雍正四十八年冬的苏州，寒风卷着细密的冷雨，斜斜地打在 “乐户巷” 的青石板上，积起一汪汪泛着浊光的水洼。苏云娘裹紧身上那件洗得发蓝的旧蓝布衫，领口和袖口的补丁已经摞了三层，怀里抱着的琵琶，琴身裂了道细缝，是上个月被醉酒士绅推倒时撞的。她站在巷口那棵老槐树下，手指冻得发僵，却仍下意识地摩挲着琴弦 —— 这琵琶是她唯一的生计，也是她身为 “乐户” 甩不掉的枷锁。
“云娘！磨蹭什么？王老爷家等着听曲呢！” 士绅府里的丫鬟小翠挎着食盒走过，尖细的声音刺破雨幕，眼神像淬了冰，“赶紧的！要是蹭脏了府里的羊毛地毯，把你卖去窑子都赔不起！”
苏云娘低着头应了声，跟着小翠穿过繁华的观前街。街上的良民们要么侧身避开，仿佛她身上带着什么污秽；要么停下脚步，用轻佻的目光打量她的琵琶，嘴里还念叨着 “乐户姑娘，唱支《十八摸》呗”。她攥紧琵琶带，指甲几乎嵌进掌心 —— 她想起昨天弟弟苏明去私塾报名的模样，七岁的孩子捧着攒了半年的 50 文钱，却被先生用戒尺打着手心赶出来：“贱籍子女只配学吹拉弹唱，识什么字？滚回你的乐户巷去！” 弟弟哭着扑进她怀里问 “姐姐，咱们为什么生下来就是贱籍” 时，她只能抱着他发抖，连一句安慰的话都说不出来。
同一时刻，京城京郊的 “臭水沟”—— 这片挤满丐户的破落区域，陈阿四正缩在一间漏风的土地庙里。庙里的稻草又湿又霉，散发着一股馊味，他把三岁的儿子狗蛋搂在怀里，用自己那件满是补丁的单衣裹着孩子。狗蛋发着高烧，小脸烫得吓人，呼吸急促得像破风箱，嘴里还断断续续喊着 “饿…… 娘……”。陈阿四的妻子去年冬天冻饿而死，只剩下他和儿子相依为命。他摸了摸怀里仅剩的半块干硬的窝头，想掰给儿子吃，又怕儿子咽不下去，只能用自己的口水泡软了，一点点喂进孩子嘴里。
昨天，他曾试着去镇上的张记粮铺找帮工。掌柜的隔着门板看了他一眼，就拿着扫帚往外赶：“你是丐户！碰过的米袋，良民谁敢买？别脏了我的铺子，滚！” 他当时还想争辩 “我有力气，能扛粮袋”，却被掌柜的一脚踹在膝盖上，摔在泥水里，周围的人还笑着起哄 “丐户还想做良民的活，做梦！”
这些贱籍的苦难，像细密的针，通过瑞祥号遍布各地的分铺，一点点扎进江兰的心里。御书房内，胤禛捏着那份 “全国乐户、丐户超 10 万，90% 无固定生计，近三成子女无法存活至成年” 的奏报，指节都泛了白：“朕登基四十余年，推行新政，就是想让百姓过好日子，可这贱籍制度，像块大石头，压得人喘不过气！朕想废了它，可士绅们说‘贵贱有别，废则乱了纲常’，吏部也说‘贱籍与良民杂处，恐引发民怨’，这可如何是好？”
“皇上，硬拆这块石头，只会溅得一身血。” 江兰从袖中取出兰馨医馆的护工需求册，指尖划过 “苏州医馆缺护工 30 名、京城医馆缺 45 名、太原医馆缺 28 名” 的字样，“贱籍怕的不是脱籍，是脱籍后没饭吃；良民怕的不是杂处，是‘贱籍无德’的偏见。不如咱们搭个梯子 —— 让贱籍学护理，进兰馨医馆做护工，凭手艺挣银钱，三年后用‘自食其力’的实证打破偏见，这才是‘软着陆’的法子。”
“手艺？贱籍能有什么手艺？” 士绅代表、江南望族王老爷立刻站出来反对，花白的胡子都气得发抖，“护工要给良民侍疾，近身擦身喂药，贱籍身上带着‘污秽’，要是玷污了良民的清白，谁来担责？去年扬州就有贱籍护工偷拿病人财物，这还不够教训吗？”
“王老爷，偷拿财物的是坏人，不是所有贱籍。” 江兰平静地反驳，从怀中取出一份兰馨医馆的护工评价册，“去年太原医馆的护工李阿妹，本是农户出身，因灾荒沦为丐户，进医馆后半年内，照顾过 23 位病人，18 位病人家属写了‘很满意’的评价，还有人说‘阿妹比亲闺女还贴心’。护理看的是手艺和心，不是出身 —— 臣是华夏国医学院护理专业毕业，懂‘无菌护理’‘对症照料’，只要好好教，贱籍也能成好护工。”
胤禛看着评价册上密密麻麻的签名，终于点了头：“就按兰丫头说的办！从苏州、京城选 200 名贱籍，先办特训班，朕倒要看看，这‘软着陆’能不能成。”
半个月后，苏州兰馨医馆西侧的一间闲置宅院，被打扫得干干净净，门口挂起了 “兰馨护工特训班” 的木牌，是江老实亲手写的，字虽不工整，却透着一股认真。首批 200 名学员里，120 名是像苏云娘这样的乐户，80 名是像陈阿四这样的丐户。开班那天，苏云娘站在院子里，看着其他学员要么缩着肩膀，要么低着头，像一群受惊的鸟 —— 他们都怕，怕这又是一场空欢喜。
江兰走到学员们面前，手里捧着一卷洗得发白的旧绷带和一个陶罐：“大家别怕，护理不是什么难事。今天咱们先学最基础的 —— 洗手。” 她往陶罐里倒了些皂角粉，又兑了些煮沸的热水，“护理前一定要洗手，用皂角搓三遍，指缝、指甲缝都要搓到，再用热水冲干净，这样才不会把病菌带给病人。” 她说着，亲自示范，手指在热水里揉搓出细腻的泡沫，动作轻柔却认真。
苏云娘跟着学的时候，手指刚碰到热水，就忍不住缩了一下 —— 她的手常年弹琵琶，指腹有厚茧，冬天还裂着口子，碰热水会疼。江兰注意到了，走过来递给她一小罐药膏：“这是兰馨医馆自己做的冻疮膏，晚上睡前涂，伤口好得快。” 苏云娘接过药膏，罐身还带着余温，她忽然觉得，这双手不仅能弹琵琶卖艺，还能做更有意义的事。
丫蛋教礼仪的时候，特意把苏云娘拉到身边。她手里拿着一块小木板，上面用墨笔写着 “您好，我是护工苏云娘”，逐字教她念：“声音要稳，别怯生生的，你是来帮人的，不是来求人的。” 丫蛋还模拟场景，让一个算术生扮演 “轻薄的士绅”，说 “小娘子唱支曲儿呗”，教苏云娘怎么应对：“侧身避让，笑着说‘先生，我是兰馨医馆的护工，正在准备护理工具，您要是有家人需要照料，我可以帮您引荐’—— 既不卑不亢，又能避开麻烦。” 苏云娘第一次练习的时候，紧张得忘词，丫蛋没批评她，只是拍着她的肩膀说：“多练几次就好了，你比我第一次学礼仪时强多了。”
小宝设计考核表的时候，特意找了苏云娘和陈阿四，问他们 “什么样的标准你们能看懂、能做到”。最后定的考核表，贴在教室最显眼的地方，用的是大白话：“技能分 50 分 —— 伤口清洁做到‘盐水煮沸、擦得轻、没脏东西’得满分；态度分 30 分 —— 不跟病人吵架、不抱怨擦尿盆得满分；口碑分 20 分 —— 病人说‘好’得多，说‘不好’得少。每月算一次分，三年攒够 1080 分，就能脱籍做良民。” 他还画了护理步骤图，用宣纸装订成小册子，每个学员发一本 —— 伤口清洁图上，用红笔圈出 “要擦的地方”，退烧护理图上，写着 “用温水擦额头、腋下，每次 5 分钟”，连不识字的陈阿四，都能对着图一步步学。
瑞祥号的支持，更是细致到了骨子里。大宝从苏州分铺调了 50 床滞销的浅蓝色粗布，让江老实带着织坊的伙计做护工服。江老实选布的时候，特意挑了最厚实的，还把布洗了三遍，去掉浆水，怕磨着学员的皮肤。绣 “兰馨护工” 四个字时，他用的是耐洗的棉线，每个字都绣得方方正正，他说：“衣服整齐，人就有底气，出去护理的时候，别人也会高看一眼。”
住宿的地方，是大宝在医馆旁边租的十间民房。之前是个小染坊，墙角有蜘蛛网，地面还有颜料渍。大宝带着伙计们打扫了三天，把窗户修好了，安上了瑞祥号运货剩下的玻璃纸，既能透光，又能挡点寒风。每个房间摆五张床，床是用旧木板做的，大宝亲自打磨，怕硌着学员，还在床板上铺了一层薄棉絮。每个床旁边，都放了一个小木箱，是用装药材的旧木箱改的，让学员放衣服和私人物品。“每月给大家发 1 两银，月初发，用兰馨银行的银票，不会被人克扣。” 大宝给学员们讲的时候，陈阿四攥紧了拳头 —— 他这辈子，还没见过 “按月发、不拖欠” 的工钱。
江石头派来的二十名京营士兵，也没把自己当 “外人”。每天早上，士兵们会提前半小时到宿舍门口，看着学员们去医馆实习，要是遇到有人骚扰，立刻上前阻拦；晚上，他们会巡逻到深夜，怕有流民闯进宿舍。有次下大雨，一间宿舍的屋顶漏雨，士兵们冒雨找了些瑞祥号运货用的塑料布，爬到屋顶盖好，还帮学员们把湿了的被子抱到医馆的烘干房，第二天早上，把烘得暖暖的被子送回来。陈阿四的被子也湿了，他抱着暖烘烘的被子，心里像揣了个小太阳 —— 他这辈子，还没被人这么贴心地对待过。
三个月后，学员们开始在医馆实习。苏云娘被分到了老年病区，负责照料王老爷的母亲 —— 王老太太中风后卧床半年，脾气变得格外暴躁，之前的三个丫鬟都被她骂走了，说 “笨手笨脚，不如我自己来”。苏云娘第一天去的时候，心里也怕，可她想起江兰说的 “用心就好”，就试着跟老太太说话：“老太太，我是护工苏云娘，今天给您擦个身，好不好？”
老太太没说话，只是别过脸。苏云娘没气馁，打来温水，先把毛巾拧得半干，轻轻擦老太太的手 —— 老太太的手因为长期卧床，有些浮肿，苏云娘擦得很轻，还顺便帮她按摩手指。擦到胳膊的时候，她发现老太太的胳膊上有块淤青，就问：“老太太，这里是不是疼？我轻一点。”
就是这句简单的话，让老太太动了动嘴角。之后的日子里，苏云娘每天给老太太擦身、喂药、按摩，还会给她唱苏州的摇篮曲 —— 不是卖艺时唱的艳曲，是她小时候母亲教她的，舒缓又温柔。有天晚上，老太太突发咳嗽，喘不上气，脸憋得通红，丫鬟们都慌了，喊着 “快去叫大夫”。苏云娘却很冷静，她记得江兰教的 “拍背排痰法”，手指并拢弯曲，从老太太的背部下方往上轻拍，拍了十几下，老太太终于吐出一口浓痰，呼吸也顺畅了。
第二天，王老爷来看母亲，老太太拉着他的手，指着苏云娘说：“这姑娘比亲闺女还贴心，你以后别再看不起人家了。” 王老爷看着苏云娘红肿的眼睛 —— 她守了老太太一夜，眼里满是疲惫，却还笑着说 “老太太没事就好”，心里忽然很羞愧。他对着苏云娘作了个揖：“苏护工，是我之前糊涂，以后谁再敢说护工的闲话，我第一个不答应。”
陈阿四的实习，也藏着很多温暖的细节。他被分到了内科病区，照顾一位姓赵的老兵 —— 赵老兵腿上有旧伤，每到冬天就疼得厉害，晚上睡不着觉。陈阿四知道后，每天晚上都会烧一盆热水，帮赵老兵泡脚，还按江兰教的穴位，轻轻按摩膝盖周围的肌肉。赵老兵的腿渐渐不那么疼了，就给陈阿四讲战场上的故事，讲他年轻时怎么保家卫国。陈阿四听得很认真，有时候还会问 “大叔，战场上冷不冷”，两人渐渐成了朋友。
阿四最开心的，是儿子狗蛋能上学了。江兰听说狗蛋因为是丐户后代，被私塾拒收，就亲自去找兰馨学院附小的校长。校长一开始也犹豫，说 “怕其他家长有意见”。江兰却不放弃，带着校长去医馆，让他看陈阿四怎么照顾病人：“您看，阿四靠自己的双手挣钱，照顾病人尽心尽力，他的儿子为什么不能上学？咱们办学校，不就是为了让每个孩子都有机会读书吗？” 校长被说动了，同意接收狗蛋。
开学那天，陈阿四给狗蛋穿了件新做的粗布衫，是江王氏托人送来的，还缝了个小口袋，让狗蛋放文具。狗蛋背着新书包，站在学校门口，怯生生地问 “爹，我真的能上学吗”。陈阿四蹲下来，摸了摸儿子的头：“能，只要你好好读书，以后做个有用的人，谁都不敢看不起你。” 狗蛋点点头，跑进学校的时候，还回头对陈阿四笑了笑 —— 那是陈阿四见过的，最灿烂的笑容。
三年的时间，像苏州的流水，悄悄就过去了。首批 200 名学员，全部通过了考核，拿到了吏部核准的 “脱籍证明”。苏云娘用攒下来的 50 两银，在苏州的巷子里开了一家 “云娘护理坊”。她选的铺子之前是个小茶馆，墙面有些斑驳，她自己买了白灰，一点点刷干净，还在门口摆了两盆绿萝 —— 是从兰馨医馆要的扦插苗，她每天都浇水，看着绿萝长出新叶，就像看着自己的新生活。
护理坊招的第一个学员，是之前和她一起卖艺的春桃。春桃家里有个四岁的女儿，因为是乐户后代，连私塾都进不去。苏云娘教春桃护理的时候，很有耐心，春桃学不会伤口清洁，她就一遍遍地示范，直到春桃学会为止。后来，春桃也成了兰馨医馆的护工，每月能挣 1.2 两银，还能送女儿去兰馨附小读书 —— 春桃第一次领到工钱的时候，抱着苏云娘哭了，说 “云娘，我这辈子，终于能挺直腰杆做人了”。
陈阿四则成了兰馨医馆的 “金牌护工”，负责管理老年病区。他用攒的 30 两银，在医馆旁边买了一间小院子 —— 一进的院子，有个小厨房，院子里还有棵老槐树。他自己动手修院子，江老实来京城的时候，还帮他做了个木栅栏，围在院子里，种上了青菜和豆角。夏天的时候，院子里绿油油的，陈阿四的母亲坐在槐树下晒太阳，看着青菜长得好，笑得合不拢嘴。有次，之前赶他的张记粮铺掌柜来医馆看病，看到陈阿四的小院，忍不住说 “陈护工，你这院子收拾得真好，比我家还干净”。陈阿四笑着说 “都是靠自己的手挣来的，得好好过日子”—— 这句话，他说得坦坦荡荡，没有一点自卑。
消息像长了翅膀，飞到了苏州、京城的每个贱籍聚居地。三个月内，报名下一期护工特训班的贱籍，超过了 500 人。乐户巷的乐户首领找到江兰，手里攥着一张名单，上面写着二十多个乐户的名字：“江大人，俺们再也不想靠卖艺过活了，想跟您学护理，做有尊严的人。”
御书房内，胤禛拿着王老爷牵头、江南三十多位士绅联名的奏报 —— 奏报里请求 “在全国推广护工特训班，让更多贱籍能靠手艺脱籍”，忍不住对江兰说：“兰丫头，你这‘软着陆’的法子，比朕的十道圣旨都管用。”
江兰站在窗前，看着护工坊里认真学习的学员，阳光透过窗户，洒在他们的脸上，每个人的眼里都闪着光。她鬓边的银丝在阳光下泛着柔和的光，却觉得比年轻时更有力量 —— 废除贱籍，从来不是靠一道冰冷的圣旨，而是靠让每个贱籍都能靠自己的双手，挣到银钱，挣到尊严，挣到属于自己的好日子。
“姐姐，西北的奏报来了。” 丫蛋拿着一封染了些尘土的信跑进来，脸上满是急切，“江柱子说，西北的戍边奴处境特别难 —— 他们大多是战俘后代，世代为奴，住在土房里，冬天没有取暖的东西，很多孩子冻得手都烂了，想在西北也推护工特训班。”
江兰接过奏报，指尖划过 “戍边奴超 5000 人，无医无食” 的字样，心里像被揪了一下。她想起自己刚穿越成包衣的时候，也是过着看人脸色的日子，那种卑微和无助，她比谁都懂。“让柱子先选 50 名戍边奴，明年开春，咱们亲自去西北。” 江兰的声音很坚定，“带上护工服、药品，还有咱们的护理手册，一定要让西北的贱籍，也能过上好日子。”
窗外的雪，轻轻落在青石板上，很快就积了薄薄一层。江兰握紧手里的 “脱籍证明”—— 那是苏云娘送她的，上面还绣着一朵小小的兰花。她心里默念：“再拼一年，等西北的戍边奴也能脱籍，等全国的护工坊都开起来，等新君能接过这改革的担子，我就能放心退休了。到时候，我要去苏州看看云娘的护理坊，去京城看看阿四的小院，看看他们用双手创造的，最平凡也最珍贵的幸福。”
护工坊里，苏云娘正教新学员怎么给伤口涂药膏，她的动作轻柔又熟练；陈阿四则在医馆里，帮赵老兵按摩膝盖，嘴里还哼着狗蛋教他的儿歌。这些平凡的场景，没有惊天动地的气势，却藏着最动人的改革 —— 不是改变制度的轰轰烈烈，而是每个普通人，都能有尊严地活着，都能靠自己的双手，挣来属于自己的阳光。
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！