朱厚烈的话让乔峰神色骤变，若非对方及时制止他运转内力，恐怕此生武学造诣将止步于大宗师巅峰之境。
想到此处，乔峰后背沁出一层冷汗，当即单膝跪地抱拳道：末将叩谢陛下救命之恩。
即刻开仓放粮。朱厚烈拂袖间已下达诏令，取三成粮秣分与百姓。
乔峰领命正欲退下，忽见一道流光迎面而来。他信手接住丹丸，不假思索便吞入腹中。这般干脆利落的举动，倒让朱厚烈眉峰微挑。
就不怕是穿肠 ** ？
君赐不辞。乔峰答得斩钉截铁，末将的命本就是陛下给的。
朱厚烈朗声大笑：此丹可愈你暗伤，假以时日必能重回巅峰。闻言乔峰眼中精光暴涨，郑重抱拳后疾步离去。
与此同时，长安城内。
长孙无忌踉跄闯入大殿，腰间佩剑当啷坠地：陛下！臣以一座城池为代价，换来关乎大唐国运的惊天秘闻！
李世民闻言霍然起身：速速道来！
就在此刻，长孙无忌注视着不良帅缓步上前。
此刻他已对不良帅毫无敌意，只盼其尽快除掉朱厚烈，护住大唐基业。
长孙无忌突然开口，向李世民禀报：
陛下有所不知，朱厚烈已突破天人合一之境。
以他如今的武功，万军之中取我等首级易如反掌。
他将朱厚烈形容得如同神魔降世，仿佛天下无人能敌。
李世民见这位文武双全的重臣竟露出惧色，心中不由凛然。
能让长孙无忌如此惶恐，可见朱厚烈确非等闲之辈。
这消息足以动摇大唐根基。先前李世民只闻其名，未见其实力。
即便不良帅与朱厚烈对过一掌，双方都未探出对方深浅。
如今长孙无忌给出确切判断，局势顿时明朗。
长孙无忌转向不良帅，沉声道：
大帅以为，该如何彻底解决朱厚烈这个祸患？
若有需要，尽管吩咐。
不良帅闻言，恭敬跪拜于李世民面前：
陛下，刚平定冰神坛，我军兵力尚可调遣。
但若倾巢而出，恐后方空虚，给敌人可乘之机。
李世民心知肚明，可若继续与朱厚烈周旋，后果只会更糟。
他沉吟道：不良帅，实在不行，我们便效仿冰神怪坛，也炼一支军队。
此法不良帅早有考虑，却苦于无人能统御这支军队。
他自身无法作为核心操控，必须另寻合适人选。
虺王是最合适的人选，他不仅擅长操控虫术，还是大唐的臣子。
不良帅向李世民禀报：陛下交代的任务，臣必定全力以赴，请陛下放心。
听完汇报，李世民心中已有决断。要彻底解决朱厚烈，必须采取人海战术。
李世民颔首道：朝廷会全力支持，你只需专心完成任务即可。这番话让不良帅信心倍增，眼中燃起凛冽杀意。
不良帅随即对长孙无忌下令：你即刻带领孟婆赶往下一座城池，务必拖住朱厚烈的行军速度。城池可以放弃，关键是为我们争取时间。
这个命令令长孙无忌暗自赞叹。虽然弃城是大罪，但正值用人之际，不良帅巧妙地保全了他的前程。
长孙无忌跪地领命，匆匆离去。门外等候的孟婆早已收到指令，对赶来的长孙无忌说：事态紧急，我们立即启程。
与此同时，不良帅动身前往南疆寻找虺王。若能说服虺王相助，大事可成。毕竟这是为了大唐，虺王理应配合。若劝说无果，就只能动用武力，这是不良帅最不愿看到的局面。
另一边，朱厚烈看着村民们领取粮食。每户分到的粮袋足以维持生计。他计划在这段时间里，向村民推广新的耕作方法，这种创新技术能显着提高粮食产量。
百姓情绪逐渐平复，不少大唐士兵也被朱厚烈的举动所打动。
这些士兵本就如棋子般缺乏坚定信念，如今落入他人掌控，经历种种变故后已彻底归心。
乔峰上前禀报：陛下，所有事务均已处理妥当。若有疏漏之处，臣即刻再议。
朱厚烈轻拍其肩：做得很好。但切记三日之内不可习武，三日后再练必有新境。
乔峰深信不疑，因朱厚烈所言皆切中要害，字字珠玑。
且去休息吧。朱厚烈吩咐道。乔峰领命退下。
入夜后，肆虐的风沙令朱厚烈颇为困扰。这般风势势必影响作物收成，唯有加筑五米城墙方能抵御。地势抬高后，百姓便可安居乐业。所幸城内物资储备充足，倒无大碍。
朱厚烈连夜拟就治沙方略。至凌晨三更，风沙渐息，方知每日丑时前后方有短暂风袭。虽历时不久，却足以损毁庄稼。此刻他终于明白长孙无忌囤粮不发的缘由。
清晨的阳光洒进房间，朱厚烈从调息中猛然睁眼，周身气劲激荡，房门应声碎裂。
陛下！可需护驾？侍卫闻声冲入。
朱厚烈拂袖示意，待侍卫退下后，指尖轻抚过案头那卷连夜拟定的新政纲要。官府大堂内，文武百官与百姓早已肃立等候。
即日起，推行新制。
乔峰朗声宣读诏令时，檐角铜铃无风自动。朱厚烈负手立于城楼，望着脚下井然有序的街巷——粮官正带着差役丈量谷仓，刑部侍郎亲自在衙门口张贴律令告示，几个孩童追着传令兵讨要盖了玉玺的政令抄本。
快看城头！卖炊饼的老汉突然指向高处。
众人仰首，只见玄色龙纹袍角掠过雉堞，朱厚烈的身影已消失在垛口之间。远处钟楼上，长孙无忌攥紧的拳头缓缓松开，将半出鞘的佩剑推回鞘中。
村民们世代居住于此，历经朝代更迭。他们深谙成王败寇的道理，早已习惯这般生活。
朱厚烈立于城楼之巅，俯瞰全城。城中布局精巧，攻守兼备。抬眼望去，下一座城头赫然立着杀无赦三字。
他暗自思忖：李世民果然早有谋划，方能将诸事安排得如此周全。时机已至，该整军出征了。兵贵神速，拖延只会徒增变数。
忽见黑影掠过，朱厚烈纵身追去，尾随至一家挂着客栈招牌的裁缝铺。黑衣人武功 ** ，浑然不觉已被跟踪。铺内有妙龄女子、掌柜及一位挑选布料的老妇，掌柜正细说布料优劣，看似寻常。
朱厚烈心生疑虑：一个大活人岂会凭空消失？除非铺中暗藏机关，或黑衣人就在三人之中——定是有人以精湛易容术改头换面。
正欲出手时，那女子蓦然回首。只见她生得国色天香，朱厚烈顿生怜惜：如此佳人埋没于此，岂非暴殄天物？当即上前搭话。
“你天生就是做王妃的料，要不要考虑一下？”
少女闻言转身，当看清身后站着的是城主朱厚烈时，顿时噤若寒蝉。
她轻启朱唇道：“小女子鱼玄机，平生最爱吟诗作对。阁下若想结交，不妨以诗会友。”
朱厚烈见她这般傲骨铮铮，反倒更添几分兴致。他素来偏爱这般性情女子，当下二话不说，直接将人拦腰抱起。
鱼玄机被他这般气势所慑，心中暗惊此生竟能得遇如此人物。“陛下，民女身份卑微，这般实在......”
未等她说完，朱厚烈已瞥见她黑袍下若隐若现的夜行衣——正是方才那个黑衣人。他径直将人带回府衙，意味深长道：“鱼大家既是文采斐然的诗人，又身怀宗师修为，何不好生修炼？假以时日，必成一代宗师。”
鱼玄机心头剧震，自己隐藏多年的修为竟被一眼看穿。她强自镇定道：“既然陛下已识破民女身份，何必多言？”
朱厚烈朗声笑道：“方才所言句句真心。”说话间目光在她姣好的面容上流连，随后将人引入内室。
鱼玄机此刻已全然臣服于这位君王身上散发的王者气度。只听朱厚烈沉声道：“从今往后，你便与那些江湖势力再无瓜葛。”
朱厚烈拍着胸脯道：跟老子混，包你享尽荣华富贵！
他向来言出必行，从无虚言。鱼玄机深知此人脾性，既已臣服于他，便再无保留。
她将所知情报尽数相告——原是为大唐刺探军情，不料反被朱厚烈收服。
听闻此言，朱厚烈龙颜大悦：我倒有法子助你突破武学瓶颈。你这身子骨太虚，得靠《九阴真经》调养。
鱼玄机瞳孔微缩。当年游历大明武林时，她便听闻过这门奇功。只是当时武功低微，从不敢显露身手——既怕招来杀身之祸，又恐暴露底细。
你真有此经？她声音发颤。
朱厚烈甩手掷出秘籍。鱼玄机捧在掌心细看，但见字字珠玑，处处玄机。她天资本就卓绝，此刻如饥似渴地参悟起来。
不过盏茶工夫，整部经书已了然于胸。
朱厚烈见状，当即渡入一缕真气。真力游走间，鱼玄机只觉任督二脉豁然贯通，内力虽未暴涨，根基却愈发坚实如铁。
这才是真正的宗师之境！过去我太过仰仗天赋与丹药提升修为，根基才会如此虚浮。
如今任督二脉贯通，辅以九阴真经心法，总算弥补了所有缺憾。
眼下诸事已了，倒是轻松许多。
甚好，当真妙极。
朱厚烈转向鱼玄机：你既已悟透，我便不再多言。好生修炼，我另有要事。
谁知鱼玄机执意相随，倒叫朱厚烈颇感棘手。
这位新纳的王妃怎如此黏人？实在不妥。
况且即将攻打大唐下一座城池，凶险非常，岂是鱼玄机所能应对？
以她的武功，跟去唯有送死。
纵使自己能护她周全，也难免百密一疏。
朱厚烈摇头道：鱼玄机，你且在此修炼。待你突破至大宗师境界，我再带你同往。
大宗师？！鱼玄机心神俱震。她从未想过自己竟能触及此等境界。
原以为宗师已是极限，朱厚烈这番话却为她推开新天地的大门。
鱼玄机喜不自胜：放心，我定潜心修炼。若遇瓶颈，再去寻你。
朱厚烈微微颔首，纵身跃起。
他看得分明，鱼玄机对武道确有兴趣，倒是个可塑之才。
身影掠过城墙，乔峰已在等候。
朱厚烈沉声问道：乔峰，大军可已整备完毕？
若准备妥当，即刻发兵下一城。
乔峰颔首对朱厚烈说道：陛下无需忧虑，诸事已安排妥当，尽管放宽心。
朱厚烈凝视城下军阵，只见将士们个个精神抖擞，整装待发。
众将士可准备妥当？此番攻城必教敌军血债血偿，不日便可直取敌都！
三军顿时爆发出震天呐喊：陛下 ** ！陛下 ** ！
声浪在城郭间回荡，大明将士的斗志被彻底点燃。
朱厚烈暗自赞叹：不愧是我大明雄师，军威之盛当世无双。
全军听令，随朕出征！
百万大军开拔时地动山摇，铁蹄震得城砖颤动。行军途中尘土蔽日，气势如虹。