光大盛，猛地抢上两步，脖子伸得老长：“前人的遗物呢？死了十几个人，总该落下些储物袋吧？”
褚昭廷抬起干枯的手爪，扯了扯身上快要风化的灰袍，“那些储物袋里的东西，几万年下来，当然是被我取用殆尽。若非那些资材，这具躯壳早就化为飞灰，我也撑不到今日。”
左临喉结滚动，狠狠啐了一口，脸皮子抽搐着骂了一句晦气。
“传送阵？”周开并没有理会左临的失态，手中浑天锤轻轻顿地，“阵法通向哪？封印中心？那里面的魔头现在是死是活，还会不会跳出来咬人？”
褚昭廷沉默片刻，缓缓说道：“确实通往封印地。至于宝物……我不知晓，但那种绝地几万年无人涉足，长出什么绝世灵药也说不定。至于那个魔头……当年便是大乘初期。但他若还能动弹，北域早就血流成河了，哪轮得到你们这群小辈在此聒噪？”
周开眼皮都不眨一下，甚至还得寸进尺地往前逼近半步，笑容显得格外真诚：“出不来就好办了。既无危险，又有灵药，前辈何不陪我们走一遭？这种发财的好事，晚辈可不敢独吞。”
甚至不用周开多给眼神，左临与邬沉便无声无息地向左右滑开。
三人站位瞬间锁死，将褚昭廷牢牢钉在岩壁前的死角里。
褚昭廷那张青脸猛地抽紧，眼眶里的灰珠子差点瞪出来，“你想干什么？那阵法只进不出！一旦进去，就是死路一条，你们想陪我一起在那鬼地方坐几万年的牢吗？！”
“禁制已开，你们放我走，算我褚某欠一个人情！待我重修肉身，不论功法秘籍还是灵石法宝，绝不吝啬。何必非要逼个鱼死网破？”
只进不出？
周开眉峰微耸，这规矩听着耳熟，跟葬神谷的传送阵法一个德行。
念头一闪而过，周开手腕翻转，浑天锤斜指地面。
轰的一声，锤身上赤炎如火龙抬头，暴涨的火光瞬间吞噬了周围昏暗的阴影，将褚昭廷那张青脸映得通红。
“前辈这就不老实了。”周开的声音在烈火灼烧的噼啪声中显得格外清晰，“你既然是布阵守阵之人，哪有把自己锁死的道理？所谓的死局，无非是代价不够罢了。今日这路你是带也得带，不带……我就把你这把老骨头拆了当柴烧。”
褚昭廷眼中凶光毕露，知道此事无法善了。
足下岩石崩裂，借着这股反震之力，他那干枯的身躯若离弦之箭向后弹射，十指在半空极速翻飞，带出一连串晦涩残影。
死灰色的表皮下骤然鼓起青筋，爆发出刺目的青光，枯竭的肉身竟从行将就木变得生机勃勃。
青光大茂，在他周身结成一口倒扣的半透明青钟，钟壁符文流转，隐隐透出金石之意。
“正面硬撼老夫或许不敌，但要走，凭这具上古阴尸的底子，你们留不住！”
最后一个字还在甬道回荡，人已不在原地。只见一道惨绿流光撕裂昏暗，直挺挺地撞向侧方岩壁。
“跑？”
周开鼻翼微震，身后虚空赤、青、黑、白、黄五色光柱冲天而起。
光影交错间，五尊巍峨帝影凭空显化，那股足以碾碎脊梁的皇道威压，让周遭空气都变得粘稠如汞。
方圆百丈内的引力瞬间暴涨千倍，悬浮的尘埃被当场压爆，地面岩石更是发出令人牙酸的挤压声，寸寸龟裂。
周开一声低喝，五帝虚影合而为一，化作一方遮天蔽日的镇狱天穹玺，裹挟着镇压万古的沉重，似慢实快地盖在那道青色流光头顶。
半空中的流光如陷泥沼，猛地一顿。那口青钟护罩被寸寸压扁，发出咔咔的脆响。
四周游离的灵气被那方玺印强行抽干，褚昭廷的遁光瞬间熄灭，连动一根手指都成了奢望。
轰！玺印落地。
褚昭廷整个人被拍进了地面岩层里，人形凹坑周围裂纹密布。他四肢扭曲地贴着地面，体内骨骼发出一连串爆豆般的碎裂声。
他喉咙里发出荷荷声，体内魔元疯狂冲撞试图反扑，视线上方却突兀地投下一片阴影。
周开已站在坑边，眼睑半垂，如看蝼蚁。他手腕轻轻一翻，指尖便多了一张漆黑符箓。
“既给脸不要，那便罢了。”
啪！
啪的一声脆响，黑符稳稳贴上了褚昭廷的天灵盖。
“啊——！！！”
惨叫声尖锐得不似人声，在封闭的甬道内来回激荡，震得顶壁碎石簌簌落下。
符纸触肤即化，变作无数条细如发丝的黑色触手，顺着毛孔疯钻进去，在皮下鼓起一道道狰狞的游走凸起，直蚀神魂。
周开大袖一挥，半空的玺印崩解为漫天流光，鲸吸水般没入他七窍之中，压在众人心头的巨石感随之消散。
他单手虚扣，指节有节奏地律动，口中吐出一串晦涩难懂的音节。
“呃……啊……停……饶命……”
大股灰白的魂雾从褚昭廷七窍中被逼出，阴尸蜷缩抽搐，嘴角溢出的不仅是白沫，还有黑色的尸液。
三息之后。
周开停下咒诀，垂眸扫了一眼瘫软如烂泥的褚昭廷，声音淡漠得没有一丝温度：
“道友若是还不想身死道消，那便好好带路吧。先示弱，再抛出宝物诱饵，最后装作为难的样子。是想骗我们进去血祭破阵，还是给你这把老骨头找个夺舍的肉身？”