正月初八，落鹰涧和谈破裂、羌骑奇袭冀城失利的消息，如同被狂风卷着的雪片，迅速刮遍了陇西大地。然而，预料中立刻爆发的全面死斗并未发生。金城与冀城之间，陷入了一种诡异而脆弱的僵持。
金城内，韩遂惊魂未定。落鹰涧马超那如同修罗般的杀气，以及羌人偷袭失败反遭重创的消息，让他如同被一盆冰水从头浇到脚，满腔孤注一掷的狂热消退后，只剩下刺骨的寒意和后怕。梁兴的“妙计”非但未能奏效，反而彻底激怒了马超，折损了羌人士气，将他逼到了更危险的悬崖边缘。
冀城内，马腾亦是心力交瘁。落鹰涧的刀光剑影证实了儿子的判断，韩遂确实包藏祸心。然而，羌人偷袭被击退，也证明了冀城并非不堪一击。眼下，与韩遂全面开战，胜负难料，更要时刻提防北方的张辽和潼关的曹操。一种巨大的疲惫感笼罩着他，让他对这场无尽头的厮杀感到了厌倦。
就在这微妙的时刻，一种奇特的“默契”在双方之间产生了。仿佛落鹰涧的生死相搏只是一场噩梦，梦醒之后，那根连接着金城与冀城、承载着无数猜忌与算计的丝线，又被重新捡了起来。只是这一次，丝线两端的人，手握得更紧，眼神也更加警惕。
书信，再次成为了没有硝烟的战场。
首先是韩遂的信。在梁兴的“建议”和成公英的无奈润色下，一封言辞极其恳切，甚至堪称卑微的“请罪书”，被快马送入了冀城。
信中，韩遂将落鹰涧的一切冲突都归咎于“小人作祟”、“羌虏跋扈，意图挟持老夫以令西凉”，并声称自己当时亦是身不由己，险些为羌人所害。他将梁兴描述为“奋力护主，力战负伤”的忠臣，而将羌人偷袭冀城说成是彻里吉“背信弃义，擅自行动”。字里行间，充满了对过往行为的“痛心疾首”和对马腾的“愧疚仰慕”，并再次重申愿意尊马腾为主，只求“共弃前嫌，同御外侮”，信末甚至提出了愿意送出亲子至冀城为质的惊人条件。
这封信送达冀城时，再次引起了轩然大波。
“无耻之尤！”马超将信狠狠摔在地上，怒不可遏，“身不由己？奋力护主？那梁兴分明就是罪魁祸首！羌人若无他韩文约首肯，岂敢擅自攻打冀城？此等鬼话，三岁小儿亦不会信！”
庞德沉声道：“少将军所言极是。韩遂反复无常，此信不过是为拖延时间，重整旗鼓的缓兵之计。”
然而，马腾拿着那封沉甸甸的信，尤其是看到“愿送亲子为质”一句时，手指微微颤抖了。他看向阎忠与姜冏：“二位先生，韩文约此次……似乎……确有悔意？竟愿送出人质……”
阎忠捻须沉吟，眉头紧锁：“主公，韩遂此举，无非两种可能。一，武威失守，羌人受挫，其内部压力巨大，已至山穷水尽，故而出此下策，真心求和。二，此乃更为深沉的诡计，以人质为饵，诱我放松警惕。”
姜冏补充道：“但无论如何，他既然再次伸出‘橄榄枝’，我方若断然拒绝，于情于理皆显被动，亦堵死了和解的最后可能。不如……回信试探，观其后续行动。”
马腾沉思良久，终于叹了口气：“也罢。超儿，为父知你愤恨。然则身为一方之主，有时不得不忍辱负重。即便只有一线和平之机，亦不可轻言放弃。”他转向阎忠，“文和，劳你执笔，回信韩文约。信中不必苛责，只言前事已过，望其好自为之。至于人质……暂且不必，但请他务必约束部众，严惩挑起事端者，尤其是……梁兴。另，可邀请其派重量级人物，来冀城详谈后续。”
马超闻言，脸色铁青，却见父亲态度坚决，只能咬牙忍住，愤然离去。
马腾的回信很快送到了金城。韩遂看到信中并未追究落鹰涧细节，只是要求“严惩梁兴”，心中稍安，却又对“派重量级人物详谈”感到犹豫。
“主公，此乃马腾心虚，亦想试探我等诚意！”梁兴立刻进言，他自动忽略了信中针对他的部分，眼中闪烁着狡黠的光芒，“他既不敢要人质，又要求详谈，可见其内部意见不一，马腾本人仍是首鼠两端！此正是我等机会！”
“只是，派何人前往为宜？成公？”韩遂看向成公英。
成公英刚要开口，梁兴却抢先一步：“主公，成公乃军中柱石，岂可轻入虎穴？末将以为，成宜将军沉稳干练，可担此任！且上次使者王承便是其麾下，由他前往，顺理成章。”
韩遂觉得有理，便点头应允，并让成公英再次修书，强调和解诚意，同意派成宜前往冀城磋商。
然而，就在这封由成公英起草、韩遂盖印的书信送出之前，梁兴利用掌管部分文书传递之便，施展了他的“妙笔”。他并未大幅篡改，只是在几个关键处，用极其相似的笔迹，添加或修改了寥寥数语。将“严惩肇事者”的笼统表述， subtly 指向了马超在落鹰涧的“咄咄逼人”；将“派成宜将军磋商”，隐含地描述为“迫于马超压力，不得不做出的让步”。这些细微的改动，如同在清澈的水中滴入几滴墨汁，虽未改变水的本质，却足以让接收者产生完全不同的观感。
与此同时，为了表示“对等”和“诚意”，在马腾方面的要求下，阎忠作为马腾的首席谋士，决定亲自回访金城。
阎忠的到来，在金城引起了不小的震动。韩遂亲自出府相迎，礼数周到。宴席之上，双方觥筹交错，言谈甚欢，仿佛之前的生死相搏从未发生。韩遂再三表达“悔恨”与“和平”之意，阎忠则代表马腾表示“理解”与“期待”。
然而，在这宾主尽欢的表象之下，是各自紧绷的神经和飞速盘算的心思。
韩遂在宴后，私下对梁兴感叹：“阎文和亲至，马寿成看来确有和意啊……”
梁兴却阴恻恻地回应：“主公，此正说明其内部不稳！马超必极力反对和谈，马腾派阎忠来，既是示好，也是来探我虚实！我等更要小心应对，不能让其看出破绽。”
而在阎忠下榻的驿馆，他亦对随行心腹低声言道：“韩遂言辞恳切，不似作伪。然观其部将，尤其是那梁兴，眼神闪烁，应对之间颇多机巧，不可不防。金城内部，羌人势力依然庞大，韩遂能否真正掌控局面，犹未可知。”
阎忠在金城期间，梁兴并未闲着。他利用职权，一方面严密监控阎忠的一切活动，另一方面，则加紧了与羌王彻里吉的暗中勾结。
落鹰涧的失败和冀城下的挫败，让彻里吉损失了不少精锐，这头草原雄狮变得愈发暴躁和贪婪。梁兴趁机向其描绘了一幅更诱人的蓝图。
“大王，前次失利，非战之罪，实乃马超小儿狡诈，韩遂优柔寡断所致！”梁兴在密室内对彻里吉道，“如今双方和谈，正是我等机会！马腾、韩遂皆寄望于此，防备必然松懈。我已说动韩遂，假意和谈，暗中则继续为大王筹措所需物资。待时机成熟，大王可联络草原其他部落，汇聚大军，届时我等里应外合，何愁冀城不破？何愁陇西不归大王所有？”
彻里吉被梁兴画的大饼所吸引，暂时按捺住了立刻报复的冲动，转而催促梁兴尽快兑现之前的承诺，并开始暗中联络其他羌族部落。
而韩遂，在成宜从冀城带回“马腾原则上同意和解，细节可再议”的初步好消息后，心中那根主战的弦稍稍松动，对梁兴的依赖也似乎减轻了些。他甚至开始认真考虑成公英的建议，是否真的有可能通过与马腾联合，先稳住内部，再图应对张辽和曹操。
这一切细微的变化，都被梁兴看在眼里。他知道，韩遂的动摇是危险的信号。必须尽快让和谈彻底破裂！
就在阎忠结束访问，带着一份看似积极的“会谈纪要”返回冀城后不久，梁兴等待的“东风”到了——曹操通过秘密渠道，给他送来了一份指令。指令中除了肯定他前期的工作，更明确要求他“加速进程，制造不可挽回之决裂，以便大军行动”。
梁兴知道，最后的时刻来临了。
他利用韩遂暂时放松对他监控的机会，精心伪造了一封“韩遂”给马腾的密信。这封信，完全模仿韩遂的口吻和笔迹，但其内容，却足以引爆马腾所有的怒火。
信中，一改之前求和的态度，转而以极其傲慢和威胁的语气，指责马腾“纵子行凶”、“缺乏诚意”，并声称羌王彻里吉已联络更多部落，大军不日将至。信中甚至狂妄地提出，要求马腾亲自绑子马超，至金城谢罪，并割让陇西三郡，方可免遭“灭顶之灾”！
这封充满了侮辱和挑衅的信件，被梁兴用计混入了正常送往冀城的文书之中，并确保它会第一时间呈送到马腾的案头。
当这封“密信”送到冀城时，效果是毁灭性的。
马腾看完信，先是难以置信，随即气得浑身发抖，脸色由红转白，最后猛地将信纸撕得粉碎，一口鲜血喷涌而出，染红了身前的案几！
“韩文约！！老匹夫！！安敢如此欺我！！”马腾的怒吼声震动了整个太守府。他之前所有的犹豫、所有的忍让、所有对和平的期盼，在这一刻，被这封恶毒的信件击得粉碎！他感到的不仅是背叛，更是人格上的巨大侮辱！
阎忠、姜冏闻讯赶来，看到被撕碎的信纸和吐血的马腾，也是骇然失色。他们捡起碎片拼凑阅读，同样震惊不已。
“这……这怎么可能？韩遂前几日还……”阎忠百思不得其解。
“还有什么不可能！”马超闻讯冲了进来，看到父亲吐血，更是目眦欲裂，他捡起一块碎片扫了一眼，发出冰冷的嗤笑，“我早就说过！韩遂老贼毫无信义！前番种种，不过是麻痹我等！父亲，你如今可看清楚了？！与虎谋皮，终被虎噬！”
他猛地转身，面向闻讯赶来的庞德、马岱等将领，声音如同寒铁交击：“传我将令！全军集结！备战！不踏平金城，诛杀韩遂老贼与梁兴小人，我马超誓不为人！”
这一次，没有任何人再提出反对。连一向主张谨慎的阎忠和姜冏，在这封“铁证如山”的侮辱性信件面前，也哑口无言，只能默认了马超的行动。马腾在极度愤怒和失望之下，旧伤复发，卧床不起，将军事指挥权，全权交给了马超。
冀城的战鼓，轰然擂响。军队调动，粮草集结，杀气直冲云霄。
消息很快传回金城。韩遂接到探报，说马超正在大规模集结军队，意图不明时，还一头雾水，以为是马超个人的冲动。他甚至还想再修书一封向马腾解释，或者派人质问。
但梁兴却一脸“沉痛”地前来禀报：“主公！大事不好！方才接到内线密报，马超因落鹰涧之事，一直怀恨在心，极力反对和谈。如今他竟说动旧伤复发的马腾，拿到了兵权，准备撕毁和约，大举进攻了！他还扬言……扬言要屠尽金城，鸡犬不留！”
“什么？！”韩遂如遭雷击，刚刚升起的一点和平幻想彻底破灭，取而代之的是无边的愤怒和被戏耍的耻辱，“马超小儿！安敢如此！马寿成！你竟如此纵子行凶！”
他最后的犹豫消失了，求生的本能和枭雄的戾气再次占据上风。
“梁兴！传令诸将，升帐议事！全军备战！他要战，便作战！”韩遂嘶吼着，面目狰狞。
“诺！”梁兴躬身领命，嘴角在无人看见的角度，勾起一抹阴冷至极的笑意。
目的，终于达到了。
金城与冀城之间，那最后一层薄薄的和谈面纱，被梁兴用最恶毒的方式，彻底撕碎。双方积蓄已久的怒火和兵力，再也无法抑制。书信往来的终点，是再也无法回避的决战。西凉的天，在无数封各怀鬼胎的信件往来之后，终于被血与火彻底染红。大战，一触即发。