奥尼尔终于忍不住回应：“你已经累得像条狗了，放弃吧。今晚的胜利属于我们。”
两人再次发生口角，裁判上前拉开，各打五十大板，吹罚双方技术犯规。
接下来的比赛，罗德曼的体力彻底透支，他的防守效率明显下降，奥尼尔则趁机扩大优势，连续在内线强打得分，带领湖人打出8-2的攻势，将分差扩大到10分！62-52！
公牛主教练立刻叫了暂停，替换下罗德曼，换上替补中锋。但没有了罗德曼的防守，湖人的内线更加肆无忌惮，奥尼尔在内线予取予求，连续得分，第三节结束时，湖人75-65领先公牛10分！
奥尼尔第三节单节砍下8分4篮板，全场得分来到26分14篮板；罗德曼贡献12分16篮板，其中7个前场篮板，但也因为体力透支被替换下场；科比第三节拿下10分，全场得分来到25分；乔丹则砍下10分，全场得分来到30分。
第四节比赛开始，公牛发起了疯狂的反扑。乔丹接管比赛，他连续命中三分和中距离，带领公牛打出12-2的疯狂攻势，将分差缩小到0分！77-77！
联合中心的球迷瞬间沸腾，红色的浪潮几乎要将场馆淹没。罗德曼也重新登场，虽然体力透支，但他依旧靠着顽强的意志，在篮下卡位抢篮板。一次进攻中，乔丹的投篮偏出，罗德曼在奥尼尔的头顶抢到进攻篮板，补篮得分，79-77！公牛反超比分！
罗德曼进球后，冲着奥尼尔大喊：“看到了吗？我还能打！你永远赢不了我！”
奥尼尔的怒火彻底被点燃，他猛地攥紧拳头，胸口剧烈起伏。下一回合，他无视禅师布置的策应战术，执意要在篮下接球单打罗德曼。哈达威犹豫了一下，还是将球传了过去。奥尼尔背身持球，用尽全身力气顶向罗德曼，可罗德曼如同钉在地上的钢钉，靠着下盘力量死死抗住，还故意用肩膀顶撞奥尼尔的腰腹。奥尼尔失去平衡，转身强行上篮时，篮球被罗德曼一巴掌扇飞，朗利顺势抢下篮板，公牛再次发起快攻。
“蠢货！你只会蛮干！”罗德曼冲着奥尼尔的背影嘶吼，绿色的头发随着跑动疯狂晃动。
公牛的快攻由乔丹终结，他接球后迎着科比的补防，一记标志性的后仰跳投命中，81-77！分差扩大到4分。斯台普斯中心来的湖人球迷脸色惨白，而联合中心的红色浪潮则掀起震天的欢呼，“罗德曼！罗德曼！”的喊声此起彼伏。
禅师在场边脸色铁青，冲着奥尼尔大喊：“回到战术！别再单打了！”但奥尼尔已经被怒火冲昏了头脑，他盯着罗德曼的背影，眼神里只有复仇的执念。
接下来的三分钟，湖人彻底陷入混乱。奥尼尔连续三次要求单打罗德曼，两次被罗德曼抢断，一次投篮被封盖，还因为急于回防吃到一次阻挡犯规。公牛则借着湖人的失误疯狂反击，乔丹、皮蓬、库科奇轮流得分，打出11-0的恐怖攻势，将比分拉开到92-77！
斯台普斯中心的湖人球迷已经开始提前退场，联合中心的嘘声和嘲讽声几乎要将湖人吞噬。罗德曼在一次抢篮板时，故意将奥尼尔推倒在地，然后站在他身边，居高临下地说：“大胖子，滚回洛杉矶去吧，这里不适合你。”
奥尼尔挣扎着爬起来，就要冲向罗德曼，科比和哈达威立刻上前拉住他。“沙克！冷静点！我们还没输！”科比的声音带着焦急，他知道，一旦奥尼尔被罚下，湖人就彻底没希望了。
禅师立刻叫了暂停，他没有责骂奥尼尔，只是用冰冷的语气说：“最后五分钟，我们打外线。科比，你接管比赛，便士辅助，沙克在篮下吸引防守就好。”
暂停结束后，湖人终于找回节奏。科比接管进攻，他连续突破皮蓬的防守，要么上篮得分，要么分给外线空位的哈达威和埃迪·琼斯。哈达威连续命中两个三分，琼斯也命中一个三分，湖人打出11-4的攻势，将分差缩小到96-88！
联合中心的欢呼声戛然而止，公牛球迷开始变得紧张。乔丹立刻站出来稳定局势，他接球后面对科比的防守，强行突破，杀入内线后迎着奥尼尔的补防，空中换手将球打进，同时造成奥尼尔犯规，加罚命中！2+1！99-88！公牛再次稳住领先优势。
奥尼尔的情绪终于平复了一些，他开始按照禅师的战术，在篮下吸引罗德曼和朗利的防守，为外线创造机会。一次进攻中，奥尼尔在篮下卡位，吸引了两名防守球员，科比趁机切入内线，接到哈达威的传球，上篮得手！99-90！紧接着，科比又在三分线外接到奥尼尔的传球，果断出手，三分命中！99-93！分差缩小到6分！
第四节还剩1分钟，湖人的攻势越来越猛。科比抢断了库科奇的传球，快攻中与哈达威完成空中接力，暴扣得手！99-95！分差缩小到4分！联合中心的球迷已经开始慌了，他们齐声高喊“defense！”，试图用主场气势帮助公牛稳住局势。
乔丹没有慌乱，他运球推进，故意消耗时间。还剩30秒，乔丹突然加速突破，科比及时补防，将球断下！湖人还有最后一次进攻机会，落后4分！
科比运球推进，全场球迷都在呐喊。他想要突破，但皮蓬和罗德曼双人包夹，将他逼到三分线外。还剩10秒，科比突然出手，超远三分命中！99-98！分差缩小到1分！
湖人球迷瞬间沸腾，他们齐声高喊“科比！科比！”。公牛发球，乔丹运球推进，湖人立刻犯规，将乔丹送上罚球线。乔丹深吸一口气，第一罚命中！100-98！第二罚也命中！101-98！公牛领先3分！
湖人还有最后5秒的进攻机会，哈达威接球后，在中场附近仓促出手，三分偏出！奥尼尔抢到篮板，补篮得手！101-100！但时间已经用完，裁判哨声响起，全场比赛结束！公牛101-100战胜湖人，系列赛2-1领先！
联合中心的红色浪潮彻底沸腾，球迷们冲到场边，想要与公牛球员庆祝。乔丹高举双臂，接受着球迷的欢呼，34岁的他全场砍下38分7篮板6助攻，带领球队拿下赛点。皮蓬冲上来与乔丹拥抱，罗德曼则在场上怒吼，绿色的头发在灯光下格外张扬——他全场砍下15分18篮板，其中8个前场篮板，不仅在防守端限制了奥尼尔，还在垃圾话大战中完胜。
湖人球员站在场上，神色落寞。奥尼尔低着头，双手叉腰，他全场砍下26分14篮板，但也出现了4次失误，正是他在第四节的连续失误，让湖人彻底陷入被动。科比全场拿下30分6篮板5助攻，拼尽了全力，却依旧没能带领球队逆转。哈达威坐在地上，眼神里满是不甘，他送出了11次助攻，却没能在关键时刻帮助球队再进一步。
球员通道里，冲突再次爆发。罗德曼故意撞了奥尼尔一下，嘴里念叨：“软蛋，我说过，你赢不了我。”
奥尼尔立刻转身，一把推开罗德曼：“你这个肮脏的家伙，有种别玩小动作！”
罗德曼也毫不示弱，上前推了奥尼尔一把：“怎么？输不起？有本事在球场上赢我，而不是在这里耍横！”
两人立刻扭打在一起，奥尼尔吃了亏，很明显他打架能力不强，湖人和公牛的球员纷纷上前拉架。科比和哈达威死死抱住奥尼尔，皮蓬和库科奇则拉住罗德曼。裁判和工作人员也迅速赶到，将两人分开。此时的奥尼尔脸色通红，眼神里满是杀气；罗德曼则嘴角上扬，带着挑衅的笑容，还在不停地念叨：“loser loser！”
“你给我等着！下一场我会打爆你！”奥尼尔冲着罗德曼怒吼。
罗德曼冷笑一声：“我随时奉陪，大胖子。”
禅师走到奥尼尔身边，拍了拍他的肩膀：“别和他一般见识，下一场一定能赢回来。”
奥尼尔深吸一口气，点了点头。他知道，这场比赛的失利，主要责任在他。如果他没有被罗德曼的垃圾话激怒，没有出现那些不必要的失误，湖人或许不会输。但现在说什么都晚了，系列赛已经来到2-1，下一场他们必须赢，否则，卫冕的希望将变得更加渺茫。
公牛更衣室里，欢呼声此起彼伏。罗德曼拿着毛巾，冲着队友们大喊：“我就说过，奥尼尔就是个纸老虎！下一场，我会继续激怒他，让他再次崩溃！”
乔丹拍了拍罗德曼的肩膀：“你的防守和垃圾话都很有用，但下一场，湖人会调整战术，我们不能掉以轻心。”
“放心吧，罗德曼笑着说，“我会让奥尼尔一直活在我的阴影里。”
第二天，全美的体育媒体都在报道这场激烈的比赛。《芝加哥论坛报》的头版标题是“罗德曼18篮板+垃圾话大战完胜奥尼尔，公牛2-1领先系列赛！”，文中写道：“丹尼斯·罗德曼用他疯狗般的防守和犀利的垃圾话，成功激怒了沙奎尔·奥尼尔，让他出现4次失误。乔丹砍下38分，带领公牛在主场拿下赛点。”
《洛杉矶时报》则写道：“奥尼尔的不冷静导致湖人失利，科比30分难救主。下一场回到洛杉矶，湖人必须调整心态，奥尼尔必须保持冷静，否则，他们的卫冕之路将就此终结。”
湖人的训练场上，气氛格外凝重。奥尼尔没有说话，只是不停地进行内线单打训练，每一次撞击都带着怒火。科比走到他身边：“沙克，下一场，我们一起赢。不要被罗德曼的垃圾话影响，专注于比赛本身。”
奥尼尔点点头，眼神坚定：“下一场，我会让他付出代价。我会用实力告诉他，谁才是真正的内线王者。”
禅师则在研究公牛的战术录像，他对着战术板说：“下一场，我们改变战术，让沙克更多地参与策应，减少他的单打次数。科比，你和哈达威多打无球跑动，吸引防守，给外线创造机会。我们必须拿下G4，将系列赛扳为2-2平。”
系列赛的比分来到2-1，公牛占据了主动权。下一场G4，奥尼尔与罗德曼的内线肉搏战和垃圾话大战，还将继续；科比与乔丹的巅峰对决，也将更加激烈。