崇文门大街，此刻已被南城兵马司的兵丁和随后赶到的刑部衙役层层封锁。空气中弥漫着浓郁的血腥气，以及一种恐慌与压抑交织的氛围。街道中央，一辆装饰华丽的马车倾覆在地，拉车的骏马倒毙在旁，身上插着几支弩箭。马车周围，横七竖八地躺着十余具尸体，有张威的亲兵护卫，也有车夫仆役，死状凄惨，皆是一击毙命。
最引人注目的，是马车车厢上，用鲜血绘制的一个狰狞扭曲的标记——天尊！
沈渊、顾清风与云镜赶到时，刑部的人已经在现场勘查，为首者正是之前在城门口有过冲突的冷千秋。他看到沈渊，脸色瞬间阴沉下来，冷哼一声，却并未阻拦，显然已得到上峰指示，或者不愿在此刻再生事端。
“沈大人。”冷千秋不情不愿地拱了拱手，“此案发生在南城，按例由我刑部与南城兵马司共同勘查，贵司……”
“冷千户。”沈渊直接打断了他，目光扫过惨烈的现场，语气平静却带着不容置疑的威严，“陛下命我协查天尊逆党，此案既与天尊有关，北镇抚司自然有权介入。你我同朝为官，当以破案为重，何必拘泥于区区辖权？”
他抬出皇帝旨意，又占据大义名分，冷千秋顿时语塞，脸色铁青，却不好再说什么，只能愤愤地让开道路。
沈渊不再理会他，迈步走向那辆倾覆的马车。顾清风紧随其后，寂灭剑意自然流转，将周围那些或好奇或恶意的目光隔绝在外。云镜则跟在沈渊身侧，脸上带着恰到好处的凝重与愤慨。
靠近马车，血腥味更加刺鼻。沈渊蹲下身，目光锐利地扫过地上的尸体和痕迹。玉碟碎片在识海中微微发光，庞大的计算推演能力开始运转，将现场所有的细节——伤口形状、血迹喷溅轨迹、脚印、兵器残留的气息等等，一一纳入分析。
“护卫皆是咽喉或心口中剑，伤口窄而深，出手之人剑法极快，且擅长隐匿袭杀，至少是先天巅峰的好手，很可能不止一人。”云镜在一旁低声分析道，语气专业，“张指挥使……在车厢内。”
沈渊点了点头，云镜的分析符合现场表象。他掀开破损的车帘，看向车厢内部。
张威的尸体倒在车厢里，这位以勇武着称的将领，此刻双目圆睁，脸上凝固着惊愕与难以置信的表情。他的致命伤在胸口，并非刀剑，而是一个漆黑的、如同鸟爪般的诡异印记，深深嵌入胸腔，周围的皮肉呈现出一种不自然的紫黑色，正在快速腐烂，散发出淡淡的腥臭。
“是‘幽冥爪’！”云镜倒吸一口凉气，声音带着一丝惊惧，“天尊组织内，玄冥尊者的独门绝学！此爪蕴含剧毒与阴寒内力，中者立毙，血肉溃烂！”
玄冥尊者？落鹰涧一战，他被顾清风斩断一臂，竟还敢在京城之内，天子脚下，如此明目张胆地刺杀朝廷命官？是报复，还是另有图谋？
沈渊眉头微蹙，神念仔细探查那幽冥爪印。爪印之中，除了阴寒毒煞之气，似乎还残留着一丝极其隐晦、与现场其他杀手气息截然不同的刚猛灼热的意境！虽然被阴寒毒气极力掩盖，但在玉碟碎片的细致分析下，依旧无所遁形！
这绝非玄冥尊者的力量！有人冒充天尊行事？还是……天尊内部，有其他高手参与，或者，这根本就是一场精心策划的嫁祸？！
“看来，天尊逆党是狗急跳墙了！”云镜义愤填膺地说道，“张指挥使掌管南城部分防务，定是碍了他们的事，才遭此毒手！沈老弟，我们定要尽快将此案查个水落石出，将这些逆贼绳之以法！”
他的话语充满了正义感，情绪饱满。
沈渊不动声色地看了他一眼，淡淡道：“云大哥说得是。不过，玄冥尊者落鹰涧断臂重伤，短短数日便能恢复如初，潜入京城行此刺杀？恐怕没那么简单。”
云镜愣了一下，随即恍然：“沈老弟的意思是……有同党？或者，是有人冒充？”
“不排除这种可能。”沈渊站起身，目光扫过周围那些噤若寒蝉的兵丁和衙役，以及远处围观的人群，“现场破坏严重，但杀手行动迅速，撤离干净利落，显然计划周详。冷千户。”
他忽然转向一旁的冷千秋。
冷千秋没想到沈渊会突然叫他，愣了一下，没好气地道：“何事？”
“案发时，附近可有人听到或看到什么异常？比如，特殊的声响，或者可疑的身影？”沈渊问道。
冷千秋皱了皱眉，似乎对沈渊的问询方式不满，但还是对旁边一名负责询问证人的下属示意。那下属连忙上前禀报：“回大人，问过几个附近的商户和更夫，都说只听到几声短促的惨叫和打斗声，很快就没动静了。没看到什么特别的人影。”
沈渊点了点头，不再询问。他走到马车后方不远处，那里有一滩尚未完全凝固的血迹，不属于任何一具已知的尸体，血迹旁，还有半个模糊的脚印，朝向旁边一条狭窄的巷道。
“这里有过第六个死者，或者……受伤的杀手。”沈渊指着那滩血迹道，“血迹尚未干透，人应该没走远，或者……被同伙带走了。”
冷千秋和云镜都凑过来看，冷千秋面露疑色，云镜则惊讶道：“沈老弟观察入微！这点我们刚才竟未注意到！”
沈渊没有理会他们的反应，神念顺着那脚印的方向，探入那条幽暗的巷道。巷道深处，堆放着一些杂物，他的神念在杂物缝隙中，捕捉到了一丝极其微弱的能量残留，与那幽冥爪印中隐藏的刚猛灼热意境，同出一源！
果然有蹊跷！
他正欲深入探查，突然，心中警兆骤生！玉碟碎片传来一阵急促的推演警示——危险！来自上方！
几乎在同一时间，一直沉默警戒的顾清风猛地抬头，眼中冰蓝剑芒爆射，厉喝一声：“小心！”
他并指如剑，一道凝练至极的寂灭剑罡冲天而起，直刺向街道旁一座三层酒楼的屋顶！
“咻！”
就在剑罡射出的刹那，一道乌光如同毒蛇般，从那屋顶阴影处电射而出，并非射向沈渊，也不是射向顾清风，而是直取……正在低头查看血迹的云镜的后心！
这一箭，时机、角度、目标，都刁钻狠辣到了极致！显然潜伏已久，就是为了等待这个众人注意力都被血迹吸引的瞬间！
云镜似乎全然未觉，依旧保持着查看的姿势。
眼看那支淬毒的乌光弩箭就要射中云镜，顾清风的剑罡虽快，却似乎慢了半拍！
就在这千钧一发之际，沈渊动了！他仿佛早有预料，身形未转，只是反手向后一挥袖袍！一股蕴含归墟真意的柔劲后发先至，并非去拦截那支弩箭，而是精准地拍在了云镜的肩胛骨上！
云镜“啊呀”一声，被这股力道带得一个趔趄，不由自主地向侧面踉跄了两步。
就是这看似巧合的两步，让他险之又险地避开了心脏要害！
“噗嗤！”
乌光弩箭擦着云镜的肋下掠过，带起一溜血花，深深钉入了其身前的地面，箭尾兀自剧烈颤动！箭簇幽蓝，显然淬有剧毒！
云镜脸色瞬间煞白，捂住肋下的伤口，惊魂未定地看向沈渊和屋顶方向，眼中充满了后怕与感激：“多……多谢沈老弟救命之恩！”
而顾清风那道寂灭剑罡，此刻已悍然轰击在酒楼屋顶之上！
“轰隆！”
瓦砾纷飞，一道黑影如同受惊的夜枭，从破碎的屋顶冲天而起，身形几个闪烁，便欲融入远处复杂的街巷建筑之中。其身法诡异迅捷，竟也是一位宗师高手！
“哪里走！”
顾清风眼神冰寒，杀意冲天，身形化作一道剑光，瞬间追了上去！两人一追一逃，迅速消失在众人的视野尽头。
现场一片哗然与混乱！冷千秋又惊又怒，指挥着手下包围酒楼，搜查残余刺客。
沈渊则站在原地，目光深邃地看着云镜肋下那不断渗血的伤口，又看了看地上那支毒箭，最后望向顾清风和那刺客消失的方向。
刺杀张威，嫁祸天尊，现场留下破绽引他探查，再趁机暗杀云镜……这一连串的事件，环环相扣。暗杀云镜，是为了灭口？还是为了……进一步取得他的信任？
那支射向云镜的毒箭，时机如此巧妙，真的是为了杀他吗？还是为了演一场苦肉计，让云镜更能理所当然地靠近自己，博取信任？
沈渊扶住脸色苍白的云镜，语气关切：“云大哥，伤势如何？我略通医术，先为你稳住毒性。”
他手指搭上云镜的腕脉，归墟真意悄然探入，一边为其逼毒，一边更深入地感知着云镜体内的气息流转，尤其是其真元属性，是否与那幽冥爪印中隐藏的刚猛灼热意境，有所关联……