向日葵的根须突然从陶钵里冒出来时，小远正蹲在育苗区数新冒的芽。淡绿色的须根像活物似的缠上他的手腕，沾着的泥水竟在掌心凝成细小的水纹，不是普通的水渍，是会随着心跳起伏的波纹，像把微型湖面攥在了手里。
“哥哥，根须在说话！”孩子举着缠满根须的手跑过来，浅灰色衣服上沾着陶土——他刚给最壮的那株向日葵浇完水，陶钵底的排水孔突然往外冒水泡，泡里裹着淡紫色的光粒，“小太阳的根在抓我，还会吐泡泡，像鱼一样。”
我蹲下来摸陶钵里的土，指尖刚碰到湿土，突然感到一阵冰凉的触感，不是泥土的温度，是水的寒意，仿佛指尖插进了深井里。更诡异的是，土面竟浮现出淡淡的刻度线，像旧水位计上的标记，从陶钵底一直延伸到育苗区的角落，在沙地上画出半道圆弧。 “是地下水位。”
顶楼老人拄着拐杖走过来，铜制温酒壶里的薄荷水晃出细泡，“我年轻时在公社管过灌溉，土壤里的水分会顺着根系形成‘水脉’，能在地面映出地下水位的痕迹——但从没见过会缠人的根须，这像……像水里的水草在抓鱼。”
苏晴突然指向储物间的旧物堆。那台上周从废弃水文站拖回的铜制水位计，竟在没接水管的情况下，玻璃管里的水位线正缓慢上升，淡蓝色的水柱里漂着细小的根须，和育苗区向日葵的根须一模一样，管壁上还沾着淡紫色的水纹，和小远掌心的波纹完全吻合。 “是水脉共振。”
她扑过去扶住水位计时，我已经看见玻璃管底部的刻度——“-15.7米”，比正常地下水位低了足足十米，更反常的是，水位线旁的刻度数字正在缓慢变化，像在倒计时，“水文站的老资料里写过，当土壤水脉与地下暗河连通时，水位计会出现‘反向指示’，管里的水不是从下往上冒，是从水里‘长’出来的。”
林薇薇举着手电筒凑过来，光束照见水位计底座的刻痕——和银徽章上的纹路同源，只是更复杂，像把徽章的图案拆成了无数道水纹。玻璃管突然“咔嗒”响了一声，水位线猛地下降半寸，我的耳膜像被水裹住似的，眼前晃过一闪而过的画面：漆黑的水下，无数根须缠成巨大的网，网中央嵌着枚没刻痕的银徽章。
“快把陶钵移开！”老人突然捂住胸口蹲下去，铜制烟盒从中山装口袋滑出来，里面的烟丝撒在土上，竟瞬间被土壤里的水分吸走，“这水脉在吸东西！根须抓小远，是想把他往地下拉——当年水文站塌的时候，有个技术员就是被突然冒出来的根须缠进了井里，再也没上来。”
穿蓝色工装的男人已经摸出了铁锹，刚在育苗区角落挖了两铲，铁锹头突然“当”地撞上硬物。沙地里埋着半截生锈的铁管，管口缠着的根须比向日葵的粗三倍，管身上刻着和水位计底座相同的纹路，淡紫色的水纹正顺着管壁往上爬，在阳光下泛着冷光。
小远突然抱着三花猫躲到我身后，怀里的猫炸着毛，爪子把他粘的“水晶泥小太阳”扒到了地上——那是他昨晚用透明水晶泥做的手工，里面嵌着晒干的向日葵花瓣，此刻水晶泥竟开始吸水，表面浮现出和水位计一样的刻度线，“小猫看见铁管就发抖，还会对着管子哈气，像看见水里有东西。”
我蹲下来摸铁管的管口，指尖刚碰到管壁，突然感到一阵窒息的压迫感，眼前的景象瞬间变了：漆黑的水下，铁管变成了通往下游的暗河，无数根须从管壁的裂缝里钻出来，缠向远处漂浮的人影，那人手里举着个铜制盒子，和老人的温酒壶长得一模一样，盒盖敞开着，里面的银徽章正在发光。
“别碰管子！”苏晴的喊声把我拽回现实，她正用绝缘胶带缠住铁管的裂缝，胶带刚粘上去就被水纹浸透，“这是‘水引’，能把人的意识拉进地下暗河——我爷爷的日记里写过，旧水文站的铁管是用‘水纹钢’做的，能传递水下的景象，就像把眼睛伸进了水里。”
穿棕色夹克的大叔突然指向水位计。玻璃管里的水位线竟开始往管壁外渗，淡蓝色的水珠落在沙地上，没来得及蒸发就凝成了细小的符号，和银徽章上的刻痕同源，只是多了道水纹的尾巴。
更可怕的是，符号正顺着沙地往铁管的方向爬，在地面连成半道圆形，像在画某种阵法。 “是水下通道的入口。”
老人突然想起了什么，踉跄着往帐篷里走，回来时手里攥着张泛黄的水文图，图上用红铅笔标着“暗河入口——铁管3号”，就在育苗区的正下方，“1989年水文站改造时，工人在这挖过井，挖到15米深就碰到了根须，越往下根越粗，像一片水下森林。”
林薇薇突然举着直播设备喊起来。屏幕上正实时显示着地下水位的变化，原本平稳的曲线突然变成了尖锐的波峰，波峰对应的刻度，正好是玻璃管里水位线的高度。更诡异的是，屏幕角落出现了个小小的水纹符号，和沙地上的符号一样，正随着波峰闪烁。
“它在指引方向。”
她把设备凑到铁管旁，屏幕上的符号突然变大，在管壁上投下清晰的影子，“直播设备能接收水下的电磁波，这些符号是暗河的‘路标’，告诉我们往哪走——就像鱼靠水流辨别方向。”
小远突然跑回育苗区，抱着那株缠过他的向日葵跑过来：“小太阳的根须不缠人了！还在陶钵里画符号！”
我们凑过去看，陶钵里的根须竟在湿土上摆出了和屏幕上一样的水纹符号，淡紫色的光粒从根须尖冒出来，在符号周围绕成圈，像在保护什么。
穿蓝色工装的男人已经接好了水管，往铁管里灌水时，玻璃管里的水位线突然停止变化，水柱里的根须开始往管口漂，在水面摆出半道门的形状。“是‘水门’。”
苏晴突然按住我的肩膀，“当水位线与地下暗河的水位持平，就能打开通道——但里面的根须太多，进去会被缠住的，就像进了水草窝。”
老人突然把铜制温酒壶塞进我手里：“这里面装的不是水，是‘水阻剂’，当年水文站的人用它防根须缠人，洒在身上能让水脉避开你。”
壶盖刚打开，淡绿色的液体就散发出薄荷的清香，和老人烟盒里的薄荷烟味道一样，“这是用向日葵的花籽熬的，只有这种植物能镇住水下的根须。”
我刚把液体洒在袖口，铁管里突然传来“哗啦”的水声，管口的根须像被烫到似的往后缩，露出了里面漆黑的通道。玻璃管里的水位线突然下降到“-18.3米”，管壁上的符号开始反向闪烁，我的耳膜又传来熟悉的压迫感，这次听见了清晰的水流声，还有……根须摩擦管壁的“沙沙”声。
“我带小远守在上面。”
林薇薇突然把直播设备架在铁管旁，屏幕上的符号正实时更新，“你们进去后，我会把水下的景象传到对讲机里，要是根须太多，就喊我关水管——小猫也会帮忙，它能听见水里的声音。”
小远突然把“水晶泥小太阳”塞进我兜里，水晶泥已经吸满了水，表面的刻度线亮得刺眼：“哥哥，带着小太阳，它能帮你找水脉！刚才它在陶钵里发光，根须就不缠我了！”
孩子的手还沾着水晶泥，指尖的水纹还在跳，像在给我加油。
我弯腰钻进铁管时，淡绿色的水阻剂在身上形成了层透明的膜，根须碰到膜就往旁边缩，像避开热油的蚂蚁。
通道里的积水没过脚踝，水里的符号顺着裤脚往上爬，在小腿上形成淡淡的刻度，像实时更新的水位标记。
苏晴举着手电筒跟在后面，光束照见管壁上的刻痕越来越密，有的地方还沾着陈旧的根须，像风干的水草。
走了约二十步，通道突然变宽，眼前出现了个圆形的空间，中央立着根粗铁管，管身上缠满了碗口粗的根须，根须中央嵌着个铜制盒子，和老人的温酒壶一模一样，盒盖敞开着，里面的银徽章正在发光，淡紫色的水纹从徽章上冒出来，在水面映出无数个符号。 “是‘水脉核心’。”
苏晴突然停住脚，手电筒的光束照见盒子旁的水位计，和我们带来的那台一模一样，玻璃管里的水位线正和我们身上的刻度线对齐，“只要把徽章取下来，水脉就会停止异常，育苗区的根须就不会再缠人了。”
我刚伸手去够盒子，突然感到脚踝被什么东西缠住了——不是根须，是水的纹路，像无形的绳子绕住了小腿，水里的符号突然变得刺眼，眼前晃过一闪而过的画面：无数根须从暗河的深处涌过来，缠向拿着铜盒的人，那人手里的徽章掉进水里，激起的波纹里浮出无数个银徽章。
“快后退！”老人的声音从对讲机里传来，带着电流杂音，“水位计的刻度在反向跳！水下有东西在往上涌，像潮水一样！”
我刚往后退了一步，中央铁管突然“轰隆”响了一声，根须像被炸开似的往四周弹开，铜制盒子里的银徽章“叮”地掉进水里，水面瞬间掀起半米高的浪，浪里裹着无数个淡紫色的符号，在空间里连成道圆形的墙，把我们困在了中间。
更可怕的是，水面开始缓慢上升，水里的符号正往我们的胸口爬，对讲机里传来林薇薇惊恐的喊声：“外面的水位计在冒水！育苗区的陶钵全在往外冒泡泡，小远说……小远说水里有东西在拍陶钵！”
我摸出兜里的“水晶泥小太阳”，刚举起来，水晶泥突然发出刺眼的光，水面的符号瞬间停住了。小太阳表面的刻度线开始和水面的符号对齐，在空间里形成道淡绿色的光带，根须碰到光带就往回缩，像避开阳光的霉菌。
“是小太阳在镇水脉！”苏晴突然反应过来，“水晶泥里有向日葵的花瓣，能和水脉里的根须产生共鸣，就像用同频率的声音震碎玻璃杯！”
我举着小太阳往铜制盒子的方向走，水面的符号随着光带往两边退，露出了水里的银徽章。刚弯腰捡起徽章，突然感到脚下的地面在晃，中央铁管里传来“咕噜咕噜”的水声，像是有什么东西在往上涌。对讲机里传来小远的哭喊声：“哥哥！育苗区的水漫出来了！根须在往帐篷里爬！”
我攥着徽章往通道口跑，淡绿色的光带跟着我们移动，根须始终不敢靠近。刚钻出铁管，就看见育苗区的水已经漫到了脚踝，向日葵的根须在水里漂着，像无数条淡绿色的绳子，小远抱着三花猫蹲在储物间门口，怀里的小太阳还在发光，根须碰到光就往旁边绕。 “快把徽章放进水位计！”
老人突然大喊，手里举着玻璃管，“只有把徽章嵌进水位计的底座，水脉才会恢复正常，不然水会漫到整个聚居点！”
我把徽章往水位计底座的刻痕里按，刚嵌进去，玻璃管里的水位线突然开始下降，淡蓝色的水柱里的根须慢慢消失，育苗区的水也跟着退去，向日葵的根须重新缩回陶钵里，只在土面留下淡淡的水纹，像没出现过一样。
小远跑过来抱住我的腿，怀里的小太阳已经不发光了，水晶泥变得透明，里面的花瓣还保持着完整：“哥哥，小太阳累了！它帮我们把水赶走了，是不是很厉害？”
孩子的脸上还沾着水晶泥，眼里闪着光，像刚看完一场神奇的魔术。 就在这时，储物间的地面突然“咔嗒”响了一声，水位计底座的刻痕里，突然冒出细小的水泡，泡里裹着淡紫色的光粒，在沙地上凝成半道符号，不是之前见过的任何一种，是道向下的箭头，指向地下的方向。
“是水下还有东西。”
苏晴蹲下来摸那道符号，指尖的水纹又开始跳，“徽章只是暂时镇住了水脉，暗河的深处还有更重要的东西，箭头是在指引我们往下走——就像根须一开始在指引我们找到铁管。”
顶楼老人突然摸出铜制烟盒，里面的薄荷烟已经湿透了，烟丝里裹着细小的水纹：“当年水文站的人说，地下暗河连通着‘水下仓库’，里面藏着能控制水脉的设备——但没人敢下去，下去的人都没回来，只留下了这些符号。”
我攥着手里的银徽章，徽章上的刻痕还沾着水，在阳光下泛着冷光。育苗区的向日葵又开始冒新芽，淡绿色的芽尖上沾着细小的水粒，像刚哭过的眼泪。远处的沙地上，那道向下的符号还在闪，像在等着我们，又像在警告我们——水下的世界，比我们想象的更复杂。