聚居点的脉系分支突然“脆裂”时，小远正蹲在育苗区捡向日葵断落的根须。
淡白色的根须本该柔韧有弹性，此刻却像晒干的草秆，指尖一碰就碎成细屑，断口处的脉能光粒散得飞快，连带着土粒里的脉系分支都泛出淡褐色的脆纹——那是主根分支要彻底崩断的征兆。
孩子刚要伸手拢住碎根须，怀里的续根杖突然“嗡”地发烫，淡褐色的木杖滚到陶钵旁，杖身刻着的二十三脉续根纹瞬间亮起，杖尖转出淡褐色的光丝，光丝扫过的地方，碎成屑的根须竟慢慢连成长条，土粒里的脆纹也跟着消退。 “哥哥，木杖能接根须！”
小远举着用续根杖碎片粘的“续根小枝丫”跑过来，浅灰色衣服沾着淡褐色粉末——他凌晨就坐在木工台旁粘碎片，说要给续根杖“长分枝”，此刻手工刚贴在杖身续根纹上，光丝突然变密，“小枝丫能让光丝更韧！刚才根须又碎了，粘完就接牢了！”
我按住发烫的杖柄，指腹摸到续根纹里的细槽，正好能和融根杵的光纹边缘拼合。续根站的老连枝日志里写过，这是2035年站停运时靠在木架上的“连枝杖”，专门连接即将崩断的脉系分支，之前融根、固脉稳住了主根与根基，可二十三脉的分支总在“脆”，直到刚才根须脆裂，木杖才彻底激活。
更反常的是，光丝并非只接眼前的根须，还顺着分支往地下钻，聚居点西南的脉管分叉处，淡褐色光丝正裹着脆裂的分支，像给断了的树枝绑接穗，“是续根。”
苏晴突然扑过来，手里的脉能检测仪屏幕跳着淡褐色的波峰，“二十三脉之外的‘续根’，老连枝手册里写过，木杖的木料掺了‘续根木’，能感知分支的脆裂程度，光丝是‘连枝层’。
就像融根合主根、固脉凝根基，续根能把脆裂的分支重新接牢，不让黑服的设备把脉系分支全掰成碎段！” 顶楼老人拄着拐杖跑过来，铜制温酒壶里的薄荷水晃出细泡，壶底蹭到续根杖时，光丝突然泛出银闪，在地面映出续根站的虚影：木工作坊入口藏在聚居点西南的废弃林场后，“我2033年帮续根队送过木料！”
老人声音发颤，倒出半壶混了续根木粉的薄荷水浇在杖身上，光丝瞬间铺成半透明的褐毯，“当时续根站的老吴说，这水是‘续根引子’，能让光丝接得更韧，就像给接穗涂生根粉——2035年站停运时，他把引子配方塞给我，说‘以后分支脆了，就去续根站找核心’，我当时以为是他老糊涂了。”
林薇薇举着直播设备对准光丝，镜头里的淡褐色光粒突然钻进设备，屏幕瞬间弹出刺耳的警报：林场方向的续根频率正以每秒十五次的速度下降，黑服的十七辆装甲车正往续根站开，车斗里装着台黑色机器；
机器顶端的金属钳像剪枝刀般开合，正对聚居点发射淡褐色的脆裂能，能扫过的地方，刚接好的根须又碎成屑，分支上的连枝光丝开始变淡，“是脉根脆裂机！”她突然后退半步，设备屏幕边角开始碳化，“黑服要把脉系分支全掰碎！
之前融根、固脉稳住了主根，可分支一碎，脉能没法往末梢传，再过十八分钟，聚居点的向日葵会全枯，核心的脉能循环也会断！” 穿蓝色工装的男人已经摸出小刨子，刚刨平杖身的毛刺，光丝突然暗了半秒，再亮时映出续根站的画面；
不是现在的，是十六分钟后的样子：站里的续根核心被黑服的人用麻绳绑在木架上，脆裂机的金属管正插在核心上，淡褐色的脆裂能顺着管子往上涌，“是续根预警！”
他停住手里的动作，指节捏得发白，“和融根看主根、固脉看根基不同，续根能‘看见’分支的未来脆裂状态，刚才那下是说——核心要被黑服改成‘脉根碎枝机’，专门把分支掰成碎段！” 小远突然指着续根杖的杖尾，那里藏着个米粒大的暗槽，正好能塞进他的“续根小枝丫”。
手工刚嵌进去，杖身“咔嗒”弹开个小缝，里面躺着张卷成细条的树皮纸，上面用炭笔写着：“续根核心在续根站地下十九层连枝室，需续根杖引动光丝共振，钥匙为‘二十三脉续根纹’——警告！
若光丝韧性低于5牛，会引发分支连锁脆裂，所有接好的分支会同时碎掉，进去后必须盯着杖尖光丝，半点不能错！” “是老吴的字！”老人突然激动得拐杖戳地，树皮碎片溅了一地。
“2035年站停运，他把这纸塞给我，说‘续根是脉系的分枝’，我当时觉得他太夸张——现在才知道，他早算出黑服会来掰脉系的‘枝’！”树皮纸被光丝扫过，炭笔字突然变亮，在地面映出连枝室路线图，“这纸要续根光才能显全，黑服的脆裂能看不见，咱们得赶紧走，晚了核心就被改造成碎枝机了！”
穿棕色夹克的大叔已经把续根杖扛在肩上，杖身的光丝透过衣服映出圈暖光，像根会发光的木杖。“得去续根站稳住核心，不然分支一碎，之前稳住的主根、根基全白费，聚居点的向日葵会枯，小太阳也会跟着变成干枝！”
他往门口走时，续根杖突然“嗡”地轻颤，淡褐色光粒在地面画出虚线，指向林场，“这是续根路线，跟着光丝走不会错，就像融根指融根站、固脉指固脉站，它给咱们指连枝室的路！”
林薇薇突然把直播设备架在续根杖旁，屏幕里的画面突然扭曲：林场的入口处，融根的淡青光、固脉的淡锡光正围着淡褐色的续根光丝转，林场通道里的地面渗着淡褐色的脆裂能，脉系分支从土缝里钻出来，一碰就碎，像撒了一地的干柴，“是分支脆裂开始了！”
她声音发颤，“续根引子只够撑五十二分钟，超时的话，光丝会自己变脆，到时候咱们连连枝室都进不去，分支就被掰成碎段了！” 小远突然把“续根小枝丫”塞进我兜里，碎片贴着掌心能感觉到细微的震动：“哥哥，带着它！刚才我把小枝丫贴在杖上，光丝就没脆过，肯定能帮它稳韧性！”
孩子的指尖沾着淡褐色粉末，在我手背上画了个小枝丫，那印记竟也泛着光，“要是你分不清韧性对不对，就摸小枝丫，它会跟着对的韧性发烫！” 我们往林场走时，续根杖的光丝始终对着前方，光带在地面铺得匀缓，碰到脆裂能扫过的分支就自动接牢。
老人走在最前面，温酒壶里的续根引子晃出细泡，偶尔往杖身上倒一点，光丝就韧一分。“这引子是用续根木粉和薄荷水调的，能让光丝不变脆，”老人边走边说，“老吴当年告诉我，续根就像接树枝，劲小了接不牢，这引子就是‘绑带’！”
刚走进林场，续根杖突然“嗡”地急颤，光丝瞬间缩成指节大的光团，对着前方的木堆“挡”——木堆后藏着黑服的续根探测器，淡褐色的脆裂能正对着聚居点射，淡褐色光丝碰到脆裂能，竟“滋滋”冒白烟，木堆下的分支瞬间碎成屑，差点把木堆顶翻，“快躲！”
苏晴突然拉着我往旁边扑，脆裂能擦着光丝过去，地面被“掰”出道深沟，沟里的分支全碎成小段，“探测器装了脉根碎枝头，能局部掰碎分支，光丝碰着就会变脆！” 穿蓝色工装的男人已经摸出扳手，冲过去把探测器的碎枝头拧歪，脆裂能顿时没了目标，往天上射。
我们趁机往连枝室跑，木屑扎进鞋底，疼得人直抽气——续根杖的光丝偶尔会突然亮一下，提醒我们避开被脆裂能染过的树干。
走到地下十九层连枝室，眼前突然开阔：中央立着个半人高的木架，架身上刻着和续根杖一样的二十三脉续根纹，架顶的续根核心正闪着微弱的淡褐色光，黑服的两个手下正往核心上焊金属钳，像是要给核心装“碎枝头”。 “是续根核心！”
林薇薇举着直播设备往后缩，屏幕里突然出现寸头男的身影，他站在木架旁，手里举着个黑色盒子，盒子上的续根纹和核心的刻痕一模一样，“他手里是‘脉根脆裂盒’！
能强行让光丝变脆，让所有接好的分支同时碎掉，把整个连枝室淹在碎分支里！” 我刚要举起续根杖，小远突然拉住我的衣角，“续根小枝丫”在兜里发烫：“哥哥，小枝丫在抖！”
话音刚落，寸头男突然按下盒子上的按钮，续根核心的淡褐色光瞬间变浑浊，木架上的续根纹开始“反向”转动，整个连枝室突然晃了晃，头顶的木屑“哗啦”往下掉，砸在光丝上被弹开，地面的分支已经碎成屑，差点绊住我们的脚。 “快让杖碰核心！”
老吴的声音从对讲机里传来，带着电流杂音，“只有续根光丝能把脆裂的分支接回去，再晚核心会空，脉能传不到末梢！” 穿蓝色工装的男人突然冲过去，用扳手砸向那两个焊金属钳的黑服手下，两人踉跄着后退。
我趁机抱着续根杖扑到木架旁，杖尖刚碰到核心，淡褐色光丝突然“炸开”，瞬间裹住整个木架——原本浑浊的光慢慢变清，反向的续根纹也开始顺转，周围碎成屑的分支慢慢接成长条，可没等松口气，寸头男突然举起脆裂盒对准我：“把木杖扔过来，不然我让光丝全变脆，让你们的聚居点变成‘碎枝坟场’！”
小远突然冲过来，把“续根小枝丫”往核心上贴：“不准碰哥哥！小枝丫能让光丝更韧！”
淡褐色光丝突然亮得刺眼，寸头男手里的脆裂盒竟“滋啦”冒起黑烟，他骂了句，转身往连枝室外跑，那两个手下也跟着逃窜，跑过的地方还残留着淡褐色的脆裂能痕迹，地面的分支又碎了一点。
我们刚要追，续根杖突然“嗡”地轻颤，光丝对着核心方向扫了扫——核心的木架竟裂了道缝，淡褐色光正从缝里往外渗，“是刚才脆裂盒弄的！”
苏晴突然蹲下来摸裂缝，指尖沾到的木屑带着点粗糙，“核心的连枝通道被堵了，得找‘续根晶’疏通，不然过不了多久，光丝还是会变脆，分支照样会碎！”
老吴突然在对讲机里喊：“续根站的木料仓里有续根晶！就在东边的木匣里！”我们刚要往木料仓跑，林薇薇突然尖叫起来：“黑服的装甲车回来了！
直播设备能看见，他们车斗里装着五十五台脉根脆裂机，还有‘脉根碎枝炮’，正往连枝室开！”
我攥着续根杖往木料仓跑，淡褐色光丝在前面带路，可刚摸到仓门，地面突然“轰隆”晃了晃——脉根碎枝炮的攻击到了，木料仓的木门“哗啦”砸下来，挡住了去路，木门上的木屑掉在光丝上，瞬间被扫成碎末，地面的分支已经碎到脚踝高，差点把我们绊倒。
小远抱着“续根小枝丫”躲在我身后，三花猫对着连枝室外弓背哈气，爪子扒着碎分支，远处传来聚居点脉能“簌簌”的断流声，续根杖的光丝开始忽明忽暗，韧性也慢慢变低，像快折断的树枝。
“续根晶就在里面！”
老人拄着拐杖想推开木门，可木门太重，只挪了半寸，木屑顺着他的袖口往下掉，“再晚核心就撑不住了，光丝一变脆，分支碎了，连枝室和聚居点全得断脉能！”
我看着核心方向渗出来的淡褐色光，又看了眼连枝室外越来越近的装甲车灯光——车灯已经透过木门缝隙照进来，淡褐色的脆裂能正往这边扫，续根杖的光丝碰到扫来的脆裂能，又“滋滋”冒了阵白烟，木门缝隙外的分支已经碎成半人高的堆，眼看就要把通道堵死。
突然摸到兜里的“续根小枝丫”，碎片竟在发烫，对着木料仓深处的方向，连三花猫都对着那方向轻轻叫了声，叫声里带着点急促。咬咬牙，我把续根杖塞给苏晴：“你们稳住核心，我去拿续根晶！”
刚要钻过木门缝隙，淡褐色光丝突然缠上我的手腕，像在“拉”着我往对的方向走，可还没等我钻进缝隙，就听见木料仓里传来“咔嗒”声——不是续根晶的声音，是金属钳开合的响动。
我借着光丝的亮往仓里瞥，心脏瞬间沉下去：两个穿黑服的人正蹲在木匣旁，手里举着便携版脉根脆裂机，金属钳已经扣在续根晶上，而他们脚边还放着个黑色的东西——是脉根碎枝炮的定时引信。