汴京，皇宫，福宁殿。
岁末的寒意笼罩着东京汴梁，但福宁殿内却因接连传来的两份南疆捷报而充满了异样的热度。赵佶端坐于御座之上，手中先后拿着来自云南路和伏波行营的八百里加急军报。
他首先仔细阅看了宗泽等人联名奏报的永昌府大捷、高杨二酋授首、云南路叛军主力覆灭的详细战报。脸上露出了欣慰与满意的神色，微微颔首，对侍立一旁的梁师成道：“宗泽、王渊、韩世忠、王禀等将士，不负朕望，终克顽敌，底定云南。此乃大功！传朕旨意，对所有有功将士，论功行赏，不得延误！阵亡者，厚加抚恤，灵位入祀忠烈祠！”
“老奴遵旨。”梁师成躬身应道。
然而，当赵佶拿起第二份由呼延庆、王师雄血书呈上的海战捷报时，他的脸色逐渐沉了下来。捷报中虽然言明重创交趾水师主力，焚毁俘获敌舰无数，迫使敌帅阮晋勇狼狈南逃，但后面附上的伤亡数字和损失清单，却触目惊心——两艘“镇海”级炮舰沉没，一艘重创，护卫舰损失大半，水师官兵阵亡、失踪超过三千……
赵佶沉默良久，手指轻轻敲击着那份染着暗红印记的战报，方才因云南大捷而带来的喜悦已被冲澹，取而代之的是一种沉甸甸的责任感和对远方将士的痛惜。他缓缓开口，声音低沉：“呼延庆、王师雄，以及伏波行营所有将士，都是好样的！他们以血肉之躯，扞卫了我大宋海疆，打出了国威！然，此战之惨烈，损失之重，亦出乎朕之意料。梁师成。”
“老奴在。”
“对伏波行营阵亡将士，抚恤加倍！其功绩，着礼部、兵部详议，务必从优褒奖！尤其是‘定远号’指挥使周宝玉，与船同沉，壮烈殉国，追赠……车骑将军，谥‘忠烈’，图形旌功殿！”
“是，大家。老奴定会督办妥当。”梁师成感受到皇帝语气中的沉重，应答也更加谨慎。
处理完赏恤之事，赵佶并未沉浸在情绪中，他深知战局瞬息万变，必须抓住时机。他即刻下令：“传李纲、吴敏、宇文虚中、苏启明、宇文恺，还有舟船监主事赵士晃，即刻入宫议事！”
不久，几位核心重臣齐聚福宁殿。
赵佶没有过多寒暄，直接将两份捷报示于众人，然后开门见山：“南疆战事，已至关键。云南路虽平，然交趾李朝，乃心腹之患，必须彻底解决！呼延庆虽重创其水师，然自身亦损失不小。朕意已决，年后，便要对交趾发动总攻！今日召诸卿来，便是要敲定各项准备。”
他首先看向工部尚书苏启明和将作监宇文恺：“苏卿，宇文卿，军工生产，乃重中之重。朕且问你们，如今已建成、正在建造的‘镇海’级炮舰，共有几艘？年后可能投入对交趾作战？”
苏启明与宇文恺对视一眼，由宇文恺出列详细禀报：“回陛下。原‘镇海’级五艘，沉二、重一，现存‘靖海’、‘平波’（经抢修后恢复部分战力）两艘。新舰方面，舟船监利用改进工艺，同时开工了四艘，其中两艘——‘镇南’、‘靖远’号——龙骨已成，船体完成近半，若日夜赶工，预计明年正月中可下水舾装，三月应可形成战力。另两艘进度稍慢，恐需至四五月。”
舟船监主事赵士晃补充道：“陛下，新舰吸取了海战经验，水线以下加固，炮位布局亦有所优化。”
赵佶沉吟片刻，点了点头：“也就是说，到三月，我军可拥有四艘可用的‘镇海’级炮舰。虽不及战前，却也勉强够用。此事，工部与舟船监需全力保障，不可有失！”
“臣等遵旨！”
赵佶又看向苏启明：“神机营换装进度如何？年后，朕要剩余两万神机营将士，全部装备燧发枪！能否做到？”
苏启明信心满满：“陛下放心！将作大营及各分营如今全力运转，燧发枪月产已稳定在六千支以上。至年后正月，完成剩余两万支的交付，绝无问题！届时，神机营三万将士可全员换装！”
“好！”赵佶精神一振，“此外，‘云车’建造情况如何？”
宇文恺答道：“陛下，格物院与将作监已熟练掌握‘云车’制造工艺，如今月产可达八至十具。至年后，再提供二十具当无问题。”
赵佶满意地颔首：“如此甚好！火炮、火枪、云车，乃我军决胜之关键，诸卿务必确保。”
最后，赵佶抛出了一个让在场众人都心头一震的决定：“鉴于交趾地形狭长，水陆并进方为上策。朕决定，年后，将亲率汴京新编练的两万神机营，以及剩余一万伏波行营精锐，走海路南下，与呼延庆残部汇合，亲自指挥对交趾的总攻！”
“陛下！”李纲首先出列，面带忧色，“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？交趾瘴疠横行，海上风浪难测，臣恳请陛下坐镇中枢，运筹帷幄即可！”
吴敏也劝道：“是啊陛下，宗泽、呼延庆等皆良将，必能克敌，陛下无需亲征。”
赵佶摆了摆手，语气坚定：“朕意已决！南疆之局，关乎国运，朕必须亲临前线，方能随机应变，速战速决！”他看向众人，解释道，“朕已咨询过太医局，交趾等地，春夏之交便是雨季，届时疫病流行，于我军极为不利。故，此战必须快！朕要赶在雨季之前，也就是明年夏季之前，彻底解决交趾问题！朕亲临督战，可提振士气，统一号令，加快进程！”
他见众臣仍有疑虑，沉声道：“朕非鲁莽之人，自有周全安排。陆路有宗泽、韩世忠、王禀等，海路有呼延庆，朕率中军策应，三路并进，交趾焉能不败？”
众臣见皇帝决心已定，且思虑周详，便不再多劝，齐声道：“陛下圣断！臣等必竭尽全力，助陛下成就此不世之功！”
赵佶站起身，走到殿中悬挂的巨幅南疆地图前，目光锐利，仿佛已穿透千山万水，看到了那片即将被战火笼罩的土地。
“传令下去，各项备战事宜，加速进行！待年节一过，朕便亲率王师，扬帆南下，犁庭扫穴，以竟全功！”