晨光初透，云台城外的官道上尘土未歇。一辆马车疾驰而过，轮轴碾过碎石，发出沉闷的响动。车内坐着两名黑衣人，一人捧着铁匣，漆印完整，双印封存——剑纹与棋格交叠如锁。
这匣子昨夜从残林深处送出，如今正送往各大门派手中。沿途已有三拨江湖客暗中尾随，却无人敢近。
城南集市早市正盛，摊贩吆喝声此起彼伏。几个壮汉横行街心，推翻菜篮，踢翻药铺匾额，口中嚷着“收税”。百姓噤声退避，无人敢言。
一道身影忽地跃上酒楼飞檐，玄衣束发，肩背短刃。他目光一扫，纵身而下，落地时脚尖轻点，竟未惊起半点尘灰。
是陈岩。
他拦在恶霸面前，声音不高：“这街，归谁管？”
为首汉子狞笑：“你算什么东西？也敢问话？”
陈岩不答，只将手中短刃缓缓抽出三寸。刃光一闪，地上裂开一道细缝，砖石无声崩裂。
那人脸色微变，还未反应，林远已从巷口踱步而来，袖手而立：“前日衡山脚下那家被屠满门的武馆，掌柜姓张，七岁幼子藏于柴堆活命——你当时割喉的手法，与此刻欺压百姓的做派，倒是如出一辙。”
汉子瞳孔骤缩。
苏小川随后现身，手中握着一封密信，当众展开：“雁门关外黑市交易记录，三日前有人以‘腐心散’换金饼二十枚。签名字迹，与你腰间令牌上的刻痕完全吻合。”
围观人群哗然。
陈岩上前一步，摘下对方腰牌，掷于地上：“依新立江湖规条，欺民者废其兵刃，逐出师门；勾结邪道者，当场拘押，交由正道共审。”
他说完，手中短刃猛然劈落，铛的一声，那人的铁锏断作两截。
三人并肩而立，不再多言。一名老药铺掌柜颤巍巍走出，抱拳道：“三位少侠……是我们错了。早些年都说武林衰败，新人不堪用，可今日才知，真正撑起江湖的，原来是你们这样的后生。”
消息传得极快。
三日后，北境小镇有豪族强占民田，逼死农夫妻女。陈岩一行连夜赶到，在祠堂前当众对质。林远调出账册副本，苏小川验明死者身上残留毒痕，陈岩则请出当地县令作证，条理分明，一字不乱。
判决之时，他立于台阶之上，朗声道：“武脉不断，在乎行止。今日裁断，非凭私仇，亦非仗势，只为还一个公道。”
那晚，镇中百姓自发点亮灯笼，沿河摆成一线，送三人离镇。
又五日，西岭驿站传来急报：一名自称“游侠”的男子四处煽动，称年轻传人实为血魔教安插之棋，意在瓦解正道根基。已有两个小门派因此拒收训令，甚至拔剑相向。
林远听闻，只说一句：“带他去荒庙。”
次日黄昏，破庙残垣间，那人被五花大绑押至门前。林远缓步入内，手中短刃虚划半圈，空气中顿时泛起一丝腥气。
“你体内有毒。”他说，“不是寻常毒素，是腐心散的变种，潜伏期七日，发作时筋骨自溶。”
那人冷笑：“空口无凭！”
苏小川从怀中取出一封信笺，展开念道：“‘秦五郎接令：散布谣言，挑起内斗，事成后黄金百两。’落款无名，但用的是北地特制松墨，三年前仅在血魔教据点出现过一次。”
陈岩站在门口，冷声道：“三大王闭关前亲授《武脉辨心诀》，第一条便是——观人不在出身，而在临事如何抉择。你们可以污蔑我们年轻，但不能否认，每一桩案子，我们都查到了底。”
那人面色剧变，挣扎欲起，却被林远一脚踩住肩头。短刃贴颈，寒光映面。
“你说我们是棋子。”林远俯身，“那你呢？不过是被人用完就扔的刀。”
当晚，谣言止息。两个曾质疑的门派派人登门致歉。
半月之后，云台高台之上，诸葛雄立于石栏边，手中摊开一卷文书。十余位老辈武人围坐两侧，神情各异。
“这是三月来，三人所办十七案汇总。”诸葛雄将文书掷于案上，“平冤六起，剿匪四路，救孤九人，惩恶十一人。每一件，皆有证词、物证、旁人联署。”
一位白须老者冷哼：“年纪轻轻，凭什么代行裁决？江湖规矩，岂容后生僭越？”
诸葛雄不动声色：“当年龙吟风初出茅庐时，也不过二十有余。你可记得他在洛阳桥头斩杀十二连环杀手那一夜？那时你也说过同样的话。”
众人默然。
就在此时，龙吟风走上高台，披风猎猎，目光扫过全场。
他没有说话，只是抬起右手，指向远处山道。
众人顺其所指望去。
晨雾尚未散尽，三道身影正率众巡查归来。陈岩走在最前，肩背短刃；林远手持卷宗，步履沉稳；苏小川落后半步，正低头查看一名乞儿的伤口。
他们并未察觉此处的目光。
龙吟风收回手，终于开口：“当年我们也是从无人相信，走到今日。”
他说完，转身便走，再未回头。
身后，诸葛雄轻叹一声：“江湖不是老人的坟场，是年轻人的战场。”
台下诸人面面相觑，终无人再言反对。
数日后，边陲小派遣弟子前来求教，愿奉三人为主讲。接着是西南镖局、东南医馆、西北箭坊……接连递上拜帖。
陈岩起初推辞，只肯授技不居位。林远提议设“巡武会”，轮流执掌，公开议事。苏小川则起草《新律十三条》，主张“以案立信，不以名取人”。
民间开始流传称号——“三义剑使”。
有人在茶楼题字：“旧骨未寒，新锋已出。”
龙吟风与诸葛雄依旧驻守中枢，每日批阅各地简报。一日清晨，诸葛雄放下笔，抬头问道：“你觉得，他们能扛得起这一片江湖吗？”
龙吟风站在窗前，望着远处练武场上那三道忙碌的身影，良久才道：“不是能不能，而是必须能。我们守了这么多年，不就是为了等这一天？”
诸葛雄点头，将一份新报递过去：“刚送来的情报。东陵一带又有豪强作乱，百姓写血书求援。”
龙吟风接过，看也不看，直接投入案旁火盆。
火焰腾起，映红了他的脸。
“让他们去。”他说。
诸葛雄提笔欲记，忽又停住：“若他们失手呢？若人心再度动摇？”
龙吟风转身，拿起挂在墙上的旧剑，抽出寸许，剑刃上有一道陈年裂痕。
“裂了，也能杀人。”他淡淡道，“只要还握得住。”
此时，城外官道上，陈岩正策马前行。身后跟着林远与苏小川，以及十多名自愿追随的青年武者。
风卷黄沙，吹动旌旗。
陈岩忽然勒马，抬手示意队伍停下。
前方岔路口，站着一名蒙面人，手中提着一只布袋，袋口渗出暗红液体。
那人不开口，只将布袋往地上一掷，咚的一声闷响。
陈岩翻身下马，缓步上前。
袋口松开，滚出一颗人头，双眼圆睁，嘴角扭曲，脖颈切口平整利落。
苏小川蹲下查验，眉头渐皱：“死于昨晚子时前后，颈动脉一刀毙命，手法干净……是个高手。”
林远盯着那张脸，忽然低声道：“认出来了。他是半个月前失踪的沧州捕头，曾参与追查血魔教残部。”
陈岩沉默片刻，伸手合上死者眼皮。
他站起身，望向远方起伏的山脊。
“有人在给我们看东西。”他说，“这不是警告，是邀请。”