指尖搭在云镜的腕脉上，归墟真意如同最精细的探针，悄无声息地潜入其体内。那乌光弩箭的毒性确实猛烈，带着一股阴寒蚀骨的特性，正在沿着伤口处的经脉蔓延，若非沈渊以精纯的星辰之力混合归墟真意强行阻滞、中和，恐怕顷刻间就能要了云镜的性命。
云镜脸色苍白，额头渗出细密冷汗，身体因痛苦而微微颤抖，看向沈渊的目光充满了真诚的感激与劫后余生的庆幸。他的真元在体内自发运转，抵抗着毒素，那真元属性中正平和，带着锦衣卫基础功法的特质，并未显露出任何刚猛灼热的意境，反而因为抵抗剧毒而显得有些紊乱虚弱。
至少在真元属性上，看不出与那幽冥爪印中隐藏意境有直接关联。
但沈渊并未放松警惕。司空摘星的警告言犹在耳，云镜腰间的监视铁牌，以及刚才那“恰到好处”的遇袭，都让他心中的疑云非但没有消散，反而更加浓郁。若这真是苦肉计，那云镜的隐忍和对自身伤势的控制，已然达到了骇人听闻的地步。
他一边不动声色地继续为云镜逼毒，一边以神念传音给正在追踪刺客的顾清风：“留活口，小心灭口。”
远处传来几声急促的金铁交鸣之声，以及房屋倒塌的轰鸣，显然顾清风与那刺客的交手异常激烈。
冷千秋指挥着手下将现场彻底封锁，并派人前往顾清风追击的方向接应。他脸色铁青，在自己的辖区内接连发生命案和当街刺杀，他这个刑部千户难辞其咎。
“沈大人，云总旗伤势如何？”冷千秋走过来，语气生硬地问道，目光却在沈渊和云镜之间来回扫视。
“箭毒已暂时控制，但需尽快回府彻底清除。”沈渊收回手，语气平静，“冷千户，现场便交给你了。那滩血迹和巷道内的线索，务必仔细勘查。”
冷千秋皱了皱眉，似乎对沈渊发号施令有些不满，但看了眼脸色苍白的云镜，还是点了点头：“本官自有分寸。”
就在这时，一道冰蓝色的剑光自远处疾射而回，落在场中，正是顾清风。他气息平稳，衣衫却沾染了些许尘土，手中提着一名昏迷不醒、身着夜行衣的瘦小男子，正是方才那名刺客。刺客双臂以诡异的角度扭曲着，显然已被顾清风废掉了武功关节，防止其自尽或反抗。
“死了三个接应的，只抓到这一个。”顾清风将刺客丢在地上，言简意赅。他追击过程中，果然遇到了其他接应者，一番激战，只生擒了为首之人。
沈渊目光落在刺客身上，神念扫过，发现其体内真元属性阴寒刁钻，与那幽冥爪印表露的气息一致，确实是天尊培养的死士风格。但其识海被一股诡异的力量封锁，陷入了深度昏迷，强行搜魂恐怕会直接导致其神魂崩灭。
“带回北镇抚司，严加看管！”沈渊对随行而来的几名锦衣卫力士下令。
“是，大人！”
力士们上前，用特制的镣铐将刺客锁拿，迅速押离现场。
“沈老弟，此地不宜久留，我们还是先回衙门，再从长计议吧。”云镜虚弱地建议道，肋下的伤口虽被沈渊暂时封住，但脸色依旧难看。
沈渊点了点头，对冷千秋道：“冷千户，后续若有发现，还请及时通报北镇抚司。”
说完，便与顾清风一左一右，扶着云镜，离开了这片依旧弥漫着血腥与恐慌的街区。
回到北镇抚司衙门，沈渊立刻命人请来司内最好的医师为云镜诊治，并安排了严密的守卫。他自己则与顾清风回到了廨房。
“如何？”沈渊问道，指的是顾清风追击的过程。
“接应者训练有素，配合默契，不似乌合之众。此人，”顾清风指了指被关押的方向，“是头目，身手不弱，宗师初期，擅长隐匿暗杀。擒他时，他试图咬碎齿间毒囊，被我卸了下巴。”
沈渊沉吟道：“刺杀张威，嫁祸天尊，再当街袭杀云镜……这一连串动作，目的绝不单纯。若云镜是内鬼，杀他灭口说得通。但若云镜无辜，杀他又是为了什么？挑起北镇抚司与刑部乃至其他势力的矛盾？”
他走到窗前，看着外面渐渐暗下来的天色，脑海中玉碟碎片光芒流转，将已知的所有线索——坤宁宫标记、陆小凤的铜钱符号、司空摘星的警告、张威之死的疑点、云镜的遇袭、被擒的刺客——逐一排列、推演、组合。
无数种可能性如同树枝般分叉、蔓延。
“假设云镜是内鬼，”沈渊缓缓道，“他接近我，是为了监视，也可能为了引导我的调查方向。今日遇袭，苦肉计的可能性很大，目的是为了博取信任，方便后续行动。那么，张威之死，很可能就是他们自导自演的一出戏，那隐藏的刚猛意境，或许是故意留下的破绽，引导我去怀疑其他人，比如……东宫？”
“若云镜无辜，”他继续推演，“那幕后黑手杀他，或许是为了灭口，因为他可能掌握了某些关键证据，只是自己还未意识到。或者，是为了嫁祸给我？云镜若死在我身边，我这个新上任的镇抚使，难免会被怀疑排除异己，甚至与天尊有染？”
两种可能性都存在，且都指向更深层的阴谋。唯一的实物线索，就是那名被生擒的刺客。
“必须撬开他的嘴。”沈渊眼中寒光一闪。
然而，就在他准备亲自去往诏狱，审讯那名刺客时，一名锦衣卫小旗急匆匆跑来禀报：
“大人！不好了！关押在丙字三号牢房的刺客……他，他死了！”
沈渊与顾清风对视一眼，立刻赶往诏狱。
丙字三号牢房外，几名看守的力士面如土色，跪倒在地。牢房内，那名刺客依旧被特制的镣铐锁着，但七窍流血，皮肤呈现出一种诡异的青黑色，已然气绝身亡。空气中残留着一丝极其淡薄、却令人心悸的阴寒死气。
“怎么回事？！”沈渊厉声问道。
一名力士战战兢兢地回道：“回……回大人！属下等一直在此看守，寸步未离，期间绝无任何人靠近！方才他突然浑身抽搐，口鼻溢血，不过数息就……就没了气息！”
沈渊走进牢房，神念仔细探查尸体。刺客体内经脉尽碎，神魂湮灭，死状与中了某种霸道无比的远程咒杀之术极为相似！这种咒杀之术，往往需要事先在目标体内种下咒引，再由施术者在远处发动，防不胜防！
对方竟然在北镇抚司诏狱内，在他们的眼皮子底下，如此干净利落地灭了口！
这不仅仅是为了切断线索，更是一种赤裸裸的示威！表明对方对北镇抚司的渗透，远比他想象的更深！甚至可能……就在这衙门之内！
沈渊脸色阴沉如水。他回想起云镜腰间的监视铁牌，回想起赵靖忠那似笑非笑的表情，回想起这衙门内无数道复杂难明的目光……
“清理干净。”沈渊对力士吩咐了一句，转身离开了牢房。
回到廨房，气氛凝重。
唯一的活口线索断了，对手的狡猾与狠辣超出了预期。
“云镜那边，情况如何？”沈渊问向一名负责通报的力士。
“回大人，医师已为云总旗清除余毒，包扎了伤口，云总旗服了药，已经睡下了。”
沈渊点了点头，挥退力士。
他坐在案后，手指无意识地敲击着桌面。对手步步紧逼，线索扑朔迷离。东宫、坤宁宫、天尊、北镇抚司内部的暗流……这几方势力之间，究竟是怎样错综复杂的关系？自己这颗突然闯入棋局的棋子，又该如何破局？
继续被动等待，只会陷入更深的泥沼。
他需要主动出击，打破僵局。
目光再次落在那枚陆小凤送来的铜钱上，◎ → ? 的符号清晰可见。
东宫……典藏阁……那块司空摘星要的铁牌……
一个大胆的计划，在沈渊心中逐渐成形。
他看向顾清风，眼神锐利：“清风，准备一下。今夜，我们去探一探东宫。”
既然迷雾重重，无从下手，那便直捣黄龙，去那风暴的中心，亲眼看一看！