“可能……人都是会成长的吧。”
虞星燃先是故作深沉地道出这句，尾音拖得绵长。
话音落下不过两秒，他像是被自己这番做作逗乐了，唇角一勾，继续说：“又或者……这次，算是我亲自选的呢？”
应希：没看出来。
利益从不足以让他出卖自己——
或许，只是利益尚未足够动人。
若要与朱雀联姻，虞星燃得费尽心思说服赫连家助他对抗虞静寒，而旁人也会默认，北斗王早已放弃将王位传予这个小儿子的念头。
但是应希……
???
“你已经在这儿了，不可能全身而退地回到帝国。”虞星燃向前微倾，栅格的阴影落在他挺直的鼻梁上，“没有人能永远孤军奋战。你需要一个盟友。”
应希淡淡道：“那也不一定要结婚吧。”
虞星燃轻飘飘道：“这是最便捷的路。”
她终究是个外姓人，在北斗毫无根基——阎罗？一个才成立了一两年的组织，就算有那实在太过渺小，不值一提。
若他们成婚，她便只能紧紧依附于他。
而应希这个3S级女性哨兵的身份，注定会为他赢得那些中立派的好感。
更何况——
母亲，是否也正是此意？
【一名合适的伴侣，既助事业，又利家宅和睦。】
联系着父亲宋景琼生日家宴上那场意味深长的对话，虞星燃已经想明白了。
——虞律乐见其成。
???
应希听得很不爽。
说这些有的没的，反正就是他觉得与旁人联姻是桩亏本买卖，和她结婚能占到便宜呗。
天杀的虞星燃！
“这是值得深思熟虑的事。”应希四两拨千斤地应对。无论最终是否要当这个“现代杨四郎”，此刻都绝不能轻易示弱低头。
现在低了头，之后可难抬起来啦。
虞星燃自然而然发问追问：“难道……你是舍不得迦利·查拉图？”
迦利·查拉图和“谢卓恒”订婚的时候，虞星燃确实未曾料到，应希竟敢如此胆大包天，就在他眼皮底下活动。
他知晓应希曾被送上军事法庭，查拉图和他自己都成为了呈堂证供让这人被控诉叛国罪，却未曾将两件事联系起来。
毕竟虞星燃那时正忙于给同母异父的哥哥虞静寒使绊子，与查拉图亦无深交。
——那位“谢卓恒”从去年便开始在日冕城活跃，谁能想到，竟是狸猫换太子？
???
应希轻叹一声，眼底适时泛起几分恰到好处的愧疚：“订婚宴的事，已经是我对不起他了。”
倒也没多愧疚，但场面话总得说得漂亮。
“你应当清楚他如今的处境有多尴尬。”虞星燃宽容地接话，“待你出狱后，我们可以酌情给予他补偿，让他的日子好过些。这，就是我的诚意。”
诚意？
应希顺着杆子往上爬：“我有一个疑问，不知道二殿下能否为我解惑。”
虞星燃挑眉：“你说。”
她要问什么？
应希语气柔软，也很有诚意，一副忆往昔叙点旧情的模样：“当初，我们在帝国边境第一次见面时……”
???
黑发蓝眸的殿下配合地露出怀念之色，在帝国边境的初见——那时，应希被瑟琳娜的独子大副安东尼刁难，他初时误以为她是向导才出手解围，后来……
——“天璇号那趟行动，真正的目标究竟是什么？”
虞星燃猝不及防地一怔。
应希紧紧地盯着他。
因着帝国与北斗过往的渊源，帝国的现任统治者选择切断了帝国与北斗的信息交流与沟通，随着时间流逝，一代代人消亡，现在也很少人会知晓那段名为“岚国”的历史。
虞家兄弟在帝国是恶名昭彰的星际海盗，在北斗就是高高在上的大殿下、二殿下。
???
应希心想，那他们大张旗鼓地潜入到x区究竟是做什么？
真的就只是为了劫掠那么一艘普普通通的民用飞行船吗？
船上既无黄金也无机密，唯一的变数就是她这个误打误撞登船的平平无奇3S级哨兵——
而从他们当时的反应来看，天璇号根本就不是冲着她来的。
所以北斗这帮人，究竟在谋划什么？
“我确实知道些内情。”虞星燃坦坦荡荡点头承认了，“你问出这个问题的时候，心里应该早有猜测了吧？”
???
北斗出动天璇号，帝国派出鸢尾少将进行拦截……
猜不出目的，只能判断是件大事。
应希无辜地眨眨眼：“猜不到呀。”
虞星燃轻笑出声，竟学着她方才的语调，拖长了尾音：“说不了啊。”
这诚意未免也太敷衍了。
“除非……”
应希自己会接话了：“除非成为虞家人吗？”
虞星燃：“这不是猜对了。”
应希：呵呵。
“说真的，不考虑一下吗？”虞星燃悠悠道，“你可是算得上是……我的半个初恋呢。”