1997年5月21日，洛杉矶斯台普斯中心的球员通道里，空调的冷风裹挟着汗水的咸味，科比·布莱恩特正对着墙壁反复打磨“侧滑步+伸手干扰”的衔接动作。他的白色训练袜已经被汗水浸透，贴在脚踝上，球鞋与地板摩擦的“吱呀”声在空旷的通道里循环往复，像在为即将到来的恶战敲打着前奏。旁边的长椅上，摊开的笔记本里密密麻麻画着奥拉朱旺的传球路线图，红笔标注的“右侧45度德雷克斯勒接球率73%”“弧顶斯托克顿仓促传球占比27%”格外醒目，每一条路线旁都写着对应的防守预案——这是他过去三天熬了两个通宵，反复观看火箭近20场比赛录像总结出的核心数据。
不远处，沙奎尔·奥尼尔正用弹力带拉伸着G3崴伤的右脚踝，粗壮的手臂上青筋凸起。他的目光时不时飘向科比的笔记本，又快速收回，落在自己的球鞋上——系列赛2-1的领先优势，在拥有哈基姆·奥拉朱旺的火箭面前，像一层薄薄的窗户纸，随时可能被“梦幻舞步”戳破。G3加时赛的失利还在脑海里回放：奥拉朱旺在加时赛的策应传球，一次次撕开湖人的防守，德雷克斯勒和斯托克顿的三分像针一样扎在湖人的防线漏洞上。此刻，两人心里都清楚，想要赢下G4，甚至守住整个系列赛，必须彻底切断奥拉朱旺与队友的联系，让火箭的“三角进攻”变成奥拉朱旺的“单人秀”。
西部决赛G4：火箭变阵破联防，湖人防守体系首遇裂痕
当裁判吹响G4开场哨，康柏中心的灯光骤然聚焦在球场中央，火箭球迷的呐喊声像潮水般涌向湖人半场。斯托克顿运球过半场时，没有像前两场那样立刻抬头找奥拉朱旺，而是突然加速，与霍里在弧顶完成挡拆。这一变化让湖人的1-3-1联防瞬间出现漏洞——福克斯被迫上前防斯托克顿，弧顶出现空位，霍里顺势切到罚球线附近，接斯托克顿传球后轻松跳投得分，2-0。
科比站在侧翼，眉头微微皱起——这不是他在录像里看到的火箭战术。他快速调整站位，跑到霍里回防的路线上，试图干扰下一次传球，可火箭的调整远比想象中更快。第二次进攻，奥拉朱旺没有像往常一样在低位要球，而是绕到三分线附近，与德雷克斯勒打反向挡拆。奥尼尔被迫跟着奥拉朱旺外扩，篮下出现空当，德雷克斯勒切篮下接奥拉朱旺传球，上篮得分，4-0。
“沙克，回防篮下！”科比在防守端大喊，声音被现场的欢呼声盖过一半。奥尼尔愣了一下，才意识到自己被奥拉朱旺的“外拉战术”带偏了。接下来的进攻，奥拉朱旺再次外拉，奥尼尔这次没有跟出去，可奥拉朱旺却突然将球吊给篮下的霍里，后者接球后面对空篮，却被科比从斜后方飞扑过来封盖——篮球弹出边线，湖人替补席瞬间沸腾，范埃克塞尔从座位上跳起来，挥舞着毛巾大喊：“好防！”
这次封盖暂时稳住了湖人的防守，可火箭的战术调整已经见效。首节还剩6分12秒，奥拉朱旺在罚球线附近接球，故意吸引科比和奥尼尔的包夹。当两人同时扑过来时，他突然将球向左侧一甩，传给空位的斯托克顿。斯托克顿没有犹豫，三分出手命中，11-7，火箭将分差扩大到4分。菲尔·杰克逊在场边皱起眉头，抬手示意暂停——湖人的1-3-1联防，第一次在这轮系列赛里出现明显裂痕。
暂停期间，杰克逊在战术板上画着新的防守路线：“科比，你不用全程跟防奥拉朱旺，他外拉时你留在侧翼，防德雷克斯勒的切篮；沙克，你守住篮下，别被他的假动作骗出去。”科比点点头，手指在战术板上指着奥拉朱旺的位置：“教练，奥拉朱旺外拉后，喜欢用眼神骗防守，实际会传给弱侧底角，我会注意那个点。”杰克逊愣了一下，随即点头：“按你说的做。”
暂停结束后，湖人的防守果然有了改善。首节还剩3分05秒，奥拉朱旺外拉接球，故意看向右侧的德雷克斯勒，科比没有上当，始终盯着弱侧底角的霍里。果然，奥拉朱旺突然将球传给霍里，科比快速扑过去，干扰了霍里的投篮，篮球偏出篮筐，奥尼尔抢下篮板。这次防守回合后，科比跑到奥尼尔身边，低声说：“他的眼神是假的，看弱侧才是真的。”奥尼尔拍了拍他的肩膀：“知道了，下次听你的。”
可火箭的进攻势头已经起来了。首节结束，奥拉朱旺虽然只得了8分，却送出4次助攻，火箭28-22领先6分。第二节开场，汤姆贾诺维奇进一步升级战术：让奥拉朱旺在低位接球后，故意停顿1秒，等湖人包夹上来，再快速分球给外线。一次进攻中，奥拉朱旺在低位接球，奥尼尔立刻贴上来，科比从侧翼准备协防。就在两人即将形成包夹时，奥拉朱旺突然将球传给弧顶的斯托克顿，后者三分命中，38-28，分差扩大到10分。
科比试图在进攻端弥补防守的缺口。他在右侧45度角接球后，连续两个交叉步晃开埃利，突破到篮下，面对奥拉朱旺的补防，空中拉杆上篮得分，30-38。可火箭的防守同样严密，奥拉朱旺在篮下的威慑力让湖人的内线进攻屡屡受阻。半场结束，火箭56-48领先8分，奥拉朱旺已经送出6次助攻，创下他这轮系列赛的半场新高。
下半场开场，湖人调整防守策略，改用“2-3联防”：科比和琼斯负责外线，不让火箭轻易投三分；奥尼尔和霍里镇守内线，限制奥拉朱旺的突破。这一调整果然见效，第三节还剩7分23秒，斯托克顿三分出手，被科比飞身干扰，篮球偏出；接下来的进攻，德雷克斯勒的三分又被琼斯封盖，湖人趁机打出10-0的攻击波，58-56，反超比分。
可奥拉朱旺很快找到应对方法。他在低位接球后，不再执着于传球，而是用“梦幻舞步”单打奥尼尔。第三次还剩4分15秒，奥拉朱旺在低位接球，左肩下沉做假动作，奥尼尔下意识向左移动，奥拉朱旺立刻向右转身，双手将球举过头顶，避开奥尼尔的封盖，轻轻将球放进篮筐，58-58。这一球让康柏中心的球迷再次沸腾，奥拉朱旺落地后，特意看了科比一眼，眼神里带着一丝挑衅。
科比没有回应，只是跑回防守端，调整呼吸。下一个回合，奥拉朱旺再次在低位接球，科比突然从弱侧冲过来，与奥尼尔形成双人包夹。奥拉朱旺试图将球传给外线，可科比的手太快，伸手将球捅掉，快速运球推进，助攻范埃克塞尔命中三分，61-58，湖人再次领先。这次抢断让奥拉朱旺的情绪出现波动，接下来的进攻中，他出现了一次传球失误，被湖人打了反击，科比上篮得分，63-58，分差扩大到5分。
三节战罢，湖人68-65领先3分。第四节成了奥拉朱旺的“个人秀”，他在低位连续单打奥尼尔得分，还送出2次助攻，帮助火箭在还剩2分15秒时将比分追至88-88平。关键时刻，科比站了出来，他在右侧45度角接球后，面对埃利的防守，命中一记后仰跳投，90-88，湖人领先2分。可火箭立刻回应，奥拉朱旺在低位接球后，转身跳投命中，90-90。
最后10秒，湖人进攻，科比运球过半场后，试图突破分球，却被斯托克顿断下，火箭快攻，德雷克斯勒上篮得分，92-90。终场哨响，湖人输掉G4，系列赛比分被扳为2-2平。
比赛结束后，科比坐在更衣室里，反复观看奥拉朱旺的传球录像，在笔记本上补充道：“奥拉朱旺应对双人包夹时，会延迟0.8秒传球，防守轮转需提前0.5秒启动；他在第四节最后5分钟，更喜欢个人进攻，而非策应。”奥尼尔走过来，递给他一瓶水：“下一场，我们得更默契一点。”科比接过水，拧开瓶盖喝了一口：“明天开始，我们加练2小时防守配合。”
西部决赛G5：联防升级+细节预判，湖人夺回赛点
1997年5月24日，斯台普斯中心的球迷早早到场，紫色的助威毛巾在看台上连成一片，“防守！防守！”的呐喊声从开场前半小时就没停过。湖人球员在热身时，科比和奥尼尔特意多练了几组“双人包夹+断球”的配合——奥尼尔负责顶住奥拉朱旺的腰背，科比负责伸手干扰传球，两人的动作越来越连贯，眼神交流也越来越默契。
赛前战术会议上，杰克逊将“2-3联防”升级为“动态2-3联防”：科比不再固定守侧翼，而是根据奥拉朱旺的位置调整站位——当奥拉朱旺在低位，科比就收缩内线，准备包夹；当奥拉朱旺外拉，科比就回到侧翼，防火箭外线的三分。“我们的防守核心，是让奥拉朱旺要么自己得分，要么传球失误，不能让他舒舒服服地策应。”杰克逊的声音在会议室里回荡，“科比，你的预判是关键；沙克，你的身体对抗要顶住他。”
当裁判吹响G5开场哨，湖人的防守调整立刻见效。第一次进攻，奥拉朱旺在低位要球，奥尼尔立刻贴上去，双臂顶住他的腰背，不让他有转身的空间。科比站在侧翼，目光紧紧盯着奥拉朱旺的右手——他知道，奥拉朱旺习惯用右手传球，只要他的右手抬起，就意味着要传球。果然，奥拉朱旺试图将球传给右侧的德雷克斯勒，科比突然从侧翼冲过来，伸手将球断下，快速运球推进，上篮得分，2-0。
斯台普斯中心瞬间沸腾，球迷们挥舞着毛巾，大喊“Kobe！”。奥拉朱旺站在原地，愣了一下——这是他这轮系列赛第一次在低位传球被断。第二次进攻，火箭再次将球传给奥拉朱旺，奥尼尔依旧顶住他的腰背，科比则站在弱侧，盯着底角的霍里。奥拉朱旺试图将球传给霍里，可科比的预判太快，提前跑到传球路线上，虽然没能断下球，却迫使奥拉朱旺改变传球方向，篮球砸在霍里的手上，弹出边线。
首节还剩7分32秒，火箭才依靠斯托克顿的罚球拿到第一分。接下来的比赛，湖人的防守像一张密不透风的网，奥拉朱旺在低位接球的次数越来越少，就算接到球，也会被科比和奥尼尔的包夹逼得只能仓促出手。首节还剩3分15秒，奥拉朱旺在低位接球后，强行转身跳投，奥尼尔的长臂封盖到他的面前，篮球偏出篮筐，福克斯抢下篮板，传给科比，快攻中科比命中三分，15-4，湖人将分差扩大到11分。
首节结束，湖人28-20领先8分，奥拉朱旺仅得4分，且出现2次失误。第二节开场，火箭试图用“外线三分”打破僵局，斯托克顿和霍里连续出手，可科比和琼斯的外线防守像一道屏障——科比防斯托克顿时，不仅堵住他的突破路线，还会用手指轻轻干扰他的运球节奏；琼斯防霍里时，死死贴住他的身体，不让他有出手空间。第二节还剩8分15秒，斯托克顿三分出手，科比飞身干扰，篮球偏出；霍里的三分则被琼斯封盖，湖人趁机打出8-0的攻击波，36-20，分差扩大到16分。
汤姆贾诺维奇被迫请求暂停，调整战术：让奥拉朱旺在高位策应，吸引湖人包夹后，传给切篮下的德雷克斯勒。暂停结束后，火箭果然用这一战术得分——奥拉朱旺在高位接球，科比和奥尼尔同时扑过来，奥拉朱旺将球传给切篮下的德雷克斯勒，后者上篮得分，22-36。可湖人很快给出回应，科比在进攻端命中三分，奥尼尔在篮下扣篮，两人联手将分差稳定在15分左右。
半场结束，湖人52-35领先17分，奥拉朱旺的得分停留在6分，传球次数比上一场少了一半。更衣室里，科比正在给队友们讲解奥拉朱旺的进攻习惯：“他在下半场会更急躁，可能会强行单打，我们的包夹要更果断。”奥尼尔补充道：“我会顶住他的腰背，你们注意断他的传球。”
下半场开场，奥拉朱旺果然开始强行单打。第三节还剩9分15秒，他在低位接球后，用身体顶住奥尼尔，连续两次转身，试图晃开防守。可奥尼尔始终贴在他身后，双手高举干扰；科比则站在弱侧，随时准备协防。奥拉朱旺的投篮偏出篮筐，奥尼尔抢下篮板，传给科比，快攻中科比助攻范埃克塞尔命中三分，55-35，分差扩大到20分。
火箭没有放弃，德雷克斯勒在第三节末连续命中两记三分，帮助火箭将分差缩小到12分。可湖人的防守始终没有松动，科比在防守端完成2次抢断，还封盖了斯托克顿的三分。三节战罢，湖人78-66领先12分。
第四节，奥拉朱旺试图最后一搏，他在低位连续单打奥尼尔得分，还送出1次助攻，帮助火箭在还剩3分15秒时将分差缩小到8分。关键时刻，科比站了出来，他在右侧45度角接球后，面对埃利的防守，命中一记后仰跳投，88-80；随后又在防守端断下奥拉朱旺的传球，助攻奥尼尔扣篮得分，90-80，分差再次扩大到10分。
终场哨响，湖人95-87赢下G5，系列赛比分3-2，拿到赛点。比赛结束后，科比和奥尼尔拥抱在一起，两人的脸上都带着汗水，却笑得格外开心。奥拉朱旺坐在替补席上，看着湖人球员庆祝的身影，眼神里满是疲惫——他拼尽了全力，却还是没能突破湖人的防守铁壁。