宣和元年二月初,经过近半月的航行,赵佶亲率的庞大舰队终于与呼延庆残部在预定的交趾外海锚地胜利会师。
当伤痕累累、帆桁上依旧带着焦黑印记的“靖海号”、“平波号”以及寥寥数艘护卫舰,看到南方海平线上出现的、由崭新“镇南”、“靖远”号引领的浩大船队时,船上幸存的水师将士们爆发出劫后余生的激动欢呼。
“靖海号”舰桥上,呼延庆在王师雄的搀扶下,望着那支强大的新生力量以及御船上飘扬的龙旗,虎目含泪,挣扎着便要向御船方向行礼。
很快,呼延庆、王师雄等幸存将领被召至御船“镇南号”觐见。
“末将呼延庆(王师雄),参见陛下!陛下万岁!”两人跪伏于甲板,声音哽咽。呼延庆更是以头触地,“末将无能,致使‘定远’、‘安澜’沉没,数千儿郎血染碧波,请陛下治罪!”
赵佶亲自上前,将二人扶起,目光扫过呼延庆身上包扎的伤口和脸上未褪的疲惫,沉声道:“呼延将军,王将军,还有伏波行营所有将士,何罪之有?尔等以寡敌众,浴血奋战,重创交趾水师主力,扬我国威于南海,此乃大功!那些殉国的将士,都是朕的英雄,是大宋的脊梁!快快请起!”
皇帝的理解与肯定,让呼延庆等人热泪盈眶,心中积压的悲愤与愧疚稍得缓解。
赵佶让二人详细汇报了上次海战的细节以及目前掌握的敌情。
呼延庆禀报道:“陛下,阮晋勇败退后,其残余水师龟缩于几个主要港口,依托岸防工事苟延残喘。据斥候和‘云车’侦察,其最大的一股,约莫还有大小战舰三十余艘,集中在南方的云屯港(今越南广宁省锦普港附近),似乎想凭借港口地形和岸炮负隅顽抗。”
赵佶走到海图前,目光锁定云屯港,冷笑道:“负隅顽抗?在朕的红衣大炮面前,任何龟壳都形同虚设!正好,拿这云屯港,试一试新舰的锋芒,也为死去的将士们,先讨回一笔血债!”
他当即下令:“舰队在此锚地休整三日,补充淡水,检修船只。三日后,兵发云屯港!朕要亲眼看一看,这交趾的水师,是如何在炮火下灰飞烟灭的!”
三日后,养精蓄锐的宋军联合舰队,浩浩荡荡杀向云屯港。
还未靠近港口,高空中的“云车”已将港内敌舰分布、岸防炮位等信息通过旗语精准传达。
赵佶坐镇“镇南号”舰桥,千里镜中已能清晰地看到云屯港的轮廓,以及港内那如同受惊鱼群般开始骚动的交趾战舰。
“传令!各炮舰依序展开,抢占有利炮击阵位!目标,港内敌舰及沿岸炮台!护卫舰前出警戒,防止敌火船突袭!”赵佶冷静下令,声音中带着不容置疑的决断。
呼延庆亲自负责前线指挥,旗语翻飞,庞大的舰队开始变换阵型。“镇南”、“靖远”、“靖海”、“平波”四艘“镇海”级炮舰如同四座移动的堡垒,缓缓横过船身,将侧舷密密麻麻的炮口对准了远处的港口。
港内,交趾水师残余的将士们也发现了逼近的宋军舰队,恐慌瞬间蔓延。他们试图起锚迎战,或调动岸防床弩、投石机,但一切在绝对的火力优势面前都显得徒劳。
“进入射程!”了望手高声报告。
刘光世看向赵佶,赵佶微微颔首。
呼延庆猛地挥下令旗:“目标,港内敌舰集群!全舷齐射!放!”
“轰!轰!轰!轰——!”
四艘炮舰,超过八十门红衣大炮发出了震耳欲聋的怒吼!这一次,齐射的声势远超以往!炽烈的炮口焰连成一片,硝烟弥漫,仿佛海面上凭空升起了四座喷发的火山!
数十枚沉重的实心弹,如同死神掷出的骰子,带着凄厉的呼啸,跨越数里的距离,精准地砸进了拥挤的云屯港!
“砰!轰隆——!”
“咔嚓!嘣!”
毁灭的景象再次上演,而且更加集中,更加惨烈!港内停泊的交趾战舰,在如此密集的炮火覆盖下,根本无处可逃!木制的船体在铁弹面前不堪一击,被直接命中者瞬间解体,桅杆折断,船帆燃烧,海水疯狂涌入!爆炸声、碎裂声、惨叫声响成一片,整个港口仿佛变成了一个巨大的熔炉和屠宰场!
岸上的交趾守军试图用床弩和投石机还击,但他们的射程远远不及红衣大炮,发射的石弹和弩箭大多无力地落在海水中,激起微不足道的水花。偶尔有准头不错的,砸在“镇海”级厚重的船板上,也如同挠痒痒一般,根本无法造成实质威胁。
“换链弹!清扫残余帆桅!”
“霰弹准备!覆盖码头区域,压制岸上守军!”
炮击持续了将近一个时辰。当硝烟渐渐散去,云屯港已是一片狼藉。港内几乎看不到一艘完好的交趾战舰,只剩下燃烧的残骸、漂浮的碎木和无数挣扎的落水者。岸边的炮台、工事也被犁了一遍,一片死寂。
交趾水师最后的有生力量,在此役中几乎损失殆尽。
炮声停歇,海面上只剩下交趾人绝望的哭喊和燃烧的噼啪声。
赵佶放下千里镜,脸上无喜无悲,只有一片冰冷的肃杀。他看向一旁待命已久的神机营第一军指挥使韩震,沉声道:“韩卿。”
“末将在!”韩震踏前一步,甲叶铿锵。他麾下的一万神机营将士,早已在运输船上摩拳擦掌,检查着手中的燧发枪和随身装备。
“港内残敌已肃清,岸上守军士气已堕。接下来,看你的了!”赵佶手指向那片狼藉的港口,“朕命你部,即刻登陆,抢占滩头,建立稳固阵地,为后续大军登陆打开通道!”
“末将遵命!”韩震抱拳领命,眼中闪烁着锐利的光芒,转身对着传令兵厉声喝道:“传令!第一军全体,换乘登陆小艇!目标云屯港,登陆!”
命令下达,无数登陆小艇从运输船上放下,满载着武装到牙齿的神机营士兵,如同离弦之箭,朝着那片刚刚被炮火洗礼过的海岸,奋勇冲去!