后来，百姓和他们的妻子向自己的犹太同胞发出了强烈的怨言。
有些人说：“我们儿女人口众多，为了糊口活命，我们不得不去借粮。”
又有人说：“为了在饥荒中有粮吃，我们不得不抵押了自己的田地、葡萄园和房屋。”
还有人说：“我们为了能缴纳王对我们田地和葡萄园所课的税，已经被迫借了钱。
我们和我们的同胞本是骨肉，我们的孩子和他们的孩子也一样，但现在，我们却不得不让儿女去作奴隶。我们有些女儿已经沦为婢女了，我们却无力挽回，因为我们的田地和葡萄园已经归别人所有了。”
我听到他们的哀号和这些控诉，就非常愤怒。
我心中反复思量后，就去斥责那些贵族和官员。我对他们说：“你们竟然向自己的同胞索取利息！”于是我召开大会来对付他们。
我在大会上说：“我们已经尽力赎回了那些被卖到外邦的犹太同胞。现在你们反倒贩卖自己人，好让他们再被卖回给我们吗？”他们都默不作声，无话可说。
我接着说：“你们所做的这事不对。你们行事岂不应当敬畏我们的上帝吗？免得我们的仇敌外邦人来毁谤我们。
至于我和我的弟兄、我的仆人，也确实借钱借粮给百姓。但我们都应当停止收取利息！
现在，我要求你们立刻将他们的田地、葡萄园、橄榄园、房屋，以及你们向他们索取的利息——就是那百分之一的钱、粮、新酒和油，全都归还他们。”
他们回答说：“我们必归还，不再向他们索要什么。我们必照你的话去行。”我就召了祭司来，叫贵族和官员起誓，必定履行这诺言。
我又抖着胸前的衣襟说：“凡不成就这承诺的，愿上帝照样将他从他家产中抖出去，使他空空而去！”全体会众都说：“阿们！”又赞美耶和华。百姓就都照着所应许的去行了。
此外，从我奉派作犹大地的省长，就是亚达薛西王二十年，直到他三十二年，这十二年之久，我和我的弟兄都没有吃省长的俸禄。
在我以前的省长加重百姓的担子，除了征收粮食和酒之外，还向他们索取四十舍客勒银子。他们的仆役也欺压百姓。但我因为敬畏上帝，并不这样行。
相反，我专心致力于修建城墙的工程。我们所有的人都投入建造工作，并没有购置田产。
同时，有一百五十个犹太平民和官员，以及从我们四围外邦来的人，常在我的席上吃饭。
每日预备一只公牛、六只肥羊和些飞禽归我食用，每十日又供应各样大量的酒。虽然如此，我并没有索要省长的俸禄，因为百姓的负担已经很重了。
我的上帝啊，求你因我为这百姓所行的一切，记念我，施恩与我。
本章的启示与现实指导意义
尼希米记第五章揭示了一个关键转折：当外部威胁（第四章）尚未解除时，内部的社会经济危机突然爆发，这往往是事工成败的致命点。本章提供了处理内部矛盾的卓越范例。
1. 危机本质：信仰共同体内的剥削：
* 矛盾不是来自敌人，而是来自“骨肉”的同胞。富人利用饥荒和重税，通过高利贷和抵押土地，使穷人陷入破产和卖儿卖女的绝境。这直接破坏了修建城墙所依赖的团结根基。启示：最大的破坏往往来自内部的不公与分裂。
2. 尼希米的应对策略：正义、智慧与榜样：
* 倾听与调查：他首先认真听取百姓的“哀号”，了解民间疾苦。
* 理性愤怒与深思熟虑：他“非常愤怒”，但没有冲动行事，而是“心中反复思量”。这显示正义感需要与冷静的智慧结合。
* 直面罪责，据理力争：他直接指责贵族官员的行为是“不对的”，并从两个层面驳斥：
* 信仰层面：“行事岂不应当敬畏我们的上帝吗？”指出他们的行为亵渎了信仰。
* 见证层面：会使“仇敌外邦人来毁谤”，损害整个群体的声誉。
* 提出具体、可行的解决方案：不仅要求“停止收取利息”，更要求“立刻归还”一切非法所得。解决方案清晰、彻底。
* 建立承诺与监督机制：他通过公开集会、让官员起誓、并借祭司和象征性动作（抖衣襟）来确保承诺的严肃性和神圣性。
3. 领袖的榜样：牺牲与廉洁：
* 尼希米最有力的行动是他自身的榜样。作为省长，他本可享受特权，但他主动放弃俸禄，以免加重百姓负担。他与百姓同甘共苦，“专心”于修建工程，而不为自己谋取土地财富。这种无私的领袖风范，使他谴责富人的话充满了道德力量。启示：真正的领导力建立在牺牲和榜样之上，而非特权之上。
4. 内在重建与外在重建同等重要：
* 城墙的修建是外在的、物理的重建。但若内部的社会公义和道德秩序崩塌了，即使城墙修得再高，也毫无意义。尼希米同时在进行两场重建：重建城墙和重建社会的公平与同情心。
现实指导意义：
* 任何团体或事工，必须关注其内部的社会经济公平。公平正义是团结的基石。
* 处理内部矛盾时，领袖需要勇气、智慧和以身作则。公义的原则必须坚持，但方法需要智慧和可操作性。
* 领袖的廉洁和牺牲是获得信任、凝聚人心的关键。要求别人做到的，自己必须首先做到。
* 真正的成功不仅是完成外在的目标，更是建立内在的健康、公义与爱的共同体。尼希米的工作，是“修墙”更是“修心”。