岩石碎屑簌簌滑落，褚昭廷那具枯槁的身躯咔咔作响，一点点撑着地面站直。
“这具皮囊，内里早就烂透了。”他嗓音粗粝，“魔元入骨，神魂受污，我现在算个什么东西？人不人，鬼不鬼。不知哪一刻就会彻底散架，到时候这点残魂也得跟着陪葬。好在我琢磨出个化用魔元的法子，这残魂倒也修出了几分真魔之意。”
心斋真人抢前一步，“北域之地哪有什么魔族供你夺舍？你有求于人就直说。周盟主深明大义，只要诚意给足了，这种顺水推舟的小忙，他定不会推辞。”
周开淡淡扫了心斋真人一眼，这一眼不带任何情绪，邬沉刚张开的嘴又闭上了，喉结滚动，硬生生把恭维话咽了回去，缩着脖子退到阴影里。
褚昭廷看都没看心斋一眼：“我知晓这里死了不少高阶魔族。我要你们带我过去，助我寻一具保存完好的魔尸。只要残魂有了寄宿之所，出阵之法，双手奉上。”
“先把离开的方法交出来。”周开语气平淡，没有半分商量的余地，“周某不仅带你过去，还会保你安然离去。但若是这期间你敢动什么歪心思……”
指尖轻弹，没入褚昭廷天灵盖的黑符骤然亮起乌光。
“只要我念头一动，控魂咒即刻发作。神魂如万虫噬咬的滋味，道友刚才尝过了，应该不想再来一次。”
“事成之后，必须解了我的控魂咒。”褚昭廷咬牙切齿，“反正老夫也没几年活头了，若是道友一定要拿捏到底，大不了鱼死网破。这出路烂在我肚子里，拉着你们几个困死在里面！”
“好。”周开答应得干脆。
褚昭廷这才伸手探向腰间的储物袋，取出一杆巴掌大小的阵旗。
“对头那处传送阵，插旗入槽，注入灵力即可激活传送。”
周开害怕阵旗上做了手脚，蝉衣身离体而出，分身接过阵旗。
指尖灵力吞吐，细致入微地探查。
确认没有任何暗手后，周开这才垂眸，视线落在旗面那些繁复的银色纹路上。
纹路晦涩古奥，哪怕以周开的造诣，也只能看懂两三成。不过这阵纹断口整齐，显然是某种大型阵法的一部分，需嵌入特定凹槽才能运转。
“这次倒是实话。”
大袖一挥，蝉衣虚影流光般钻回体内，阵旗随之消失不见。
“走。”
周开越过褚昭廷，脚步声在甬道深处响起。
褚昭廷僵在原地，脸皮抽搐，阴恻恻道：“道友拿了东西，是不打算讲信用了？”
前方脚步声未停，只传来淡漠的回音：“周某理解的事成之后，指的是亲眼见到封印之地，也是你借尸还魂之后。”
众人跟上。
甬道并不长，却死寂得只剩脚步声。起初路边只有零星残骸，越往里走，地上的尸体越密集。
尸体并未化骨，皮肉干瘪贴在骨架上。
法衣一碰即碎化为飞灰，唯有身旁散落的高阶法宝碎片还残留着几分坚硬。
有的盘膝怒目，有的身首分离，仿佛那场惨烈厮杀就发生在上一刻。
“到了。”褚昭廷顿住身形。前方开阔处，一座古朴的传送阵嵌入地面。
周开一步跨入阵盘中央。其余六人一尸紧随其后，占据方位。
嗡鸣声起，八柄戮影剑交织成剑网，将周开与夜霜颜护在核心。
左临紧握漆黑短棍，土黄光晕顺着手臂爬满全身，须臾间凝成厚重的岩石铠甲，只露出一双警惕的眼睛。
心斋真人急促抖动腕间骨铃，铃声脆响，撑起一道白蒙蒙的光罩，把自己和姚志、邬沉兜头罩住。
唯独褚昭廷毫无防备，耷拉着眼皮站在阵法边缘，像个局外人。
周开指尖掐诀，灵力激射入脚下阵眼。
阵盘巨震，低沉嗡鸣中，刺目白光如喷泉般冲起，将众人身影彻底淹没。
眩晕感稍纵即逝。待视野重聚，扑面而来的不再是腐朽气息。
没有想象中阴森恐怖的地牢，也不是魔气森森的绝地。
眼前竟是一片豁然开朗的广袤山谷。
岩层化作碧空，阳光有些刺眼。四周古木参天，巨大的树冠遮天蔽日，脚下奇花异草争奇斗艳，生机浓郁得有些不真实。
“这……”邬沉下巴微张，愣愣地看着眼前美景。
周开眉头微蹙。如此生机勃勃之地，封印魔族？
众人惊叹之际，周开余光瞥见左临背影一僵。那种僵硬转瞬即逝，连带着气息都断了一刹。眨眼间，左临脸上已堆满震惊与狂喜，刚才的异样快得像个错觉。
不对劲。
违和感再次爬上心头。
周开不动声色，“蝉鸣窃天”如微风拂过，无声无息钻入左临识海壁垒缝隙。
识海深处的心神交流极为隐晦，窃取到的声音断断续续。
那是左临的声音：“这地方……何时……身体……出去……”
紧接着，另一个尖锐刺耳的声音强行碾压过来：“闭嘴……待我……夺舍……自然会……”声音骤停。
周开散去神通，拇指抚过剑柄纹路，嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
突然，左临大喊出声：“我想起来了！我来过这里！原来封印魔族之地根本不是什么天狱城，而是葬神谷！这里是葬神谷内谷！”
心斋真人手一哆嗦，骨铃刺耳脆响：“葬神谷？据说内谷之中游荡着无数魔界的异兽，实力最低也是化神中期，甚至还有返虚期的恐怖存在！我们怎么会被传送到这种绝地？”
姚志和邬沉更是面如土色，身体下意识缩了缩。
周开指尖虚点。
寒光一闪，一柄戮影剑已抵在褚昭廷眉心半寸处，剑气激得他枯皮起皱。
“道友不准备给个解释吗？”
褚昭廷眼珠转都不转，木然道：“老夫那个年代没这名字，许是后人叫法。但这确实是封印魔物之地不假。”
“我知道一条安全路线！”左临突然上前一步，指着山谷东南方向，“那条路尽头是一处隐蔽的山洞。看那洞门样式，似乎是一位上古大能留下的洞府，禁制至今还在运转！”
周开转头看向他：“既然知道，那你上次为何不破禁取宝？”
左临脸上的兴奋之色稍减，露出忌惮模样：“那山洞前方，有一群蚂蚁在那筑了巢。那蚁王灵智未开，实力也不算太强，但架不住蚁群数量庞大，千千万万只涌上来，我招架不住。不过如今我们这么多人，只要联手，定能闯过去。”
他舔了舔嘴唇，“我等探寻一番，若能分得几件宝物，在下便心满意足，之后自行离去。”
周开似笑非笑地看着左临，手指轻轻敲击着剑柄，“好，那蚁王的妖丹，我要了。洞府里面的东西，我和霜颜要各自先挑三件，剩下的平分。”
左临脸皮抽动，眼底闪过挣扎，最后狠狠咬牙，一副被割了肉的表情，“既然周盟主开口，那……那便依道友所言！”
周开看着他这副做作的姿态，不置可否，他视线落在褚昭廷身上，“出谷其实没那么麻烦。走到外谷自然能出去。褚道友刚才给我的阵旗，是不是有些画蛇添足了？”
褚昭廷眼皮一跳，显然没料到周开会扣住这点细枝末节。
周开眼神骤冷，根本不给他编瞎话的时间，心念直接引动禁制。
褚昭廷惨叫一声，枯瘦身体像被抽了骨头，噗通软倒在地。
“说实话。”周开声音冰冷，“我的耐心有限。”
“停下！我说！我说！”
褚昭廷抱着头在泥土里打滚，声音嘶哑到了极点，“我现在……半人半魔……葬神谷的禁制……专门针对魔族……他们根本走不出去……一旦触碰禁制……必死无疑！只能通过传送阵……直接跨越禁制离开！”
周开瞳孔微缩，后背渗出一层冷汗。
幸亏多问一句。
他身负真幽魔族血脉，论“魔”性，比褚昭廷还要纯粹。
法诀一收，剧痛潮水般退去。褚昭廷像条死狗一样瘫在地上，胸膛剧烈起伏，大口喘息。
周开没让他喘匀气，“据我所知，进入葬神谷的传送阵是一次性的，且只能传送单人。为何这一座可以让我们这么多人同时传送出来？”
“那是……备用的……”褚昭廷艰难地爬起来，“当年那些大能为了防止意外，特意留下那些备用传送阵，一旦谷内魔物暴动，高阶修士便可入内镇压。若是镇压成功，自然可以从容离开……若是不成……”
“传送阵有什么好纠结的。”左临忍不住插嘴，眼神频频飘向东南方，“那上古洞府就在不远处，迟则生变，我们还是速去探宝吧。”