雍正四十七年春的广州港，晨雾还没散尽，码头就挤满了等待通关的商船。荷兰外商史密斯站在自己的 “郁金香号” 货轮旁，看着海关吏用杆秤称印度棉花，脸色越来越沉 —— 他这船棉花重一千斤，按旧制 “每斤税二钱”，得缴两百两银子，可这船棉花总价值才五百两，税钱占了四成，比他在南洋的利润还高。
“这太不合理了！” 史密斯拉住广州海关监督周大人的袖子，用生硬的汉语辩解，“江大人运的江南丝绸，两百斤价值两千两，按每斤税一钱，才缴二十两，税占比才一成！为什么重的便宜货税重，轻的贵货税轻？”
周大人甩开他的手，不耐烦地说：“这是祖制，按重量征税，简单明了！你要是嫌税重，就别运棉花来！”
旁边的宁波商人周福也叹了口气 —— 他运了一船瓷器赴南洋，上个月因为海关 “三关六卡” 的手续，耽误了五天，瓷器受潮开裂，损失了两百两。“通关比航海还难，每次都要给吏员塞打点银，不然连舱门都不让开。” 他对瑞祥号广州分铺的掌柜抱怨，“再这么下去，谁还敢做海外贸易？”
这些话，都通过瑞祥号的密报传到了京城。御书房里，胤禛看着 “广州外商减少 15%、丝绸出口降 10%” 的奏报，眉头拧成了疙瘩：“海关是大清的门户，这么下去，不仅收不到税，还会断了海外贸易的路。”
“问题出在‘旧制不合时宜’。” 江兰站出来，手里捧着大宝送来的广州贸易台账，“按重量征税，导致‘重货贵税、轻货贱税’，外商不愿运高价值货物；手续繁琐、索贿成风，商人望而却步。臣请在广州、宁波设‘新式海关’，用‘价值税 + 出口退税 + 信用评级’，既公平征税，又激活贸易。”
周大人立刻反对：“价值税？怎么评估货物价值？商人虚报怎么办？算术生懂什么贸易，只会乱弹琴！”
“评估有三重核验，作弊可防；信用评级能分优劣，效率可提。” 江兰递上方案，“大宝在广州经营多年，有完整的贸易价目表；小宝懂算术，能设计评级流程；丫蛋会培训，能教海关人员操作。三个月内，定能让海关改头换面。”
胤禛准了奏。三日后，江兰带着小宝、丫蛋和三十名兰馨学院的算术生，抵达广州。刚到海关，就看到码头上堆满了待通关的货物，商人围着海关吏求情，有的甚至跪在地上 —— 这场景，让江兰更坚定了改革的决心。
第一步，是制定《货物价值手册》。大宝把瑞祥号广州分铺近三年的贸易记录全翻了出来，从棉花、丝绸到钟表、瓷器，每一种货物都标着 “产地、重量、价值、市场价波动范围”。“印度棉花，中等品质，每斤价值五钱；江南丝绸，上等织法，每斤价值十两；荷兰钟表，普通款式，每台价值五十两。” 大宝一边念，算术生一边记，还附上 “样品图”，方便海关人员对照。
为了确保价值评估准确，江兰还定了 “三重核验规则”：先查《价值手册》找参考价，再核商人提供的 “成本单 + 销售合同”，最后由瑞祥号出具 “同类货物近期成交价证明”，三者误差超过 10%，就重新核验。比如史密斯的棉花，手册标 “每斤五钱”，他的成本单是 “每斤四钱”，销售合同是 “每斤五钱”，三者误差 0%，就按 “每斤五钱” 估值，税 5%，仅缴二十五两，比旧制少缴一百七十五两。
第二步，是设计出口退税。兰馨银行在广州、宁波设了 “退税专户”，出口丝绸、瓷器按 “增值部分 10% 退税”。瑞祥号有一船丝绸，两百斤价值两千两，成本一千两百两，增值八百两，就能退八十两。退税流程也简化了 —— 商人凭海关的 “验放单” 和与外商的 “销售合同”，到银行就能申请，算术生核对无误后，当天就能到账，不用等层层审批。
第三步，是推行信用评级。小宝把商人分成 A、b、c 三级：A 级是 “近三年无走私、无虚报、无延误” 的守信者，通关 “一窗办理”，查验率仅 5%；b 级是 “偶有轻微违规，已整改”，走常规流程，查验率 15%；c 级是 “有走私、虚报记录”，全流程核验，查验率 100%。小宝还设计了 “评级表”，每一项指标都有分数，比如 “守信一年加 10 分，违规一次扣 20 分”，分数够了就能升级。
规则定好了，接下来是培训海关人员。丫蛋把算术生分成三组，一组教 “价值税核算”，编了口诀：“货值看三证，税率先对表，算错全复盘，漏税必追究”；一组教 “信用评级操作”，拿着 “史密斯案例” 模拟：“史密斯，三年无违规，贸易额五十万两，评级 A 级，通关走快速通道”；还有一组教 “外语沟通”，从 “cotton（棉花）、silk（丝绸）” 等基础术语开始，确保海关人员能和外商简单交流。
可改革刚起步，就遇到了麻烦。周大人故意刁难，让手下的吏员不配合价值评估，还对外商说：“价值税是临时的，过几天还得改回来，别白费力气。” 史密斯听说后，迟迟不敢申请价值税，还是大宝亲自找到他，把 “棉花旧税两百两、新税二十五两” 的对比算给他看，又带他去海关现场观摩评估流程，他才半信半疑地报了关。
评估那天，算术生先查《价值手册》：“印度棉花，每斤五钱，一千斤价值五百两”；再核史密斯的成本单：“采购价每斤四钱，运费每斤一钱，总成本五百两”；最后看销售合同：“卖给广州布商，每斤五钱，总售价五百两”。“估值五百两，税 5%，应缴二十五两。” 算术生报出结果时，史密斯愣了半天，才反应过来：“真的只要二十五两？比之前少了一百七十五两！”
消息传开，外商们纷纷来申请价值税。周大人见拦不住，又在手续上做文章 —— 故意拖延退税审批，让商人跑三四趟都拿不到钱。江兰知道后，立刻简化流程：海关核验完出口单据，直接把信息传给兰馨银行，银行不用再复核，当天就能把退税银划到商人账户。宁波商人周福运了一船瓷器出口，申请退税后，第二天就收到了八十两银子，他激动地说：“这效率，比以前快了十倍！”
信用评级的推行，更是让通关效率大大提升。史密斯因为 “三年无违规、按时缴税”，被评为 A 级，每次通关都能走 “快速通道”—— 以前要三天，现在只要一天，还不用被反复查验。他不仅自己增运了两船棉花，还介绍了五个荷兰外商来广州，说 “大清的新式海关，公平又高效”。
广州的改革初见成效后，江兰又带着团队去了宁波。宁波海关的问题和广州类似，只是货物以瓷器、茶叶为主。江兰让大宝从景德镇调来了 “瓷器价值分级标准”，从 “白釉、青花到粉彩”，每一种都标着价值；让丫蛋教海关人员 “茶叶品质鉴别”，比如 “西湖龙井，明前茶，每斤价值二两；祁门红茶，中等品质，每斤价值一两”。
不到三个月，广州、宁波的新式海关就走上了正轨。雍正四十七年冬，海关的奏报送到了京城 —— 广州海关进口额从两百万两升至三百万两，出口额从一百五十万两升至两百二十五万两；宁波海关进口额从一百二十万两升至一百八十万两，出口额从八十万两升至一百二十万两；外商数量从八十家增至一百二十家，A 级商人占比达三十五 %。
关税也跟着涨了，从每月十五万两升至二十二万五千两，新增的七万五千两，江兰奏请拨给了美洲探路队。大宝用这笔钱，从广州商栈买了两千匹防海盐帆布、五百匹丝绸样品和一千件瓷器，还从海关调取了 “南洋香料价格、欧洲钟表需求” 的 data，供探路队参考。“探路船带着这些货物，既能和美洲土着贸易，又能了解当地需求。” 大宝说。
广州的丝绸织坊也跟着受益。瑞祥号的丝绸出口量从每月五百匹增至一千匹，带动江南织坊新增了两百名工人。江王氏的织坊也接到了瑞祥号的大额订单，她雇了十名新工人，教她们 “改良织法”—— 织出来的丝绸更细腻，出口价能提高两成，工人的日薪也从五十文涨到了七十文。“以前织一匹布只能赚五十文，现在能赚一百文，家里的日子越来越好了。” 织工李婶笑着说。
江兰站在广州海关的码头上，看着满载丝绸、瓷器的商船扬帆起航，外商和中国商人笑着握手道别，心里满是踏实。她今年五十九岁，鬓边的银丝在海风里飘着，却觉得比年轻时更有活力 —— 海关改革，不仅打开了大清的门户，还让更多人靠贸易过上了好日子。
“姐姐，宁波海关也传来好消息，周福运瓷器去南洋，通关只用了一天，没损耗，利润增了三成，他特意送来一船瓷器，说是给美洲探路队当礼品。” 丫蛋跑过来，手里拿着宁波海关的奏报。
江兰接过奏报，看着上面 “商人满意度 90%” 的字样，想起了刚到广州时看到的混乱场景。短短三个月，海关就变了样，这让她更坚信：“只要制度合理、做事踏实，就没有改不了的旧弊，没有激活不了的活力。”
夕阳落在广州港的海面上，金色的光洒在商船上，像是给每一艘远航的船都镀上了希望。江兰知道，海关改革只是海外贸易的开始，接下来，还要把厦门、福州的海关也改了，还要支持美洲探路队开辟新的贸易路线。
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